康熙四十五年，
九月十八, 西来顺
火龙队姗姗来迟, 西来顺已经被烧成了空壳子。
好在在苏伟和季鸿德的指挥下, 没有造成太大的人员伤亡，苏伟让伙计统计了周遭百姓的损失，吩咐季鸿德一一给予补偿。凡是因火情受伤的人，都被及时送到了就近的医馆, 苏伟更是向大家承诺，一切费用由西来顺承担。
衙差到达火场时, 火情已经熄灭，季鸿德向差役们讲诉起火的原因, 那几辆撞向店面的板车明摆着是有人故意安排的。只可惜，当时现场一片混乱，根本没人注意到推车的人长了什么样子, 而板车与酒坛已被烧成了灰烬，几乎无迹可寻。
苏伟一个人举着灯笼, 站在西来顺被烧了一半的匾额前, 心里空落的厉害。
入夜，雍亲王府
四阿哥从内阁赶回府时, 苏伟正坐在自己的屋子里面壁发呆, 辫子乱七八糟地盘在脖子上, 一身灰扑扑的衣服也没有换下来。
四阿哥进了东小院, 挥退了其他奴才, 一步步走到苏伟床前, 试探地道，“今儿是怎么回事儿？你有没有受伤？”
苏伟闷了半晌，背对着四阿哥，沉默地摇了摇头，有些颓唐地垂下脑袋。
四阿哥坐到床边，身上还是藏青色的蟒袍，一手轻轻拍着苏伟的背道，“不就是一间铺子吗？你要是喜欢，明儿个咱们再开个十间八间的。”
苏伟还是背对着四阿哥不说话，四阿哥伸手想把人转到自己跟前，被苏伟别着身子躲开了。
“怎么了，是不是伤到了？”苏伟越躲着，四阿哥越着急，“不就是一间铺子吗？明儿爷就派人查，一定把纵火的人抓到，给你出口气，好不好？”
“我没事儿，我自己会查，”苏伟低着脑袋，想往床里跑，却被四阿哥一手固定住。
“让爷看看，没事儿你躲什么啊？”四阿哥扳着苏伟肩膀，想让他正对自己。
苏伟挣了两下没挣开，气急败坏地转过身子道，“你别看了，我辫子烧没了！”
四阿哥愣了一下，低头看看苏伟脖子上烧了一半的辫子，勉强忍住涌到嘴边的笑意。
苏伟破罐破摔地往床上一坐，脸色不善地盯着四阿哥轻微抖动的肩膀道，“有什么好笑的？我的铺子都让人烧了，你还幸灾乐祸！”
“好，好，好，爷不笑，”四阿哥转开脸，尽量不去看苏伟半残的毛绒绒辫子，“你跟爷说说，今天到底怎么回事儿？”
苏伟扁着嘴，生了会儿气，把白天的事儿一五一十地说了。
“你是说，胤禵今天去西来顺了？”四阿哥靠在床头，眉头轻蹙。
苏伟点了点头，随即想起什么似的坐正身子道，“这肯定是巧合，跟十四阿哥没有关系的。十四阿哥就算吃饱了撑的，也没道理来烧我的铺子啊。”
“世间哪有那么多巧合？”四阿哥看了苏伟一眼，“就算不是胤禵放的火，他也很可能是知情者。”
“为什么？”苏伟鼓起腮帮子，“十四阿哥是来问银票的事儿的，是我疏忽了才导致穿帮的。”
四阿哥抿着唇角摇了摇头，略略地沉下嗓音道，“他要只是想问那几张银票的来历，为什么不在吃饭时问呢？在西来顺的包房里问不是更方便吗？”
苏伟眨了眨眼睛，四阿哥微扬起眉梢继续道，“他是想借着这个由头，把你带出西来顺。不过，他倒也算懂得轻重……”
“懂什么轻重啊？”苏大公公怒了，“他直接告诉我不就好了，我的铺子都被烧成空架子了，我最近又没得罪谁！”
“你得罪的人可不少，”四阿哥弯了弯唇角，“不过，能让胤禵这么顾忌的人，恐怕还真不是你得罪的那些个。”
“什么意思啊？”苏伟瘪了瘪嘴。
四阿哥叹了口气道，“敢在天子脚下公然纵火的，整个京城能有几个？这件事儿，十有八九是胤誐做下的。”
“敦郡王？”苏伟瞪大了眼睛，随即恍然道，“是因为你把他关进宗人府的事儿？我怎么那么倒霉啊……”
“好啦，”四阿哥把苏伟揽进怀里，“爷当初为了震慑胤禩，直接把胤誐关进宗人府，确实有欠考虑。胤誐不比其他皇子，他是温僖贵妃的儿子，背后有遏必隆一脉的支持，这口气若不让他吐出来，他也不能消停。”
“那西来顺就白烧啦？”苏伟拎起自己的辫子给四阿哥看，“旁边很多民宅都遭池鱼之殃了，十阿哥也太不把人命当回事儿了！”
“放心吧，”四阿哥给苏伟拆开辫子，重新梳理，“这件事儿就算爷不追究，施世纶那儿也不会得过且过的。”
九月末，热河行宫
八阿哥将一封京城的来信摔到桌上，面色铁青，“胤誐这个蠢货，竟然在京城纵火伤人！顺天府尹施世纶联合都察院御史一起上折弹劾他，阿尔松阿还有脸来信让我替他求情！”
何焯捡起信纸看了几眼后，压下嗓音道，“敦郡王与阿灵阿大人是甥舅关系，自然顾念着他。不过，敦郡王此次确实太过冲动了。”
“胤誐做事一向不过脑子，”八阿哥缓了口气，“不过，据我的了解，皇阿玛也至多就是小惩大诫。毕竟，胤誐是温僖贵妃的骨血，背后又有钮祜禄一族的扶持。”
“话虽如此，贝勒爷还是小心为上，”何焯抿了抿唇道，“此次随万岁爷北上，贝勒爷好不容易同皇上缓和了父子关系，不能再因敦郡王坏了大事。另一方面，阿灵阿大人处也不能全无交代，毕竟贝勒爷还需钮祜禄氏的支持。”
“我明白先生的意思，我会折中行事的，”八阿哥起身走到窗前，“自从王懿开始弹劾托合齐，二哥手底下就不□□定了。若想一击即中，在这个时间段里，就不能有任何差错。我绝不会让等待已久的时机，就这样在我眼皮子底下白白溜走的。”
八爷府
入了秋的院子有了几丝萧瑟，上灯时分，嘉仪的屋里早早地关上了房门。
一个矮小的身影借着夜色，躲到了嘉仪卧房的窗下，屋内嘉仪与绣香的对话断断续续地传了出来。
听了半晌，屋内的声音渐弱，躲在窗下的人影轻手轻脚地拐出了院门。
张氏屋内，荷卉皱起眉头，看着跪在屋子当中的小丫头道，“你听得真切了？可不许欺瞒小主。”
“奴婢不敢，”小丫头巧文躬身叩了一头，“奴婢连着听了几天了，嘉仪格格日日都在用。”
张氏捏着帕子掩了掩唇角，踌躇了片刻压低声音道，“那药粉，真有紧致密处的作用？”
“是，”巧文低下头道，“奴婢听绣香姐姐跟嘉仪小主说，那药不仅能紧致润滑，还能散发幽香，引人□□，用的时间长了，连颜色都能改变——”
“行了，”张氏与荷卉一时都羞红了脸颊，“乌喇那拉氏也真不知检点，竟妄想用这些媚俗的东西勾引贝勒爷。”
“主子，这事儿咱们得告诉福晋，”荷卉抿起唇角道，“福晋肯定正愁找不到理由处置乌喇那拉氏呢，您递了这个台阶过去，福晋肯定对您刮目相看。”
张氏看了荷卉一眼，神色清淡，“自然是得告诉福晋的，这贝勒府的后院还是福晋说了算嘛。只不过，那乌喇那拉氏用的是保养身子的药粉，就算告诉了福晋，福晋也未必有理由真的处置她。”
“那就是福晋的事儿了，”荷卉蹲到张氏脚下，替她按着小腿，“只要福晋看重小主，等贝勒爷回来，小主就能多多近前伺候，只要小主也有了孩子，咱们就不用天天看着毛氏张扬跋扈的样子了。”
张氏没有言语，轻轻瞥了荷卉一眼后，若有所思的目光落到了屋子当中的巧文身上。
翌日，嘉仪刚刚用过早膳，院子外头就热闹了起来。
毛氏的声音尤为响亮，清脆地笑着道，“这还是咱们满族大姓家的女儿呢，竟这般不知廉耻，福晋真该带着她去问一问雍亲王妃，看这嘉仪小姐是谁教养大的。”
“小主有所不知，”福晋侍女金环的声音倒十分温雅，“嘉仪格格的额娘近来刚刚去世，咱们若要追究，还真没处找去。”
“哎哟，那是我嘴碎了，”毛氏扶着肚子尾随在福晋身后进了嘉仪的小院。
嘉仪与绣香对视了一眼，相携而出，向福晋行礼。
“免了，”福晋冷冷地看了看嘉仪，侧头对金环吩咐道，“带人进去搜！凡是装了药粉的瓷瓶都拿去给大夫看！”
“是，”金环一俯身，带着几个嬷嬷绕过嘉仪就进了屋子。
“福晋这是何意？”嘉仪蹙着眉头起身道，“就算妾身再人微言轻，好歹也是入了宗人府名册的。福晋总不能什么名头都没有，就冒冒然地搜妾身的屋子吧？”
八福晋微微弯起唇角，目光轻巧地扫过一旁静默不语的张氏，转头冲嘉仪道，“你自己做了什么，你自己最清楚。擅用媚药迷惑贝勒爷，本福晋就算当场赐死你，旁人也说不出一个‘不’字来！”
“妾身冤枉，”嘉仪慌忙下跪道，“妾身从来没有用过什么媚药，贝勒爷更是许久没有到过妾身的屋子了，何来迷惑一说呢？”
“你还真是嘴硬啊，”八福晋眯起双眼，“那你告诉我，绣香撞到张氏那天，袖子里藏着的白色瓷瓶，装的是什么啊？”