康熙二十四年, 六月初九
一顶轿辇直奔慈宁宫
慈仁宫
太监来报，“太后，皇贵妃一早又往慈宁宫去了。”
太后身边的嬷嬷从旁道，“皇贵妃这是公然抗旨啊, 太后咱们要不要派人去拦。”
太后低头摸着自己的护甲，“算了，让她去吧。太皇太后近日头风发作，已经好几天下不了床了。再说, 没有哀家的手谕, 那慈宁宫是人随便就能进的吗。退一万步讲，这件事迟早得让太皇太后知道, 她去说要比太皇太后从别人嘴里听到, 好得多……”
钟粹宫
赫舍里氏带着宫女往大门走。
“你去哪儿？”身后一冷润的声音传来。
赫舍里氏回过头，微微一笑, “给贵妃娘娘请安。”
温僖贵妃走到她面前，“皇贵妃有令，你不能随意走出宫门。”
赫舍里氏沉了脸, 冷冷一笑，“贵妃姐姐真会说笑话，这里是钟粹宫, 哪里来的什么皇贵妃。她又不是后宫之主, 姐姐怎么那般听话呢？”
温僖贵妃瞥了她一眼, 看向宫门外, “皇贵妃在后宫位份最高, 一直被皇上委任管理六宫事宜，怎么就不是后宫之主了？倒是你，一介庶妃，哪里都想参和两下。往日里，随你怎么闹。可在这个节骨眼上，你还是老实些为好。”
赫舍里氏依然笑着，“娘娘真是懂事乖巧，好歹你长姐也当了几天皇后，怎么会有你这么个胆小怕事的妹妹呢？”
温僖贵妃转过头，“别给本宫逞口舌之快，顶撞妃嫔的罪，可不是那位已逝的皇后能出面管的。这后宫时日漫长，你还是看好你自己吧。”温僖贵妃回过头，向正殿里走，“都给我看牢了大门，让不该出去的出去了，你们都跟着倒霉！”
“是！”满院的奴才齐齐下跪。
赫舍里氏冷哼一声，转身回了自己的屋子。
慈宁宫外
看守的侍卫迎向轿辇，“奴才们给皇贵妃请安。”
“起来吧，本宫有要事禀报太皇太后，快去通报！”
侍卫为难地互相看看，“娘娘恕罪。太后有令，不准随意打扰太皇太后静养，请问皇贵妃前来可有太后手谕？”
“大胆！”浣月从旁道，“你们是什么身份，敢质问皇贵妃？”
“奴才不敢”众侍卫跪下，“只是太后颁下懿旨，奴才们不敢抗旨！”
皇贵妃下了轿辇，“如今事关四阿哥的生死，本宫不惜抗旨。你们不敢违抗太后，本宫不怪你们。可本宫今天就要进去，你们能怎样？”
侍卫们互相看看，靠拢在一起，皇贵妃一步步往里走，侍卫们只能逐步后退。
到了门边，打头的侍卫手握刀柄，“皇贵妃请不要再向前了，奴才们奉命保护太皇太后安全，实在不能随意放皇贵妃进去，皇贵妃若再向前一步，奴才们就只能得罪了。”
“放肆！”远远一声叱喝传来，众人定睛一看，一身紫色芍药穿枝裙，头上双莲并蒂的金步摇，来人正是宜妃。
“给宜妃娘娘请安！”
宜妃瞥了他们一眼，微微仰起头，“皇贵妃得圣上委任，掌管六宫事宜，位同副后。太后纵然尊贵，皇贵妃就是你等能公然冒犯的吗？”
“奴才不敢，只是……”
“本宫给你们一个选择，”皇贵妃从旁开口道，“要么让开，要么，杀了本宫……”
“这……”侍卫们呆愣，一动不敢动。
众人对峙时，慈宁宫大门被打开，几个宫女率先走出，站到门柱两边，当中一个着碧绿竹纹绸缎褂子的嬷嬷缓缓而出。
“苏嬷嬷！”皇贵妃、宜妃齐齐俯身。
苏麻拉姑微微躬身，“两位娘娘客气了，一大早的，这般威逼慈宁宫的守门侍卫，不知两位娘娘有何急事？”
皇贵妃当先跪下，“请嬷嬷谅解，四阿哥命在垂危，本宫今天势要见到太皇太后。”
“四阿哥？”苏嬷嬷皱起眉头。
宜妃上前道，“嬷嬷还不知道，阿哥所里，四阿哥和六阿哥先后患上痢疾，太医院留守的人员医术不足，结果前天一早，六阿哥就病逝了……”
苏嬷嬷一脸惊愕，“竟然有这回事？”随即皱起秀眉“可老祖宗这几日头风发作，不想见任何人。”
皇贵妃低头，“臣妾们也不想打扰老祖宗，只是如今，事关两位迁宫的阿哥，一个已经没了，臣妾不能再保不住另一个。只能冒死来见老祖宗，只要能赐下御医给四阿哥治病，臣妾愿意领受一切惩罚。”
苏麻拉姑叹了口气，扶起皇贵妃，“您这话严重了，您护佑龙嗣，何罪之有呢，更何况这些阿哥哪个不是老祖宗的心头肉啊。只是老祖宗的头风确实发得厉害，平日也就罢了，这时老身还真不敢冒然去禀报。若老祖宗知道了六阿哥的死讯，忧思过度、加重病情，那就是天大的罪过了。”
皇贵妃和宜妃互看一眼道，“我们也担心老祖宗知道了会影响圣体，所以能不能请苏嬷嬷私下调遣两名御医，也免得惊扰太皇太后。”
“这……”苏嬷嬷沉吟片刻，“好，等几位太医给老祖宗诊完脉，我便分出两个去阿哥所，若老祖宗的头风好些了，我再把这事告诉她。”
“谢苏嬷嬷，”皇贵妃俯身行礼，苏麻拉姑上前扶起她，“这后宫的事儿，老身已经很久不参与了，但您贵为皇贵妃，这该管的事儿也真是不能含糊啊。”
皇贵妃低头，“臣妾明白，谢苏嬷嬷指点。”
苏麻拉姑点点头，躬身退回门内。
皇贵妃、宜妃纷纷上轿。
皇贵妃的轿子先宜妃半头，皇贵妃沉吟片刻道“本宫真没想到，今日会是你来跟本宫共进退。”
宜妃歪在轿子上，“娘娘别多想，臣妾只是心疼孩子，这要是臣妾的五阿哥……娘娘公然违抗太后懿旨，打算怎么办？”
皇贵妃目光深沉，“本宫身为后宫表率，此事确实是大过，如今自然是去慈仁宫请罪，再到慎行司领罚。”
宜妃皱起眉头，皇贵妃继续道，“你既然已参与进来了，就别再一味躲懒了，本宫服刑后，还望你看在皇上的份上多看顾阿哥所。”
宜妃思量片刻，微微低头，“娘娘放心，臣妾定当竭尽全力。”
正三所
一大清早，卧房里就一片混乱。
太医开出的药，四阿哥根本就喝不下去。苏伟喂了几勺后全部吐了出来，接着就是高热发烧，说胡话。
王朝卿、柴玉又打水，又准备酒精，又着小太监换被子，清洗屋子，忙得焦头烂额。
苏伟在四阿哥身边一边换着湿帕子，一边轻声安慰胡言乱语的小主子，脑门上布了一层汗珠。
太医们诊脉后，又去商讨新方子，此时苏伟已经不是讳疾忌医，而是根本就不相信这些太医了。
柴玉抱来新的锦被给四阿哥更换，却在掀开四阿哥被子时惊叫了一声，苏伟转头一看，心凉了半截，四阿哥便血了。
章太医等人进屋看了四阿哥的排泄物，纷纷摇头，六阿哥就是频繁便血，由白痢转为血痢，最后病逝而去。如今四阿哥也照着这个方向来了。
苏伟坐在床边脑袋生疼，他真恨自己，势单力薄，此时想传个话给皇贵妃都没办法。
正当屋内气氛一片凝重时，萧二格跑了进来，“苏公公，慈宁宫派来了两位御医！”
永和宫
清菊一勺、一勺地喂着德妃吃药，“娘娘，皇贵妃跑到慈宁宫求见太皇太后，违抗了太后懿旨，现在正跪在慈仁宫请罪呢。”
德妃默默地喝着药，一声不吭。
清菊暗暗地叹了口气，已经两天了，自六阿哥病逝那天，德妃伤心欲绝地昏了过去，醒来后就再没说过一句话。
清菊喂完汤药，扶德妃躺下，正要走出卧房时，忽听一句低哑的问话，“四阿哥怎么样了？”
慎行司
皇贵妃跪在院子当中，六月的太阳当头照着，虽未到盛夏，但已有了暑意。
宫规森严，后妃违抗太后懿旨实属大罪，但念在皇贵妃护佑龙嗣，其情可表，遂罚跪颂宫规百遍，暂免去管理后宫之责，静思己过。
慎行司的嬷嬷站在两旁督刑，浣月跪在皇贵妃的身后，一脸担心。皇贵妃近几年身子本来就不好，那宫规足有上千条，这般跪下去哪能受得住啊。
然皇贵妃却很镇静，身姿笔直，手捧宫规，声音稳重清晰，一页页地翻过，好似在宫里读书般清闲。看管的嬷嬷们对视，也不得不佩服。
众人各有心思时，一个小太监突然闯进慎行司大门，连滚带爬地跪到皇贵妃身边，“皇贵妃请起，皇上正在承乾宫！”
慎行司的奴才们闻言，齐齐跪下。皇贵妃放下宫规，缓缓地俯身叩了一个头，这场仗到底还是她赢了……
正三所
太皇太后身边的御医就是不一样，一副汤药、几根针就让四阿哥退了烧。两名太医在详细问了四阿哥的病情，近几天的服药情况后，当场开了三幅药方，连四阿哥每日的饮食都清楚地列了出来。
苏伟小心地凑上前，“太医大人，我们主子怎么样，什么时候能康复？”
花白胡须的太医道，“切勿着急，四阿哥的病情复杂，不仅患有痢疾，还有伤寒、肾虚等症。如今身子底子已伤，更要慢慢调养，我们需要先给四阿哥止泻、补身，看其病况，再斟酌怎样去病根，解病源。”
苏伟长舒一口气，躬身行个大礼，“全靠两位太医了。”
皇上回銮的消息，在下午时传至阿哥所。四阿哥知道了，很是开心，苏伟也跟着笑，心里却很虚，六阿哥的死，四阿哥到现在都还不知情呢。