“小青，小青……”
房间中，白素贞流着泪，心疼地看着盘在床上的一条小小青蛇。
蛇姬叹了口气，轻声劝慰道：“素贞，小青现在元气大伤，还在沉睡中，我们得抓紧时间替她疗伤，尽快让她恢复过来。”
白素贞泣声点了点头，随之由衷冲着蛇姬施礼致谢。
不管以前有什么恩恩怨怨，那都成了过去式，该感谢的还是要感谢。
这时，顾鸣走了进来。
“参见主人！”
蛇姬赶紧上前施礼。
“嗯，蛇姬，你这次立了个大功，我不会忘记的。”
“这是属下份内之事。”
“那个西域人我已经盘问过了，他不是圣火教的人。但不管他是谁，等小青伤好之后便交给她，任由她处置……”
两天后。
小青终于从沉睡中苏醒。
刚一醒，便见到了一道熟悉的身影……
“姐姐！”
小青惊喜不已，猛地坐起身来。
“小青……”
白素贞眼圈红红地将小青搂到怀中。
“不好了……姐姐，我们快跑，师父派人四处找你，她要……”
说到这里时，小青突然顿了下来，一脸惊恐地看着站在门口的蛇姬。
“师……师……”
这一刻，蛇姬的神情相当精彩。
她不知道自己是该笑，还是该赶紧解释……看样子，这丫头还活在从前的记忆中。
“小青，没事了，现在一切都变了……”
白素贞细声安慰道。
“变了？”
小青一脸懵。
不过，依然还是一脸戒备且畏惧地看着蛇姬。
“小青，我已经不是你们的师父了，也不配做你们的师父……”
蛇姬叹了一声，慢慢走了过来。
“你……你别过来……”
小青满脑子混乱，冲着蛇姬嚷嚷着。
“小青，你听我说，现在与以前真的不一样了……”
经过白素贞的一番解释，小青的情绪终于开始平静下来，隐隐的，也忆起了一些事。
“这么说，我……我们来到了另外一个世界？”
“是的……小青，你到底怎么受的伤？”
“我也说不清……”小青茫然地摇了摇头：“当时，我四处寻找姐姐，来到一处山谷时突然雷电大作……
记得当时，好像……好像被劈了一下，然后我就什么都不知道了……”
白素贞叹了一声：“原来是这样……”
小青获知了自己获救的缘由，终于放下了心中的成见，起身冲着蛇姬由衷致谢。
随后，脸色一变，杀气腾腾道：“那个准备炼化我的家伙在哪？”
“关在城外的一个山洞中。”
“快带我去，我一定要将那家伙碎尸万段！”
此刻的小青，又恢复了以前的爆脾气……
……
数日后，小青彻底恢复了元气。
虽说这妞的脾气爆了一点，但经历了此番生死劫难，再加上白素贞与顾鸣的引导，也算成熟了一些。
排查西域异人的事依旧在持续……
按目前的情况来看，想要将对方彻底从大燕朝拔掉几乎不太可能。
这就跟砍树一个道理，仅仅剔掉一些枝枝叶叶是不行的。甚至，砍掉了树干，只要树根还在，早晚还会长出新的枝叶。
所以，目前的做法也只是权宜之计，从一定程度上控制对方的发展。
想要彻底解决，那就得刨根。
排查的事，顾鸣几乎不用亲自去跑了，毕竟他身边已经有了蛇姬、白素贞、小青三个强力的帮手。
他的主要精力放在了帮着筹备特战部队上面，包括火铳的改良、火药的改良等等。
虽说顾鸣在这些方面算不上内行，但多少有点前世的经验，他只需要将一些超前的理念提出来，给一众工匠指明一个研制的方向。
哪怕是一些很模糊的理念，对于那些个经验丰富的工匠来说，那都是金点子，往往会令他们茅塞顿开。
对于顾鸣不时提出的一些超前，甚至是不可思议的理念，永平帝已经见惯不惊。
不过，也正是因为如此，他的心里也多了一些担忧。
……
慈宁宫。
“皇儿，怎么一副心事重重的样子？”
太后一边喝茶，一边故作不经意地问。
知子莫若母。
其实，太后多少能猜到儿子的心思。只不过，她是一个女人，有些话不好多讲，也免得让人误会她干涉朝政。
这是后宫大忌。
“也没什么……就是，最近事比较多。”
“你呀，打小就是这样，真要事多你也不会专程过来一趟。
儿，你别忘了，我是你的娘亲，有什么话不能对娘亲讲的？”
这番话，太后故意没用皇家的称谓，这样更能拉近母子之间的距离。
永平帝愣了愣，随之忍不住唤了一声：“娘亲，孩儿有多少年没有这样叫你了？”
“自打你登基之后，就再也没有叫过一声娘亲……记得你小时候有时候顽皮，故意学着民间的叫法叫娘亲，还被你父皇训斥了一通……”
“哈，娘亲还记得呀……”
“当然记得，娘亲又没老糊涂。”
“娘亲，你还年轻着呢……”
母子俩抛开了皇家身份，像一对普通母子聊了起来。
聊了一会，永平帝终于敞开心扉，说出自己心中的担忧：“娘亲，其实孩儿主要是担心顾卿家的事。”
“哦？你担心他做什么？难不成是怕顾卿家功高震主？”
“倒也不是……只是，他表现出来的能力越来越强，可以说，有时候他的一个小小点子，都能盖过一个大臣一生的功绩。”
“嗯，这点娘亲也认同，顾卿家有着太多的奇思妙想，让人越来越捉摸不透。
不过这也能够理解，毕竟你也清楚他不是普通人……”
“没错，这也正是孩儿想不通的地方。”
“有些事想不通，就不要去多想，如果你总是这样去猜疑，说不定就会让顾卿家对你产生一些想法……
不管怎么样，就顾卿家目前所做的一切来看，全都是你，对大燕朝有着莫大的功益。”
“娘亲，孩儿不是猜疑顾爱卿，孩子相信他是真心真意想要让大燕朝强盛起来。”
“没错，你回想一下，当初顾卿家参加科举的时候，曾经三次天显瑞象，这意味着什么？”
“娘亲的意思是……”
“儿呀，你这还不明白么？这是上苍赐予我大燕朝的大好机会，你得好好把握。”
“哈，娘亲说的对，或许是孩儿想太多了……那行，孩儿知道怎么做了。”
这番谈话，终于让永平帝扔掉了思想上的包裹，他决定抛开一切杂念，与顾鸣一起携手，将大燕朝推向一个前所未有的辉煌。
其实，太后有一点说对了，永平帝多多少少有点担心顾鸣功高震主。
不过现在想通了，顾鸣本就不是普通人，那就不能用普通人的眼界去衡量。
踏踏实实干好眼下里的事，比什么都重要。
……
随着日子的推移，恩科开始了。
这一次，录取名额大幅提升，除了作为官员储备之外，还有不少被调住京城协助完成《永平大典》的编撰、收集、整理、校对、抄录等等事务。
同时，朝廷又举办了一届规模浩大的武举，从中挑选了不少优胜者。
包括各地的军队，也通过举荐、比武等等方式，从中选拔了数千名佼佼者。
这些人都被送到了距离京城数十里开外的山中接受特殊训练。
秘密成立的军械部，也在连轴转……
通过顾鸣提供的思路，一众工匠集思广益，经过多次改良，终于设计出一种新式火铳。
相比以前的老式火铳，新式火铳称得上是质的飞跃。
以前的老式火铳需要临时往枪管里装填火药，钢珠，还得点火。
威力小、射程短，还容易炸膛，实用性不大，属于鸡肋之物。
但现在不一样了，不用人工装填，到时候直接上现成的子弹，也不用点火，通过板机、撞针实现射击。
枪膛、火药都经过改进，射程、准头、威力皆大幅提升。
另外，军械部还设计了一种可拆分的轻型神机炮，拆分之后一个人便能携带，有效射程可达五百余米，杀伤范围十余米。
如此一来，用来对付密集的敌军简直就是个大杀器。
除此之外，还有攻城强弩、将士的轻便防护盔甲等等也在秘密研制之中……
对于组建特战部队，以及成立军械部的事，朝中曾有不少大臣反对。
毕竟他们的理念太过保守，根本没有办法接受如此如此超前的理念。
可惜这一次，永平帝的态度十分强硬，谁反对也没用。
由此，还撤掉了几个闹的最凶的大臣。
如此一来，没人敢再闹了。
一切，都在有条不紊地进行着。
……
不觉间，秋凉又至。
大江南北，又刮起了一股购书风潮。
这一次，顾鸣一次性出了两本书，一本乃是《红楼梦》第五册，也是最后一册，另一本乃是以剧本的方式书写的，名曰：桃花扇。
此书乃是顾鸣前世的一篇经典剧目，与西厢记的成就不相上下。
当然，其内容顾鸣根据实际情况进行了一些修改与润色，相比原著来说，其文学艺术价值更是上了一个台阶。
这要是换作普通人，以如此快的速度连续出书根本就是一件不可能的事。
别说几本，就算一本恐怕都悬乎。
但，对于顾鸣的速度人们习以为常，不能以常人的眼光去衡量之。
当然，顾鸣这么做并非是为了赚更多的钱，主要还是为了经验。
至于下一本书，之前便已经开始动笔了，正是计划中的“金瓶梅”。
这两本书发行之后，顾鸣在当朝文坛的地位已经无人可以动摇，当之无愧的文坛第一大家。
就算是那些个老学究也不得不开始面对现实，甚至还有不少人黑转粉，开始研究顾鸣所著的书。
比如红楼梦，京城里便有好事者专程为此书成立了一个书迷会，经过一番讨论，这个书迷会最终被命名为“红学会”。
在顾鸣的影响之下，不少人开始模仿他的文风写起了白话本。
而且，由他所倡导的标点也开始慢慢普及……
……
一转眼，又过了一个月。
一处隐密的山洞中，顾鸣盘腿而坐，双眼微闭，一副惊喜而又欣慰的笑容。
因为，他又升级了：
宿主：顾鸣
所在位面：聊斋世界
等级：进士（下一级：状元）
经验值：1030/50000
积分：30
技能：出口成章（5级）
技能：妙笔生花（5级）
技能：明察秋毫（3级）
技能：神来之笔（3级）
技艺：书法（6级）、绘画（6级）、棋艺（5级）、音律（5级）
……
这次，因为同时提交了两个主线任务，所以奖励的道具也算不错，不然，光升级技能的积分便是个大问题。
随着技能等级提升，现在升级技能需要的积分也大幅增加，升级一次动不动就是几百积分。
虽然系统奖励了三张，但是，顾鸣依然还是花光了辛辛苦苦积累的一千多积分，这才将几个主要技能升了一级。
目前，只有棋艺、音律还没有升级，两个一齐升级，需要1200积分，但是顾鸣现在还剩下30积分，穷得叮铛响。
不过，这不重要的，重要的是这次升级给顾鸣带来的提升是前所未有的。
升级之前顾鸣便有预感，因此特意告了个假，带着白素贞与小青一起来到山里，让她俩在附近护法，而他则呆在山洞里升级。
果然不出所料，这一次升级竟然用了三天时间。
三天的时间，破茧化蝶！
以前升级，顾鸣总以为那就是一次蜕变，这一次方才知道，以前其实是在织茧。
这一次，才真真正正是蜕变。
虽然没有测试过实战，但自己的身体自然比谁心里都清楚。
最为明显的就是神魂出窍。
以前，神魂出窍也只能是出窍，几乎没有战斗力，飞不了太远也飞不了太高。
但这一次……顾鸣第一次尝试到冲上云霄的感觉。
此地距离京城约百里之遥，但他一个念头，神魂便已经抵达京城上空。
目前，神魂出窍的极限距离应该在三百余里。
虽说距离瞬息千里还很远，但，瞬息千里那已经属于人间界的传说，陆地神仙之流才能办到的事。
能够出窍三百余里，那已经是一件相当了不起的事，足以跻身于当代大宗师之流。
除了神魂出窍之外，顾鸣还悟到了另一种天地元素：火！
也就是说，他现在可以同时控水、控火、控风。如此，在对敌之时，便有了更多克敌之法。
总而言之，这一次是全方面的提升。
……
“恭喜顾公子出关！”
顾鸣刚一走出山洞，一直守在外面的白素贞便惊喜地迎上前来。
因为她能感应到，顾鸣由内而外皆发生了不小的变化。
虽然难以确认顾鸣的实力到底达到了什么样的程度，但从气势看，恐怕能与蛇姬有得一拼了，这样的修炼进度令人惊讶。
“呵呵，不过三天而已，谈不上什么出关不出关。”
小青则好奇地围着顾鸣转了两圈，喃喃道：“我怎么没感觉到有多大的变化呢？”
顾鸣笑了笑：“因为你修炼的体系与我不一样，所以你很难看出我的境界。”
“姐姐，你能看出来么？”
小青忍不住瞟向白素贞问。
白素贞摇了摇头，又点了点头：“如果初次相见或许看不出来。不过，现在大致能够感应到。”
“那我和姐姐可以修炼顾公子修炼的心法么？”
“或许有一天可以，但现在还不行……”
小青像个好奇宝宝问：“为什么呀？”
“因为，我现在还没有悟出具体的行功之法，所以也没有办法教你们。
不过，你真想学的话没事可以多看点书。”
小青愣了愣：“看书？那算了，我一看书就头痛，还不如去打几架痛快。”
顾鸣：“……”
白素贞：“……”
……
回去后，顾鸣没有像别的高人那样闭关巩固境界什么的，当天便开始进入工作状态，该干嘛干嘛。
这也是他修炼的好处之一。
换作别的修炼者达到他现在这样的境界，至少也得闭关数月方才能出关。
这次写《金瓶梅》，顾鸣没像写红楼梦那样分成几次出版发售，计划中，将分为上中下三册，待写好之后一齐交付印刷。
前世，此书命运坎坷，几度被禁。
不过以顾鸣现在的身份、地位、名气，别说他有意剔除了一些露骨的细节，就算原文照搬也不可能被禁。
说白了，他只要不故意去写涉及反朝廷一类的小说，就不可能被禁。
这日一早，顾鸣正准备去大理寺，还没走到门口，便有一个手下脚步匆匆赶到。“禀报大人，出大事了……”
“大事？多大的事？”
顾鸣皱了皱眉。
手下下意识看了看四周，压低声音道：“风将军府……被人灭门了。”
“什么？风将军府？哪来的消息？”
顾鸣有些难以置信。
风将军，大名风天成，乃是当朝著名将令之一。
以前负责镇守南疆，后来倪成贵出事之后，奉命调到西部边关担任主帅。
像他这样的边关大将，其家人一直都是朝廷重点保护的对象。
而且，以风天成的地位，又有谁敢轻易惹他？更不要说丧心病狂做出灭门行径。
一旦确认了谁是凶手或主谋，绝对是诛九族的下场。
“回大人话，消息千真万确，现在京城已经乱成一团，刑部已经接手……”
手下话还没有说话，一个宫里的太监也带人快步走了过来。
“原来是庞公公……”
“奴婢参见顾大人！”
“公公不必多礼……对了，公公匆匆而来，莫非有什么急事？”
庞公公默然点了点头。
随之脸色一正道：“顾大人，皇上口谕，命大理寺与刑部协办风将军府灭门一案，尽快揪出元凶！”
“遵旨！”
顾鸣拱手应了一声。
“顾大人，皇上特意嘱咐，让顾大人多费点心，毕竟风将军乃西部边关统帅，最好在风将军回京之前破获此案，也好给风将军一个交待。”
“明白了，辛苦庞公公了。”
“不不不，奴婢不过就是传个话，辛苦的还是顾大人。好了顾大人，不打扰你办案了，奴婢这就回宫复命。”
“嗯！”顾鸣点了点头，随之冲着手下吩咐：“这样，本官先去风将军府，你火速回大理寺调集人手随后赶来。”
“遵令！”
手下得令而去。
一路上，顾鸣遇到了好几批全城搜查的官兵，也不知又有多少倒霉的流寇将在这次大抓捕中落网。
风将军府四周也是重兵把守，寻常人等一律不许靠近。
顾鸣来到大门口时，刑部的两个官员已经候在门口，想来是有人提前通报了。
“参见顾大人！”
二人上前齐齐施礼。
“二位大人不必多礼了，吕大人，里面情况到底怎么样？”
“大人，边走边说……”
“嗯！”
“顾大人，经初步勘察，目前整个风将军府的幸存者只有十人，死者共计八十三人，其中绝大多数为府中的下人。
风将军的原配夫人、二夫人，以及其名下的子女都死了……
目前幸存的家眷只有风将军的母亲，风将军的三夫人及其两岁的儿子，还有与二夫人所生的女儿……”
顾鸣皱了皱眉问：“意思是说，风将军府的家眷只有四人幸存？”
“是的，其余六人为府里的下人。”
“除了幸存者之外，对于凶手，你们有没有发现什么线索？”
“经过我们的一番询问，以及从现场分析，凶手应该有三四个，身着夜行衣，蒙面，身手不凡……”
听吕侍郎介绍了一番基本的情况之后，顾鸣不由叹了一声：“行了，先带本官看看现场再说。”
“是，顾大人请！”
随之，顾鸣从前院开始一间屋子一间屋子细细查看……
看的出来，凶手是经过精心策划的，除了几个负责巡夜的守卫之外，其余死者全都无一例外死在房间里。
也就是说，几乎所有人还在睡梦中就被人杀了。
致死的原因皆为一刀封喉，由此可见凶手不是一般人，而是用刀的高手，下手堪称快、准、狠。
对方的目的应该是灭满门，但庆幸的是，在行凶的过程中，或许是某个凶手一时不慎，未能将一个守卫一刀杀死。
那个守卫临死前大叫了几声，凶手可能怕暴露，不得不提前撤退，这才让三夫人等十余人幸免于难……