如此一来，大燕朝自然也就迈入了史无前例的辉煌时刻。
永平帝作为当今天子，一时声望高涨，被不少人奉为永平大帝。
当然，永平帝并没有因此而昏头，他心里很清楚，大燕朝能达到今日的辉煌，顾鸣功不可没。
既然有这么大的功劳，自然是要重重封赏的。
于是，顾鸣正式入阁，被册封为文渊阁大学士，追加“太子太师”封号。
太子太师、太子太傅、太子太保并称“东宫三师”，相当于是太子的老师。
一等世袭锦衣候、文渊阁大学士、太子太师，这三个头衔集于一身，可以说，顾鸣已经算是位极人臣，没有几个大臣能与之比肩了。
从爵位上讲，他是候，上面还有公。但，爵位只是一种封号与一种荣誉，并无实职与实权。
太子太师也差不多是这个道理，也是一种封号。
但，顾鸣同时又是内阁大学士，这可就是真真正正的实权人物了，地位仅次于内阁首辅。
而且当今的内阁首辅余维年岁已高，估计再干几年就得告老还乡。
因此，一众大臣心里有数，到时候，恐怕没人能与顾鸣竞争。
但让人万万没有想到的是，顾鸣正值平步青云，前程无量时，却有一则震惊朝野的消息传出……
“你们听说没有，顾大学士竟然要辞官返乡……”
“哪里传来的小道消息？这绝不可能！”
“顾大学士正值年轻有为时，皇上又怎么可能同意他返乡？”
“这消息是从宫里传出来的，多半是真的……”
“那这到底是为何？放着大学士不做，顾大人到底是怎么想的？”
“难不成是皇上……”
“别瞎猜……”
……
其实，这个消息的确是真的。
倒也不是永平帝过河拆桥，而是顾鸣经过深思熟虑之后主动提出的。
眼下里，大燕朝已经进入了一段空前的辉煌时代，周边小国与部落纷纷来朝，相信短时间内不太可能发生摩擦。
而顾鸣之前提出的一些计划与方案有的已经顺利实施。
比如《大燕字典》目前已经开始全国普及，而且以后还将作为科举考试的内容。
有的，则正在顺利进行，比如《永平大典》。
前期的筹备、编排等等准备工作顾鸣一直都在参与，并且亲自拟了一份详细的方案。
所在，现在只需要按照方案编撰就行了，不出意外的话再有一年的时间《永平大典》差不多就能正式面世。
特战队、军械部等等，也在日趋走向成熟……
所以，顾鸣思来想去，这才做出了激流涌退的决定。
毕竟他在官场几乎也算走到顶了，接下来，也该回归文道，争取早日踏上成圣之路。
当顾鸣正式向永平帝提出辞官回乡之时，永平帝不由大吃了一惊。
虽说他早就有心理准备，知道顾鸣非普通人，早晚也会离开官场，但却没有想到来的这么快。
经过君臣二人一番推心置腹的交流之后，永平帝最终同意了顾鸣的辞官请求。
但是，一等世袭锦衣候以及太子太师的头衔依然存在，毕竟这两个头衔只是封号，并无实职。
就算如此，顾鸣的地位依然很高，包括太子在内的一众皇子与公主见了面也得主动向他见礼，称一声老师或先生。
同时，顾鸣也答应永平帝隔上一段时间便入宫讲几天学，也或是出谋划策什么的。
毕竟他是太子太师，这些也算是职责范围之内的事。
为了表示感谢，永平帝再次赐了一块封地给顾鸣，那就是黑山。
也就是说，从此之后，黑山就属于顾鸣的私有领地了，想怎么改造就怎么改造。
除了封地之外，永平帝还大大方方封赏了顾鸣不少金银、玉器、绸缎等等，以及一块御笔亲题的门匾：一等锦衣候府。
……
一个月后，顾鸣再一次衣锦还乡。
这一次相比中状元回乡那次，排场可就大太多了。
也可以说，乃是大燕朝开朝以来官员回乡排场最大的一次。
整整两千兵马护卫，其中还有五百乃是特战队精锐。可以说，仅凭这五百精锐，便能顶得上数千兵马。
这倒不是顾鸣想讲究排场，而是永平帝的意思。
一方面，是为了表示对顾鸣的感谢与重视，另一方面，也是想做给天下人看看，他不是一个忘本的帝君。
这次，永平帝特意吩咐太子随行，替代他一路护送顾鸣返乡。
宁阳公主从母后口中获知了此事，当下里开始撒娇，非要跟着哥哥一起去。
皇后作不了这个主，只能去找皇上商量。
结果，宁阳公主又拉上小妹安云公主一起跑到太后面前撒娇、哭闹，说什么舍不得先生离开，所以一定要送送先生。顺便，也跟着太子哥哥一起外出体察民情云云。
说白了，就是想趁着这难得的机会溜出宫玩。
太后一向宠爱这两个小孙女，心里一软，便在皇上面前替两个小孙女求了个情。
永平帝倒也没有驳母后的面子，点头应承了此事。
毕竟有顾鸣在，至少太子、公主的安全是不用担心的。
这下，两个小丫头高兴疯了，跑回寝宫一通折腾……就她俩的东西，竟然都装了三大车。
离京时，在城内两个小丫头还好，规规矩矩坐在车上维持着公主的矜持。
出城不远便开始闹妖蛾子，嚷嚷着要坐先生的车。
她俩一上车，婴宁可就遭殃了……
“哇，好漂亮的小狗狗……”
安云公主一上车，便开始满眼冒小星星。
你才是小狗狗，你们全家都是。
婴宁一副懒的理你的表情。
“师母师母，让人家也抱抱小狗狗好不好？”
宁阳公主眼巴巴看着聂小倩央求。
“噗~”
跟在车边的玉儿忍不住笑出声来。
可怜的婴宁……
“二位小公主，这是一只小白狐，名字叫婴宁，可不是小狗狗。”
聂小倩微笑着解释了一句。
“原来是小白狐呀……它会不会咬人呀？”
顾鸣也跟着笑了笑道：“婴宁只咬坏人。”
“人家不是坏人，人家不是坏人……”
安云赶紧摆着胖呼呼的小手。
那可爱的小模样顿让聂小倩爱心泛滥，忍不住将她拉到身边，爱怜地摩挲着她的小脸道：“你当然不是坏人，你是可爱的小公主。”
“嘻嘻，师母，那人家可以抱抱婴宁么？”
“嗯，可以的，婴宁很乖的。”
“谢谢师母！”
安云公主甜甜地谢了一声，随之，一副小心翼翼的样子伸出手……
“我也要抱抱婴宁。”
安阳公主年龄大一些，胆子也要大一些，抢先一步冲过来将婴宁抱了起来。
安云公主不由嘴一扁，一副委委屈屈的样子。
见状，顾鸣冲着宁阳公主道：“宁阳，你是姐姐，应该让着一点妹妹。”
“哦，好吧……小妹，你来抱抱，小心啊，别把婴宁摔着了。”
“嗯嗯，知道了姐姐。”
安云欢天喜地伸手将婴宁抱到怀里，不过，却显得有些吃力，毕竟年龄还小。
一路上，有了这两个可爱的小公主同行，倒也多了不少欢歌笑语。
离开皇宫，姐妹俩像是飞出笼子的小鸟一般，那叫一个欢快。
外界的一切对她俩来说都是那样的新鲜，成天不知疲累的似的。
这天中午时分，队伍停在一处山脚边正准备吃午饭……
这一路走来，队伍都是自己埋锅造饭，毕竟两千人的队伍，没有哪个驿站或是客栈之类的有能力接待。
不过，随行跟了两个御厨，专门为太子、小公主、顾鸣等人开单锅小灶。
正准备开动时，前方突然传来一阵骚乱的动静。
守在附近的侍卫当即拔刀戒备，其中两个则以快步走向队伍前方查看情况。
过了一会，其中一个侍卫匆匆回来禀报：“禀告太子殿下，前方出现了十几个难民讨食……”
“难民？”太子眉头一动：“你们确定是难民，而不是有人假扮难民？”
“不像有人假扮，应该是真的难民。”
“知道了，先不要驱赶他们……”
说到这里，太子又掉过头来冲着顾鸣恭恭敬敬道：“老师，学生想过去看看到底是什么情况。”
一般情况下，太子身份特殊，在老师面前一般不用自称学生，但也不能像在别的臣子面前那样自称本王、本宫、小王什么的。
为了表示自谦，可以自称字号。
但是，顾鸣的身份、地位同样也很特殊，故而太子才会自称学生，以示尊敬。
“王兄王兄，我也要去看看……”
宁阳公主当即跑到太子身前央求。
“王兄，人家也要去……”
安云公主跟着上前凑热闹。
“让她俩一起过去看看吧，我也跟着一起过去。”
顾鸣帮着说了个情。
“嘻嘻，谢谢先生！”
“谢谢先生！”
两个小公主笑嘻嘻冲着顾鸣致谢。
顾鸣都开了口，太子自然不好拒绝，便带着两个妹妹一起向着队伍前方而行。
“老师，咱们这一路走来，好像也没见到有什么难民啊？怎么突然就出现了？”
走了一段，太子忍不住问了一声。
顾鸣不由叹了一声：“太子殿下，这天底下的乞丐、难民多的是，你之所以没有看到，是因为他们早就被官府赶走了。”
“竟有这样的事？”
“这也不怪他们，毕竟，沿途的地方官员谁也不想在太子殿下的心目中留下一个坏印象。”
“哎……”
太子不由长叹了一声。
他心里也知道，想要解决这个问题并不是一件容易的事。
“参见太子殿下！”
“参见公主殿下！”
“参见锦衣候大人！”
顾鸣一行人来到队伍前方时，便有不少人纷纷上前见礼。
而这时候，前方还跪了十几个衣衫褴褛的难民，一个个面容枯槁，骨瘦如柴，一看就不像是装的，而是真的难民。
这些难民一听太子、公主、锦衣候这样的字眼，一个个吓得磕头如捣。
“太子殿下，他们是过来讨粮的……”
领队的一个将领上前轻声汇报。
“讨粮？”
太子皱了皱眉，冲着一众难民喝问：“尔等胆子不小，没看见这是朝廷的军队？怎么还敢上前讨粮？”
“回……回太子殿……殿下，我们……实在……实在不知是太子殿下在此……”
“荒唐，不管本宫在不在队伍里，尔等此举也是有违朝廷律法。如果是在行军打仗，你们拦下队伍，那就是杀头之罪！”
“太子殿下饶命！”
“我等……我等实在是没有办法……再……再没有粮食的话，我们……都得饿死……”
“各位官爷，我们已经三天没吃饭了，全村都找不到一粒米……”
“喂，没有米，你们怎么不吃肉呀？”
宁阳公主忍不住说了一句。
“嗯嗯，就是就是，没有饭可以吃肉……”
安云公主像个小跟屁虫，跟着姐姐说了一句。
顾鸣：“……”
太子：“……”
随行护卫：“……”
一众难民：“……”
真的是童言无忌啊。
也不对，换作民间百姓的孩子，也不可能说出这般荒唐的话。
只能说，养在深宫的孩子真的是饱丫头不知饿丫头饥，才会说出没有饭就吃肉的笑话。
于是，顾鸣不由侧过头，语重心长道：“二位小公主，他们说的没有饭吃，不仅仅指的是米饭，而是指一切可以果腹的食物。”
“啊？是这样啊……”
宁阳公主不由眨了眨眼。
“他们好可怜……”
安云公主吮着手指，一脸同情地看着那些难民。
太子则皱着眉头问：“你们的粮食呢？难道一点余粮也没？”
“今年遇上了旱灾，庄稼颗粒无收，存粮早就吃光了……”
“官府没有给你们派发赈灾粮？”
一提这事，一众难民不吱声了。
“本王问你们话呢？到底有没有派发赈灾粮？”
“发……发是发了一些，只是……”
回话的那个难民似有难言之隐，结结巴巴说不出个所以然来。
见状，顾鸣不由小声道：“仪明，要不先让他们填饱肚子，有什么话一会再问。”
“也好，就依老师之言……”
太子应了一声，随之又冲着侍卫吩咐：“去给这些百姓准备一些饭菜。”
“是！”
侍卫应声而去。
“多谢太子殿下，多谢各位官爷……”
“先生，我们那里有好多好多菜，不如分给他们一些好不好？”
宁阳公主仰头冲着顾鸣道。
“嗯，可以！”
“嘻嘻，多谢先生。走，小妹，我们一起去拿。”
“嗯嗯！”
两个小丫头手牵着手转身跑了回去。
没过多久，便领着几个侍卫端了一些饭菜走了回来。
同时，队伍这边也盛了一些饭菜让这帮难民吃了个肚儿圆。
之后顾鸣又让人装了一些粮食分发给他们。
如此一来，一众难民自然感激不尽，顾鸣也趁着这个机会询问了一番，终于让对方道出了实情。
原来，他们都是马留村的村民，也是受灾最重的其中一个村庄。
这次干旱导致全县一大半的地方庄稼大量减产，甚至是颗粒无收，数万百姓受灾。
“咱们村已经饿死了十几个人，为了活下去，还有人不得不卖儿卖女……”
“官府的确派发过粮食，但是，层层克扣下来，一户人也领不到几斤粮，而且大多都是发了霉的糙米……”
“那些个无良的米商也趁此哄抬粮价，价格翻了好几番……”
听到一众难民讲了一番缘由，太子虽没有说话，但脸色却无比阴沉，眼神变幻不停，也不知在想些什么。
等到一帮难民千恩万谢离开之后，太子这才找到顾鸣低声道：“老师，既然我们知道了这事，那就万万不能坐视不理，假如父皇也在，他也一定会严查到底。”
顾鸣点了点头：“嗯，管一管也好……要不着人将县衙的人唤过来？”
“老师，唤他们过来，他们必然会编个理由塞搪。要不这样，让队伍先走，我们一起去微服私访一番如何？”
难得出宫一趟，太子自然也想趁着这个机会体验一番微服私访的感觉。
顾鸣自然懂得太子的心思，便点了点头道：“嗯，你去亲眼见识一下也好。”
“太好了，多谢老师！”
太子兴奋不已，当即冲着顾鸣作揖致谢。
结果，两个小公主一听哥哥要去玩……嗯，微服私访，顿时不依了，非要跟着一起去。
经过一番商议，顾鸣决定将人员分成两批：他与太子单独去山里转一转，亲眼看看受灾情况，多了解一些情况。
聂小倩带着两个小公主去县城逛一逛，满足一下她俩的心愿，让她俩体验一下真正的民间生活，蛇姬同行保护。
其他人等行程不变，等他们办完事之后再行汇合。
不久后，顾鸣等人按计划分头行动，顾鸣与太子一起向马留庄方向走，聂小倩与蛇姬带着两个小公主向着县城方向而行。
……
一路上，太子终于亲眼见证了什么叫做民间疾苦。
池塘枯竭、田地干裂、庄稼枯萎……放眼望去，一片苍凉，仿佛走进了大漠一般，死气沉沉。
偶尔见到几个人，也是毫无生气，仿佛行尸走肉一般，双眼无神，骨瘦如柴。
“没想到，灾情竟然如此严重！”
太子不由长长叹息了一声。
“没办法，百姓的生活就是这样，靠天吃饭。
如果风调雨顺，勉强能混个温饱。一旦遇上天灾人祸……那就只能听天由命了。”
“老师，真的没有办法改变这一切么？”
“也不是没有办法，只是，这需要一个漫长的过程。”
“老师可否解惑？”
“要改变这样的状况，就需要从根本上去解决一些问题。
比如粮食，一旦遇到天灾，别说普通穷苦百姓，就连朝廷的粮仓也会告急。
这是因为储备不足的缘故。
而朝廷在解决粮食储备不足的问题时，往往就是加征，强行摊派……实际上，这是一种杀鸡取卵的行径。
朝廷把粮征走了，百姓吃什么？
一旦把他们逼上绝路，这就很容易引发混乱……”
太子一脸茫然：“可是老师，朝廷不征粮或是少征粮，那又该如何维系一个国家的运转？”
“殿下，老师这样说，并非是不征粮或少征粮的意思，你有没有想过从根本上去改变，将征粮变成增粮？”
“增粮？”
“对，想办法增加粮食的产量，才能从根本上解决问题。
既能满足朝廷征粮、储粮的需求，也让百姓有余粮可吃。如此一来，就算遇上天灾百姓也不至于饿死。”
太子眼睛一亮，急急问道：“那要怎么样才能让粮食增产？”
“这个问题就需要朝廷多多费心，去培养这方面的专业人士。比如改良种子、改良土壤、施肥、杀虫、除草……等等。
总之一个原则，要因地制宜。
还有就是派人到异域去考察，适当引进一些产量高的粮食品类……”
太子听的一阵头大。
毕竟他才十几岁，各方面的知识还是欠缺。
“无妨，你听听就好，以后有机会你可以慢慢实践。比如，先划定一个地方试验，等积累了成功的经验再慢慢向全国推广。”
“老师，这些理念你有没有向父皇讲过？”
顾鸣摇了摇头：“没有，之前我与你父皇谈论的事太多了，还没顾得上讲这些。”
“哦……那，等以后有机会的时候我与父皇谈谈这事，看看父皇怎么说。”
“嗯，你完全可以把这件事揽到你身上，也算是替你父皇分担一些国家大事。”
“多谢老师成全！”
太子恭恭敬敬揖了一礼。
虽然他听的不是太懂，但这不重要，重要的是，只要粮食真的可以增产的话，那真的可以称得上是一桩天大的功劳。
不久后，二人来到了之前那帮难民所说的马留村。
此时，村子里多少还算点生气，因为之前的难民带回了一些粮食，正在给大家派发。
顾鸣与太子虽然换了一身常服，但还是被人一眼认了出来，吓得赶紧跪下……
“小民磕见太子殿下、磕见锦衣候大人！”
一时间，村子里不分老幼，纷纷跪了下来。
“行了，你们都起来吧。”
太子叹了一声，抬手示意一众村民起身。
顾鸣抬眼看了看四周，发现村子西侧的空地上铺着几张破烂的草席，草席上，还躺着几个皮包骨头的人……
准确地说，是尸首。
看来这些难民没有说谎，那些，肯定就是饿死的村民。
对于这样的景况，顾鸣固然是同情的。
但，这也是必然的一种现象，人类历史发展必经的历程。
更不要说，这里还是一个妖魔出没的精怪世界。
就算是在在顾鸣的前世，每一年死于天灾的人同样也不少，什么地震、海啸、台风、洪水……
这，便是一种自然规律。
“老师，你那里……有没有银子？”
太子凑过头来轻声说了一句。
“你是说，送他们银子？”
“对，回头学生一定会还给老师的。”
“殿下，授人于鱼不如授人以渔，送他们银子也只能解决一时，而不能解决一世。”
顾鸣倒不是舍不得银子，如果是他一个人过来，送点银子算得了什么？
只是，太子在这里，不出意外的话早晚也会登基成为皇上。
所以，提前给他灌输一些理念是很有必要的。
“这……可是我们既然来到这里了，总不能没有一点表示吧？”
顾鸣笑了笑道：“我理解殿下的心情，其实要解决这件事很简单，一是查源头，将朝廷赈灾粮补发给他们。二，从根本上解决他们的口粮问题。”
“看来，老师已经有了更好的主意？”
“没错，之前我一路看来，此地的干旱并非偶然……也就是说，此地本身就是一个缺水的地方。
但是他们所种的庄稼，偏偏就是离不得水的。
这就从根本上导致了他们的粮产不高，甚至出现像今年这般颗料无收的现象……”
……