康熙四十三年
五月初, 明相府
“隆科多怎么肯为直郡王做到如此地步？”纳兰揆叙一脸不解, 跟着纳兰明珠走在花园旁的长廊里，“这上折参奏年前才就任的凌普, 分明就是驳皇上的面子, 只凭那几张收受贿赂的凭据，怎么看都难以站稳脚跟。”
纳兰明珠缓慢一笑，抚了抚掌中的玉壶，“直郡王浸淫朝堂不是一年两年了, 他是最早与太子相争的人，对于人心所向, 知道的未必比咱们少。你与鄂伦岱亲近八阿哥, 直郡王就拉拢了隆科多。隆科多虽与佟国维不睦，但也是佟佳氏的子孙。如今看来, 直郡王对隆科多势必格外倚重。”
“可是这一遭下来, 隆科多被罢了官职，直郡王岂不是自断一臂？”纳兰揆叙挑了挑眉。
“瘦死的骆驼比马大，”纳兰明珠缓缓地吐了口气，由纳兰揆叙扶着坐到长廊深处的摇椅上，“隆科多虽然遭到贬斥，但确实帮了咱们大忙。以皇上的态度来看, 若想动太子, 还着实要费一番功夫。但从另一方面来说, 皇上终究留用了隆科多, 一等侍卫近在御前, 这里面的意涵就没那么简单了……”
“阿玛的意思，儿子心中有数了，”纳兰揆叙躬了躬身，“现下正式好机会，内务府正为皇子们兴建府第，这其中的油水可不是之前那几张纸能比的。更遑论，还有郡王贝勒监工，一旦事发，出了人命，就是天大的案子了。”
纳兰明珠抬眼看了看纳兰揆叙，声音缓沉有力，“这事儿是把两面刃的铡刀，若是失了轻重，就是玉石俱焚，当今圣上可不是瞎子。”
纳兰揆叙身子一紧，垂下了头道，“儿子明白，阿玛放心就是。”
四爷府
书房，年遐龄将安排好的工部单子呈给四阿哥，四阿哥过目了一遍弯了弯嘴角，“辛苦年老了，庶休回京还要为我劳累。”
“贝勒爷客气了，这都是老臣当做的，”年遐龄拱了拱手，神态亲近随和。
四阿哥笑了笑，“已经晌午了，年老留下与我一同用膳吧，刚好我还有些事想请教。”
“多谢贝勒爷，”年遐龄俯下身子。
苏伟让人在外厅摆了膳，放在年老一侧的都是软糯滋补的饭食，年遐龄颇为受用，看着苏伟温言道，“十数年如一日啊，说起来，老臣与贝勒爷的缘分还是因着苏公公的良善之举。这一转眼十五年过去了，臣是垂垂老矣，苏公公却还是这般的眸清心亮。”
四阿哥微微一笑，端起酒杯瞥了苏伟一眼道，“年老真是太过夸赞他了，在我看来，不过是十几年来没多大长进罢了。”
年老闻言长笑一声，一旁原本不好意思状的苏大公公顿时气愤填膺了。
酒足饭饱，四阿哥与年遐龄一同往东花园散步，苏伟遣走了旁人，只余自己跟在两人身后。
“如今京中形势，老臣在湖广任职亦有所耳闻，”年遐龄背着单手，眉心微蹙，“皇上心意不明，太子日渐倾颓，直郡王野心过漏，朝臣动作频频，贝勒爷此时置身事外确为明智之举。”
“年老言之有理，”四阿哥挺了挺身子，轻轻地叹了口气，“我本不欲迎风而上，只不过今时不同往日。诸皇子渐渐年长，朝臣间亦开始权柄交替。我怕这时再作壁上观，届时会任人鱼肉。”
“贝勒爷安心，”年遐龄敛了敛声音，“老臣也不愿贝勒爷明珠暗投。当初郭绣郭大人尚在任上，与我一起探讨过这东宫之争。所谓旁观者清，我们远离京城看得倒还明白。如今京中形势看似风飓浪急，但算不得铁板一块，处处有机可寻。”
“这话怎么讲？”四阿哥挑了挑眉毛。
年遐龄拈须而笑，“其实贝勒爷所做已在此理之上。储位之争一直围绕在天子脚下，无论是索额图、纳兰明珠，还是佟国维都属权臣贵戚。只不过他们看似权倾朝野，实际上却既无兵权，亦无人心，生杀予夺都在皇上的一句话。若真说要抢些什么，这些权臣还是要靠平日里拉拢的八旗将士、地方总督，否则就是一句白话，一纸空文。”
四阿哥面有恍然，年遐龄驻足在池塘下继续道，“贝勒爷平日远离朝堂纷争，内地里将所属人外派出京，正合此理。其实哪怕一个知府，一个县令握的都是一方民生。各地官员上下间的牵扯纠葛丝毫不比京城简单。在老臣看来，比起拉拢京中权臣，置己身于圣上的眼皮底下，倒不如培养地方势力，抓住实权。”
苏伟站在四阿哥身后猛眨眼睛，只觉年大人身上一股拥兵自重，割据一方的军阀气质扑面而来。
四阿哥沉默间，一旁的树丛中突然一阵异动，苏伟猛地瞪大眼睛呵斥道，“谁在那儿？滚出来！”
“奴才给贝勒爷请安，贝勒爷恕罪，”树后，一身青色长衫的人慌慌张张地走出，跪到地上。
“戴铎？”四阿哥蹙起眉头，与苏伟对视了两眼。
四阿哥与年大人进了东小院，戴铎被苏伟交给了张保。
“年大人放心，”苏伟给四阿哥与年遐龄上了茶，“这戴铎是府上的先生，是我们家主子的心腹推荐来的，虽然总有些小心思，但还算忠心。”
“那就好，”年遐龄又捻了捻胡须，“贝勒爷如今自建府邸，这来来往往的下人是愈加得注意了。”
“年老说的是，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“现在年老既已乞休回京，不知今后作何打算？令郎中年羹尧最是可造之材，如今在翰林院亦颇得皇阿玛赞赏。年希尧聪慧，有头脑，只是心思不全在官场，任个文职倒还绰绰有余。”
年遐龄一笑，轻摇了摇头道，“贝勒爷谬赞了，老臣的儿子老臣心里清楚。希尧是个淳朴忠厚的，只是满脑子奇奇怪怪的想法，在仕途上是一波三折，难成大器。羹尧确实有几分大智，只是自幼傲气满腹，也怪我没有太过约束他，养成如今这样的秉性。”
“年轻人都需历练，”四阿哥抿了抿唇角，“年老也不要妄自菲薄。正好四川巡抚能泰今年致仕，皇阿玛有意提携叶九思接任，我打算为年羹尧谋一个四川的地方职务，让他与叶九思一同赴任。有这方面的情谊，加上年羹尧的头脑，与皇阿玛对年老的倚重，待叶九思任期一满，令郎势必高升一步。”
“多谢贝勒爷筹谋，”年遐龄起身跪下行礼道，“老臣定严加约束羹尧，以图日后报答贝勒爷恩德。”
“年老不必如此，”四阿哥将年遐龄扶起，“这些年年老对我的忠心，胤禛都记在心里。如今年老回京，就好好歇上一歇，年家的前途胤禛自会一力承担。”
年遐龄告退后，苏伟还有些呆呆的，四阿哥在他脸上捣鼓了半天，才换回一个白眼。
“想什么呢，傻愣愣的？”四阿哥与苏伟并肩坐在榻子上。
“没想什么，”苏伟摸摸后脖颈，“就是觉得爷跟年遐龄倒比跟傅鼐他们还有亲近，说的话，也坦白得多……”
“这有什么奇怪的？”四阿哥挑了挑眉毛，“爷跟年老熟识，已经十五年了，当初年遐龄外放，也是爷向皇阿玛举荐的。不过，倒也说明你眼光不错，给爷引荐的人一个比一个厉害。”
“切，”苏伟搓搓两只手，“你跟年老认识十五年了，那你跟我认识多少年了？为什们你跟他说的事儿我都不知道？”
“什么事儿？”四阿哥愣了愣。
“少装傻，”苏伟咧咧嘴，“就是你按捺不住的事儿！怕再不出手，以后被人鱼肉的事儿！你在我跟前，怎么总是一副老神在在的样子，我还以为你成竹在胸了呢？”
“这个，”四阿哥身后搂搂苏伟的腰，被一巴掌拍开，“爷也没有瞒你什么啊，只是不想你跟我一块儿担心。”
“哼，”苏伟撇开脸，生气状。
四阿哥往前凑了凑，贴到苏伟脸边道，“对了，今儿个说起年家，爷倒想起来，你跟爷一块儿这么多年了，怎么从没见过你的家人呢？”
“嘎？”苏大公公愣在原地。
四阿哥不太明白，“就算你是年少入宫的，也该有家人啊，敬事房收人都要籍贯清楚的。”
苏伟咽了口唾沫，看着四阿哥呆了半晌道，“我是顺天府大兴县的籍贯，”他记得敬事房的记档上就是这么写的。
“那也不远啊，不就在城郊吗？”四阿哥皱起眉头道。
“恩，家里人都去世了，其余的亲属也都远走他乡了，”苏伟挠挠后脑勺开始胡诌。
结果，四阿哥慢慢地眯起了眼睛，苏伟瘪了瘪嘴，往旁边蹭了蹭，垂着脑袋不再说话。
半晌后，四阿哥把苏伟搂到身边，放轻音量道，“是因为他们把你送进宫的缘故吗？”
苏伟抿抿嘴角，慢慢地点了点头，反正，你说是就是吧……
西配院
喜儿脚步匆匆地进了屋子，见到脸色沉重的李氏，却踌躇着不敢上前。
李氏抬眉看了看喜儿，嗓音暗沉，“打听出来了？”
“是，”喜儿低低的应了一声，往前走了两步。
“福晋把贝勒爷请去，说了什么？”李氏把茶碗放到炕桌上，发出一声脆响。
喜儿缩了缩肩膀，低垂着头，几乎把脖颈全埋进了衣领里，“福晋说，该给宋格格请封侧福晋——”
一声钝响，李氏的手半握成拳砸到炕桌上。
“小主，”喜儿扑通跪下，膝行到榻前，握住李氏的手。
“我没事儿，”李氏缓缓地吐了口气，转身从榻子里捡起一只沉甸甸的荷包递给喜儿，“你去找絮儿玩吧，不用管我。”
“小主……”喜儿接过荷包，踌躇了半晌后，行礼退下了。
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当初是年遐龄在朝宴上喝醉了，被小苏子碰到，带他去休息换衣服，后来引荐给四阿哥的。四阿哥借着第一次征讨噶尔丹，噶尔丹逃跑，康熙爷降罪权臣时，举荐了任内阁学士的年遐龄。
另，絮儿是诗玥的丫头哦~~~