康熙四十三年
十月, 良乡
“苏公公, 张公公，”絮儿听到了马蹄声, 一路从后院跑到前头。
“出什么事儿了？”苏伟站在堂屋下, 捏着袖口扑簌着身上的雨水。
“是弘晖阿哥，”絮儿拉了拉伞柄，挡住斜刮进来的雨丝，“今儿个阿哥贪玩受了寒, 刚儿发起热来了。小主说，等您回来问您一声, 要不要通知贝勒爷？”
“发热了？”苏伟面色一紧, “叫丁大夫看了吗，严不严重？”
“丁大夫给抓了药了, 说是吃着看看, ”絮儿往廊下躲了躲。
苏伟皱了皱眉，扔下布巾往外走，“我过去看看，要是严重的话，咱们得尽快回京才好。”
后院堂屋里，弘晖正围着被子坐在床上, 被伊尔哈捏着鼻子灌汤药。茉雅奇一脸担心地站在炉边捂着汤婆子, 耿氏、钮祜禄氏、诗玥陪坐在旁照看着。
苏伟探头看了一眼, 转身对门口煎药的丁芪道, “丁大夫, 阿哥的病怎么样？严不严重？”
“苏公公放心，”丁芪拈了拈胡须道，“阿哥受的是湿寒，最怕起疹子。但现下已用了老夫的药，只要在屋子里好好休养，把湿气散出来就是了。”
“那就好，那就好，”苏伟缓了口气，擦了擦头上的水珠。
“苏公公，”钮祜禄氏从屋里走出来，“贝勒爷什么时候回来啊？”
“明天就差不多了，”苏伟弯了弯身子，“今晚两位格格还得麻烦几位小主多照顾了，弘晖阿哥这儿奴才来盯着。”
“这是哪的话，”钮祜禄氏笑了笑，“弘晖病了，我们也不安心，哪能让你一个人辛苦。”
“苏公公！”屋子里，弘晖挣开伊尔哈的钳制高声喊道，“你快进来，把我二姐赶出去！”
“臭小子，怎么跟你姐说话呐，快给我把药喝光！”伊尔哈一只手掐着弘晖的脖子，一只手端着药碗往里灌。
“我已经喝光了，这就剩一点点药渣渣了！”弘晖一边往床里躲，一边不甘示弱地吼回去。
“药渣也得喝完，药性都在药渣里面呢！你给我过来！”伊尔哈嗓门更大，颇带着不依不饶的劲儿。
“哎呀，好啦，好啦，”茉雅奇在一旁打圆场，把被子又给弘晖围了围，“你好好地呆着，别乱动，一会儿又着了风怎么办？”
诗玥笑着往伊尔哈的碗里加了点儿水，端给气哄哄的弘晖道，“二格格也是心疼咱们阿哥，你看这碗里加了水，药就不苦了。阿哥都能弯弓射箭了，喝药自然是不费劲的，对不对？”
弘晖瘪了瘪嘴，偏头瞪了伊尔哈一眼，端起碗咕嘟咕嘟地喝了个干净。
入夜
弘晖喝了药，迷迷糊糊地睡得很沉。苏伟劝走了两位格格和几位小主，亲自与张保守在阿哥的卧房里。
三更初至，苏伟在一片黑暗中睁开眼睛，一阵马蹄扬起的嘶鸣像一把利刃，彻底打破了这个夜晚的宁静。
张保一个翻身站起，打开屋门，外面还下着小雨，前院值守的库魁已经匆匆向后院跑来。与此同时，苏伟清楚地听到淅沥沥的雨声中，凌乱而有序的脚步已经向大院四周围拢过来。
“咱们被包围了，”库魁跑到门口，脸色有些苍白，“不知道对方是什么人，好像一早就藏在庄子里了。”
张保与苏伟对视了一眼，苏伟回头看了看睡在床上的弘晖，沉声问道，“咱们有多少护卫？”
“二十四个，”库魁咽了口唾沫，“对方应该在咱们三倍以上。”
院门外，何舟下了马，冲一旁的黑衣首领道，“曹大人不用顾虑，这院子里就二十几个护卫，其余都是老幼妇孺，大人直接下令撞门即可。”
曹卓瞥了何舟一眼，没有答话，他原是内务府总管凌普的家臣，随着主子在内务府任个小差。凌普为人见财眼开，利令智昏，在内务府更是横行无忌。此次皇上下旨给各位皇子建府，凌普仗着之前隆科多被贬的恩势，大肆贪污，不惜做假账瞒天过海。却不想，被四贝勒抓住了把柄。
眼看，四贝勒已经知晓内务府贪污皇子建府工银的内情，还亲自来了良乡查证，凌普是心急如焚，在周边人一番怂恿后，竟打算釜底抽薪，谋害皇嗣。曹卓被迫参与其中，可谓焦头烂额，正进退维谷时，被工部侍郎纳兰揆叙暗中拉拢。
如今，四贝勒人在良乡县城中，这大院里只有四贝勒的家眷。凌普白白给人做了筏子还不自知，等被四贝勒抓到他贪污的证据，这一院子的冤魂就都要扣到他脑袋上了。而凌普身后，太子之位怕是也要岌岌可危了。
如此精密的布局，曹卓每每思之，都十分胆寒。原以为是直郡王与纳兰家的密谋，却不想在出发这天见到了何舟。曹卓不解，直郡王是百密一疏，还是另有安排。若是这何舟在行动暴露了，直郡王岂不是也要被牵连其中？
“曹大人？”何舟又叫了一声，打断了曹卓的沉思，“咱们快些动手吧，晚了怕是夜长梦多啊。”
曹卓抿了抿唇，看了看紧闭的院门，扬起了手，轻轻一挥。
执行任务的都是凌普府上的侍卫，还有一部分是从内务府抽调的，他们手里的武器尽皆是内务府武备院制造的，凌普唯一的聪明点就是让他们蹭去了内造的标识。
曹卓真是不知道该怪凌普太蠢，还是该夸纳兰揆叙太会看人。这事儿一旦有人调查，几乎不用费吹灰之力。
院门很快被撞开，刀箭相撞，人声四起。
后院屋里，诗玥死死抱住尚迷迷糊糊的弘晖，两位小格格躲在钮祜禄氏和耿氏身后瑟瑟发抖。
“师父，我把马车赶过去了，但后门也出不去，”小英子匆匆闯进门道。
“我知道了，咱们一切按计划行事，”苏伟紧盯着窗外，晃动的火把已经绕过了门廊。
“不行，”张保按住苏伟的肩膀，“这事儿咱们俩换，你保护主子们。”
“我怎么保护？”苏伟甩下张保的手，“你是有功夫在身的，你呆在主子们身边才有用。再说，库魁会跟着我，我不会有事儿的。”
“苏培盛，”诗玥面色苍白，搂着弘晖的手已经攥得青紫。
苏伟回头看了诗玥一眼，轻轻地弯了弯唇角，“放心吧，照顾好小主子们。”
“快，前院没人，包围后院的屋子！”一阵哄闹声，堂屋的窗子被燃起的火把映得通红，仍在下的小雨，将火苗浇得忽起忽灭，照在窗棂的影子像是一只只张牙舞爪的恶鬼。
“屋里的人快些出来吧，”何舟挡住刚要张口的曹卓，自己高声喊道，“再不出来，我们就要点火了！”
屋内一片沉寂，连蜡烛也渐渐熄灭，仿佛从未有人存在过。
何舟与曹卓对看两眼，指使了一队侍卫凑到门口，刚要踹门时，房门却吱呀一声打开了。
屋里黑洞洞一片，什么也看不到，何舟皱了皱眉，甩开袍摆，向台阶走去，不想刚走了几步，就被突然亮起的大灯笼晃了眼睛。
“何公公，”曹卓刚想上前，却见背对着他的何舟抬起了手。
“何公公，”屋内一声浅笑，一个人影随着身旁人举的灯笼慢慢走到门槛前，“咱们真是有缘啊。”
“苏公公，”何舟勉强一笑，站在台阶下一动不敢动
看清了屋内说话的人影，曹卓脸色也是一变，虽然这人同是身太监的打扮，但身姿却比普通公公挺拔很多，年龄看似不大，神色却异常镇定。最关键的是，这人手上一只已经上了栓的火枪，正直直地对着何舟的脑袋。
“苏公公，您是聪明人，以当下的形势，又何必负隅顽抗呢？”何舟咽了口唾沫，勉强镇定了心神。
“何公公真会开玩笑，”苏伟的两只手稳稳地端着枪托，一只手指已经扣上了扳机，“这刀都驾到脖子上了，咱家不负隅顽抗，难倒静等受死吗？”
“苏公公说得哪的话，”何舟抿了抿唇，强扯出一丝笑容，脚下刚要开始往后挪，苏伟的枪口就对准了他，“你再动一下试试！”
何舟僵在原地，冷汗随着雨水流进脖颈里，一旁的侍卫也都一动不敢动。他们毕竟不是真正的士兵，没有机会接触火器，更何况在这个朝代，火枪、火炮对大多数人来讲是尤为可怕神秘的存在。
苏伟沉下了脸，声音冰冷，一旁库魁举着灯笼，时时注意着周遭的动静，“我不想跟你们废话，”苏伟的手指开始用力，“给我赶两辆马车来，所有人退出院子，谁敢乱动一下，我立刻崩了他。”
“苏培盛！”何舟高扬了嗓音，“你杀了我，你也活不了！”
“是吗？”苏伟扬了扬嘴角，“要不要试试？不过，我到时死与不死，你都看不到了。何公公，你说咱家这把火枪的威力比起八年前，咱们随主子北征噶尔丹时在校武场上所有的如何？”
何舟死死咬住嘴唇，身子开始微微发抖，苏伟的声音带着轻笑，人却已经迈出了门槛，两旁的侍卫纷纷后退，库魁尾随而出，“当初，众位皇子都在场，”苏伟一步一步走到了何舟跟前，冰凉的火枪口戳上了何舟的脑袋，“咱家三枪只有一枪中靶，今儿个没有主子旁观，”苏伟凑到何舟耳旁，“你说我能用几枪打穿你的头？”
何舟脸色一寒，腿上微微一动，旁边的库魁却登时一拳砸下，将何舟死死勒紧手肘里。
“都别动！”苏伟转身将枪口对准了曹卓，“照我的话去做，否则，今天你和他一起死！”
曹卓看了看何舟，何舟已经被库魁勒得面色铁青，“照他……的话去做……”何舟哑着嗓子冲曹卓喊道。
曹卓抿了抿唇，慢慢抬起手，向后挥了挥。
马车被赶进院里，几个尚能活动的护卫站在两侧，与曹卓的人持刀对峙。屋里匆匆走出几个披着斗篷的女眷，被苏伟扶着一一上了马车。
“何公公，还得劳你跟我们走一段了，”苏伟头一摆，库魁将何舟拎上了车，两人各架一辆，由仅剩的几名侍卫保护着，出了大院。
“大人，咱们该怎么办？”手下人凑到曹卓身后问道。
“还能怎么办？跟上！”曹卓上了马，“咱们的任务是杀掉这院子的主人，何公公亦然。若是到了紧要时刻，牺牲他一个，想必主子也不会怪罪。”
苏伟与库魁的马车没有走出多远，后方就传来了马蹄声，苏伟冲何舟冷冷一笑道，“看来你也没多大价值啊，亏你还为他卖命这么多年！”
何舟哼了一声，转头看向后方，“你们逃不了的，我劝你还是尽早放了我，还能给自己留个全尸！”
“我会放了你的，”苏伟的声音透着彻骨的冰寒，看向何舟的眼神已如看一个死人。
“砰”地凭空一声炸响，渐近的马匹纷纷扬了蹄子，为首的几个甚至被翻下马背。
曹卓勉强按住自己的坐骑，抬头望去，黑暗中一个无力的人影滑下了加速前进的马车，卧倒在了道路中央。
“给我追！”曹卓扬起了马鞭，带着手下急追而去。
苏伟与库魁架着前后两辆马车在土路上疾驰，原本尾随的府内护卫，都已经回头去牵制追兵，而这一去就再没有能跟上来的。
身后的车厢里，传来阵阵压抑的哭声，苏伟咬紧了嘴唇，尽全力地抑制住散乱的心神，他要跑，跑的越远，庄子里的人才越安全。