平刚县县城并不完全是由城墙包裹，在西北方向有一段地势突高，是一座大山横挡在此。城是倚山而落，大山错综复杂，历任太守或多或少曾在这里一番修葺，已算是成了一道天然的屏障。尽管太平道与张玩叛军同样把能翻山进出的一些地方堵了起来，然则城中守军也派遣了一支人马驻防山岗之上，挟险要而扼咽喉。于是双方在此地都不敢轻易用兵，只能隔距相持，也算是彻底堵死了县城。
此时此刻，周治早已集合了城中所剩不多的一支骑兵队伍，共计只有四百余人，全部穿戴铠甲。刘公子的命令，他不得不遵从，哪怕此举风险极大，自己武夫出身，也绝不能有任何贪生怕死的意图。在经过两天周全准备后，他便率领这支骑兵队伍，悄悄然的从县城西北方向越道而行。
大山延绵不断，道路谈不上崎岖苛刻，但也足够蜿蜒曲折。
一行四百余骑兵因为地形原因的限制，没办法放开速度策马奔腾。
从入夜时分开始出发，到深夜时路过山林中最后一个友军哨卡，宣告前路随时都有可能遭遇敌人。在情报匮乏的情况之下，一则并不能完全清楚叛贼在这一带的具体兵力，二则也不能确定叛贼究竟安排了多少堵截的眼线。一旦在深山野林里遭遇敌袭，骑兵发挥不出任何地理上的优势，甚至还会因为地理环境而陷入困境。
周治自然是很清楚这一层风险，但是考虑到城中能够发动突围作战的兵力着实有限，更何况此次突围的目的还是向外界求援，求援期间城池也得继续坚守。如若是从任意一处城门发起突围，路程上势必要更好一些，只是与数倍于自己的叛贼正面作战，此等风险实在要更大一些，最坏的结果十之八九便是全军覆没。
翻山越岭的悄悄突围，不仅能避免正面作战的锋芒，即便不幸遭遇叛贼袭击，尚且还能有撤退回来的余地。当然，除此之外，最重要的一点只要能顺利翻过这座大山，后方正是一望无际的平原、丘陵地形，而在这样的地理条件之下，必然能加快突围和突围之后的行程速度，就算与叛贼交起手来，也能尽显骑兵的优势。
一路上，周治一言不发，眼神直勾勾的盯着前路。
枝叶繁复，月光投下一重又一重的倒影，让周围的空气中弥漫着许多不可捉摸的诡异和阴森，就放佛随时都有可能误闯入叛贼的埋伏圈一般。
零零散散的马蹄声，有快有慢，掺杂着附近山林深处各式各样的夜虫声。即便如此，这些声音也显得是那么寂静和脆弱。
地势越来越蜿蜒，也渐渐有了向下的趋势。
周治一直绷得很紧的心稍微缓了缓：总算过了山头。
大山中的这条道路其实并不算太长，无非是因为过于迂回周转，所以走上去并不是那么容易。正常情况下，一夜外交半天的光景，早已翻过山脊。这会儿好歹还是有坐骑辅助，行程上自然要稍微快一些。
他预计明日黎明左右，差不多便能够到下坡的路段，整个下坡的地势要比从山阴山上时更为平坦，接下来的风险也就大大降低了。
就在这时，身后忽地跟上来一名小校，凑到周治跟前低声说道：“都尉大人，咱们都走了近五个时辰了，不如先休息一会儿吧。就算人没事，马也得要休息。”
周治脸色森严，冷冷的说道：“出发前不是说过么，夜路最为凶险，岂能在此间停留？”
那小校叹声说道：“是，是这个道理。但是天亮后过了大山，极有可能会跟那些叛贼遭遇，若那时人困马乏，可真不好跟厮杀突围。这一路走来也不见贼逆动静，深山之中，贼逆们显然也不熟路途，夜里多是回山下去了。”
周治并不是不通情理之人，他仔细思考了小校的话，其中不乏道理。他犹豫了一阵，旋即说道：“先过了这茂林再说，往前再走一会儿，路途稍微开阔一些，倒要看看贼逆们是不是真的没有在山里安排耳目。”
尽管在开阔之地停留不是什么明智的选择，然而周治总是担心越是茂林深处，越是贼人容易埋伏的地方。他现在不是要跟贼人作战，无非是希望先滤过一些危险地带，如果在这些危险地带都没有贼逆，也可进一步推断山中真的没有敌情。
沿着山路又颠簸的行了一刻钟，前方林木渐渐稀疏开阔。
周治总算可以松了一口气，他下令全军在附近暂时休息，并且安排了哨兵在附近警戒。
连续的行军，虽然对于骑兵们来说早已是习以为常的事，但毕竟山路不比平原，马背上颠的厉害，照样有一些不好受。众人纷纷下马，简单的活动活动身子骨，旋即便席地而坐，大家都不敢太过声张，只是抓紧时间好好休息。
十多名哨兵散落在队伍休息地的四周，有的登上树干，有的隐身在岩石之后。
然而，一名哨兵正打算到前方探路，刚走出大约十来丈的距离，突然之间好似发现了什么异状，当即扭头就要往后逃跑：“有埋伏……啊……”
他的话音才刚出口，附近草丛中猛然跳出七、八个人影，举起手中的武器就向哨兵砸了过去。哨兵后脑勺吃了一记重击，一下子翻到在地，一动不动。那些黑影追将上来，犹是在哨兵尸体上狠狠砸了一通。
在哨兵喊出声音的那一刹那，周治立刻从地上站起身，脸色瞬时大变。
很快，四周接二连三传来惨叫声和呐喊声。不知从什么地方，就放佛是凭空一般跳出了许多人影，挥舞着各式各样的武器，蜂拥一般向正在休息的骑兵们砍杀过来。那些原本在外围警戒的哨兵，根本来不及预警，大部分就被早已潜伏在侧的敌人扑倒，余下的也都很快陷入重重包围。
“西边有敌人，西边有敌人……”
“快，上马。”
“我中箭了，啊，救我……”
周治仓皇的爬上马背，将缰绳绑在他断臂的袖子上，用仅剩的一只手挥刀迎敌。
他心中十分骇然，骇然的并不是大敌临头，而是这些贼人分明是在这里埋伏了许久，难道自己此番筹备突围之事竟然预先让这些贼人获悉？可是城池被封，各个要道皆有严兵把手，消息又是如何泄露出去的？
周围亲信卫士连忙靠近过来，以身躯护住周治。
“大人，快逃！”
“往回逃，快，往回。”
周治心思紊乱，一时间根本无法指挥全局，只能跟着亲信卫士的簇拥而转移。
队伍在听得这边有人大喊之后，急急忙忙便向来时的方向边战边退。
四周林丛中涌出的黑影越来越多，皆是一些衣衫褴褛的普通老百姓，手里所持的兵刃要么是锄头、要么是镰刀，也有一些刀剑和弓弩。好在这些普通老百姓根本不知伏击作战的方式，只知道突然吓这些官军一跳，然后该怎么厮杀就怎么厮杀。大伙没头没脑一窝蜂的向前冲，地势原本就不平整，三三两两或有撞在一块去。
而骑兵队虽然大部分没来得急上马，但毕竟都是常年作战的老手，很快就能抱团形成防御阵型，刀刃齐齐对向外面。冲在最前面的那些叛贼很快就被乱刀斩倒，而后续的叛贼没能及时跟上，一定时间内便造成了一波跟着一波的攻势。
趁着叛贼进攻并不连贯，骑兵队勉强能够向后撤退一段距离。
只不过屋漏偏遭连夜雨，后方来时的道路忽然之间又传来了一阵阵的喊杀声。
先是一轮箭雨从黑暗中飞扑而来，将十几个骑兵射翻在地，也有马匹中箭的，惨烈的鸣嘶不已。紧接着，一群叛逆从黑暗的茂林中跳出来，杀声震动天地，直接堵住了骑兵队后退的道路，并且要比那些设伏的叛贼更为凶狠的发动了进攻。
周治看着左右渐渐崩溃的状态，脸色愈发惊讶不已，默然片刻，他忍不住长叹一声，似是自言自语道：“莫非，我命休矣？”
从茂林方向杀出来的贼众朝着骑兵队一阵掩杀，彻底击溃了骑兵队勉强凑起来的防御阵型。四百余人就这样陷入重重包围之中，而这个包围圈也正在缩得越来越小。惨叫声此起彼伏，很快甚至还传出一些骑兵的求饶声和痛哭声。
厮杀进行了约有一刻钟，骑兵队虽然溃不成形，但仍然有一些血性男儿爆发出绝境一般的杀戮之意，既无生路，那便输死一搏。一时间，也将团团包围的贼寇们吓得不敢近前。
一切放佛再无转变的余地，周治看着身边属下接二连三的倒下，索性心头一横，举起手中佩剑架在自己脖子上。他堂堂北部都尉，决不能让这些逆贼羞辱。正当他要横剑自刎之际，山阳下坡方向竟凭空亮起了一些火点，在黑暗中却是那么明显和夺目。
“什么人……别，别……自己人……啊！”
包围圈最外围传来一声惊讶的喊话，旋即被一声惨叫代替。（未完待续）