阴沉沉的天空，电闪雷鸣，一阵阵的闷雷回响个不停，倾盆暴雨很快落了下来，南美洲漫长的雨季提前到来了。一场大雨过后，气温陡然升高，疫情开始在巴拿马地区蔓延，每天，送到死谷的病人越来越多。
刚开始，郑小姐领来的几十个女子，都搭起帐篷住在谷外。
后来实在缺人手，一个哨的官兵已经无力控制局面，总督府又派了一个营来，很快官兵之中也有人染病了，人手更加不够用了。无奈，李之玖只得让聚集在谷外的女子，加入进来，照顾越来越多的病人。女子心灵手巧，照顾病人有得天独厚的优势。
谷口，下了雨，有些泥泞。
又一具尸体抬了出去，焚烧后掩埋，这场大瘟疫的死亡率，十之二三，死者以老弱居多，青壮年多数能挺过来。即便如此，大瘟疫还是造成了恐慌，各种流言四起，百姓开始逃亡，一些心怀不轨的泼皮无赖，开始在城内偷鸡摸狗，制造混乱。
“唉！”
李之玖一屁股坐在谷口的大青石上，一旁，郑小姐领着几个女子，走了过来，都有些憔悴。郑小姐家风甚严，大热的天，仍是将自己包裹的严实，斗笠上挂着的薄纱，换了机会，仍是沾染了些泥水，有点脏。
“喝口水。”
郑小姐递了一碗水过来，李之玖咕咚咕咚灌了下去，心中懊恼，早知如此，当日便不该心慈手软，让她留在此地。如今，她想走可也走不成了。瞧着斗笠，薄纱后头那张朦胧的俏脸，李之玖突然呆住了。
郑小姐被他定定的看着，便有些羞涩，赧然道：“看了多少天了，还没看够？”
李之玖却定定的，呆住了，他看的可不是秀色可餐，他想到的是别的事情。此事说来也奇了，要说起来这位郑小姐，和她的两个丫鬟，也属老弱妇孺一类，身子骨娇娇弱弱的，不见得有多强壮。为何，那日前来谷口的几十个妇人，多数都病倒了，为何这三位还若无其事呐，此事颇有些蹊跷。
定定的瞧了一阵，又围着她转了几圈，从头到尾都看遍了，李之玖却百思不得其解，为何如此。为何这官家小姐，竟百邪不侵，抬头又看了看天，心中竟有些奇思妙想。莫非真的是冥冥中有神灵保佑，竟然连她的两个娇弱丫鬟，也是如此，都沾染了她的贵气么。
他胡思乱想，郑小姐被他盯着一通猛看，虽说是心上人，可嫩脸也有些挂不住了。想到李之玖一伸手，又做出更过分的事情，竟抓住了郑小姐一只胳膊，还轻轻捏了几下。
“狂徒！”
“好胆，登徒子！”
郑小姐被他捉住了胳膊，一旁，两个丫鬟看呆了，女子的呵斥声响了起来。
“撒手，撒开！”
李之玖也是想的失神了，闻言赶忙撒手，再看郑小姐已经羞怒难堪，低头垂泪，很快还啜泣起来了。
两个丫鬟气坏了，柳眉倒竖：“登徒子！”
“亏我家小姐钟情于你，你竟，你竟做出如此丑事！”
两个多嘴的丫鬟叽叽喳喳，训斥起来，李之玖心中懊悔不迭，又无法解释，只得连忙道歉不迭。
“对不住，我！”
“你什么你，浪荡子！”
“你还敢说，小姐，咱们走！”
他说一句，两个丫鬟说三句，他一个不知情为何物的书生，斗嘴，又如何能斗得过多嘴丫鬟。眼巴巴的瞧着郑小姐在一旁垂泪，心中发急，却又忍不住盯着她看，再看看那两个小丫鬟，三个女子都是同样的装束。大明女子，出门在外穿的可严实了，手不能露，脚就更不能露了。
如今虽说新政禁止缠足了，可这些根深蒂固的观念还在，这是一时难以改变的，如郑小姐这样的官家女子，将门之后，连她的丫鬟可也不能免俗，故此大热的天，三个女子都将自己裹的很严实。视线，又落到了郑小姐头上的斗笠，往下看就是围成一圈的朦胧薄纱。
“啊！”
李之玖突然大叫了一声，反倒将两个多嘴丫鬟吓住了。他想的是医理，关于时疫，瘴气的医理有两种学说。瘟疫，瘴气也好，是从表入，还是口入，这两种观点争论个不休，争了几百年也没争出个结果。
直到大明中兴，医道登上了大雅之堂，诞生了一部伟大的著作，温疫论。这部医书是名医吴有性所著，吴有性，便是如今辽东国医院的掌院大人，也算是李之玖的恩师。吴掌院名望高，他说啥呐。
他说：“阐述瘟疫系戾气从口鼻而入，伏于募原，其邪在半表半里之间。”
此论一出，争论了几百年的病理，便有了定论，如今大明医学的最高学府，多数都主张病从口入的说法。
“说不通呀！”
李之玖又陷入沉思，竟被弄的糊涂了，为了防备瘟疫蔓延，他已经做了完全的准备，不许喝生水，不许吃生食，又命人将病人抬到高处，躲避瘴气，他还让人挖了沟渠，治理了瘴水。便是如此，为何瘟疫开始爆发了，这无论如何是说不通的。
“莫非，真的是病从表入？”
所谓病从表入，就是瘟疫从皮肤侵入人体，这一派的学说也曾经是主流，不过如今已经没落了。
“奇怪，邪门了。”
李之玖想的入了神，如同魔怔了一般，竟扔下三个还在闹腾的女子，独自一人走远了。郑小姐领着两个丫鬟，呆呆看着他，瞧着他险些被一块石头绊倒，对看了几眼竟哑然无语，不知如何是好了。
良久，方道：“这是，魔障了？”
“中邪了？”
郑小姐瞧着心上人，疯疯癫癫的样子，急了，全忘了刚才还哭哭啼啼的，赶忙迈腿跟着他，瞧着他又在谷口乱转了起来。啪，不远处传来一声轻响，把李之玖从沉思中惊醒了，又定定的看着一个全副武装的士兵。闷热的天，那士兵也还穿着一身棉甲，戴着铁盔，真真是汗如雨下，那士兵一伸手，啪的拍死了手背上一只蚊子。
“好大的野蚊子，这是蚊子成精了？”
“这鬼地方，野蚊子比蚂蚱还大，跳蚤比牛虱还多。”（未完待续）