康熙四十九年
十二月十六, 永和宫
十四阿哥来给德妃请安，德妃拉着他的手，一起坐到内殿软榻上。
“怎么样了？你皇阿玛那儿有出兵的意思了吗？”
“军报刚刚到京，皇阿玛还在与阁臣商议，儿子也是刚从乾清宫出来的, ”十四阿哥端起茶碗, 大饮了一口。
“额娘放心吧, 儿子刚写了西南边地军策呈上去，皇阿玛看了之后, 很认同我的想法。”
“真的吗？那就好啊……”
德妃犹有些惊疑未定的样子, 听了胤禵的话，方才冷静了一些，“你在军事上的才能额娘并不担心, 只是你皇阿玛身边，总得要有几个能为你说话的。额娘想过了, 还是借助乌雅氏的人脉, 联络几位阁臣。若你皇阿玛真要遣人去边关，也好能替你举荐。”
“这是做什么？”
胤禵有些奇怪, “额娘，您身在后宫，可不好过多干涉政事啊。”
“额娘不是要干涉政事, ”德妃有些焦急, “额娘是替你担心, 这种千载难逢的机会要是错过了, 下次不知要等到什么时候。”
“额娘担心什么？如今皇子间还有谁比儿子更合适？”
胤禵是异常的胸有成竹，“三哥整天泡在书馆里，四哥如今被关在延庆殿，五哥、七哥都不宜远行，八哥就更不用说了。这次边关战事与以往不同，朝廷已经吃了败仗，儿臣想皇阿玛不会再只派一位大臣或是普通宗亲前去了。否则，难免会再发生色楞与额仑特被分而划之，逐个击破的惨事。”
“话是这么说没错，”德妃心下还是难安，“可额娘就怕，你皇阿玛心里还是有意你四哥的。”
“额娘为什么这么说？”
“腊八那天，延庆殿失火，你四哥遭刺客行刺……”
“我知道，我事后去问过，好在四哥无事，”胤禵想到这件事，脸色又不大好了。
“可你知不知道？”德妃抬起头看向十四阿哥，“延庆殿出事那天，是熬格最先带人赶到的。”
“熬格？”
“是，眼下也是熬格带队看守延庆殿，你知道这意味着什么吗？”德妃的声音不由重了些。
“你四哥没有出事，额娘也万分庆幸。可是，你皇阿玛当初竟然暗中派了熬格去保护延庆殿，这些年除了咸安宫那位，还有哪位皇子有这份殊荣啊？”
胤禵沉默下来，低下了头。
德妃伸手拍了拍他的手臂，“不是额娘杞人忧天，你四哥这些年最得你皇阿玛看重。所以，这次边关之行，怕是你唯一的机会了。只有你立下军功，在军中竖立威信，待你回来时，才有筹码跟你四哥一搏啊。”
“儿子知道了，”十四阿哥深吸了一口气，“额娘放心吧，我一定会抓住这次机会的。”
延庆殿外
“请十三阿哥恕罪，”熬格仍是一副铁面无私的表情，“皇上有旨，任何人不能打扰雍亲王清修，阿哥还是请回吧。”
胤祥一脸欲言又止，往延庆殿的大门看了几眼，终是没再为难守门的侍卫。
只不过，这边十三阿哥刚一转身，那边一个灵巧的身影就贴着墙根，一溜儿往延庆殿的大门跑去。
熬格三步并作两步，赶着那人刚一够到门环时，就拽着后领子拖了回来。
“熬格！你敢拽本阿哥的衣服！我回头就告诉皇阿玛！”
“熬格是依照皇命办事，还请十八阿哥见谅。”
“胤衸！”胤祥这才看清，原来是小十八。
“十三哥，”胤衸哭丧着脸跑到胤祥面前，“那个石头脸也难为你了是不是？我这几天都来了七八趟了，他就是不让我进去！”
“算了，”胤祥扶着胤衸的肩膀往外走，“皇阿玛有旨在先，他们也没办法。”
“可我想看看四哥怎么样了，”胤衸又回头瞪了熬格一眼，“听说那晚来了五个刺客呢！虽然都说四哥没事，但我没见到人，放不下心啊。”
“十三哥，胤衸！”
十七阿哥胤礼从路旁走了过来，胤衸一看到他，就拉下了脸。
“你怎么那么不讲义气啊？说好兵分两路的，你人跑哪里去了？”
胤礼不好意思地冲胤衸笑了笑，“我去了，只是没跑两步就被侍卫抓到了，想喊你来着，可你跑的太快了。”
胤衸从鼻子里哼了一声，又气又恼。
胤祥被他们两个逗得不行，正要转身时，腿上却突然一阵巨痛。
“嘶——”
胤祥一时疼痛难忍，弯下了腰。
“十三哥！”
胤衸连忙扶住胤祥，胤礼也忙走了过来。
“十三哥，你这是怎么了？哪里伤到了吗？”胤礼问道。
“是不是熬格他们？我找他们算账去！”
“哎，十八阿哥留步，”一直跟着胤祥的邓玉连忙拦住胤衸，“那些侍卫哪儿敢啊？是我们主子腿上的旧伤，这些天就一直疼着。”
“什么旧伤这么严重啊？”胤礼扶着胤祥一点一点走到雨花阁的亭子里坐下。
“没事儿，只是刚才不小心碰到了，休息一会儿就好了。”
胤祥疼的满脸是汗，然后冲邓玉摇了摇头。
邓玉咬了咬嘴唇，没敢再说话。
“几位阿哥安好，”也是凑巧，前来给四阿哥诊平安脉的丁芪正好路过雨花阁。
“丁太医，”胤衸一看丁芪，连忙拽他过来，“你快给我十三哥看看，刚才都疼得不行了。”
“不用了，”胤祥忙出言拒绝，“我这是旧伤，多少太医都看过了。丁太医是来给四哥诊脉的吧？快进去吧。”
丁芪被十八阿哥拉着，一时走也不是，不走也不是。
胤衸才不管胤祥是否有什么难言之隐呢，他一向直言快语，“人都在这儿了，也不差这一会儿，十三哥就让他看看吧。丁芪的医术在太医院都是顶尖儿的，万一他有办法呢。”
“也是啊，”胤礼也从旁帮腔道，“十三哥就让丁太医看看吧，若是真碰到了伤口，让太医重新上个药也是好的啊。”
丁芪是看惯了各种病症的，见了十三阿哥为难的表情，便上前一步道，“不如十三阿哥跟微臣到偏殿内检查一下吧，外面尘土多，天气又冷，也省得污了伤口。”
“对对对，咱们去偏殿，”胤衸直接替几人决定了，随后一指几个伺候的太监道，“你们赶紧去生炭盆，打热水，把屋子暖起来！”
胤祥是真的不想让外人见到他的伤口，但此情此景下，他也实在不好推却了。
进了雨花阁偏殿，丁芪倒是借了个人多不好清理伤口的理由，把胤礼、胤衸都留到了外间。
胤祥多少松了口气，邓玉帮胤祥卷起了裤腿儿，露出了伤处。
饶是丁芪大伤小伤见了不少，刚一看到十三阿哥的伤处时，也是一惊。
只见绕着膝盖一圈儿，上下皆是毒疮，虽然疮面已经上过药，但不少还是破裂流脓，惨不忍睹。
“这，这，”丁芪凑到近处细看了看，“这是溃血之症啊，一定是阿哥当初受了外伤，伤口没有处理好才会留下毒血在肌理。只是，哪位太医能如此疏忽啊？”
“当初的事，也是阴差阳错……”
胤祥很随和地笑了笑，“就劳丁太医帮我处理一下，我回府休养一阵就好了。”
“可，可这去表不去理，日后会经常复发的。”
丁芪深知这种毒疮的危害，“时间越久，毒血会生的越多。日后，阿哥这条腿……”
“我知道，”胤祥没让丁芪再说下去，“很多太医都跟我说过了，我也看开了。生死有命，丁太医不必多想。”
丁芪心里也不大好受，一边拿出药粉，一边说道，“阿哥这毒疮复发时，一定不能碰水，衣服都要保持干燥，尽量也不要走路，更不能过于劳累。阿哥若能保持身体健壮，精力旺盛，或许可抑制毒血的蔓延。可若身体有了病况，过于虚弱，毒疮就会发的更厉害，到时就危险了。”
“我记住了，多谢太医提醒。”
胤祥仍是微微笑着，只有一旁伺候的邓玉，面带哀伤。
延庆殿
丁芪给四阿哥诊着脉，苏伟坐在一旁，翻着他的药箱。
“傅鼐大人让微臣带话给您，昨日西藏的军报已经到京，两路军马无一幸免，就连四川提督康泰所率的一千人，也被黑帽喇嘛诱杀，无一生还。”
“早就料到的事，”四阿哥轻叹了口气，“最迟过了年关，皇阿玛就要派人去边关了……”
“别想那些事儿了，咱们现在自身难保呢。”
苏大公公这几日很没精神，“我说丁芪，咱们认识的日子也不短了，你怎么跟咱家一点默契都没有呢。”
丁芪干笑了两声，从苏伟怀里抢回了自己的药箱，“外面看的紧，小的是什么都不敢带，生怕惹怒了御前的人，下回连小人也不能进来了。”
苏伟鼓起腮帮子，不再搭理他。
丁芪又向四阿哥道，“对了，王爷，微臣刚才经过雨花阁碰到了十三阿哥、十七阿哥和十八阿哥，想都是来看望王爷的，只是都没能进门。”
“本王知道，”四阿哥靠在椅背上，“小十八这几天总过来，每次都要大呼小叫一阵。你下次再见到他，跟他说不许再过来了，闹得人不得安生。”
丁芪低了低头，随即又道，“只是，微臣刚才正好碰上了十三阿哥的旧患复发，替十三阿哥检查了伤口。”
“胤祥的腿伤又复发了？”四阿哥眉头一紧，苏伟也连忙凑了过来。
“怎么样？严重吗？”苏伟问道。
丁芪斟酌了一下，直言道，“病情很不好，眼下看还没什么。只是那溃血之症，如今已演变成了毒疮，藏于十三阿哥的体内。去毒拔毒的药物皆无法根治，时间长了，毒血蔓延至肺腑，十三阿哥恐怕不仅会不良于行，还会伤及寿数。”
“没有其他的医治方法吗？”四阿哥问道，“或者民间有没有善于治疗这种毒疮的人？”
“微臣就是来自于民间，这种毒疮又称鬼面疮，会治的人有，但是很少……”
丁芪想了想，忽然拍手道，“对了，微臣之前听说，京郊有一位擅长鬼门十三针的大夫，曾治愈过鬼面疮。”
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