康熙四十九年
十一月末
因康熙爷责问朱天保、锁拿朱都纳、戴保等人一事, 东宫册立又被推到众人眼前。
加之圣躬违和，国体不安，九卿遂缮摺具奏，言:“臣等仰见圣心，注念国本, 已非一朝一夕。伏愿皇上遂行乾断, 四海臣民, 莫不欢慰。现今题奏之事，即可命皇太子在皇上左右, 禀承皇上指示, 赞襄办理。待圣躬大安，再亲政务……”
康熙爷看了奏章，召九卿入宫, 喻：“自去年春夏之交，朕体不安, 留心调养, 渐已痊愈，以为从此便可平复。自热河来京, 心中沉闷，又值皇太后大事，总无暇调治, 以致身体不安者七十余日。朕自幼颇能耐病, 是以起居照常, 仍办理政务。今颜色稍复, 精神亦增，特谕尔等知之。”
“尔等今日为立皇太子之事来奏，前胤礽为皇太子时，一切礼仪皆索额图所定。服用仪仗等物，皆逾越礼制，竟与朕所用相等。致二阿哥心性改移，行事悖乱。天无二日、民无二主，名不正则言不顺。今于未立皇太子之前，当预将礼仪议定！尔等会同礼部，将明代会典、及汉唐宋以来典礼，查核详议具奏。”
这次康熙爷提到册立太子之事态度未再如先前一样强硬，但仍然以礼制不正为由，暂行罢议。
十二月初一，延庆殿
焦进朝拎了个草篮子，拐到雨花阁小门，冲两名守卫拱了拱手。
早已被打点过的守卫，此时自是当什么都没看见，自顾自地走远了些。
焦进朝上前敲了敲门，门被推开道小缝，苏伟正等在那儿。
“今儿来得晚了些，慎行司事儿多。”
焦进朝一边说着，一边从篮子里掏出两个大油包递给苏伟。
“闻风阁的老牛肉，淮舫居的糖醋排骨，都是你点名要的。”
“唉，人出不去，热热也将就了，谁让我就馋这口……”
苏大公公乐呵呵地把油包揣进怀里，完全不管那鼓囊囊的前胸是多么的容易让人误会。
“哎，我昨晚听说，万岁爷又让人抓了莘泰和齐世，”焦进朝靠在门上，压低了嗓音，“就因为这两人平素与朱都纳父子经常来往，现在看起来啊，这事儿还真不能善了。”
“咸安宫在万岁爷眼里就是一个火药桶，谁碰一下都要爆炸，”苏伟撇撇嘴，“反正我们王爷也被牵扯进来了，随他们去吧。常赉家世优渥，只要没真的参与，也不会受多重的处罚的。”
“可我听说，”焦进朝往苏伟身后看了看，见没人注意才开口道，“眼下正是西藏用兵的紧要关头，皇上要派人去边关主持大局，现在那些大臣们都围着十四阿哥呢。”
“谁说去边关主持大局就是好事儿了？那些大臣惯会见风使舵的，”苏大公公从鼻子里哼了一声，冲焦进朝挥挥手，“我要回去了，王爷那儿还等着我伺候呢。”
“快去吧，过两天我来给你送老铺子的猪蹄儿。”
大门关上，提着水桶的邱海也刚从屋子里出来。
苏伟瞄了他一眼，没搭理他，邱海盯着苏伟那鼓囊囊的胸口，默默地摸了摸自己的肚子。
这苏培盛和张保倒是没在饮食上亏了他，御膳房送来的饭几乎都给了他。
可那都是纯素啊，半点荤腥儿都不见。
他也不是那些偏僻宫殿的小太监，平日里在永和宫跟着师父，那也是每天三菜一汤的。
西间书房
苏伟走进来时，四阿哥正站着写大字。
“又让人送了什么好东西啊？肚子都鼓出来了。”
苏伟嘻嘻笑着，把油包拿出来收到了里间，“等会儿中午热热吃，我最近最馋淮舫居的糖醋排骨了。”
“你也别太嚣张了，当心哪天真让人发现了，”四阿哥并不是很担心，但还是提了一嘴。
“我让焦进朝晚两天再来了，”苏伟溜达到桌边，趴到桌上，看四阿哥写字，“我最多也就能挺两天。”
四阿哥笑了一声，笔下却没抖，很顺利地写完了最后一笔，“咱们不会真在这儿呆到立春的，就算皇阿玛不发话，爷也会想办法的。”
苏伟抬头，看看四阿哥的脸，有些小心地问道，“你还是想去边关吗？”
四阿哥没有说话，片刻后，点了点头，“大丈夫生于乱世，当带三尺之剑，立不世之功。”
“可现在也不算乱世啊，”苏伟直起身，“去了边关，什么时候能回来都不知道。万一京里有什么事儿，想往回赶都来不及……”
四阿哥看了苏伟一会儿，似乎权衡了片刻，还是摇了摇头，“边关兵权至为重要，这仗要是打赢了，能在军中立下不少威信。”
“那不是还有年羹尧吗？”
苏伟冲四阿哥眨眨眼睛，“实在不行还有那个岳钟琪呢。就算皇子去了，还能真上阵打仗啊。只要他们立下功勋，掌握了兵权，跟你亲自去，也差不了多少嘛。”
四阿哥这回倒是没有反驳，只是想了一会儿，突然开口问道，“你是不想让爷去边关？担心爷会碰到危险？”
苏伟愣了一下，旋即郑重地点了点头。
反正，他总不能说，不是不想让你去，而是你压根去不了吧。
十二月初三，永和宫
“哎哟，小主子们，可小心些啊，别摔了！”
永和宫里难得的热闹，十四阿哥与福晋带着几个孩子一起进宫来请安。
“来，来，弘明、弘春带着弟弟们到祖母这儿来！”
德妃看到孙儿们很开心，十四阿哥如今四个儿子，两个是福晋生的，两个是侧福晋生的，最小的弘暟也已经四岁了。
“祖母……”
孩子们靠过来，德妃挨个给他们发点心，然后让清菊带到了另一个屋子去玩。
“可吵着额娘了吧？平时在府里也少拘着他们，一个比一个淘气。”完颜氏笑着道。
“都是男孩子嘛，”德妃端起碗茶抿了一口，“等过完年，弘春、弘明就都到年纪了，一起送进宫来吧。加上老四家的弘昀、弘盼几个，懋勤殿那边本宫早早让人打点好。”
“都要送进来吗？”完颜氏脸色一变，“不是说，只是嫡子吗？”
德妃抬头看了完颜氏一眼，脸色没怎么变，声音却冷了不少，“皇上现在最忌什么嫡子、长子的，既然说到了年纪就能进懋勤殿读书，那自然就都送进来。”
完颜氏垂下头，没有再开口，十四阿哥也没有为她说话。
这两年，完颜氏与十四阿哥的关系越发疏远，一来因完颜氏是个直性子，说话总是戳人心窝子，二来也因完颜氏的娘家与四阿哥走得近。
十四阿哥反倒更宠爱另外两个侧福晋，连新进府的格格也比完颜氏更与十四阿哥亲近些。
“好了，你们夫妻间的事，额娘不爱参合。”
德妃也多少知道些十四阿哥府上的情况，遂也转头对十四阿哥道，“不过，你心里得有数，这嫡子就是嫡子，福晋就是福晋。无论你宠爱哪个，府里的上下尊卑可不能乱了。”
“是，儿臣知道，”十四阿哥低下头。
从永和宫出来，胤禵让完颜氏带着孩子们先回了府，自己则带着吕瑞想再去趟乾清宫。
谁知刚从永和宫前的甬道拐出来，吕瑞就看见了一道颇眼熟的人影一闪而过。
“哎，那不是八阿哥府上的荣泰吗？”
十四阿哥脚下一顿，看向吕瑞，“你说谁？”
“八阿哥府上的太监，平常跟着荣平，奴才见过几次。这人腿有点跛，所以记得很清楚。”
“八哥这些日子甚少入宫的……”
十四阿哥皱皱眉头，猛地想起了什么，“不好，你赶紧跟上去，看看他想干什么！”
“是，”吕瑞脑子机灵，腿脚也利索，麻溜地跟上了那个跛子。
傍晚，延庆殿
守卫打开了偏门，提了两个食盒进来，邱海耸拉着脑袋走过去，接过御膳房送来的晚饭。
“唉，又是豆腐，豆腐！”
邱海蹲在台阶上，看着食盒里每天都不大变样的菜，心里酸涩极了。
内殿里
四阿哥和苏伟就着永和宫送来的精致小菜，吃着热气腾腾的酱牛肉和糖醋排骨，就连在外间守着的张保碗里也是油汪汪的。
突然，
“啊——”
苏公公一块排骨没夹住掉到了地上，顿时火冒三丈。
“那个白痴喊什么？把自己馋傻了吗？”
张保放下碗赶紧跑过去看，邱海已经连滚带爬地往正殿来了。
“怎么了？”
“有有有，有毒！”
两个食盒的盘子底下都被塞了纸条，写的很寒酸，只有四个字——别吃有毒！
入夜
八爷府后门十分萧瑟，门口点了两个大灯笼，却很少有人经过。
一匹马一路疾驰过来，到了门口，叩了叩门，然后扔下个巨大的黑色布袋。
门房听到声音，打开门时，门口已经没有了人，只剩个布袋。
书房里，八阿哥还没有睡，得了消息的荣平急匆匆地走了进来。
“爷，荣泰，死了……”
八阿哥倒好像没怎么吃惊的样子，平淡地抬起头道，“知道是谁干的吗？”
荣平把布袋里的纸条递到了八阿哥手上。
“下不为例！”
这四个字写的很有笔力，字体八阿哥也熟悉。
“哼，不愧是兄弟俩，一个比一个让人恶心……”
纸条被烧掉，八阿哥继续低头看起了书，“告诉宫里的人，计划顺利，一切照旧。”
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