面对达德利男爵愁眉苦脸的表情以及那近乎哀求的语调。陈家明十分清楚资金紧缺的问题已经让荷兰陷入了无以自拔的生死境地。对于荷兰这样的商业国家来说商业上的垮台远比本土遭人侵略还要来得致命。也正是因为如此荷兰人才会不惜通过出卖国家利益来换取他国在资金上的资助。甚至为此就算是向英国商人借款也再所不惜。熟悉国际局势的陈家明自然是不会把送上门的买卖推出去。不过他却并没有当场拍胸脯向达德利男爵保证什么。而是摆出一副为难的模样安抚对方道：“男爵阁下你先不要着急。帝国十分同情荷兰目前所处的危难境地也真心希望能帮助荷兰的朋友度过难关。但是帝国与荷兰终究是地处地球的两端。就算朝廷现在就把款子贷给荷兰这中间的路途少说也要花上大半年的时间。更何况如此一大笔钱从中国运往欧洲这一路上一定也是危机重重。就算英佬不来阻击海上的那些海盗们也不会轻易放过这么一个财的机会。所以说我的朋友不是帝国不想帮助荷兰。而是这件事本就不简单。按照中国话来说就是要从长计议才行。”
给陈家明这么一说达德利男爵不由若有所思地点了点头。其实对于款项运输的安全问题他也不是没有考虑过。事实上对于英国目前在海上的实力达德利比陈家明还要清楚。英国的海上实力并不是体现在他们拥有多少艘战舰或是拥有多少门火炮之上。若是这样比的话那此刻的荷兰在战舰数量上依旧是比英国人高出了一大截。英国舰队之所以会让人头痛在于他们那神出鬼没的机动力以及彪悍的战斗力。此外大西洋上的海盗大多也与英国人有着千丝万缕的关系。因此若是单单由荷兰舰队护送款项去欧洲的话那极有可能是在半路上就会被抢得连渣滓都不剩。
虽然照现在的分析看来情况并不能让人乐观不过达德利男爵还是不甘心的向陈家明说道：“总督大人光是靠荷兰舰队护航确实难以应付凶狠的海盗和阴险的英国人。但是如果有帝国的舰队一起协同护航的话相信这笔巨额的款项一定能顺利地抵达欧洲。”
“男爵还是没有明白在下的意思啊。只要朝廷同意贷款帝国舰队就一定能将款项完完整整地送到荷兰朋友的手中。因此这一点男爵阁下不用太过担心。”陈家明傲然地说罢继而又进一步解释道：“但是相关的航行一定不会如阁下来中国时那么么一帆风顺。中间除了可能遇到英**舰与海盗的袭击外对舰队来说海上的暴风雨向来就是家常便饭。试想在钱款抵达欧洲之前这些令人不安的消息若是抢先一步传到荷兰本土会给贵国带来怎样的震动呢？”
“这…！”达德利男爵微微怔了一下一时间还真不知该如何回答对方的提问。确实如果事情真像陈家明所言那他完全能想象到早已陷入神经质的联合省上下将是一副何等混乱的模样。于是有些不知所措的男爵赶紧追问道：“那总督大人觉得这事情该怎么办啊？”
“这个嘛。依在下看来如今荷兰最需要的东西不是钱财而是士气。”陈家明用手指微微叩着几案说道。
“士气？”达德利男爵歪着脑袋不解的问道。
“不错。正是士气。”陈家明卖了个关子道：“在我们中国有一个谚语叫‘望梅止渴’。说的是古代有位将军在夏天行军。由于天气太过炎热士兵们的行军度越来越慢。而周围又没有水源。将军知道此刻即使下命令要求部队加快度也无济于事。于是他脑筋一转用马鞭指着前方告诉士兵前方有一片梅子林只要越过山丘就能到达。士兵们一听仿佛觉得已经吃到嘴里精神大振步伐不由得加快了许多结果很快就抵达了目的地。”
达德利男爵虽不知这则有关曹操的典故但他也在第一时刻就明白了陈家明的意思。却见他当即便一拍脑门恍然大悟道：“总督大人的意思是我们学那个声称有梅子的将军那样先将帝国将要贷款给荷兰的消息先放到欧洲去。有以激联合省的士气与信心。”
“男爵可真是个聪明人呢。”陈家明狡诘的一笑道。
“可是这真能管用吗？如果荷兰本土不相信这个消息怎么办。这么远的路程任何消息从中国传到欧洲都可能会变味。此外还会有一些居心叵测的人在中间施放谣言。再说如果帝国的款项迟迟不能抵达欧洲那荷兰的民众极有可能会认为我们是在欺骗他们。到时候事情会不会变得更糟糕呢？”达德利男爵忧心忡忡地说道。
“光靠几句传言当然不能鼓舞起荷兰目前低落的士气。但是如果有一系列事实左证的话相信就算帝国的款项尚未抵达欧洲。荷兰的民众乃至欧洲各国都会相信帝国贷款给荷兰的。”陈家明进一步支招道。
“事实？总督大人是指女皇陛下给荷兰议会的国书吧。”达德利男爵想了一下问道。
“这只是一点而已。我所说的是更有实质意义的证明。像是一些民间的贷款之类的举动。”陈家明跟着点明道。
“民间贷款？！这么说来香江商会同意给荷兰贷款了。”达德利男爵眼睛一亮道。其实在他看来自己所需的贷款无论是来自中华帝国政府还是香江商会都没有多大的区别。如果商会真像陈家明所言肯向荷兰提供贷款的话只要利息方面不要太过火那相信荷兰议会是十分乐意与世界上实力最强的商业组织进行合作的。
“老实说荷兰这次提出的贷款可不是一笔小数目。相信这世界上的任何一个经济组织想要在短时间里凑齐如此一笔巨额现金都不是一件容易的事情。但我在商会的朋友告诉我如果可以的话香江商会十分乐意向荷兰的商人以及商业组织提供一些民间贷款。香江商会在奥斯曼帝国、非洲乃至欧洲都有相应的商馆。只要数额适当荷兰的商人在当地就能通过商馆向香江商会直接贷款。这可比从中国运钱去欧洲安全多了也更快捷。至于利息上的问题大家可以商量嘛。据我所知东印度公司中的有些股东在战争开始后不久便通过向香江商会贷款度过难关。相信有了这方面的经验之后解决问题的途径就会宽得多。”陈家明介绍道。
听完陈家明前后如此一番表述之后达德利男爵也知想要在短时间内取得中华帝国政府提供的贷款或是赏赐还比较困难。但中国民间显然对此报有极大的兴趣。并且十分乐意给予荷兰相应的帮助。对于达德利男爵来说这可以一个不错的好兆头。正如陈家明所言这一类的民间贷款数量虽不多却能向欧洲出一种荷兰得到中华帝国扶持的暗示。这种暗示非但能增强荷兰人本身的信心。更可能使欧洲那些原本对荷兰冷眼相待的欧洲银行家与“势利眼”们重新审视与荷兰的关系。想到这儿达德利男爵立刻就流露出了一种类似狐狸一般的笑容道：“总督大人说得真是太对了。中、荷两国的友谊一定能使这种民间交流顺利进行下去的。”
相比达德利男爵的如意算盘陈家明也有着自己的想法。荷兰的商人向香江商会贷款必然会将自己产业做抵押。如此一来商会就能通过荷兰的关系在隐形中一步步地渗透入欧洲的整个金融市场。在他看来这可比从荷兰人手中接手几块殖民地共用几个港口要有意义得多。于是陈家明也跟着哈哈一笑道：“男爵大人那咱们今晚就为中、荷两国的友谊痛快畅饮一番吧！”
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无独有偶当陈家明盛情邀请达德利男爵共进晚餐之时在南京的另一个角落另一群人也在餐桌上交换着各自的利益。而做东的正是杭州商会的少东家王罡。此刻却见一身锦衣的他红光满面的站起身向在场的众人敬酒道：“今日能得诸位赏光赴宴在下实感荣幸之至。”
“王副会长真是太客气了。副会长摆下如此盛大宴席招待吾等。吾才该感谢副会长才是呢。”宴席上一个老者抚摩着雪白的胡须笑道。
“是啊王公子向来丈义是江湖上无人不晓的‘小柴进’。王公子设宴我等岂有不赴的道理。”另一个虬髯大汉跟着附和道。
“那里诸位真是过奖了。在下只是见诸位这几日为国会之事日夜操劳。故而才摆下这宴席让各位议员可以在忙碌之余散散心。”王罡谦逊的说道。
“哎呀还是王公子最是了解咱。这国会确实是让人头疼得很呢。大家伙商讨来争论去搞了半天却啥事都没解决。一想到后天国会又要开会了我的头就痛得厉害呢。”一个操着陕西口音的议员嚷嚷道。
“咳刘议员今天是大家散心的日子你别那壶不提开那壶好嘛。”虬髯汉子不耐烦的说道。其实他本人对此也是深有同敢。甚至都觉得当初就不该听人怂恿投什么反对票。弄得现在如此的麻烦。
见此情形王罡连忙开口打圆场道：“诸位议员这些日子想来都辛苦得很。不过这些都是为了民生社稷只要国会能圆满结束那我等的辛劳也就没有白费了不是吗。”
“王公子所言甚是。说起来还真是让王公子您笑话了。公子乃是三届议员是经历过大风大浪的人物。哪儿像咱们这些刚从山沟里出来没见过世面的。才遇到了那么一点儿事情就直嚷嚷了。”说话的正是来自山西的严员外。作为目前西北众议员名义上盟主此次的否决事件之后让他深刻地感受到西北议员与东南议员间的差距。这种差距并不是指钱财或是个人实力上的强弱。而是指各地议员见的默契程度与凝聚力。江南以及沿海诸省议员在否决事件生之后立即就依照各自的阵营抱成了团对于各类突状况更是进退有秩张迟有道。而相比之下西南各地的议员除了在投否决票之前曾表现出过昙花一谢似的团结之外大多数的时候都散得犹如一盘沙子一般。也难怪在各方势力的鼓动下原本浩浩荡荡的西北同盟很快就被挖得四分五裂了。而严员外本人也觉得以西北诸省目前的状况确实尚没有能力像江南、岭南那样独立成一派。在他看来要西北诸省利益还是需要同被人合作才行。而王罡所属的江南一系在他眼中显然就是一个不错的选择。
“严员外话可不能这么说。今年的国会不同与往年。其实在下也第一次遇到内阁提案被国会否决的情况呢。”王罡摇了摇头道。
“咳王公子你有所不知。我等投那否决票也是迫不得已之举。咱们西北诸省可不比你们江南。既是鱼米之乡又能与西洋来的红夷做买卖。咱那里一年四季旱涝保收就靠那一亩三分地了。上缴的赋税当然比不得沿海诸省。但也不能因为交得钱少就不咱放在眼里啊。”严员外长叹了一声道。
“是啊这沿海都已经富得流油了朝廷还要往哪儿投钱又是开运河又是修驿道的。造一艘船的价钱竟然抵得上咱们省一年的赋税了。”或许是酒有点喝多了另一个年轻的议员毫不忌讳的抱怨道。而他的怨言同样也是在场不少人共同的想法。在他们看来朝廷既然能为了沿海商会在海外投如此多的钱那大可就此减免了西北诸省赋税的上供额度。正所谓肥水不流外人田嘛。而岭南的议员则认为无论地方税收是多是寡都有向朝廷上供的义务。不向朝廷上供或是上供的太少当然就没有享受朝廷给予的各种优惠的权利。正是在这个本质问题上的分歧使得西北议员与岭南议员在国会上对峙至今。
面对诸人的抱怨王罡当即摆了摆手说道：“看来诸位是误会了朝廷的意图了啊。据在下所知在未来的五年间西北才是帝国重点呢。”
“哦王公子何出此言？”严员外楞了一下问道。在场的其他人也一个个跟着竖起了耳朵。眼见众人如此反应王罡自然是颇为得意。却见他当下便沾了酒水在桌子上写下了“准葛尔”三个字。