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第十八章 移民进行时
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崖山人迫切需要更多的人口来加强自己的实力。因为美国即将立国,崖山人想要与美国人争夺北美,人口就不可能太少。美国立国之初,有三百万之众。华夏人再有自信,即使有技术和工业方面的优势,如果不能有至少百万之众,也很难在北美的领土争夺中占有优势。

但是,崖山人要想凭借自己的人口基数发展人口,那就是在太慢了。当然也没有放弃这种努力。穿越人青壮居多,单身人士又占据大多数。单身人中,男人所占优势绝大多数。曾经有人说一个男人能够创造一个民族。此言有些夸张,也许是个事实。华夏人内部也曾经讨论过,允许一夫多妻制的临时存在,就是为了来扩大穿越者的人数。一个妇女,一辈子可能最多也就十几个孩子。但是,古代的帝王,比如周文王,据说有上百个儿子,康熙也有五十对个子女,人数如此众多,无非也就是老婆众多而已。

虽然一夫多妻制引起了女性穿越者的反感。但是一来,扩大穿越者种群是急需的,二来,男性穿越者占据绝大多数。因此,一夫多妻虽然没有成文,却获得了默许。当然,此时崖山人连女性都很少,就更谈不上什么一夫多妻了,最多算是美好意淫罢了。

为此,获得移民作为快速扩大人口基数的手段就成为了必要。甚至,自愿性的移民可能都满足不了需求,强制移民可能会成为一个最后的手段。

当然,这些都是扯远了。崖山人暂时能够想到的还是先到澳门,看看能否接收到一批移民。1761年夏,林航一行乘坐定远舰再次出访澳门。此次出访者还是林航与十几名士兵。

由于暂时并不缺少粮食,林航直接找上了古董商兼走私商的黄永强黄老板。毕竟,走私人口也是犯法的勾当。虽然从明朝末年就有不少的汉人远下南洋等地,但是,官方是不可能支持的。反而把这些走投无路才流落外洋的人视为自弃王化、背弃祖宗的人,十分鄙弃。

因此,崖山人想要大量获得人口,离不开这些地下的黑势力。据林航等人的推断,黄永强能够将生铁、硝石甚至*等违禁物品贩卖,身后必然有黑道势力的存在。否则,单凭他一个人,怎么可能贩卖这些物资?

因此,林航直接就找上了黄永强。在一番客套后,林航提出,希望通过他组织流民给崖山人。

黄永强面露难色,“这可是违反大清律例的事情,我们不好做的。”

不好做,却不是不能做,林航心里有底了,以开玩笑的语气说道:“黄老板就不用谦虚了,违反大清律例的事情,恐怕您也没有少干吧”。

黄永强大笑,“林先生真是有点过分了啊,毕竟,打人不打脸嘛”,接着,贼兮兮的靠近林航,“林先生当真需要流民?”

林航也低声说道:“比黄金还真。”

“澳门四处可见流民,你们自己也可以轻松收拢啊,只要给他们一口吃的就行,他们保证跟你们走。”

“首先,我们是外来人员,他们很可能不愿意相信我们,有你们出面会更加方便。其次,我们不是一次性的需要多少流民,而是一项长期的任务,对于黄老板来说,也是一个长期的生意。”

“长期生意?“黄永强那奸诈的三角眼转了一圈,心里已经是十分愿意,但是为了提高筹码,“长期生意似然好,但是毕竟是触犯大清律法的事情,常在水边走,哪有不湿脚的,危险性可是太大了。”

林航说道:“黄老板,古人也说过,富贵险中求啊!我们远离故土多年,但是对*王朝治下的百姓情形,并非一无所知。大清这些年来,水旱灾害频仍,百姓流离失所者,不知其数。因此流民四处流窜,随处可见,光是这澳门弹丸之地,流民就不下千人吧。只要听说在澳门有人收拢难民,相信必然有更多的难民涌入,都不用太费心思的吧。”

黄永强故作为难,“只是,收拢流民,总是要提供一些粮食的吧,还有组织这些流民,也是需要人手的。这些可都是需要钱的,所以……”

林航露出笑容,“黄老板,我们既然说是生意吗,自然不会让黄老板吃亏。我先说一下我们的需要量,那就是,希望每个月能够提供至少1000人,不限男女老少,当然,多多益善。至于每个人头的费用,黄老板你先开个价,我们看看。”

黄永强说道:“收拢流民,刚开始是比较容易的,附近就有许多外地来的流民。但是流民毕竟来自各地,近处的收拢完毕了,就要到远处收拢,这样就要更多的人手,还要打通当地的官府,费用却是不少。这样吧,我就报个价,一个流民15两银子,我们会尽量输送更多的人口,但是也不能就限定必须超过1000人每个月的量。”

“不限定数量可以,有时多有时少也没个定数。但毕竟这是长期的生意, 15两银子的费用太高了,我们最多出到2两。毕竟,一个流民一个月的吃喝,也不会超过三钱银子。”

“可是,人家也不可能平白无故的跟你们走吧,总归要给人家点好处,才会过去。”

“对于流民来说,只要有一条活路,那还会再要什么金银?不过,既然黄老板这么说,我们也不为己甚,愿意给付一人三两银子的代价,让你们提供移民。至于银子怎么花,我们不管,只要黄老板能够让人上我们的船就行了。”

“三两银子也实在少。这些流民不仅是吃,还要住呢,最关键的是还有我们的人手呢,兄弟们也不能白忙活吧,10两银子,不能再少了。”

林航再次讨价还价。多次协商后,最后定为6两银子一人,不限男女老少,这只是在最近2年内的价格。后续的价格要根据实际情况再调整。

双方最终达成共识,也算得上皆大欢喜。

由于澳门附近就有不少想要流落海外的流民,第一次收拢流民的工作十分轻松,仅仅8天时间,就收拢了983名流民。

这些流民先被送到先前的那个澳门外海的小岛上,然后林航拿出幕府赔偿的黄金结账。

黄永强看着那幕府字样的金块,“这是来自倭国?”

“不错,黄老板难道不敢收?”

“这有什么,熔铸了不就行了,只是,只是……,”突然想到了一点,“先前据说倭国的大将军出兵征服北方一个海岛,却大败而归,对手不会是你们吧?”

林航笑而不答。

黄永强虽然没有得到确切的答案,但是对于林航等人却是有了忌惮之心,从此也就更加客气起来。毕竟,身处澳门,接触西洋鬼子的机会比较多,自然知道,西洋鬼子的舰船与火枪火炮,威力可是相当大的。崖山人能够战败倭国大军,实力也不会差到哪去。

当林航在澳门的时候,北美的留守人员也没有闲着。

从东北亚到北美的长途航行,已经将明辉号与远途号的燃油消耗的七七八八,接下来又有一段时间,崖山人为了照明,又燃烧了不少燃油。要想让明辉号与远途号能够远行,必须对两艘船动力系统进行改造,由烧重油改为烧煤。

虽然,蒸汽轮机直接烧煤也可以。但是,煤炭的燃烧值毕竟远低于重油。直接由重油改为煤炭,必然导致热量不足,进而使得船速大大降低,据华夏人测算,明辉号与远途号的巡航速度都能达到16节左右。一旦改为煤炭,速度直接将是为6到8节,帆船的平均速度都能超过它,这样的龟速,太容易陷入包围了。在压人没有充足的武力保护自己之前,速度就是崖山人保命的根本,孙子兵法都说了嘛,三十六计,走为上计。

为了增加锅炉的热力值输出,就必须扩大明辉号与远途号锅炉的燃烧仓。库页岛上的铁矿正处于勘探阶段,暂时没有钢铁来源,只能利用船上一些重要部分的钢板,拆东墙补西墙,很尴尬啊,却没有办法。

即使是利用现成的钢板也是比较困难的。船只上的钢板都是焊接上去的。为了取下钢板,必须先将焊缝用电动打磨机打磨掉,再暴力的敲下来。然后弯曲,拼接,浇筑钢水,才能将这些零散的钢板拼凑在一起。

因此,看似简单的工作,即使是较小的远途号改造,也耗费了整整一个月。至于更为庞大的明辉号,所需的工作量,更是惊人。

不过,仅仅从远途号的改造来说,耗费大量的时间还是值得的。远途号经过改造,烧炭时的速度虽然降低,但也有12节的巡航速度,至于最高速度,可以达到18节,已经超过此时主流大型帆船的最高速度。至于较小的帆船,虽然最高速度超过远途号,但是已经不能对远途号造成威胁了。

此后,崖山人用于运输移民就舰船就改为远途号了。(未完待续)

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