英国海军不愧为此时世界的海军第一强国,海军士兵综合素质相当高。在主将查尔斯的指挥下,在极短的时间内,就结束了慌乱状态,组成了一个类似鱼鳞的阵型,层层布防。
只是单舰的战斗力还是相差太大了,甚至由于舰队参杂了大量补给船、警戒船、侦察船等其他船只,英军舰船的火炮总数量甚至比不上新华夏舰队,从火炮威力上讲,就更不可能相比了。
从中午接战开始,一直到夜幕降临,英国舰队损失了三成的舰船,其中大部分都已经失去了机动力,为新华夏俘虏,而新华夏舰船,虽然也损失了三艘较小型号的舰船,但是凭借坚固的装甲,不致沉没,可以带回新华夏修复待用。
查尔斯感觉,汉人所说的本命年不祥的说法十分正确,因为以往一直顺风顺水的自己,在自己四十八岁这年,运气却变得出奇的糟糕。先是老婆因为难产去世,接着二儿子去世,再然后,被调到了殖民地海军,成了可有可无的人物,真是流年不利。
接着,就连自己引以为傲的大英帝国海军,在新华夏的主力舰队面前,也是纸糊般柔弱,“自己竟然战败了”,这是查尔斯从未想过的,更没想到的是,自己竟然率领剩余的舰队逃跑了,可耻的逃跑了,这是一贯重视荣誉的自己在梦里都想不到的。可是不逃能怎么办呢?让一向爱戴自己的属下们白白送死?
查尔斯正在沉思中,传令船船传来消息,新华夏舰船又追上来了。查尔斯只能再次下令,让一批舰船殿后,缠住敌人,以换取主力舰船的一线生机。不过,查尔斯也下令,允许殿后舰队在时机合适的时候,可以投降。
一路追追打打,英国舰队终于抵达开普敦,却已经只剩下十七艘,还大多伤痕累累,已经丧失了战斗力。
而新华夏舰队其实也好不到哪去,主要是弹药几乎耗尽,燃料也是不足了,只能悻悻返回。
新华夏劳师远征,自然不会因为单纯的军事因素,想要消灭这支英国地方舰队,说实话,这样一支舰队被灭了,英国人都不会太多心疼,对新华夏与英国海军实力对比也几乎造成不了什么影响。最主要的是,新华夏意图在外扩大海外影响。负责此次谈判的一直随同战斗的外交部非洲司司长陈海生。说起来非洲司一直以来都是外交部内的冷衙门,没办法,非洲还是距离新华夏太远了,涉及到的事务更是少得可怜,非洲司的存在感自然也就几乎为零了。这一次,随同舰队前来南部非洲,是非洲司难得的一件大事,陈海生义不容辞的就来了。
当海战结束,舰队接上了还在马达加斯加休息的陈海生,就来到了德班港。
此时的德班港内一阵欢腾,为自己获得新生而兴奋不已。
只是,即将到来的严酷形势,让布尔人中明智之士根本高兴不起来。这一次,新华夏远道而来,解救了自己。可是,英国人综合实力摆在那里,怎么可能善罢甘休?难道每次都需要新华夏前来解救?这也不可能啊。
果然,新华夏的特使陈海生给予布尔人两个选择,一是布尔战斗人员全体迁徙到新华夏或者是友好国家,另一选择是新华夏给予武器支援,布尔人继续抗争。
布尔人的首领安德烈斯视为成熟、睿智且意志坚定的人,若是能够获得新华夏充分的支援,继续抗争无疑是他唯一的选项。但是,摆在面前的现实是,新华夏显然没有在遥远的非洲与大英帝国争雄的实力。这一次能够不计代价的劳师远征,与其说是支援布尔人这个道义所在,更不如说是为了宣扬新华夏的国威,让世界明白新华夏意图与大英帝国争霸全球海洋的决心。
但是,付出的代价毕竟还是太大了,新华夏至少在短期内,肯定不会再次来此远征。陈海生的提议,安德烈斯其实早就想到了。虽然,为了布尔人的自由,安德烈斯愿意付出生命,但是,自己同胞的生命,安德烈斯却十分重视,这也是他能够获得自己同胞支持的最大原因。
安德烈斯明白,布尔人是没有力量与大英帝国展开正面交锋的,不提别的,大英帝国的正规军数量都要超过布尔人的全部人口,更何况,大英帝国还是此时世界上除了新华夏以外唯一的工业国家,军工实力可想而知。
这一次新华夏表面上说,愿意提供军火让布尔人继续抗争,但是海战过后,自己的弹药都不多,更遑论继续支援布尔人,最多的是一种心理安慰吧。至于将来的武器支援,就更加艰难了,失去了新华夏海军强有力的支援,英军封锁德班港也没有多大困难。因此,继续抗争,德班港必然成为布尔人的坟墓。
思虑再三,安德烈斯决定,布尔人战士随同新华夏海军抵达新华夏,以待将来。因为对于国际形势,安德烈斯也不是以前无所知,至少目前看来,新华夏与大英帝国的矛盾不可调和,在此次海战过后,爆发冲突的可能性急剧增加,对布尔人来说,未尝不是一个机会。
当天下午,安德烈斯率领剩下的四千多名布尔人战士,撤退往新华夏。自己的副官、一直负责民政的范登贝赫留下来安抚民众,并负责与即将到来的英国人谈判,尽可能的保留布尔人的元气。
果然,海战失利的大英帝国恼羞成怒的想要报复,从本土调集了一支主力舰队前来非洲南部,于1830年7月抵达南部非洲。却发现一直想要报复的主要对象——新华夏海军却失去了踪迹,就连次要目标,德班港也成了一片废墟,显然,布尔人已经逃离了自己最后的家园。卯足了力气的英国人,却发现自己握紧的拳头却打在了棉花上,空落落的,十分的憋屈难受。
随后,陆路的英军开始北上,一路上,随处可见的布尔人废弃据点,让英国人十分无趣。一片土地上,最珍贵的永远是人,是劳动力,一片废墟的南部非洲,显然不是英国人所需要的。与视土地如命的老毛子不同,英国人最看重的还是经济利益,开普地区即使蕴藏极为丰富的黄金钻石,也要有人开采。英国虽然有人,但显然迁徙移民的代价要远高于使唤本地人,这是英国人不愿意的。
心中忐忑的英国人终于在德班港附近的一个地方,发现了没有任何武装的布尔人代表,英国人如获至宝的将他们带到了英军大营。
英军大营气氛比较凝重,正所谓仇人相见分外眼红。布尔人愤怒,是因为英国人是杀害他们性命、毁坏他们家园的刽子手;英国人愤怒,是因为布尔人杀害了他们许多的战友。
不过,事已至此,双方都明白,彼此伤害只会让损失更大。英军的主帅威廉的政治水平至少在及格线以上,不敢为难这些布尔人代表,将他们护送到开普。
英国的谈判代表也很快赶到开普,与布尔人展开谈判。
英国人由于优势事的实力,一向表现强势,然而,面对战场久战不利,继续战斗下去还要承受更大的伤亡,这是商人本质的英国人所不能容忍的。
因此,无论如何不愿意,英国人还是给予了布尔人一个相当优惠的条件,以让布尔人接受自己的统治:
1.布尔野战部队和武装公民放下武器,缴出其所有或所控制的全部枪炮及战争物资,终止对英国国王陛下政府继续进行任何抵抗的企图,并承认国王陛下为其合法主权者;
2.宣誓效忠英王的布尔战俘将立即得到释放;
3.保证布尔人的人身自由和财产不受侵犯;
4.除某些违反战争惯例的行为外,实行普遍大赦;
5.英语为官方语言,但是在学校和法院中可以使用南非荷兰语;
6.布尔人准许保留枪支用于自卫,但须申请执照;
7.尽快用民政管理代替对布尔人地区的军事管制;
8.英国协助布尔人重建农场;
9.向受损失的农场主和布尔公民提供三百万英镑的赔偿;
10.剥夺布尔军队主要指挥者的公民权,但是不判处他们死刑。
不过,第一条以及十条几乎不影响布尔人,因为布尔人武装已经退出开普及南部非洲,所以,从条约内容上看,布尔人获得了很大的优待,从而能够定下心来重整家园,对英国人敌意也降低了不少。
另一方面,从条约内容上看似乎英国人没有得到好处。但是,英国人实际上已经获得了金矿与钻石矿的所有权,布尔人最多拥有经营权,利益的大头还是归了英国人,让英国人不仅能够弥补战前的亏空与战后的赔偿,还能获得一个长期、稳定且巨大的财源,实在是最划得来的一笔战争买卖,正映证了付出有多大,产出就有多大的道理。(未完待续)