京师。
皇宫内院，慈宁宫。
清风徐来，花香四溢，人比花娇。
一群身着宫裙的宫女簇拥着两个雍容华贵、气度不凡的女人走到院中坐下。
这两个女人正是后宫之主，当今皇太后与皇后娘娘。
皇太后已年近五十，不过一向养尊处优，保养得体，尚存几分风韵。
皇后娘娘正值花信之年，配上那母仪天下的气势，风情万种又不失高贵典雅。
坐下之后，太后与皇后一边吃水果，一边聊起了家长里短。
过了一会，一个小太监匆匆迈入院内，一掸衣袖，上前躬腰揖了一礼：“奴婢向太后娘娘、皇后娘娘问安，祝太后娘娘、皇后娘娘万福。”
“小德子，哀家让你办的事办妥没有？”
“回太后娘娘，奴婢已经办妥了……这几本便是顾解元所写的话本，请太后娘娘、皇后娘娘过目。”
小太监从身上摸出几本书，移步上前分别递给太后与皇后。
书一共六本，分别为《一千零一夜》《西厢记》《红楼梦》第一册。
接过书册，太后不由道：“哀家倒要这个顾解元到底有何出众之处，竟值得皇儿破例钦点。”
闻言，皇后不由笑道：“母后，这个顾解元在应试之时竟引来五彩祥云，可想而知绝非泛泛之辈。
另外，臣妾听闻皇上讲，说顾解元应试所作的诗词、经义、策论皆为上上之作，如是殿试，钦点状元也不过为。
因此皇上才会破例钦点其为恩科解元。”
“咦？”太后不由皱了皱眉：“既有状元之才，皇儿为何不将之留下来封个官，也好辅助皇儿治理天下。”
“或许皇上有他的考虑吧……此乃朝事，臣妾也不好多问。”
“说的也是……”太后幽幽叹了一声：“过问多了，朝中那帮老家伙还以为咱们后宫想要干涉朝班，届时一个个跑到皇儿面前敲边鼓。”
一听此话，皇后不由捂嘴娇笑。
虽然她贵为皇后，母仪天下，但也不敢随意用“老家伙”来称呼那些个老臣。
“太后娘娘，奴婢听人说那顾解元不仅会写文章，而且还会降妖……”
小德子想要表功，不由禀报了一句。
太后讶然：“真的假的？”
“奴婢不敢妄言……在乡试之前，顾解元曾与人在西湖断桥与人斗法。
当时，现场有不少人亲眼目睹。
据说顾解元一手握笔，口中吟诗，凭空便引来西湖之水将对方卷到半空中。”
“竟有这样的奇事？”
皇后也有些惊讶。
“禀娘娘，此事千真万确……”
皇后身边的一个贴身宫女忍不住上前回应了一声。
“小环，你又是从哪里听来的小道消息？”
“回娘娘话，奴婢有个同乡前几日刚从余杭府进京，她哥哥当日便在现场亲眼目睹……”
这下，皇后娘娘自是信了几分。
“想不到这个顾解元竟然还懂降妖之术？”
小德子拱手回道：“太后娘娘，奴婢还听说顾解元家乡不少百姓买他的书拿回家镇宅……
他写的那本西厢记也编成了戏曲，在金华府一带相当受欢迎……”
听到小德子这通话，太后下意识拿起西厢记看了看，点头道：“嗯，这封面倒是别致，人物画的也很精美。
小德子，你去打听仔细了，如果这戏曲真的好看，便让戏班到宫里来演上几出。”
“是，奴婢这就去办！”
小德子飞快地应了一声，揖了一礼便一溜烟跑向外面。
这家伙跟在太后身边好几年了，善于察言观色，自然不会放过任何哄太后开心的机会。
等他一离开，皇后随手翻开面上那一本红楼梦。
刚一翻开，顿被扉页那曲《枉凝眉》所吸引。
太后则翻着西厢记。
过了一会，忍不住赞道：“有点意思……哀家一直以为民间话本难登大雅之堂，想不到，这本西厢记读起来竟也颇有韵味。”
皇后抬起头来：“母后，其实之前臣妾曾有耳闻，说国子监的沈大人也对顾解元赞誉有加。”
“哦？你是说沈之兴那个老顽固？”
皇后憋着笑点了点头：“正是！”
沈之兴“老顽固”一称是有典故的。
两年前，皇上一时兴起去国子监巡视。期间诗兴大发，当着一众学子与臣子赋诗一首，引得众人纷纷击掌呼妙。
唯有沈之兴左顾右盼，浑不在意。
皇上心里很是不爽，当下里便点了沈之兴的名，让他点评一下刚才所吟的诗。
结果沈之兴怎么着？
不恭维也就罢了，反倒还指出几点不足之处，害得皇上很是下不来台。
毕竟是天子啊。
最终兴冲冲而来，寒着脸拂袖而去。
等皇上一走，一众同僚纷纷数落沈之兴。
结果沈之兴却一脸正色批判一众同僚，说为人臣子自当一身正气，不能为了哄皇上开心而说违心之语云云。
当时有人气得说了一句：还真是个老顽固，难怪一辈子难以升迁。
结果，这绰号慢慢的便传开了。
后来还传到皇上耳中，皇上不由莞尔一笑，对一众臣子说：“老顽固虽不讨人喜，但难能可贵的是能坚持自己的原则。”
皇上金口一开，“老顽固”这个绰号几乎就成了御赐的封号，这辈子都甩不掉了。
一个连皇上都不肯恭维的人，却对顾鸣赞誉有加，可想而知是发自内心的推崇。
重要的是，沈之兴乃是公认的文坛大家。
能得他一声赞誉自然不是一件容易的事。
因此，太后听闻皇后所言，也忍不住面露异色，喃喃道：“看样子，这个顾解元还真是不简单，难怪会引来五彩祥云。
有机会哀家倒想亲眼看看此子到底长什么样。”
皇后不由道：“母后，明年的会试他一定会来参加，届时，母后便可唤人召他进宫一见。”
“嗯……万一他没来呢？”
皇后愣了愣：“这……应该不至于吧？毕竟他刚中解元，想来不会错过会试。”
“那就先让人摸摸他的底，要真是个人才，哀家绑也将他绑到京城来辅助皇儿。”
皇后：……
……
“啊啾~”
院中，顾鸣难得地打了个喷嚏。
“姑爷，你着凉了？”
玉儿关切地问了一句。
“傻丫头，就我这体格还能着凉？”
“人家只是关心姑爷嘛~”玉儿撅了下嘴。
随之，眼光不经意一瞟，发现院中竟然多了一块脸盆大小的石头，顿感大惊小怪。
“咦？院子里什么时间多了块大石头？”
一边说，一边上前准备将之移开。
没料，一伸手……
“哇？”
一脸蒙。
明明看到地上有一块石头，结果伸手一抱却空空如也？
问题是，明明能看到就是摸不到。
“哈哈哈，上当了吧？”
顾鸣站在一边开心大笑。
其实，他刚才正在测试新技能“神来之笔”，这个技能的妙处在于一个字：幻化！
配合系统毛笔，随意念便可虚空画出各类物品。
不过目前受限于技能等级，只能幻出无生命迹象的东西，比如石头之类。
花花草草也不行，毕竟花草也是有生命的。
这个技能看似没什么，无非就是个小幻术。但对战之时，说不定能起到出奇制胜之效。
特别是等级提升之后，还能幻化活物。
届时，突然幻出一只猛虎，甚至一条龙扑过来……就问你怕不怕！
这下子玉儿不由恍然大悟：“原来，这是姑爷变出来的呀？”
“算是吧，不过也只是幻像，并非实物。”
“哇，好厉害。可惜，玉儿什么法术都不会……”
顾鸣微笑着拍了拍她的头安慰道：“别着急，你现在还属于打基础的阶段，把基础打牢了，以后自然而然会悟到一些神通。”
一听此话，玉儿当即一脸期盼地点了点头：“嗯嗯，谢谢姑爷。”
这时，院中突然有人走了进来。
“老爷~”
玉儿赶紧迎上前去。
“岳父大人！”
顾鸣也随之上前见了一礼。
听到动静，正在房中做女红的聂小倩也走了出来。
“爹爹，今日这么早就处理完公务了？”
“今日没什么要务，便早早过来看看你们，顺便讨杯酒喝。”
顾鸣不由笑道：“一杯哪里够，要喝就喝个痛快，正好，小婿有事与岳父大人商议。”
“哦？什么事？”
“岳父大人先坐下来，咱们慢慢谈……”
二人坐下之后，玉儿也随之将茶泡了过来。
这时，顾鸣方才点出正题：“岳父大人，如今书斋的生意我已经移交给苏夫人等人打理……”
“嗯，此举甚是不错，也好多抽些时间读书。”
聂鸿书欣慰地点了点头。
“那是……”顾鸣应了一声，又道：“我与小倩商议过了，想在郊外买一些田地，不知有没有合适的？”
“哦？你们想买地？”
“对！”顾鸣点了点头：“毕竟，田地才是民生根本。”
“说的没错……不过，目前县城近郊并没有合适的良田，唯有……”
说到这里，聂鸿书又苦笑着摇了摇头：“罢了，回头我问问那些乡绅，看有没有人肯出让一些田地。”
“岳父大人，你刚才想说唯有什么？”
聂鸿书叹了口气：“近郊唯有靠近兰若寺那里有四百余亩山地，但却长年荒置，还有不少无主荒坟……”
一听此话，顾鸣顿时动了心。
“岳父大人，你说的这四百亩地是在黑山范围内？”
“嗯，倒也没在黑山范围，不过紧靠黑山，在兰若寺西北方向。”
“价格大约是多少？”
一听此话，聂鸿书不由皱眉问：“难不成你想买下来？”
顾鸣嘿嘿笑道：“价格合适的话买下来也无妨，别人怕鬼鬼怪怪，小婿可不怕。”
……