“能具体说说吗？”
好几道大餐，保证餐餐“美味”……桑托斯深知这句貌似调侃的话语后面代表着什么。就像郭金章在一开始的时候所说的那样，现在这个世界依旧流行着弱肉强食的丛林法则，美国政府如果下定决心得到运河，那他们肯定会不择手段。如果不是他们现在还要面对法国，恐怕后果……
“具体肯定是具体不起来，不过我可以挨个儿地提一下。”郭金章顿了一下，“用铁路捣蛋先就不说了，我们再说第二条……桑托斯先生，适合修建联接大西洋和太平洋之间的运河的地方，一共有几个？”
“……四个。”桑托斯的心提了起来。
“没错，四个。”郭金章笑了笑，“墨西哥南部的特万特佩克地峡，哥伦比亚西北部的阿特拉托河附近的某个地点，尼加拉瓜地峡和巴拿马地峡……这也就是说，美国一旦无法从巴拿马获得自己所需要的，那他们的注意力就肯定会向另外一个地方投过去。事实上，美国人已经派人初步考察过了尼加拉瓜地峡！”
“尼加拉瓜？”桑托斯的心跳忍不住加快，“他们已经决定在那里修建运河了？”
“还没有。因为他们没有打算放弃巴拿马这一块儿，毕竟，巴拿马运河的设计里程要远远的短于理论上的尼加拉瓜运河。”郭金章道。
“也就是说，如果美国人无法获得巴拿马运河，他们就会开凿尼加拉瓜运河？”桑托斯又问道。
“没错。”郭金章点头，“但这是最后的选择。不过，即便是最后的选择，美国政府也依旧占据着相当的优势……别忘了，巴拿马铁路的运营权还在美国人手里，只要他们不合作，就足以大大的拖延巴拿马运河的进度。而除此之外，太平洋与尼加拉瓜湖之间只有一条19公里的地峡相连，而湖水又通过圣胡安河流入加勒比海……早在180年，就曾有人提出在尼加拉瓜开凿沟通大西洋、太平洋的运河的设想，即由圣胡安河经尼加拉瓜湖，再凿通里瓦斯地峡。这项工程虽然麻烦，但并不见得就比巴拿马运河更耗费时间，因为它有许多现成的河流湖泊可以应用。而一旦尼加拉瓜运河完工，巴拿马运河的地位就会随之下降，甚至法国人还能不能由此而募集到足够的资金都很难说了。”
“我承认您所说的，可是，即便美国人早于我们修建了尼加拉瓜运河，我们也依旧会坚持完成我们的运河。就像您刚刚所说的，我们的运河在里程上要远远短于尼加拉瓜运河。”桑托斯道。
“这确实是你们的优点。但你们无法修建一条海平式运河，这就非常麻烦了。而且，美国人一旦成功修建了尼加拉瓜运河，那他们就肯定不会再允许出现另一条运河来威胁到自己的利益。”郭金章笑道。
“您是说……”
“我还跟那个皮埃尔暗示过，暗示巴拿马可能会出现独立运动，结果那家伙以为是我想分裂哥伦比亚，可是我从来就没有那么想过，因为，这其实只是美国政府的一种设想，或者说是预计中的一个行动。”郭金章又道。
“分裂哥伦比亚……”
如果说桑托斯在面临尼加拉瓜运河的威胁的时候还能表现的淡定一点的话，那么，听到郭金章的这番话后，他就再也无法保持冷静了，因为他非常清楚巴拿马这里的情况……这确实是一片存在分裂可能的区域，就算没有美国人插手，这里也同样存在大量的分裂份子。
事实上，长期以来，巴拿马一直都有独立倾向，181年，当巴拿马最终脱离西班牙独立时，不情愿地与委内瑞拉、厄瓜多尔一起成为了大哥伦比亚联邦共和国的一员，然而，巴拿马的精英阶层对于这个纯粹由玻利瓦尔的个人魅力拼凑起来的联邦国家缺乏认同感，为此，波哥大的中央政府不得不多次用武力镇压巴拿马的独立运动，其结果是增加了仇视和膈膜。
180年，当所谓的大哥伦比亚联邦共和国烟消云散时，巴拿马成了新格拉纳达共和国的一个省。一方面，巴拿马的精英阶层抱怨哥伦比亚在与美国的条约中出卖自己的利益，另一方面，这个城市的经济又因美国游客的涌入而受益。后来，随着铁路的修建，还有即将展开的运河工程，使得巴拿马的精英阶层对未来充满了幻想。可桑托斯还知道，面对现在的这个局面，面对美国与法国，还有哥伦比亚为运河租让权的问题闹得不可开交的情景，巴拿马的精英阶层其实非常忧虑。因为这些人意识到哥伦比亚国内过于激忿的爱国情绪会使运河开凿成功的前景变得暗淡，而这样又会大大的威胁到他们未来的利益。而这样的情况，对于美国策动巴拿马独立显然极为有利。而一旦巴拿马真的独立，那么，运河也就不会再关哥伦比亚什么事儿了，甚至于，法国人也得重新跟巴拿马政府进行谈判，对先前的协议进行重新认证。
“难道就没有别的办法了吗？”
桑托斯不自觉地搔着头，原本整齐的发展已经乱成了鸡窝都没有感觉。因为，面对美国政府可能采取的行动，他根本不知道该怎么应对，而他也相信，整个哥伦比亚都没有应对的办法……他们可以派兵到巴拿马来，镇压那些可能响应美国人的独立份子，可是，美国政府如果真的那么做了，又怎么可能允许他们达到目的？面对美国人，他们的军队根本就不够看。甚至于，光是凭着眼前郭金章的这两百多人，就足够把他们堵在巴拿马之外。
“当然有办法。”郭金章又在一边笑了起来，“这个办法就是放弃法国人，转而跟我合作。”
“跟你？”桑托斯看了一眼他，“你能让美国人放弃那些坏主意吗？”
“当然。”郭金章耸耸肩，“我现在就是美国人，这是全世界都知道的事实。”
“你是美国人……可那又怎么样？我们都知道你们其实是美国人中的中国人，你们根本就不一样。”桑托斯道。
“可只要有我们，美国实际上就等于得到了巴拿马运河，而且，面对我所代表的唐州和汉州政府，也就是华盛顿和阿拉斯加这两个州，美国政府肯定不会再持有那么粗暴的态度。因为，他们必须考虑到我们面对他们粗暴态度时的反应。”郭金章笑道。
“是啊，你们确实拥有跟美国政府叫板的本钱。”桑托斯叹息了一声。他不明白，一群离开了自己国家的中国人怎么就能在美国人的土地上取得那样的胜利？居然还逼迫美国政府低头……哥伦比亚的人口只比传说中的红色兵团多，而绝不能少，可他们为什么却总是要害怕美国人呢？是的，他们并没有屈服，人民的爱国热情很高，可他们都知道那是因为美国人还没有动手。而一旦美国人真的动手，哪怕只是派来几百人，就足以让哥伦比亚变得老老实实……可红色兵团却硬生生地在美国本土消灭了十万白人士兵，他们怎么就能做到这些呢？
“我们是美国的一个地方政府，但我们的独特身份又使得我们跟美国政府分别代表了不同的利益团体。跟我们合作，你们完全不必担心我们会像美国政府那样对待你们，因为我们并不强大，事实上，我们非常需要朋友，国际上的朋友。”郭金章又道。
“可我们已经跟法国人签署了协议。”桑托斯明白郭金章话里的意思。只要哥伦比亚政府把巴拿马运河交给唐州政府，或者说是红色兵团，那唐州和红色兵团就会成为哥伦比亚的盟友，而拥有了这样一个敢跟美国政府叫板，也能够让美国政府小心应付的势力的友谊，哥伦比亚也就不用再担心那个美洲唯一的一个大国的威胁了。而同样的，因为唐州跟美国政府之间的关系非常薄弱，或者说是干脆就是敌对，他们也不可能完全像美国人那样来欺负哥伦比亚，就算不能跟哥伦比亚达成完全平等的关系，也不可能像美国那样对哥伦比亚极尽欺压，而哥伦比亚也可以在跟唐州的合作中获得更多的利益。可是，桑托斯同样明白，他们如果在这个时候选择跟唐州合作，后果依然可怕……因为他们违约了，而违约的对象是一个并不比美国弱多少的列强。
“我说过，法国人不可能成功的修建巴拿马运河，别的不谈，光是加勒比海和太平洋的水位关系，就足够让他们承担难以想象的损失……当然，这是有前提的，我想桑托斯先生你一定会够保守这个秘密，是吗？”郭金章笑眯眯地看着桑托斯，问道。
“这个……”桑托斯犹豫了一下，“我们跟法国的合作已经进入到了实质阶段，在这个时候……”
“跟我们合作你们获得的会更多。”郭金章微笑，“你们跟法国的合作，法国方面的条件是必须在五年内组成运河工程公司并完成运河工程的勘测，从第五年开始的1年内应当建成巴拿马运河；运河通航后，哥伦比亚政府每年可从运河公司的收益中按比例提成，头5年为每年5%，此后三个5年分别为6%、7%、8%，但最低数字每年不得少于5万美元，租让期为99年，期满后运河即归哥伦比亚政府所有，期满以前，租让权可转给其它公司，但不得转让给其它大国政府……而如果你们愿意跟我们合作，我们会保证在1年内完成所有的勘测和建设工作，也就是说，我们不会让你们等待比法国人更长的时间，而且，跟我们合作，哥伦比亚政府每年可以从运河公司的收益中获得的比例提成将会变成头5年每年8%，此后的三个5年分别为10%、11%和1%，最低数字每年不得少于5万美元……而除了这些，最重要的是，我们要求的租让期为80年，比法国人要求的足足少了19年……同样，我们也不会将租让权转让给其他大国。”
“你们，真的愿意用这样的条件来跟我们合作？”
桑托斯已经快要忍不住跳起来了。自从中美洲运河的设想被提出来，凡是有能力开凿这个运河的，都想着把运河完全地掌握在自己手里，而留给哥伦比亚政府的无非就是一些残羹冷炙，甚至连这点儿剩汤水都不愿意留……几十年来，法国人的条件已经是最为优厚的了。可是现在，郭金章的条件则更加优厚，尤其是那个租让期的条件，桑托斯简直都觉得难以相信。要知道，那可是整整比法国人少了19年，19年的租让期，那代表着多么巨大的利益？他甚至可以相信，就是哥伦比亚国内最为激进的爱国主义者也不会拒绝这样的条件，因为，这绝对是英美等国无法，也绝不可能给予哥伦比亚的条件。
“我们都是受到压迫的可怜人，没有必要因为一些利益就争得脸红脖子粗。我们应该讲究双嬴……大家都有的赚，都有好处，这才会有合作的基础。”郭金章笑道。
“我相信，如果莫莱多总统听到了您的条件，一定会放弃法国……但是，”桑托斯长嘘了一口气，他已经完全地倾向于跟眼前这个人合作了，可他却不能不考虑其他方面，“我们首先要确定唐州，或者说是红色兵团有没有能力承建这条运河。”
“我不相信巴拿马运河会比太平洋铁路更加艰难。”郭金章微笑，“而且，相比起法国，我们拥有更加有利的条件。”
“请讲！”桑托斯道。
“我们的人力非常便宜……当然，这个‘优点’并不是我喜欢的，但事实就是如此，我们不能否认。而除了人工便宜，我们也拥有足够的人手……太平洋彼岸的大清帝国是我们天然的劳动力市场。 我们唐州的意思是，我们将会从大清帝国运送十到二十万华工，用来完成巴拿马运河的建设。”郭金章严肃地说道。
“十到二十万？”桑托斯再次吓了一跳。十到二十万……这是什么概念？法国要求在五年内完成运河的戡测，而这五年的时间里他们除了勘测之外，就是要四处募集工人，而他们在五年之内的目标是四万人……这跟中国人手笔相较简直就是小儿科。
“中国人生活不易。我们会提供他们足够的生活物资，还有较低的工资……”郭金章说到这里又落寞地叹了口气，“这应该能让他们感到欢喜！”
“很抱歉，让您想到了不开心的事情。”桑托斯同样也有些感慨。他知道中国正受到列强的欺辱，哥伦比亚也是一样，双方的区别只在于哥伦比亚还没有被列强直接侵入……因为他们还不够资格。
“这没什么。这都是事实。而否认事实，不讲真话，只拿些假话来蒙蔽自己，那不是我们红色兵团的作风。”郭金章道。
“我相信你们能够募集到足够的工人，而中国工人在太平洋铁路工程中的表现也足以让我相信你们有能力完成运河的工程……可是，除了人力，我们还需要大量的物力和资金，而根据我们所知到的消息，美国政府提供给唐州的赔款总额不过才一千多万美元，而且大多将以实物支付。可运河在完工通航之前将完全是一支吞金的巨兽，法国人的预计，这项工程将花去的资金极其巨大，如果兑换成美元，那将是接近甚至超过5000万美元……”桑托斯又小心地说道。哥伦比亚为什么不自己修建运河？不是他们没有人，也不是他们不愿意修建，归根到底还是穷，没钱……而相对的，中国人或许会比他们有钱，却恐怕很难拿得出能够修建一条运河的全部资金。尤其是现在的唐州一切都需要从头开始，这也是最耗钱的时候……对方的条件是好，可如果把这项工程这么一直地拖下去，他们还是宁愿选择法国人。
“钱不是问题，我们有的是办法弄到钱，我保证运河不会因为资金问题而陷入停顿……”郭金章的脸上又带上了笑容。钱算什么？他现在最不缺的就是钱。阿拉斯加的金矿还在那儿没动弹，那可是一笔巨额的财产，而除了金矿，他还有其他的赚钱法门，只要开张，紧接着就是财源广进……说真的，这年头还有谁能比他更懂赚钱么？没有，肯定没有。如果有……只要不是中国人，那他就肯定会先下手为强宰了那家伙，因为那人肯定也是穿越来的。
“您确定？”
“这一条可以写到我们的条约上，如果因为资金短缺而使得运河工程陷入停顿，超过一定时间，哥伦比亚政府可以全面接收这项工程，并将之转让给其他公司或者国家。”郭金章严肃地说道。
“您的信心让我震惊，但是，我代表莫莱多总统向您保证，只要您能搞定法国人，哥伦比亚政府会第一个选择与您进行合作！”桑托斯轻嘘了一口气，认真地说道。
“法国人……”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）