康熙三十八年
“是年翁的次子啊, ”四阿哥接过帖子，“这几年，年遐龄任湖光巡抚，颇显施政才干，皇阿玛对他十分倚重。不过他那个长子就不是做官的材料了, 爷把他安排进户部任笔帖式, 一直未有成就, 整天研究些有的没的。如今次子也要出仕了，只是不知能承他父亲几分的能耐啊。”
苏伟眨了眨眼睛, 往四阿哥身边凑了凑, “那爷要见见年羹尧吗？”
“见他？”四阿哥瞥了苏伟一眼，“那么多宗亲大员爷都没见，你让我见一个还没有功名爵禄的小举人？你是不怕爷得罪人是不是？再说, 年家递了帖子也只是问声安，年遐龄都不在京城, 他们是明知爷不会见的。”
“哦, ”苏伟愣愣地应了一声。
“哦什么哦，抄了几天帖子都白抄了, 明天不许去库房了，给爷接着抄，”四阿哥眼睛一瞪道。
“知道了, ”苏伟失神地应了一声, 破天荒地没有任何抗议, 满脑子胡思乱想地走回书桌后。
四阿哥蹙了蹙眉, 又拿起年羹尧的帖子看了看，“你认识他？”
“听说过，”苏伟拄着下巴，咬着笔杆子。
“这人有什么特别吗？值得你那么在意？”四阿哥看看苏伟，又皱了皱眉，“别咬笔杆，把墨甩得到处都是。”
苏伟扁扁嘴，低头写了两个字，“没什么特别，就是听说挺有才华的。”
四阿哥一笑，“你耳朵倒是挺灵，这有没有才华，可不是凭人说的。年关过后就是春试，这年羹尧既然走的科举之路，就得看他能不能进士及第了。若是得了好的榜次，爷就见见他，看是多大的才华能让咱们苏公公这般重视？”
苏伟抬眼瞄了瞄四阿哥，又垂下了脑袋。
福晋院里
诗玥跟在姜嬷嬷身后，清点库房。
小丫头絮儿踮起脚看诗玥在名册上勾勾画画，羡慕地小声道，“姐姐真是什么都会，能做饭、能绣花，还能认字记账。”
诗玥笑笑，“我只能认些简单的，往深里就不通了。”
“妹妹就别谦虚了，”诗瑶从旁道，“絮儿可能不知道，你诗玥姐姐的父亲可是二十年的秀才呢。只不过总是差些运道，好好的家业被十年寒窗磨光了，如今只能靠妻子、女儿得些营生。听说今年好不容易过了科考，进了乡试？只不过这眼瞅着到了正月，还是没有消息，怕是又没中吧？”
诗玥弯了弯嘴角，“父辈的事儿我不懂，为人儿女的尽孝心才是本份，何必想那些有的没的？”
“诗玥说的没错，”姜嬷嬷打开一只箱子，看了看，“这什么人什么命，什么命尽什么责。”
诗瑶微微笑笑，“嬷嬷说得对，是诗瑶的心操多了，这做人啊，就该认命。”
“诗玥，诗玥，”诗瑶话音未落，诗环匆匆跑进库房，“诗玥，快回去看看，府里来信，你父亲中举了。”
诗玥一惊，手里的账册啪嗒一声落在地上，诗瑶瞪着眼睛，愣愣地站在原地，脸上全没了以往的镇定。
姜嬷嬷左右看了看，笑了一声道，“这真是什么人什么命啊。”
又一年朝宴，与以往不同的是，四阿哥要协同福晋由贝勒府赶往皇宫。苏公公不得不起个大早，安排早膳、车架、随同人员，然后打着哈欠跟着四阿哥往乾清宫赴宴。
“四弟好早啊，”三阿哥在乾清门旁迎上四阿哥。
“朝宴关乎体统，应当的，”四阿哥微微颔首。
三阿哥笑了一声，“何必如此客气，如今四弟得皇阿玛看重，可说是炙手可热，不像哥哥我，一失足成千古恨啊。”
“三哥言重了，弟弟愚钝，只是听从皇阿玛之命罢了，断断称不上炙手可热，”四阿哥声音默然。
三阿哥目光闪了闪，忽然弯弯嘴角，冲四阿哥身后点头道，“佟大人。”
“三阿哥，四阿哥，”佟国维冲两人一拱手，苏伟暗暗翻了个白眼，往四阿哥身后撤了两步。
“佟大人身体可好些了？有一阵没听到大人的消息了，”三阿哥微微躬身道。
“劳三阿哥挂记，只是一些旧疾，如今已然康复了，”佟国维俯身回礼。
四阿哥抿抿嘴唇，从旁沉声道，“两位慢聊，我一路赶来颇为劳累，请恕胤禛先入席了。”
“四阿哥请，”佟国维一拱手。
三阿哥笑了笑，看着四阿哥走远，“老四这臭脾气啊，白瞎了佟大人的一番心血。不过怎么说，有孝懿皇后的养育恩情在，老四与您也是打断骨头连着筋啊。”
佟国维看了看三阿哥，略略点了点头，未再言语。
朝宴上，一贯的机锋与暗斗，苏伟都懒得看热闹，只低低的与四阿哥说话，将轮番端上的冷菜、热菜品评个遍儿。
十四阿哥悄无声气地靠上来，吓了苏伟一跳，“唉哟，我的小祖宗，您坐，您坐。”
十四阿哥看看苏伟，又看看四阿哥，困窘地挠挠后脑勺道，“四哥，你什么时候有时间，我想跟你说点儿事儿。”
“大事小事？”四阿哥饮了口酒，语气清淡。
“其实也不是什么大事儿，”十四阿哥坐到四阿哥身边，“是弟弟有事相求，今天不便说，等过了年关，我去四哥府上说行吗？”
“有事相求？”四阿哥转头看看胤禵，胤禵咬了咬嘴唇，重重地点点头。
“随你吧，”四阿哥叹了口气。
“谢谢四哥，”十四阿哥站起身朝四阿哥像模像样地拱了拱手，然后给了苏伟一个灿烂的笑容，转身跑走了。
苏伟莫名其妙地捧着酒壶，低头道，“主子，十四阿哥能有什么事儿求你啊？”
“谁知道呢，”四阿哥又含了口酒，“胤禵一贯是小孩子心性，肯定又是什么胡闹的事儿。”
佟国维远远看着四阿哥一人独饮独酌，脑中响起三阿哥的话，蹙了蹙眉头。
“阿玛，”隆科多走到佟国维身边，“儿子去敬四阿哥一杯。”
“不许去。”
隆科多动作一顿，转头看向佟国维，“阿玛——”
“听我的，”佟国维端起酒杯，掩去嘴角的冰冷，“咱们与四阿哥本来就是断不清的关系了，你就不要再火上浇油了。四阿哥的种种行径，虽不至于亲近太子，但也决不会倒戈相向。更何况，如今这嫌隙已经做下了，就干脆坐到底吧。”
隆科多目光微寒，带着些许惊讶，“那，叶若怎么办？”
“不许再提她，”佟国维瞪了隆科多一眼，压低了声音，“你妹妹就已经让我颇为心寒了，但她好歹位及中宫，还有帮衬佟佳氏的心。叶若呢，一进宫就受人摆布，如今更是投靠德妃。当真是非我族类，其心必异。咱们与四阿哥分清界限，彼此相安无事就罢了。你再与她藕断丝连，是想陷佟佳一族与危难吗？”
隆科多冷冷一笑，灌下一杯酒，将白玉酒杯死死攥在手里。
元宵刚过，皇上便开始巡视永定河工，一路顺河而下，四阿哥与大阿哥随同前往，到了二月份才回到京城。
二月末春闱放榜，年羹尧高居榜首，四阿哥很是乐呵，逗着苏伟道，“没想到你这消息还挺可靠，等他中了殿试，爷就把人叫来看看。”
苏伟扁扁嘴，撇过头，不再搭理某位撩闲的阿哥。
福晋院里
诗玥端着托盘迈进内厅，朝福晋福了一礼，“主子，奴婢给您绣了两个香囊，您看看喜不喜欢？”
“拿来我瞧瞧，”福晋放下书，微笑着道。
诗玥弯着嘴角，将香囊呈给福晋。
“绣的真精致，图样也奇巧，你这手艺比那些绣娘都强了，”福晋翻看着香囊，冲诗玥道。
“谢福晋夸奖，”诗玥一俯身，咬了咬嘴唇道，“奴婢不敢跟绣娘相比，这两个香囊，是奴婢绣了十几个中，挑出来最好的两个，其他的都不敢入主子的眼。”
福晋看了看诗玥，将香囊放下，“这般用心，是有事求我？”
诗玥垂下头，抿了抿嘴唇，原地跪下道，“奴婢不该开口的，可，到底关乎父母，奴婢只能来求福晋。”
“是关于你父亲的吧，”福晋淡然道，“我知道你父亲去年中了举，如今有事儿，可是春闱落榜了？”
“是，”诗玥点点头，双眼微红，“父亲考了二十多年才中了举人，如今又与春试无缘了。母亲来信说，父亲身子越来越不好，难以再次次应试了。所以，想让我跟福晋求个恩典，给父亲安排个外放做官的闲差，也算了了我父亲多年的念想。”
福晋叹了口气，将诗玥扶了起来，“这事儿本不大，举人本就有为官的资格，只是名额甚少。若是我阿玛还活着，这事儿家里就能办，可如今……”
诗玥绞着手绢，两行清泪由眼角划过，“让主子为难了”。
“你也是一片孝心，”福晋向窗外看了看，“只不过，咱们府里也是如履薄冰的过日子，再加上我在府里的位置，多少人等着看热闹呢。若是我替你开了口，以后李氏那边的人还能消停吗？”
“奴婢知道了，主子，”诗玥上前了一步，“奴婢明白主子的为难，这二十多年要不是主子的照顾，奴婢一家哪能有今天呢。其实，如今父亲中了举，家里境况要比以往好多了，都是奴婢贪心不足，本就不该有这一求的。”
“你是个懂事儿的，”福晋拉过诗玥的手，“你先让你父亲等一等，只要有机会，我一定帮你父亲筹谋。你家里若是有什么紧迫，尽管跟我说。等过两年，我给你寻一门好亲事，咱们好事成双。”
“多谢主子，”诗玥缓缓俯身。
三月
一直嚷着有事相求的十四爷总算逮到了自家四哥。
一上午，十四爷在苏伟的陪同下逛了东花园，参观了藏经阁，午膳时更是胃口大开地吃了两屉牛肉包子。
“你到底要干什么？”四阿哥终于受不了地放下笔，瞪着满屋子东晃西看的十四阿哥道。
十四爷傻笑了两声，凑到四阿哥身边，“四哥，我身边的奴才都不听话，我实在没办法了，才来求你的。”
“奴才不听话？”四阿哥蹙蹙眉头，“怎么个不听话？”
“他们总跟额娘告状，”十四阿哥义愤填膺道，“额娘说什么就是什么，我说的话就随意敷衍。”
四阿哥低头翻开一本书，很没诚意地道，“额娘也是为你好。”
“可是，”十四阿哥瞪了瞪眼睛，“当主子的不都得有心腹吗？”
“心腹也得培养啊，”四阿哥闲闲地应了一句。
苏伟在旁边扁了扁嘴，谁培养谁啊。
“我想培养了，”十四阿哥努努嘴，“可内务府派来的小太监都太笨了，我看见就烦。”
“那你想怎么样？”四阿哥抬头看向十四阿哥。
十四阿哥抿抿嘴唇，“我想，我想跟四哥要个人，当我的心腹。”
“跟我要个人？”四阿哥疑惑地眨眨眼睛，“谁啊？”
十四阿哥低下头，片刻后瞄了一眼四阿哥，又瞄了一眼苏伟。
苏伟背上一痒，突然觉得有点儿冷。
“苏培盛，”十四阿哥闷闷地叫出了一个名字，屋子里霎时一片安静。
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困死了，再有一个月，我就不用再呆在这个鬼地方了！