康熙四十三年
四月初
四阿哥看着几位小阿哥各自回了住所, 正要出宫时却见胤祥自御花园远远而来。
“四哥, ”胤祥主动招呼了一声，神情间却带有些许落寞。
“奴才给十三爷请安, ”苏伟在后头俯身行了一礼。
“起来吧, ”胤祥略抬了抬手。
“你这是去哪儿了？”四阿哥挑了挑眉毛，“我还想着怎么宴席刚一过，就不见你人影了？”
胤祥抿了抿唇，轻叹了口气, “我送大哥出门去了，大哥叫住我说了一会儿话, 回来时又正巧碰到了三哥, 这才耽误了时间。”
“大哥、三哥？”四阿哥微微蹙起眉心，“他们都跟你说什么了？怎么这样无精打采的？”
胤祥看了看四阿哥, 踌躇了半晌, “大哥还好，就是问问我成亲后的打算。三哥那儿，无非一些酸话，也是因着近来朝堂上的风言风语。”
“三哥是一贯的马峰嘴，你别往心里去，”四阿哥拍了拍胤祥的肩膀, “别人爱怎么说怎么说, 做好自己该做的就行了。”
胤祥点点头, 复又抬眼看着四阿哥道, “四哥相信朝臣们的话吗？皇阿玛对我真的有那般看重吗？”
四阿哥微微一愣, “怎么这样问？朝臣的话一日三变，大可不必理会，皇阿玛对你，自是看重有加的。”
“我可不这样想，”十三阿哥低下头，一贯平和的眉目第一次略有怨色，“弟弟不想平白无故地给人当靶子——”
“胤祥！”四阿哥略一征愣，慌忙打断十三阿哥的话，“不许胡说八道！”
十三阿哥抬头看了看四阿哥，紧抿着嘴唇垂下了肩膀。
四阿哥叹了口气，往十三阿哥身前走了一步，压了压嗓子道，“胤祥，你要时刻记着，咱们是皇子更是臣子，做什么事都不能全凭自己的心意，更不能自乱阵脚。”
胤祥微吐口气，点了点头。
四阿哥退后一步，弯了弯嘴角，“最近事儿太多，你也累了，回去好好歇着。真要出了什么事儿，还有四哥呢。”
“多谢四哥，”胤祥拱了拱手，一直僵着的脸上略微露出些笑模样。
佟府
隆科多将在直郡王府所见前后，讲给了佟国维听。
佟国维深锁眉目，站在窗前沉思了半晌，“皇上年前才提了凌普，这时候上本参奏无疑是驳了皇上的颜面。”
“怕是不止如此，”隆科多沉声道，“直郡王与明相一直对储位虎视眈眈，好不容易有了削弱太子势力的机会，本不该这样轻易放过。我在想，明相那儿或许另有安排。”
“你的话却也有理，”佟国维略一思忖，转过身子道，“那直郡王为何给你看那封信，可是对你有所试探？”
“我也在揣测，”隆科多端起桌上的茶，“或许，直郡王需要一个帮他试探皇上心意的人……”
“你是想应下了？”佟国维挑起眉梢。
“阿玛放心，”隆科多垂下眼眸，“儿子自己做的事自会一力承担，只不过希望阿玛信守承诺，无论儿子怎样，都不要再打扰叶若。”
佟国维眼神暗了暗，转身看向窗外，沉了嗓子道，“如你所愿……”
永和宫
十四阿哥大婚后，十四福晋完颜氏第一次到永和宫请安，四福晋也进了宫，与弟妹正式见面。
“儿媳完颜氏给额娘请安，恭祝额娘寿体安康，福泽绵长。”
“好，快起来吧，”德妃坐在正中的靠椅上，脸上尽是笑意。
完颜氏起身，又向四福晋行了一礼，“完颜氏见过四嫂，多谢四哥、四嫂平日里对十四爷的照拂。”
“弟妹客气了，快请起，”四福晋起身扶起了完颜氏，转头对德妃道，“额娘真是好福气，弟妹一看就是个孝顺的。”
“是，是，你们两个都是孝顺的，额娘以后就多多享福了，”德妃笑着应道，转头让宫女们上了热茶。
完颜氏抿了抿嘴角，放轻声音道，“儿媳今天本想把弘春一起抱来的，可无奈孩子着了风，哭闹不休，只得作罢。等下次，儿媳再把他领来，给额娘请安。”
“不急，不急，”德妃蹙紧了眉梢，“怎么平白地着了风呢？孩子才一岁多，照顾上可得愈加用心，不能马虎。”
“是，额娘不要担心，”完颜氏低了低头，“已经请太医看过，并无大碍。弘春那孩子淘气的紧，才刚一下地，几乎就要抓不住了，否则也不至于感了风寒。”
“男孩子淘气些应该的，”德妃弯了弯嘴角，转头对四福晋道，“弘晖今年多大了？现在可沉稳些了？”
“回额娘的话，”四福晋微微颔首，“弘晖今年八岁了，性子比不得他阿玛，坐书房里读一天书还是有些费劲。”
“不着急，慢慢来，”德妃向椅背上靠了靠，“你们在外建府，离得也近，不要太过逼迫。弘晖那孩子是个聪明的，扎扎实实的学才好。”
“额娘说的是，”四福晋略一低头，面上露出些许笑意。
“还是四嫂有福气，”完颜氏从旁道，“一举得了嫡长子，府内也安稳些。”
德妃偏头看向完颜氏，完颜氏略一征愣，慌忙垂下头道，“儿媳不懂事，还请额娘不要怪罪。儿媳只是因自己进宫晚，没能为十四爷尽早生下子嗣，有些失落。舒舒觉罗氏生下弘春，是有功劳在身的。儿媳也正想着，跟十四爷商量，为她请封侧福晋。”
“恩，”德妃点点头，“你是个懂事的，舒舒觉罗氏为胤禵生下长子，封个侧福晋不算什么。你们也不要过多担心，这侧福晋再有风头，也不是福晋，生的孩子更算不上嫡子。只要多多开枝散叶，侧福晋、庶福晋能有多少就封多少。既是为着孩子们地位的稳固，也昭显你们的贤德。”
“多谢额娘教诲，”四福晋与十四福晋一起俯身下拜，完颜氏面有愉色，四福晋却心有不甘。若论贤德，她自比不差任何人，可后院这码子事，她却着实使不上力。
四爷府
李氏这几日一直心事重重，连带着侍女们走路都恨不得捧起双脚。
“小主，”喜儿迈进房门，硬着头皮凑到李氏身边。
“什么事？”李氏将针别在线轴上，一口气憋在胸口怎么也喘不上来。
“奴才们来报，”喜儿压了压嗓音，“宋格格刚才请了武氏和钮祜禄氏一起请到她院子里用午膳。”
“宋氏？”李氏蹙起眉心，“她怎么会和武氏、钮祜禄氏凑到一起？”
“这个，奴婢也不清楚，”喜儿挠挠后脑勺，“自从您封了侧福晋，宋格格就一直称病，这几天才略微见好。”
“哼，”李氏向榻上靠了靠，“她这是想拉帮结派，还是想借人恩宠啊？闷了这么些年，也亏她不嫌自己一把年纪了。”
“小主，”喜儿抿了抿唇，“宋格格一向大门不出二门不迈的，是不是这次您封了侧福晋，刺激到她了？”
“这么些年，她受的刺激还少吗？”李氏冷冷地瞥了窗外一眼，“突然这样大张旗鼓的，怕也是因着孩子的事儿……”
傍晚
苏伟扔下四阿哥独自到了西配院。
诗玥坐在内厅榻子上，竟少有地丢了针线，捧着本书看得津津有味，待苏伟进了屋子，才将书放下，略带羞赧地笑了笑，“你来啦，坐下喝杯茶。”
“怎么这个时候看书？当心伤眼睛，”苏伟坐到圆桌旁，语态和缓。
诗玥弯了弯嘴角，抚了抚书封，“我只认识几个字，平时也不乐意看书。这本子还是容月拿给我的，闲暇时翻了翻，才子佳人的故事，倒挺逗趣儿。”
“钮祜禄格格？”苏伟眨眨眼睛，“上次福晋那儿摆宴，我就看她总提起你，你们关系很好？”
“是啊，”诗玥扬了扬嘴角，“还不止钮祜禄氏呢，今儿个宋格格还特意请了我和容月到她屋里一同吃饭呢。”
苏伟扁了扁眼，有些接受不能，“怎么这么突然？后院出什么事儿了吗？”
“能有什么事儿，还不是李格格封侧福晋的事儿，”诗玥从篮子里捡出两幅鞋垫，用布包好，“我今儿个找你来也是为这。无论怎么说，后院的人是越来越多了，就算四阿哥甚少过来，可蚊子再小也是肉，你那里……总要小心些。”
“你放心，”苏伟接过鞋垫，“内院的日子不容易过，你自己也当心些。有一个能交心的姐妹固然好，但这拉帮结派的事儿可得慎重。”
“我明白，”诗玥理了理发鬓，“做奴才的人最紧要的是认清主子，如今也一样。后院是福晋做主，贝勒府是四阿哥做主，我时时记着总不会错。再说，不是还有你吗？”
苏伟抿了抿唇，看着诗玥温和的面目，郑重地点了点头。
“小主，宋格格、钮祜禄格格过来了，”絮儿慌忙地掀开帘子，身后两位格格已经进了门。
诗玥与苏伟对视了一眼，苏伟往门边靠了靠，俯下身子道，“奴才苏培盛给两位小主请安。”
“哟，苏公公在这儿啊，”宋氏声音平缓，倒也没过多为难。
钮祜禄氏扬着笑脸，轻摆了摆手道，“苏公公快起吧，我和姐姐来串门子，倒耽误公公的事儿了。”
“哪有什么耽误的，”诗玥下了榻子，迎着宋氏道，“姐姐快坐，容月到我这边来，絮儿快去倒茶。”
“是，”絮儿利落地行了一礼，领命而下。
诗玥和钮祜禄氏坐在一起，面色和缓，冲着宋氏温言道，“是我刚叫苏公公过来的，这天气眼看着热起来了，我纳了两幅吸汗的薄鞋垫，让苏公公给贝勒爷换上。”
“还是姐姐心细，”钮祜禄氏从旁道，“这天气将变，我连自己要穿什么衣服都搞不清，就别说惦记贝勒爷了。”
“你呀，”宋氏与诗玥都笑出了声，苏伟正准备行礼告退，却听宋氏道，“我一直知道妹妹女工做得好，今儿既赶上了，就让我开开眼吧。苏公公，把鞋垫拿来给我看看。”
苏伟略一征愣，偏头看向诗玥，诗玥抿了抿唇，压了嗓音冲宋氏道，“姐姐还是饶了我吧，一副鞋垫子有什么好看的。妹妹倒是听说姐姐的绣工最为别致，我这小门小户的，就别让妹妹丢脸了。”
“诶，”宋氏拍了拍诗玥的手，“我这几年愈发惫懒，手上那点儿功夫早磨得一干二净了。正好最近身体好些，我也想给茉雅奇纳两幅鞋垫，你就别谦虚了，让姐姐借这个机会取取经吧。”
钮祜禄氏倒是没有说话，只是看了看苏伟，又转头看了看诗玥。
诗玥抿了抿唇，正身冲苏伟道，“苏公公，拿给宋姐姐看看吧。”
“是，”苏伟看了诗玥一眼，从怀中拿出布包，递给了宋氏。
“恩，这样子虽然普通，但针脚可够密实，”宋氏将鞋垫拿在手上，前前后后翻看着。
“可不是，还里外纳了两层线，穿起来一定结实，”钮祜禄氏也凑上前道。
“看这大小也是正正好的，”宋氏看了诗玥一眼，“可见妹妹对贝勒爷是真真的用心了。”
“姐姐别取笑了，”诗玥低下头，暗暗地看了苏伟一眼，随即接过鞋垫包好递给了苏伟，“有劳苏公公了，这两层线是我的一点心意，还望贝勒爷不会嫌弃。”
“小主放心，奴才定代为传达，奴才告退，”苏伟接过鞋垫，俯身退出了屋门。
入夜，东小院
苏伟靠在榻子里，拿着把大剪刀沿着鞋垫的第二层线咔哧咔哧地剪。四阿哥捧着书坐在另一边，时不时地瞪某人两眼。
“别生气了，”苏伟把剪好的鞋垫塞进鞋里，“用不了两天，后院肯定都开始做鞋垫了，到时给你一天换三副。”
“后院的那点儿小九九，爷才没工夫理会，”四阿哥把书页翻得哗哗响，“你也少往西配院跑，出事儿了怎么办？”
“我知道了，”苏伟陪着笑脸，坐到四阿哥身边，“咱们说说正事嘛，我听常赉说，皇上有意为宫里的几位阿哥建府了？”
“是啊，”四阿哥瞥了苏伟两眼，还有些不甘愿状，“现在胤祥、胤禵都成婚了，也不能一直挤在阿哥所里，出宫建府是迟早的事儿。”
“那十三爷、十四爷会得个什么爵位呢？”苏伟眨巴眨巴眼睛，“会跟爷一样吗？”
“不知道，”四阿哥抿了抿唇，“胤祥现在正得皇阿玛看重，说不定爵位会高些。至于胤禵，爷与他是亲兄弟，就看皇阿玛怎样考量了。”
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我不想拔牙啊！！！！！！！！！！！！！！！！！