“青天大老爷！”
乍一听到这种称呼，李阿生和赵大昌还不自觉得朝周围瞧了瞧……好一会儿才确信，对面这几个跟叫化子差不多的人叫的应该就是自己。可是，怎么这种称呼听着就那么别扭呢？
“几位老兄，你们这是……”
衣衫褴褛算不上什么，刚到西雅图的华人大部分都是这样。即便后来找到了事儿做，或者分了地，日子过得好一点儿了，勤俭惯了，也穷惯了的华人也没几个舍得把有限的金钱用来置办衣物。许多人都恨不得把钱死死地搂在怀里，更有甚者，干脆就找个秘密地方挖个深坑把钱埋了起来……虽然州政府在这方面下了大力气，连摩根那个超级银行家也想了许多办法来吸收存款，可是两年来，华人存款的比例依旧低的可怜，除了必要的生活用品，他们根本就不愿意花费什么。事实上，现在唐州的商业繁荣反倒是那些来这儿工作的白人起了更大的作用。身为州长，李阿生有时候真的对这些同胞恨铁不成钢……花点儿钱又怎么了？难道你们就不知道，那钱不用的话，压根儿就等同于一团没用的废纸？可再郁闷，身为华人，李阿生也还是得为自己的同胞谋福利，也要为他们的权利保驾护航。
“您……您就是巡抚大老爷？”一名大约四十多岁模样的华人似乎是头儿，他跪在那儿仔细打量了一下李阿生，又小心地问道。
“不不不，我可不是什么巡抚，我是州长！”李阿生苦笑，他现在还真有个外号，就叫“巡抚”，这还是刘通福从清廷治下招回来的那些人起的……也不知道那个一直想方设想地想跟他抢州长位子的家伙听到这个名号之后会怎么想，反正不会高兴就是了。
“老乡，先起来，你们有什么事儿直接说就行了，不用下跪。”来人说的是广东话，这让赵大昌感到很亲切，他走上前去想把人扶起来，可几个华人却纷纷闪到了一边，就是不起来。
“大老爷，您可得给我们做主啊！”带头的那个华人向前膝行两步，又朝着李阿生叩了两个头，“我们那些兄弟就等着您救命了呀！”
说着，眼泪就哗哗地流了下来。
“这是怎么回事儿？”李阿生神色顿时一紧，上前一步就把这人抓了起来，“出了什么事？有人敢害你们？”
“大老爷，我、我们从北面赶来的，他们说只有你们才能救我们……”那人带着哭腔说道。
“北面？”
“嗯，我们管那儿叫卑诗省，他们管那儿叫大不列什么亚！”
“大不列颠哥伦比亚？”李阿生眼睛不自禁地一眯。
“嗯，就是大不列颠哥什么亚！”那人连连点头。
“……加拿大？”赵大昌愕然，然后，神情也变得严肃了起来。
……
“大不列颠哥伦比亚！英文名称是‘Province of British Columbia’，位于加拿大西岸，面临太平洋，海岸线长达八千多公里，将近九千公里，沿岸风景优美，海产丰富，全省面积947800平方公里，人口目前约有十二到十五万，该省南与我们的华盛顿州，也就是唐州，还有爱达荷州及蒙大拿州接壤，是加拿大通往亚太地区的门户。这个省气候温和，风景秀丽，依山傍水，大部分面积都处于森林覆盖之下……”
几个华工，确切地说，是从广东被人招工到加拿大的一群工人，他们给西雅图带来了一个很不好的消息：有数千名华工被加拿大人给强行困在了大不列颠哥伦比亚省！这则消息立即就引爆了已经平静了两年的西雅图政局……一些重要人物被李阿生迅速召集到了一起，再然后，卜平来以议长的名义紧急召开了议会会议。
“我不想问这个什么也叫哥伦比亚的地方到底是什么自然情况，我只想知道，那些华人是怎么回事儿……他们怎么就被加拿大人给困在那里，不让回来？他们又为什么会被困起来？”议会大厅里的人不少，除了李阿生、赵大昌，还有卜平来、侯南、简旺以及其他一些人，甚至另外还有两个白人……而正在演讲台上念着大不列颠哥伦比亚省资料的，正是这两人中的一个。可是他不紧不慢的语速却有些惹恼了赵大昌，资料还没有念完就被粗暴地打断了。
“赵将军，我正要往下说……”那个白人苦笑了一声，“那些华工之所以会被困在加拿大，甚至是不被允许离开，主要原因……我想就跟你们当初在美国受到排斥的原因一样！”
“我听说加拿大人也在修铁路，难道……”卜平来皱着眉头，想起了自己以前听到的一则消息。
“没错。”那名白人又拿起了手里的资料，“那些找来的华工应该就是加拿大太平洋铁路的雇工……”
“能不能说详细些？”李阿生沉声问道。
“没问题。”那人点点头，“事实要从1867年说起。那一年7月1日，英国在北美大陆东部的四个省组成联邦，宣布组成一个新的国家，也就是今天的加拿大，以后又有一些省加入联邦。当时加拿大的西部地区——英属不列颠哥伦比亚地区，还未归入加拿大版图。由于该地区横亘北美最大的山脉落基山脉，峰峦险阻，使其与加拿大东部地区的联系几乎隔绝，而与我们美国西北部的华盛顿州、蒙大拿州交通却更为便捷，所以，该州对加入美国的意愿也极为强大，尤其是1869年美国修成了贯穿北美大陆的太平洋铁路，使得这种意愿更加强烈。最后，该地区政府提出，除非加拿大在10年内建成一条铁路贯穿落基山，否则就脱离加拿大，加盟美国。”
“所以他们就开始修铁路？”
“当然。”那名白人点头，“美国的威胁使加拿大政府不得不将修建太平洋铁路提上了日程。要知道，整个美国在19世纪中期都信奉‘天定命运要统治整个北美大陆’，1869年的时候，明尼苏达州议会甚至通过决议，要求兼并整个加拿大西部。美国铁路更是向北扩张的急先锋。靠近美加边界的北太平洋铁路早就蠢蠢欲动，力图染指加拿大西北地区。当时美国从俄罗斯手中购买到阿拉斯加之后，拼命向西部扩张，对加拿大西部地区构成了严重威胁。加上美国也在努力争取大不列颠哥伦比亚省加入合众国,并且开出了很多优厚的条件，所以，加拿大承受了巨大的压力。”
“既然在1869年就开始有了这个意愿，为什么一直拖到了今天？”侯南问道。
“因为加拿大太平洋铁路项目从一开始就不顺利。”另一名白人接口道：“当时执政的加拿大联邦总理是号称他们联邦之父的约翰.A.麦克唐纳和其所带领的保守党政府。麦克唐纳要求由一个私人公司来建造这条铁路。这就需要政府拨出000万加元的补贴和留出5000万英亩土地才能让一个私人企业来完成这项工程。加拿大和英国、美国的资本家为了夺取公司控制权并获得加拿大政府更多的资助进行激烈的角逐。当时加拿大最富有的实业家和运输业巨头休.艾伦希望承包该工程，但是自由党议员发现，他曾经在187年大选中给保守党候选人共计捐款约6万加元，以此来确保得到这项铁路建设合同，使其能控制这条跨大陆铁路，以便垄断加拿大大陆和东西海岸的交通。这个被称为‘太平洋丑闻’的事件曝光后，迫使铁路合同于187年重新签订，并导致麦克唐纳的保守党政府倒台，这也使得太平洋铁路项目不得不向后拖延。”
“哼，我就说那些经商的没几个好东西。”赵大昌冷哼道。
“咳、咳……赵将军，我希望你能为你刚才说的话进行道歉！”刚刚说话的那名白人不满地干咳了两声，又接着说道。
“老子又没说你，你急什么？”赵大昌白了他一眼。
“可你说的是商人，而我恰恰就是一名商人。”那名白人不满道。
“多德先生，大昌他只是无心，而且我觉得我们没有必要在纠结于这个小问题……还是谈正事儿吧。”李阿生在一边说道。眼前的多德就是当初和洛克菲勒一起来到唐州的那个律师，可谁也没有想到，这个石油大王的亲信手下最后居然被郭金章挖来当了长安银行的独立董事之一，以防止控制股东及管理层的内部控制损害公司整体利益。这种做法在全世界都是第一次，摩根也曾一度极为不满。可后来这家伙却第一个在自己的银行实行了独立董事制度……不过，虽然有样学样，这家伙还是觉得多德的任命是洛克菲勒在背后搞鬼，直到后来摩根商行在安然能源公司里面也横插了一手才算了结。而多德虽然是一名白人，可他确实拥有极好的职业素养，在这两年多的时间里，他曾不只一次的发现了摩根派出的银行总经理在暗中耍的一些小动作，保证了唐州一方的利益，而他也由此获得了李阿生等人的一定信任，并在唐州获得了相应的地位。不久前，由郭金章开头，李阿生正式给予了他唐州居民的身份，并提议由其出任唐州检察长一职，这一提议很快就在议会获得了通过，并惊动了整个美国社会。谁也没有想到，两年前才从跟美国政府解除了战争状态的唐州会这么快就接受了一名白人检察官，各方都对这一做法进行了评论，但最后都几乎无一例外的对唐州政府的这个举动都给予了极高的评价，认为这是唐州主动释放善意，决定走向全美的开始。而由此，人们又想到了一直把唐州拒绝在外的美国国会，相应的，也对这种表现给出了极低的评价。
“我知道他是无心，可这更加可怕。虽然我知道不可能短时间内让你们认同我，可这种发自内心的敌意还是让我不寒而栗！”多德耸了耸肩，对李阿生的劝慰并不满意。
“那你想怎么样？道歉？门儿都没有……”赵大昌梗着脖子说道。
“大昌，你怎么回事儿？现在说的是正事儿，你少说两句会死啊？”侯南大声斥道。
“是他先惹我的，”赵大昌的声音一下子小了下来，“我说的是商人，他现在是当官的，有什么关系？还非得着急上火的找着挨骂！”
“多德先生，不要理他，咱们还是说加拿大的事儿吧。”李阿生苦笑了一声。多德出任唐州检察官确实是一步好棋……因为多德肯定不敢在唐州庇护白人，而他又跟华人没什么关系，所以有极大的可能在各种情况下保持公正，而这对目前的华人来说却是很难的……此外，人家还是一名律师，虽然是商业方面的律师，可总比他们这些法律白痴要强的多。再者，检察长跟最重要的立法、行政、军事这三项大权都不怎么沾边儿，也很难做出什么危害唐州的事儿来，而唐州政府又可以借着这个任命向美国白人社会释放善意，所以，他最终同意了郭金章的提议。可是，虽然有这样那样的好处，依旧有很多人对多德不满，甚至还有一些人认为是他和郭金章收了那些白人财团的好处。而赵大昌更是其中反对最坚决的一个， 这家伙一向认为，唐州就应该是华人的，白人来这儿做生意也就罢了，可其他的，不管哪个方面，都不应该有白人的份儿……他劝了多少回都没有用。
“好吧。”多德叹了口气，他早就料到了这个结果。说真的，现在白人在唐州的日子大都不好过。除了那些科学家、教师、专业人才和技术工人，白人在其他方面根本就没有能力跟华人竞争……毕竟，华人吃苦耐劳是出了名的，白人没点儿本事，光想靠卖力气在这儿挣饭吃，那简直比在华尔街跟人斗富一样可笑。而华人之中也不乏聪明人，两年多来，唐州政府开办的技校，还有那些工厂，已经培训出了相当一批华人技工，此外就是各个研究所，都有华人在紧张地学习……能够成为这儿的检察长，他从头到尾就像是做梦一样，一直到议会通过，他都还以为这是一个玩笑。不过他的这个检察长坐的并不安稳，因为他的身边随时都跟着两个秘书，这些家伙并不是监视他的，而是郭金章派来向他学习相关知识的。他知道，一旦这两个家伙学有所成，他的任期可能就要结束了。而身为检察长都是这样，那些来找工作的白人自然也是如此……双方的冲突已经发生了不只一回，大都是白人自己没出息，比不上华人能下力气，却又怪华人干活太卖力……
“刚刚我们说到哪儿了？是麦克唐纳政府因为受贿倒台，是吧？”卜平来问道。
“是的。”多德回过神儿来，嘘了口气，又接着说道：“保守党倒台，自由党在新一轮选举中获胜。不过这届政府对铁路建设的热情就差多了，他们认为可以将太平洋铁路作为公共工程来建设。可是，从1875年6月1日铁路在威廉堡附近破土动工，直到1878年该政府换届，也只是在中部省份安大略和曼尼托巴开始建设了一小段铁路线。而此时，不列颠哥伦比亚省眼看10年期限很快即至，而政治家们关于把跨大陆铁路修到该省的承诺将无法如期兑现。于是，他们威胁要退出加拿大联邦。就这样，时间到了1878年，保守党的麦克唐纳重新执政，在其党内人士的压力和支持下，他不得不做一些实质性的事情，向不列颠哥伦比亚省显示铁路将要修到他们省内。麦克唐纳重申建设铁路的国策，并重新进行工程发包。这一次，有过建筑美国太平洋铁路经验的美国工程师安得翁.安德东克拿下了全部四项工程的修建权，这条铁路于1881年重新开工建设，开始从西海岸沿弗雷泽河向上游修筑铁路线。而在麦克唐纳决定修建铁路之后，不列颠哥伦比亚地区也很快成为了第六个加入加拿大联邦的省份……但是，很显然，他们低估了修建太平洋铁路的难度。”
“所以，他们想到了华工？”侯南皱眉道。多德所说的事情让他想起了自己过往的经历。
“没错。华工。最为吃苦耐劳，而且也不乏创造力的中国人。”多德答道。
“华盛顿州建立，这里是北美华人的大本营……在这里，华人可以享受到平等乃至是优越的待遇。所以，被雇佣到加拿大的华工们在尝够了苦头，又听到了有关唐州的消息之后，肯定有很多人都有了放弃铁路工程工作的念头，而这显然会严重影响到铁路的建设。”另一名白人紧接着说道。
“所以，那些加拿大人为了保证工程进度，强行将他们羁押在了工地上？”卜平来沉声问道。
“我估计情况应该就是这样。”那人答道。
“怎么办？”
卜平来站在议长席上看向了在场的所有人。
“还能怎么办？打过去，把人救出来啊！”赵大昌吼道。
“你想发动战争？”多德看着他问道。
“战争就战争，老子还怕他们？”赵大昌冷哼道。
“加拿大是英联邦成员，这个联邦的成员，只要有一个受到外来者的攻击，其他成员都有义务出兵助战……美国政府曾经对加拿大充满了野心，可他们最后却不得不放弃动用武力的想法，就是因为他们不愿意，也不敢招惹英联邦……”另一名白人在一边说道。
“那也不能就这么看着那么多华人遭难。”侯南的拳头紧紧攥着，声音无比沉痛，“太平洋铁路……一根枕木就是一条人命啊！”
“阿生，你是州长，你怎么看？”一些议员把目光投向了李阿生。
“我……”
李阿生眉头紧蹙，脸上阴晴不定。而他的犹豫也很自然地让其他人想到了他们真正的最高领导者。
“还是找金章吧，让他拿主意！”
“对，找金章，让他想办法。”
……
“不是已经通知了吗？他郭金章怎么还没来？”众人你一言我一语，赵大昌更是直接站到椅子上吼了起来。
“金章还在埃弗里特，二十英里地呢，哪能那么快就回来？”侯南恼道。
“打个电话总行吧？NN的，明明是个中将，还得整天去什么研究所，又非得把那研究所建的那么远，自找麻烦！”赵大昌不满道。
“我已经派人在办公室等着了，只要一有回信儿，马上就能送过来。”李阿生沉声说道。众人刚刚的表现让他有些吃味儿，可他也知道，在这样重大事件的上他确实没有郭金章有发言权。虽然郭金章不是什么外交专家，可至少到现在为止还没出过什么问题。
“我去看看！”虽说还要等消息，可赵大昌却等不及了，撒开两条腿就冲出了大厅。
……
一分钟，两分钟……
大约二十分钟之后，议会大厅里压抑的气氛被一阵急促的脚步声打断，随后，赵大昌去而复返，人还没进大厅就先吼了起来：
“金章说了，给加拿大政府7小时做出解释，并遣回所有不愿留在加拿大境内的华工，另外……红色兵团立即集结！如果对方不同意或者做不到，那就开战！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）