康熙四十九年
九月十二, 入夜
苏伟打发了跟前跟后的小英子，自己回了东小院，迈进屋门时，四阿哥正卧在榻子上, 难得地闭目省神。
苏伟绕到屏风后头换衣服，四阿哥听见声音，仍闭着眼道，“晚饭吃了没？爷让茶房给你留了鸡汤。”
“我吃了点心, 不觉得饿，”换了常服出来，苏伟又拖拉着鞋往外走，临过榻子时被睁开眼的四阿哥一把捞到怀里。
“好容易回来的, 又要跑去哪儿？”
“我去叫库魁烧洗澡水！！！”
苏伟在四阿哥怀里一顿挣吧, 无奈四阿哥不想放人。
“水都热着呢, 喊一声就行了，”四阿哥把人拽到榻子上, “爷都好几天没亲近了, 一会儿再洗。”
苏伟电光火石间捂住那张凑近的嘴, 满脸嫌弃地道，“我刚割了一人的舌头, 断了一人的腿，现在口鼻里都是血腥味儿, 你离我远点儿！”
四阿哥顿在半空中, 跟身下的人僵持了一会儿, 无奈起身，“暗房里的事儿让恩绰和纳穆图去做就是了，你何必跟着操心呢？”
“纳穆图是长史，有官职在身，这种事，他哪放得开手啊？”苏伟推开窗子，叫了库魁一声，库魁应了，很快就提了热水过来。
屋子里升腾起水汽，四阿哥一手撑着头，侧躺在软榻上，看着屏风后头影影绰绰的身子，虽说一时欲望难纾，但好像也别有一番风趣。
“爷看你叫了小英子回来，这阵子府里的动静是不是太大了？”
苏伟把自己整个沉进水里，舒坦地吐了口气，“京里都传成那样了，府里的动静能不大吗？现在一个门房都敢收一百两的孝敬银子了，再不管管，回头还不反了天去？”
“天家富贵，万人之上，谁能不惦记着……”
四阿哥在一片氤氲水汽中慢慢勾起唇角，“爷这些日子在宫里，看着皇阿玛调兵遣将。那些让朝臣宗亲挣破头的功名利禄，在乾清宫里，只不过费了一点朱砂罢了。”
苏伟在浴桶里哗啦啦地转过身，有屏风隔着，他看不清四阿哥的脸，但他能看到四阿哥的心。
一个天下，举手可得，在那样高的地方呆久了，再沉稳的心恐怕都要动摇了。
苏伟不禁想到，从八阿哥出事起，康熙爷几乎就毫不掩饰地把四阿哥拉进了政治权利的中心，边关军事，地方民政，一股脑地摊在了四阿哥面前，最近甚至把兵马粮草的大事也交到了四阿哥的手上。
这样赤裸裸地抬举看重，是真的力不从心、无人可用，还是另有目的？
屏风后的水声渐渐小了，四阿哥还在软榻上躺着，微阖着双眼。
他听到了那人在水中起身，听到了窸窸窣窣的穿衣声，这些天一直压在心底的火苗簇簇地跳动起来。
踢踢踏踏的脚步由远及近，四阿哥勾起唇角，慢慢睁开眼睛——
“哗——”
兜头而下的冷水像是一盆寒冰，将一簇燃烧的正旺的火焰灭了个干干净净。
四阿哥几乎是下意识地原地弹起，带着一脸还在流淌的水迹不可置信地瞪向还拎着水桶的人。
苏大公公老神在在地放下水桶，刚刚洗完澡的脸庞泛着粉嫩，“怎么样？清醒了吗？”
被浇了个透心凉的人还没完全反应过来，下身某个一直勃发的部位此时也彻底软了下去，心里难免有了怒气，“你是疯了吗？真以为爷舍不得打你？！”
“你打啊！”
苏大公公的气势从来不输人，“你这还没迈上金銮殿呢，尾巴都要翘上天了。有种也给我定个午门斩首，让满天下的人看看雍亲王是不是真的要当皇上了？！”
四阿哥一时愣住，呆呆地看着苏伟，屋内的烛火啪啪地爆出火花。
榻上的人拧紧眉毛，湿透了的衣服贴到身上，被窗缝透进来的小风一吹，不禁打了个寒颤。
今晚东小院是库魁值守，本以为送了热水进去，暂时就没什么事了。没想到，半个时辰没过，苏大公公就打开了门，让库魁去准备姜汤。
好在姜汤是随时都备着的，库魁很快从茶房端了两碗来，躬身进入内室时，屋里异常的安静。
苏伟走过来接过姜汤，库魁觉得奇怪，壮着胆子在临出门时往四阿哥的方向瞄了一眼。这一瞄不要紧，吓得他差点儿绊在门槛上。
坐在软榻上的人明显一身水迹，上半身完全湿透，绑着辫子的白玉结都粘在了衣服上。
这是闹别扭了？那水不会是苏公公泼的吧？可是这屋里只有两个人，如果不是苏公公，总不能是王爷自己吧？
库魁不敢往细里想，只暗暗决定，一会儿把张保、张起麟都叫起来，今晚要随时待命。
不过，出乎意料地，这一夜的东小院很平静。
张保、张起麟跟着库魁在台阶上蹲了一宿，卧房内没多久就熄灭的烛火却再没亮起来。
翌日清晨，黑着眼圈的三位公公亲自摆膳，几个人探头探脑地看了半天。换了朝服的四阿哥和苏大公公像往常一样，一前一后地从卧房内走了出来。
“今天也不用带什么了，爷晚上还是回府里来住。”
四阿哥的声音听不出任何异样，拎着帽子的苏公公看起来也很正常。
“咸安宫的事儿该跟万岁爷提提了，咱们不好总送东西去。”
“就是一些补品，没大碍的……”
两人一起坐到桌旁，张起麟连忙盛了粥递到两人手边。
苏伟抬头看了一眼，被几个人的脸色吓了一跳，“你们昨晚都干什么了？怎么一个个都跟没睡醒似的？”
“没有，没有，都是张保呼噜打得太响了，”张起麟跟着赔笑，莫名躺枪的张保公公在后面偷着剐了他一眼。
苏伟一脸不明所以，继续吃着自己的饭。
张起麟又给王爷布菜，舀了一勺姜丝炒鹌鹑，“这鹌鹑正嫩的时候，王爷多吃点儿。”
舀起的勺子还没落到碟里，桌上的人突然惊天动地的一声，“阿嚏——”
“王爷恕罪！”
张起麟手一抖，菜掉到了地上，三位公公立时跪了一地。
苏伟叼着烧饼一脸茫然，四阿哥用帕子擦了擦鼻子，随意地甩甩手道，“行了，不用你们伺候了，都出去吧。”
听着那明显的鼻音，三位辈分都不低的公公交换了一下眼神，临退出门时都狠狠瞪了某罪魁祸首一眼。
“这都怎么了？”苏大公公很是无辜。
“不是谁都像苏公公那么大胆子的，”四阿哥自己盛了半碟姜丝鹌鹑，慢慢地嚼着。
“一会儿找太医开副驱寒的药吧，”苏伟喝了一大口粥，完全没有反省的意思，“不就淋了点水嘛，真是越来越娇气了。”
早朝后，乾清宫
兵部左侍郎励廷仪正向万岁爷上禀边关军情，“月前，西宁粮草调补充足后，西宁、青海驻防的满洲兵、绿营兵、督标兵及土司兵已组成救援西藏的大军。侍卫色楞与侍读学士査礼浑率领二千五百人，朝拜图岭方向，奔木鲁乌苏出发。总督额伦特和内大臣策旺诺尔布率领四千五百人, 朝库库赛岭方向，奔木鲁乌苏出发。提督康泰也奉命，与总督额伦特相约而行，率领所属一千人经打箭炉，奔察木多而去。”
“藏地情况复杂，如此兵分两路，会不会有所不妥？”大学士马齐从旁轻言道。
康熙爷皱了皱眉，视线在军事图上扫过几遍，最后道，“即便策凌敦多布入藏后取了几次小胜，他的人马一定也是疲敝已极。额仑特、色愣带近一万人入藏，应当不会有什么万一。”
马齐低头颔首，其他大臣也不再多言，毕竟准噶尔的远征军只区区两千人，清军一万大军难不成还会吃了败仗吗？
到了中午，臣子们都行礼告退，康熙爷也累了，魏珠扶着他到榻上歇着。
“老四今儿怎么没见着？去户部了？”
“阿，没有，”魏珠给康熙爷倒了茶，“王爷一直在偏殿呢，本来想过来伺候。可刚刚太医给诊了脉，说是着了风寒。”
“怎么好好的又着了风寒？”康熙爷皱起眉，“严不严重啊？”
“不严重，”魏珠陪着笑，“只是有些流涕发热，太医已经给熬了药。王爷怕给万岁爷过了病气，今儿就没敢过来。”
康熙爷敛眉沉思了片刻，又往偏殿的方向看了看，终是放轻了嗓音道，“罢了，既是病了，就让他回去歇着吧。在自己府里，怎么也能舒坦些。”
“嗻，”魏珠领了命，躬身退了出去。
晌午，十四阿哥带着提膳的太监进了万岁爷寝殿，万岁爷午时小睡了一会儿，刚刚起身。
胤禵扶着康熙爷下了床，给披了外袍，“皇阿玛这几日总算能多睡些了，气色看着也好多了。”
“许是天气凉了，不觉得那么燥得慌了，”康熙爷坐到膳桌旁，“胤禵也坐下，陪着皇阿玛吃点儿。”
“儿臣正饿着呢，”十四阿哥笑笑，坐到康熙爷身边，“刚听魏公公说，四哥回府去了？”
“胤禛着了凉，估摸也是这阵子太累了，”康熙爷轻轻叹口气，让侍膳的公公给胤禵夹了块儿卤汁豆腐，“你也要多跟你四哥学学，别的不说，处理政事务必要细心谨慎，更要高瞻远瞩。”
胤禵拿着筷子的手微微一顿，很快又恢复了正常，“四哥做事一向周全的，儿臣天生就马虎大意，额娘也总教训我。”
“你倒老实，知道问题就要改，不能总莽莽撞撞的……”
“是，”胤禵笑着应了，哄着康熙爷又多用了半碗小米粥。
“眼下边关已经出兵，皇阿玛也可以暂时歇歇了。”
用完午膳，胤禵扶着康熙爷起身，两人慢慢走到殿外。
“你觉得这场仗我们肯定能赢吗？”
“儿臣……”胤禵踌躇了一下，康熙爷转头看了他一眼。
“儿臣拿不准，”胤禵低下头，“照理说，策妄阿拉布坦派到西藏的远征军不过两三千人，长途跋涉下应该兵马疲敝。可是，从拉藏汗传出的求援书来看，我们可能小看了准噶尔军队的战斗力。另外，儿臣也担心，西藏内部势力分化，一旦有兵马投靠了策凌敦多布，事情就不好办了。”
“没错，你在军事战略上的眼光，要比那些只知道纸上谈兵的酸儒老臣强得多。”
康熙爷赞许地点点头，慢慢踱到廊柱旁，向远处看去，“其实，朕心里清楚得很，这次入藏的几千兵马，八成是回不来了……”
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我一直觉得历史上四爷最后能登上皇位，最大原因还是他最能沉住气，把野心外露的一众阿哥通通耗下台了，最后只剩下个根基不稳的小十四，可怜见儿的。