清晨的薄雾笼罩着石头城南京往日热闹繁华的江边码头此刻却显得萧瑟而又寂静。随着皇城惊变的生长江上下游的航运也跟着停滞了下来。多年的战乱使得江左地区的商贾们变得越小心谨慎起来。在朝堂局势尚未明朗之前谁都不肯轻易的拿自己的身家做赌注。城里的人不能出去外来的商船也不敢轻易的靠岸。眼看着大量的货物囤积码头码头上的苦力们却只能无所事事地看着空荡荡的长江流逝而去。当然也有些急着要糊口的苦力依旧起早贪黑着等在码头希望能有商船靠岸。
然而这天早晨南京人们等来的却不是什么靠岸的商船。而是一队队荷枪实弹的大兵。那整齐的军靴瞬时就踏破了清晨的寂静惊动了整座古城。紧闭的门窗后头一双双惊恐的眼睛紧盯着那一杆杆泛着寒光的火枪。正当人们纷纷关注着这群凶神恶煞般的军爷的举动暗自揣测着又该谁家倒霉之时。这队兵马却径直穿过了长街穿过了层层牌坊与城楼来到了中华门外的交易所前。
此时此刻的中华交易与一旁的香江银行、扬子银行所早就没了先前的神气。停业已久的大楼看上去黑洞洞的紧闭的大门没有半点儿生气。眼看着这五栋联体的大楼何腾蛟的脸上露出了一丝轻蔑的笑容。一旁的侍从适时地给他搬来了一把檀木椅子。却见他撩了撩官袍得意地坐了下去然后朝身后猛地挥了一下手。顿时他身后的那一群如狼似虎般的士兵便将五栋大楼围了个水泄不通。紧接着几个身强力壮的军士托着厚重的圆木直接便将交易所、银行的大门给一一砸开了。眼看着交易所那宽敞的大厅展现在了自己面前何腾蛟眼中立刻就泛起一股贪婪了光芒。他仿佛看见了一堆堆的白银就堆在了自己面前。于是再也按耐不住心中贪念的他朝一旁的军官使了个颜色。于是大队的士兵便象潮水一般鱼贯而入了。
不一会儿从里头就传来了一阵翻箱捣柜之声。眼看着大量的帐本、纸张就象垃圾一般被士兵丢出了大楼。周围的老百姓也忍不住偷偷地躲在远处阴暗的角落中看着热闹。他们中不乏长吁短叹的交头接耳的扼称快的。更有不少无赖地痞在一旁跟着起哄叫好。这种架势无疑助长了何腾蛟的气焰。却见他傲然地环视了一边四周便官腔十足的开口道：“来人啊把那刘掌柜带上来。”
何腾蛟的话音刚落一旁的两个军士便架着一个矮胖的中年人丢到了他的面前道：“禀告大人刘掌柜带到。”
“恩你就是刘掌柜？”连正眼都没看对方一眼的何腾蛟懒洋洋的问道。
“回回大人小人刘富。大人小人冤枉啊。”爬在地上的刘掌柜颤抖着求饶道。殊不知他这种战战兢兢的模样让何腾蛟又找回了当年做官老爷的感觉。
却见此时的何腾蛟拖长了语调厉声呵斥道：“大胆！敢在本官面前喊冤。难道说本官是冤枉人的酷吏嘛！”
“不不不。大人清如水明如镜。大人是真正的青天大老爷。可是大人小人只是个当下手的真的什么也不知道啊。”刘掌柜哭丧着脸喊冤道。他本是一个小小的掌柜拿人钱财为人服务。可不曾想这天说变就变了。顶头上司们在一夜之间都跑了干净。还没搞清楚情况的他紧接着就被当作逆党给抓了起来。又是威胁恐吓又是严刑拷问的。
“你先别给本官喊冤。本官现在问你一句你答一句。答得好本官就放了你。若是让本官现你敢有半点隐瞒小心你的脑袋！”何腾蛟把眼一瞪威胁道。
“是是。大人尽管问尽管问。”刘掌柜头如捣蒜道。
“恩那好。本官问你可知你上头的东家去那儿了吗？”何腾蛟轻咳一声问道。
“回大人这事小人真的不知。小人真的不知东家去哪儿了啊。小人绝没胆子欺骗青天大老爷啊。”一被问起东家的去向刘掌柜头立刻就痛了起来。被抓之后他已经不止一次被问这问题了。可别人问他他又能问谁去呢。此刻他只能指望眼前这位青天大老爷能比那些军爷更讲道理一些。
然而这一次刘掌柜似乎真遇上了一个明理的“青天大老爷”。没有心思再纠缠与这些问题的何腾蛟不耐烦地摆了摆手道：“好了好了本官知道了。本官再问你你可知这里银库的具体位置？可知那银库当中还有多少银两？”
眼见何腾蛟不再盘问自己关于东家的事刘掌柜心头的大石顿时就放了下来。却见他屁颠屁颠地爬到何腾蛟跟前献媚地回答道：“回大人小人虽然不知道东家去了那里。可小人却听大掌柜说过行里的银库就在底下的地窖之中。据说那里头足足有5o万银圆的备用金还有不少的金条。”
一听银库之中还有金条何腾蛟立刻就来了精神。没有什么比金子更能引起人的**的。却见他猛地一起身高声命令道：“给本官传令下去就算掘地三尺也要把那银库给我挖出来！”
“是大人！”
眼看着随行的军官令命后匆忙离去的身影何腾蛟满意地点了点头。随即他又回头瞥了一眼底下趴着的刘掌柜厌恶的命令道：“来人啊。把这叛逆给本官押下去秋后再问斩。”
一听自己转眼间就被判了个秋后问斩那刘掌柜顿时就象是了疯似的狂吼道：“大人饶命啊。饶命啊大人。小的知道的可都告诉大人您了啊。”然而无论他怎么叫唤都是无济于事的。他身后了两名军士三下五除二地就将他又架了下去。而此时的何腾蛟也已经没心思听这小角色多言了。他的心思完全都扑在了眼前的这五栋大楼之上。
随着日头的渐渐升高四周看热闹的人也越来越多起来。人们纷纷在私底下窃窃私语着揣测着从这五栋楼里究竟能搞出多少金银财宝来。楼外太师椅上的何腾蛟手里虽端着茶碗心里却还惦记着里头的情景。一直于那茶就算凉了他也不自觉地往嘴里送。而随着日头的越升越高何腾蛟的心情也越来越焦躁起来。怎么还没有反应？莫非自己要空忙一场了吗？
可就在何腾蛟心急如焚之时先前进去的军官突然出来。却见他在何腾蛟耳边耳语了几句。这位青天大老爷原本霜着的脸瞬间就象是沐浴在了春天的和风之下。急不可耐的他赶忙命令道：“快快快。那还等什么！还不快点搬出来。”
“是大人。”随着那军官的匆匆离去不一会儿从大楼中就搬出了七、八只箱子来。周围的百姓见状无不好奇地伸长了脖子张望起来。可怎奈四周都有士兵把守众人离交易所又太远。大多数人只能远远地看着何腾蛟眉开眼笑着将那些几口箱子一一查验再一一贴上封条。当太阳升上正当空之时一切似乎都已经结束了。满脸得意的何腾蛟就此带着八个沉甸甸的箱子离开了中华门。只留下一片狼籍的五栋大楼孤零零地矗立在那里。而当人们叹息着世事无常之时。却并没有注意到此时此刻在阴暗的角落中十数双眼睛至始至终都在冷冷地注视着中华门前所生的事。而这一切都结束之时他们也想遇见阳光的积雪一般瞬间就消失得无影无踪了。
于是乎就在何腾蛟抄没中华交易所、香江银行与扬子银行后的一天一夜。远在太湖边上了一个山庄之里便响起了一阵恼怒的咒骂之声。
“妈的！他何腾蛟究竟算是个什么东西！竟敢抄没老子的钱财！”书房中听闻香江银行被抄的郑蜒福猛地一排桌子咒骂道。由于用力过猛就连桌上的摆放的茶杯都被震跌到了地上摔了个粉碎。
然而漫骂声与茶杯的破碎声并没引来外面任何动静。外面的家丁都清楚里头的老爷们正在开会。没有老爷的肯任何人都不得在此时踏入房间一步。而他们的老爷也正在尽地主之仪劝慰着眼前的客人们。却听身为主人的王霖生连忙开口劝说道：“郑会长请冷静一些。冷静一些。在场的众人这次都受到了损失。老夫召集大家伙来是为了商讨对策的而不是来做无谓的漫骂的。”
“是啊郑会长。若说损失的话你们福建郑家怎么都比咱们几人来得少吧。要知道南京那里可存着咱们的血汗钱呢！”徽州盐商江元奇愁眉苦脸地摇头道
“若只是损失些钱那也就算了。最主要的是连带着南京的交易所也停止营业。这可让咱们松江商会损失了不少生意。连带着倭国那里的交易都乱了套。你说这都是怎么回事嘛。南京的那帮子人难道脑袋都进水了吗。难道不知道这两家银行存的是谁的钱？不知道交易所的交易关系到大明钱粮的进出吗？”贾敏则气急败坏的怒斥道。
“哼南京那个所谓的孝慈太后连藩王都敢扣押连孙相都敢得罪。她还会在乎我等几个商贾的利益吗？”朱统锐挑了挑眉毛自嘲地反问道。作为世居南京的皇族他或许是唯一一个溜出来的人。当然就朱统锐本人而言他早就同朱明皇室划清了关系。说他是一个带有皇族血统的商人更为合适。
“那她就可以枉顾整个江南缙绅的利益吗！那女人简直太不知天高地厚了。钱大人他们怎么会扶持这么一个无知妇人掌控朝政。这简直是在将大明的江山社稷当儿戏！”江元奇愤愤不平的嚷嚷道。
“江会长你可不能这么说啊。人家好歹也是正统的太后她的儿子也是正统的皇储。你们徽州缙绅不是一向支持正溯的嘛。怎么？这会儿又搬起石头砸到自己脚了吗？”郑蜒福阴阳怪气的反问道。
原来徽州以及江南等地向来正统观念深入人心。文人士大夫在这些地区也有着难以预计的影响力。就算是当地的商贾也同士大夫阶级有着千思万缕的联系。他们中的不少人甚至本人就拥有秀才、举人等功名。之所以会选择从商有些是因为科场失意考不取功名有些则是因为仕途不顺有了功名却得不到官职。当然出于连年的兵荒马乱他们中也有不少弃官从商之人。由于这些商人亦儒亦商的身份因此人们又称他们为“儒商”。儒商或许是最有中国特色的一个阶级。作为商人他们往往自视甚高看不起象郑蜒福之类的海商。作为儒生他们却又被文人士大夫所鄙视排挤。算得上是一群自强而又自卑的群体。他们中的许多人终其一生都在想提高自己的地位得到正统社会的认可。因此这一次在暗中资助隆武帝的缙绅之中江南两淮等地的儒商占了很大一部分。而郑蜒福所讽刺的也正是这一点。
“郑会长这算什么话。所谓此一时彼一时也。先帝的为人大家伙也是有目共睹的。可谁曾想到如此英明的中兴之主会突然驾崩。而现在的孝慈太后简直就是一个泼妇。她完全背弃了先帝在世时的承诺。既然如此我等也不必再为皇室遵循什么了。”江元奇理直气壮的说道。其实对于在太后与相之间的选择徽州等地的儒商们一开始还是有些犹豫的。但随着何腾蛟抄没交易所与银行后江元奇等人在心中终于做出了最后的选择。他们是儒商而不是纯粹的儒生。他们也知道什么是交易并且遵从契约与信用。既然皇室先撕毁了先前的契约那他们也不必再遵守什么信用了。
“好了。我们就别在追究谁对谁错的事了。过去的事就让它过去吧。咱们现在要讨论的事眼前的事。”王霖生又一次和稀泥般的打圆场道。他虽然也知道了江元奇等人先前同隆武帝接触的事。但总的来说他还是能理解的。毕竟做为一个商人无论在什么时期都不容易。能给自己多留一条路就多留一条。但现在南京那里似乎已经堵死他们的路。想到这儿王霖生不由扫视了众人一边正色问道：“也就是说我等究竟该站在哪儿一边？”
“这还用问当然是站在相大人一边咯。”郑蜒福不假思索地脱口而出道。
“我等当然知道是站在相大人这边。问题是相大人这次回来究竟会扶持谁上龙椅。是太子？还是众多藩王中的一个？”江元奇抬杠似地瞪了郑蜒福一眼道。
而众人也觉得江元奇说到了点子上。于是纷纷点头窃窃私语着开始讨论可能的皇帝人选来。然而就在众人专心的讨论之时从房间的角落里传出了一个年轻声音道：“依我看孙相谁都不会扶持。她只会扶持她自己。”