康熙四十六年
入夜, 雍亲王府
苏伟亲眼看着四阿哥捏断毛笔，一时辫子都立起来了，结结巴巴地开口道，“那个，你听我说, 我, 我不是给自己买的, 额，其其实也, 也不算给别人……但是, 我，我是有理由的，啊——”
屋内一声尖叫, 把候在门外的小英子吓得一个激灵，赶忙摆手让院内的奴才都离得远点儿。
四阿哥这时, 却是什么话也不想说, 一只手抓住了苏伟的手腕，脑子里只有那一句“我买了一个名角儿”。
“名角儿？呵……”
“苏公公真是好大的手笔啊。”
“你你你想干什么？”
苏伟一时紧张, 脑子里是一团浆糊，“你你你不能打我，我我都是为了你。啊, 也不是那个为了……总之, 你听我说, 事情很复杂, 我也是被逼无奈，你不知道当时的场合，我……”
四阿哥霍地站起来，苏大公公手腕上一疼，直觉一个高大的黑影瞬间笼罩了自己。
被人硬扛到肩上可不是个好的体验，尤其目的地是卧房的大床时。
“你冷静点儿啊，你别这样，总这么折腾，我的腰受不了……”
“你自找的！”
…… ……
四阿哥本来是想好好收拾这人一顿，可眼看着慢慢红起来的眼圈，耳旁一遍一遍的讨饶，最后还是心软了下来。
夜色渐深，东小院里只剩了一点烛光，在漫漫细声中轻轻晃动。
微月透帘栊，荧光度碧空。遥天初缥渺，低树渐葱茏。龙吹过庭竹，鸾歌拂井桐。罗绡垂薄雾，环佩响轻风。绛节随金母，云心捧玉童。更深人悄悄，晨会雨曶曶……
翌日，清晨
被做到起不来什么的，苏公公是一向不相信的，可如今轮到自己了，真是把上辈子的脸都攒到一起，丢的都不想丢了。
“师父，”小英子期期艾艾地走进屋子，往床边凑了凑道，“我让茶房煮了小米粥，你就着豆腐乳喝一点儿吧。”
“不喝，也不要跟我说话，咱家已故去，有事请烧纸，”苏伟趴在枕头上，了无生趣地扯着四阿哥的枕头，现在人家已经上朝去了，他只能拿枕头出出气了。
“师父，你不吃东西，王爷回来又该生气了，”小英子把小米粥放到床边的凳子上，又摆了一碟豆腐乳。
苏伟抽了抽鼻子，按了按自己已经憋下去的胃，仍然坚决不回头。
小英子扁扁嘴，全不吃这套，自在地拿起一旁的鸡毛掸子道，“师父自己吃吧，我得去清扫书房了。”
苏伟愣了愣，猛然想起什么似的抬头道，“你站住！我荷包里的银子哪儿去了？你个胆大包天的，赶紧还给我！”
“师父怎么那么小气啊？”
小英子一步一步地顿回来，“你昨天回来的那么晚，王爷差点罚我扫大街！”
“少废话！敢拿我的银子，反了你了!”
苏伟硬是撑起上半个身子，冲小英子伸出手道，“昨天要不是因为你，我能当那个冤大头吗？你赶紧把银子还给我，要不等我能下地了，看我怎么收拾你！”
“还就还，本来我也不稀罕呢!”
小英子冲苏伟做了鬼脸，从怀里掏出包银子扔到床上，“都在这儿了，你害我被王爷责骂要怎么算？”
“有什么怎么算的？”
苏伟把银子倒出来，一点点数，“你是我徒弟，师傅有事弟子服其劳，这是老祖宗的规矩。”
“哪个老祖宗的规矩？真能瞎掰，”小英子撇撇嘴，扛着鸡毛掸子转身走了。
苏伟数够了银子，委屈劲儿又涌了上来，气呼呼地把小米粥喝了，一脚把四阿哥的枕头踹出老远，搂着自己的荷包趴下睡了。
另一头，四阿哥下了朝。
景熙弹劾托合齐等人一事，被康熙爷发落给了大理寺调查。内务府又开始着手准备圣上南巡的种种事项。宫中一片忙碌，四阿哥一时倒还没注意到八贝勒有何杀手锏。
张廷玉出了宫门，上了四阿哥的马车，压低嗓音道，“倒没见着圣上发多大的脾气，八贝勒近日也没怎么往宫中来。”
“他倒还沉得住这最后一口气，”四阿哥抿了抿唇，靠在车壁上，“二哥已经答应让年羹尧正式参与四川军务，不日就会有人代为上折。川陕总督鄂海比不得齐世武用兵的能力，想是皇阿玛也不会拒绝。大理寺那边，便能替他压多久就压多久吧。”
“皇上即日就要南巡，应该也没多少精力催促大理寺，”张廷玉蹙起眉头道，“只是不知，太子接下来有何打算。既然让王爷想办法压下此事，那太子是否想出了什么应对之策？”
“这点二哥也没有向我透漏，”四阿哥缓了口气道，“只是说了一句，用不了多久，皇阿玛便没有心思关注这件事儿了，想是应该有了主意吧。”
“既是如此，”张廷玉沉下嗓音道，“太子与八贝勒的这场博弈，王爷还是不要过多参与为好。毕竟，圣上的心思此时在何处，还难以估量。”
四阿哥沉吟了片刻，点了点头，“如今齐世武还是刑部尚书，你在刑部也低调些，左了这个官职，他也做不了多久了。”
“微臣明白，”张廷玉俯身拱手。
待张廷玉下了马车，四阿哥掀开车窗，看了看街上琳琅满目的各色店铺，眉目又皱了起来，“傅鼐！”
“奴才在，”傅鼐紧走一步，靠到车窗下面。
“你去查查那个吴记商号的掌柜和那个绸缎庄的老板，对了，还有那个叫慕辞的，”四阿哥眯起了眼睛，“爷之前带着侍卫仪仗，大张旗鼓地去了一趟西来顺。就算他们不信苏培盛是本王的人，总该知道这西来顺背后跟雍亲王府有些关系。如此还明知故犯地端着架子，背后不是有人扶持，就是藏了什么猫腻儿。”
“是，奴才这就去办，”傅鼐低头领命，直接带着两人往岔路去了。
二月初十，雍亲王府
东路排房的角落里，一个瑟缩着肩膀的人背着个包裹，快步往侧门走去。
“你站住！”一声轻呵，诗瑶带着两个小厮穿过回廊而来，“包茂才，你好大的胆子，福晋的命令也敢不听了？”
包茂才瞬时白了脸色，直接扑到诗瑶脚下道，“我的姑奶奶，您饶了奴才吧。奴才已经被发现了，实在是不敢了啊。您没看到那天暗房外面有多惨，那些侍卫收拾尸骨的时候，连一个囫囵个的都没有了。奴才命贱，您给奴才留个全尸吧，”说着一连几个头叩在地上，哭的眼泪鼻涕糊了一脸。
“行了，行了，”诗瑶向后退了几步，嫌恶地瞪了包茂才一眼，“你也是光长个脑壳子，不长芯儿的主。我问你，你被萧二格叫去的时候，都说了什么？”
“奴才什么都没说啊，”包茂才连连摆手，“奴才只说是自己想往东小院伺候，一句没敢提姑娘和福晋的事儿啊。否则，萧管事也不会那么快放了奴才出来啊。”
诗瑶抿了抿唇，轻嗤一声道，“算你识相，你既然知道什么该说什么不该说，那以后再有人问你——”
“打死奴才，奴才也不会说一个字的，”包茂才又接连磕了几个头道，“奴才已经求了管事，准我到庄子上伺候老母亲。还请姑娘开恩，放奴才离开吧。”
诗瑶拿下帕子挥了挥道，“行了，行了，你走吧。”
“谢姑娘，谢姑娘，”包茂才连滚带爬地站了起来，冲诗瑶一连行了几个礼后，飞也似的逃出门去了。
诗瑶重重地叹了口气，一双秀眉紧紧地蹙在一起，沉吟了片刻，转身看向跟着她的两个小厮。
结果，没等诗瑶开口，两个小厮扑腾一声跪到地上，学着包茂才的样子连连磕头道，“姑娘开恩，姑娘开恩，奴才们可不敢往东小院去啊，那暗房的门一进去就出不来啦，求姑娘饶命……”
“行了，行了，一帮废物！”诗瑶气急败坏地一甩帕子，也不再搭理跪在地上的两人，转身走了。
傍晚，东小院
苏伟在床上躺了两天，总算是委屈够了，磨磨蹭蹭地蹬上靴子，进了书房，也不搭理练字的四阿哥，自往榻子上一坐。
四阿哥瞥了他一眼，好笑地弯起嘴角，“怎么？睡得够了？摆出这幅样子，是想到你那小院去，听人弹筝唱曲了？”
“你——”苏伟别过头，往榻上一躺，气呼呼地鼓着肚子。
“行了，行了，”四阿哥写完最后一笔，拿起布巾擦了擦手，“你可知道，那银祥绸缎庄的钟老板原是徽州出身的？他与那吴记的二掌柜不止是老乡，还是多年的故友。”
苏伟眨了眨眼睛，一把坐起来道，“怎么可能？钟老板跟我说，他和吴雪松只是生意上的伙伴啊？”
四阿哥一声浅笑，靠在椅背上道，“不这么说，你能那么轻易的上钩吗？任那个钟富说什么便是什么，把一个吴记捧得高高的。等回头，人家说要跟你合伙做贩盐生意，你还不乖乖地把引窝奉给人家？等着人家从指头缝里漏出三瓜两枣来，还得感恩戴德地替人家清扫障碍。就算最后发现不是那么回事了，反正是不知者不罪，人家早已赚的满盆金箔，纵是从此矮了一头，也不算亏了。”
苏伟愣愣地坐在榻子上，脑子里轰隆隆地响了半天，半晌后才哑着嗓子道，“你怎么知道的？”
“爷让傅鼐去查的，”四阿哥扔了一本册子到桌上，“你知道这个吴雪松进京之后见了多少达官显贵？花了多少银子？其实，他不过就是想要一张贩盐的引窝罢了。全因他们吴记的一个死对头，用盐业上的买卖将他们商号压的死死的。只不过，这引窝可不是用银子就能买来的，没有相当的权势，你就是把全部身家赔进去，也是无济于事。”
苏伟拿起那册子翻了翻，也不知傅鼐是怎么搞到的，里面记载了吴雪松与各处官员富贾的来往花费。苏伟算了算，自己大概是那唯一一个，没收到任何礼品不说，还自己搭了银子进去的。
“这些老奸巨猾的家伙！”把册子往桌上一摔，苏公公这回是气大发了，亏他还惦记着钟老板借他的银子，隔了一天就巴巴地让人送去了。
“别气啦，”四阿哥弯了弯唇角，把人搂到怀里，“既然这卖盐的生意那么好做，咱们索性就插一杠子。”
四阿哥伸手翻开桌上的一只扁平木盒，里面赫然就是两淮盐区的引窝，“就让那吴记做明面上的东家，由着他们折腾去，你只在后头数钱就是了。”
“可是，”苏伟拿起盒子中的几张纸看了看，“他要是不肯怎么办？他之前装作不知道，就是怕让咱们占便宜吧。”
四阿哥冷笑一声，眼中寒光一闪，“他以为他是谁？一介小小商贾，由得他说肯不肯？你便明着告诉他，既然敢把心思动到本王头上，那么如今，他是不肯也得肯！”
果然抱大腿要抱粗的，苏公公瞬间觉得，自己在床上躺的两天，太值了