无论大隅海峡之战给予了中华朝海军怎样的教训在普通老百姓看来这都是一场值得庆贺的胜利。加之先前从西北大漠传来的准葛尔部投降的捷报。无疑是让中华朝野上下在弘武十年的这个五月士气不由为之一振。就在各地商家趁此大捷一扫去年皇夫遇刺身亡时的晦气迎来了久违的好景气之时。另一桩轰动朝野的大事件亦在众人的期盼中拉开了序幕。
弘武十年农历五月初五由帝国督察司与廉正司组成的联合调查组正式开始对皇室遭刺一案的相关嫌疑人进行公诉。虽然刺客海慧和尚那日当场就畏罪自杀了。但事后光是由警务部逮捕的疑犯就多达四百余人。这其中既有倭国奸细也有涉嫌为倭人提供帮助的帝国国民。但不管是倭人也好华人也罢。依照女皇的指示督察司与廉正司在调查过程中都显得极为谨慎。每一条线索、每一项证据都要经过缜密的核实与调查才能被收录。于是在经过将近半年的调查之后督察司与廉正司最终确认了五十七名嫌疑人并对其提起公诉。这其中包括四十三名倭人、十四名华人。此外督察司与廉正司还一反常规将对涉及此案的多个负责皇室安全及海外事务衙门的调查也一并公之于众。虽这中间的调查重要关节依旧是不为外人道来。但相比前些年的刘富春案全封闭调查只公布调查结果。此次皇室遭刺一案的调查无疑要透明得多。如此大案在中华朝开国立朝以来还是第一次。又难得一次有机会一窥官府办案自然是调起了广大民众的极大兴趣。皇室遭刺案一时间成为了街头巷尾报纸杂志最为热门的话题。
相比外界民众的好奇作为当事人的弘武女皇孙露这段日子却显得十分冷静。每日繁忙的工作让她无暇去过多关注自己内心的感受。此时此刻摆在孙露面前的红封奏章乃是内阁有关过去五年朝廷财政的报告。虽然不是正式的财政结算虽然离帝国第二届国会召开尚还有一年的时间但中华朝出现赤字已是不争的事实。对此孙露本人并不觉得有多意外。毕竟在过去的五年之中中华朝在军事上经历了西北之战在内政中治水、兴农两大项目也是耗费财政的重头。而此次对倭作战更是完全不在“一五计划”内的突决策。6海两线同时作战军费自然会随之猛增。因此弘武朝此次财政出预算出现赤字在孙露看来完全是情理之中的事情。
然而内阁却似乎并不这么认为。在中国人的传统意识中勤俭节约是一个君王英明圣德的表现。不少官吏还经常用皇帝穿布衣、拒绝翻修皇宫、减少内宫人员等等之类的细节事来彰显这一美德。而国库装满稻谷、银钱甚至多得用不完烂掉在士大夫们的眼中则是一个王朝兴旺的象征。在这方面中华朝虽不太讲究缩衣俭食但一直以来国库充裕都是弘武内阁每一位大臣最引以为傲的政绩。毕竟在古代钱粮多得在国库里腐烂只是极少数的情况。绝大多数的朝廷总是在为缺钱花烦恼。如果碰上个天灾**、兵荒马乱那更是捉襟见肘。相比之下中华朝在立国之初几经战乱、天灾仍能保持财政收支平衡略有赢余就显得尤为的难得。正因为如此弘武内阁才特别喜欢将自己的财政报告公布天下。
可照目前的财政情况来看弘武十一年的财政结算报告显然让内阁方面有些羞于启齿。一百多万的赤字对于财大气粗的中华帝国来并不是一个大数目。但这毕竟是带有负号的赤字。更何况这样一笔数额对于一些外邦国来已经够得上天文数字了。就算此刻朝廷平定了倭国之乱也再难以从那弹丸国身上榨出一百万中华银元来。更何况对倭国的征战才刚刚开始后续的军费会还会6续增加。
面对如此情形为了给弘武王朝第一个“五年计划”划上一个圆满的句号趁着离下届国会召开尚还有一年的期限内阁方面提出了临时增加“征倭税”的提案。其实征倭税的范围并不广数额也并不高加之对倭国的征战近在眼前。若放在之前的朝代收取这样一项临时赋税或许只是朝廷大员一道奏章的事情。
然则在中华朝无论征收什么样的赋税项目都需要经过上国会的同意。可在抹平赤字的问题上国会方面并不同意内阁临时征收“征倭税”的举措。这除了部分上国会议员与女皇一样认为以目前的情况出现财政赤字无关紧要外也与国会的临近有着密切的关系。历来国会召开前的一年是大议员们最为忙碌的一年。上国会的议员老爷们自然是不会在这关键档口上轻易地通过征税提案以给自己凭添麻烦。因此在一番扯皮之后有关征倭税的提案至今都没能通过上国会。面对如此局面与国会商议未果的内阁便将征倭税的提案与相关财政报告一股脑儿地都送到了女皇的案牍之上。希望能借此财政报告服女皇直接通过“征倭税”。
内阁的这一愿望当然没能得到女皇的支持。在孙露看来自己的臣下还没有养成“提前消费”的习惯。尚不知一个拥有适当赤字的政府远比积累大量财富任其腐烂的朝廷更健康。而这一次的赤字未尝不是改变人们固有思维方式的一个契机。可一联想到刚才陈邦彦等人走时那哀怨的眼神孙露不由又陷入了一阵沉思。就在此时门外忽然传来了董宛柔和的通报声：“陛下镇海公求见。”
“哦是陈卿家来了吗。宣。”一听是陈家明求见孙露当即合上眼前的奏章回复道。
“是陛下。”随着女皇那沉稳的话音落下镶有精美花纹的梨花木门被缓缓拉开了。只见一个四十来岁身着月白色长袍的文士信步上前恭敬地行礼道：“臣陈家明叩见女皇陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
“卿家平身吧。看坐。”孙露微微颔露出了久违的笑容。
“谢陛下。”陈家明拱了拱手随即坐在了侍从搬来一把椅子上。由于行程的原因陈家明错过了杨绍清的葬礼。而商会上层的诸多事务也让他迟迟没有时间进宫。因此今日的觐见乃是他回国后第一次面圣。在陈家明的眼中比起二年前女皇的容颜与气质并没多大改变。唯一不同的或许就是她的眼神。那种犀利的目光让他仿佛又看见了十年前的那个女相。
然而还未等陈家明开口寒暄坐在龙椅上的孙露反倒是率先直爽地开口道：“朕刚才还在想要招卿家入宫商议呢。没想到陈卿家倒是先来找朕。你这事巧不巧。”
听女皇这么一陈家明不由动容地行礼道：“陛下您什么事尽管吩咐。臣一定竭尽全力为陛下办道。”
“陈卿家不必紧张。起来这也算是卿家的老本行了。”孙露微微一笑道：“朕想让香江银行代朝廷向民间行一部分国债。”
“国债？陛下难道朝廷在财政上遇到什么困难了吗？”陈家明惊讶地问道。对于国债陈家明比内阁的多数大臣都要熟悉。这一方面是因为他现任香江银行行长对这个时代的各种金融项目比较熟悉。另一方面在长期与欧洲诸国打交道的过程当中香江商会也购进了不少他国的国债。事实上行国债对于同一时期的欧洲国家来早已是习以为常的事情了。在欧洲无论是君主制还是共和制没有一个政府是不欠债的。这对中华朝的官僚百姓们来显然是不可想象的一件事。扰是见多识广的陈家明此刻听罢亦不自觉地皱起了眉头。
“其实也没什么。就是朝廷在财政上出了些赤字。”孙露罢将内阁精心准备的财政报告递给了陈家明。
满腹狐疑的陈家明连忙接过了折子翻开扫了一眼后不禁长长地舒了口气笑道：“臣当朝廷遇到多大的麻烦呢。原来不过是一百万圆的事。陛下您放心这事好办。臣回去后立即就着人从京师的香江银行中调笔款子来解朝廷的燃眉之急。如果京师这边没有足够的现款的话臣可以直隶、浙江一带调拨。总之一定在三日内为朝廷解决此事。”
然而面对陈家明拍胸脯的保证孙露并没有表现出有多激动。相反却连连摇头婉言谢绝道：“陈卿家误会了。朕提国债的事并不是想从香江银行划拨钱款。而是希望香江银行能帮助朝廷从民间融资。”
“可是陛下朝廷向香江银行借款不也一样吗。犯不着如此大张旗鼓地向民间直接借钱啊。”陈家明不解地进言道。在他看来朝廷向民间打借条终究是一件不雅的事。就算当年面临灭国危机的崇祯朝也只是行能与银两等面值却不能兑换的宝钞而非**裸地开口向百姓借贷。更何况以中华朝的国力根本用不着这么做。此外就他在欧洲考察的情况来看行国债之后国家的威严多少都会受些影响。毕竟从理论上百姓已成了为朝廷的债主。
孙露何尝不知陈家明心中所想。可是她当即便摇头坦言道：“陈卿家的意思朕也明白。可香江银行不也正是来自民间吗。其实朝廷的资金来源无外乎两种一种是税收二种是朝廷的融资。朕知道在卿家与许多大臣心目当中香江商会就像朝廷的一个分身一样。认为香江商会的钱就是朝廷的钱。起来这都得怪朕是朕当年没做好榜样。经常将香江商会资金划到朝廷的帐上。但那也是非常时期的无奈之举。现在天下已定朝廷的政务运做也早已恢复正常。陈卿家你应该知道再放任这种产权不清的情况一直持续下去无论是对朝廷还是对商会本身都不是一件好事。”
耳听女皇这么一陈家明心头不由咯噔了一下。女皇这席话的意思十分明显。就是要结束目前香江商会在财务上与朝廷纠缠不清的状况。但女皇究竟是想将商会收归国有还是另有他谋陈家明一时半会儿还分析不出。于是他便装傻着问道：“陛下圣明那依陛下您的意思臣等应该如何处置才好呢？”
“属于商会的归商会属于朝廷的归朝廷。就像这次朝廷行债券向民间集资。商会与个人都可以通过购买国债资助朝廷。唯有这样才能彻底理清关系也有利于朝廷日后进行偿还。并根据不同的情况给予各方资助者优惠政策。”孙露傲然地道。或许有人会认为她这么做是在白白放弃一个会生金蛋的鸡。但孙露脑海中的未来经验却告诉她香江商会与中华帝国目前的关系或许能让朝廷在战时从商会抽调大量的资金。可一但局势趋于和平稳定这种抽与被抽的关系就会生颠倒。在国家丰硕资源的诱惑下谁都不敢保证商会的财阀不会利用商会与朝廷的特殊关系来挪用国家的资金与资源。因此在孙露看来在帝国成立的第十年开始着手这方面的整顿对双方来可能都是一件好事。
听完女皇的这段拨陈家明似乎也明白了写什么。这确实像是女皇的一惯作风。正如中华朝在立朝之初女皇就坚决要求在《宪诰》中明确规定将皇室财产与国库独立分开并严格规定了相关权限。因而这次皇夫的葬礼费用来自皇室财产。而皇陵的修建则由朝廷出资。其实一直以来陈家明本人也曾对香江商会的处境产生过忧虑。正所谓树大招风香江商会在与朝廷合作赚取巨额财富的同时也引来了众多嫉妒的目光。熟读史籍的他十分清楚伴君如伴虎的意思。就算弘武这一朝香江商会能圣恩也难保日后不会遭人清算。想到这里陈家明便跟着骑驴下坡道：“陛下圣明臣下去后会将陛下您的意思转述给商会的董事们。”
“恩朕相信卿家一定能明白朕的苦心。”孙露满意的颔道：“好了咱们还是回头来谈谈行国债一事吧。”
然而这一次陈家明却犹豫了一下突然起身拱手行礼道：“陛下香江银行代朝廷行债券此事并不难。但臣在此要斗胆向陛下请求一件事。”
“什么事？”孙露抬头问道。
“请朝廷收纳香江银行并给香江银行一个应有的名分。”陈家明一字一顿地道。