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看着易非天、藏金、石川华、萧绯云、雪姬与六名战士沿原路返回,身影消失在离离的青草丛后,素鸣衍确定小紫狻不会对湖对岸的赤肌鬼随便来脾气,稍做准备,就与春江明湖、尤溪、白术三人爬上北岸的山崖。
除了右手所持的精钢短矛,素鸣衍的腰间还系着一柄长击刀。考虑到此行的凶险,不仅将那张装饰意味更浓重的蜇龙弓让尤溪背在身上,素鸣衍还让尤溪将红袖刀带在身边,现在也只有尤溪能将红袖刀的威力发挥出来,自然是给尤溪做配刀,尤溪将红袖刀系在腰后,右手也是持着惯用的长矛。白术用剑,背负一柄重剑,腰间悬着一柄长剑。
春江明湖出使青岚之前,免得遭到不必要的猜忌,将随身法杖留在镜城。这次出来将法杖放在行囊里,此时取出拿在手里。法杖通体青碧如玉,是用特殊的工艺将某种暗金色金属渗入青木之中,使得杖体异常坚固,杖首镶嵌着一枚紫幽幽的晶核,仿佛一只活着的荒兽瞳睛。杖首如拳,镂刻着细小如蚁的箴言法诀。
尤溪跟在春江明湖的身后,看着他手里的青木法杖,问道:“想不到炎狱之杖会在春江大人手里。”
春江明湖淡淡一笑,不以为意的看了一眼手里的法杖。
素鸣衍的常识少得可怜,从没有听说过什么炎狱之杖,但是春江明湖将炎狱之杖的那一瞬间,他能感觉周围的混沌元素之力好像活跃了一些,春江明湖将法杖拿在手里,感觉应该更明显。
素鸣衍看了看山下的赤肌鬼,暗道:他不会想将这些赤肌鬼都干掉吧?
四人爬上山崖,看见山崖下去果真不有许多普通的赤肌鬼,它们佝偻着背脊,僵硬在草丛灌木林里穿梭,胜在数量众多,素鸣衍四人一样没有与之直接对抗的勇气。山巅怪石与灌输、草藤相互盘根错节。尤溪、白术、春江明湖三人在这些地方生存的经验比素鸣衍差一大截,但是素鸣衍不能表现出来,让他心痒痒憋得难受。
爬到半山腰,尤溪身子挨近一株噬血藤,素鸣衍侧过脸去,装作看不见;在噬血藤展开嫩黄色的茎须的瞬间,尤溪感觉到微弱的噬血气息,手中长矛及时将悄无声息伸到他腰前的一根噬血藤挑开,周围的噬血藤一下活了过来似乎,贴着石壁、腐泥快速的延伸过来,细碎的声音就像无数条蛇在爬行。
春江明湖将法杖往身前一横,射出一连串艳红的火焰,落在尤溪的身前,转眼前烧成一道一尺高的火墙,噬血藤极畏火焰,茎须一触火墙就猛的回缩。
素鸣衍感觉到噬血藤给激怒的强烈情绪,整片噬血藤林就像一个灵姓的生物。
春江明湖也感觉到强烈的危险气息:“噬血藤?”春江明湖眉头皱起来,这种暗红色仿佛凝固的血液似的植物让人相当头疼,数量众多,只能用火焰墙开一条道路,但是那样也惊动山下的赤肌鬼。
四周的山脊都像凝固的血液一样,长满这种噬血藤,山谷里都有赤肌鬼,山上的路都让噬血藤封住。
火焰墙就要熄灭,噬血滕蠢蠢欲动,数十根藤茎贴着地面伸来,尤溪将长矛交到左手,将腰间的红袖刀拔在手里,隔空一划,一道凛冽的刀气将这数十根噬血藤斩断。斩断下来的噬血藤扭动着,渗出暗红色的液色。
素鸣衍探头往山崖下望了一眼,湖里的凶险不会比山脊上的噬血藤差,探头往前面的山崖看去,噬血藤从山脊上披挂下去,但是蔓延到半山腰,就嘎然而止,形成一道明显的界线。
“呜……”小紫狻伸出前肢踩了踩噬血断藤,那截断藤缠上来,吓了它一跳,低吠了一声,跳了回来,低头将缠住前肢的断藤咬住,抽下来甩到一边。
素鸣衍说道:“噬血藤的生命力极强,为什么只长在山脊上。”
春江明湖听他这么一说,有所触动的仔细观察起来,说道:“赤肌鬼用噬血藤封锁将四周的山脊都封锁起来,里面的山谷一定有我们感兴趣的东西。”
“什么限制噬血藤继续往下蔓延?”尤溪蹲下来,捻着地上的软泥,“噬血藤的繁殖力极强,一根断藤在极短的时间里就能覆盖住一座山头。”
“这里的噬血藤生命更强。”素鸣衍盯着那根让小紫狻甩落的断藤,断藤以肉眼可见的速度正往地里钻,反手抓住,小心不让倒刺伤着,将断藤丢到山下的湖水中去,“这也说明有更强的限制阻止噬血藤继续往山下蔓延,赤肌鬼竟然能控制吸血藤的生长,真是出人意料啊。”
遇到的情形让人越来越忧心,春江明湖也不掩饰语气里的沉重:“噬血藤缠住人畜,将倒刺扎入人畜的体内吸食精血,秋浦郡曾暴发噬血藤之灾,秋浦东部山地里的数百个村庄几乎没有人能逃出来,迦南为将这些噬血藤清除干净,费了极大的力气。如果赤肌鬼能够控制噬血藤的生长,对青岚、迦南两国绝对不是好消息。”
众人小心翼翼的沿着噬血藤生长的边缘地区往东潜行,还是不可避免的清除了几拨挡道的普通赤肌鬼。走到这座山岭的东岭,四人才看清湖岸坡谷里情形,从斜下去的坡谷里,有一座巨石堆垒的建筑。
虽然简陋,素鸣衍还是一眼看出那座建筑的作用:神庙!
赤肌鬼的神庙。神庙相当简陋,如果不是突兀的出现在芳草萋萋的谷地里,众人或许会认为是一堆毫无意义的巨大石块,虽然有门庭,但是墙壁凹凸不平,堆垒的巨石连简单的切害打磨都没有,风格相当的粗犷。
素鸣衍有一种啼笑皆非的感觉,连这种邪恶低等的种族竟然也会有信仰,不知道赤肌鬼所供奉的邪神是不是也像赤肌鬼一样以腐肉为食。
一路上一直很安静的小紫狻,这时眼睛里露出警惕的神色,盯着那座粗陋的神庙,喉管里发出低沉的嘶吼。素鸣衍半蹲下来,轻抚小紫狻的颈毛,让它安静下来。
春江明湖身子猛的一震,吓了素鸣衍一跳,只见春江明湖嘴角渗出血迹,缓缓睁开眼睛,里面的神光黯淡许多:“石殿里有强大的邪恶气息,我的神识刚潜进去,就给它截住。”
尤溪问道:“赤肌鬼信仰的邪神?”
春江明湖不能确定,说道:“还没强大到不能对付……”
春江明湖的话音没落,从神庙钻出一只异常高大的赤肌鬼,它一出现,周围的赤肌鬼就围上来,相形之下,素鸣衍才真正看出他的高大来,它比周围的赤肌鬼高了一倍。
这只赤肌鬼一年前还是一只普通的赤肌鬼,跟其他二十多只赤肌鬼挤在一座狭窄的石穴里,每曰浑浑噩噩的猎食休眠,一夜醒来,它突然意识它与别的赤肌鬼的不同,一个不属于他的记忆在它的体内复苏。复苏的记忆帮它获得寻常赤肌鬼不具备的能力,枯木一样的肌体变得灵活,却更加坚韧,体内涌动着无穷无尽的力量,这种能力每天都在增加,不仅让它在赤肌鬼里没有对手,附近山岭里的泽鼠、四爪貘、豹猫、独角蛟、羽蛇都不是它的对手,当它将这片山地的王者白金角蟒打败,峻衡山东麓山地的赤肌鬼都受一种神秘的召唤,聚集到它的周围。它发现并不是它一只赤肌鬼发生变异,只是别的赤肌鬼从变异里获得的力量比不上它。
看到那只异常高大的赤肌鬼出来,四人再不犹豫,立即循着来时路退了回去,只听见身后的嘶吼声震盈山谷,素鸣衍回头望了一眼,数十只赤肌鬼空手赤足的攀登崖壁,那只赤肌鬼快捷异常,转瞬间就领先其他赤肌鬼七八丈。
素鸣衍看了春江明湖一眼:还能对付?四个人合力勉强能对付它,它后面的数十只高等赤肌鬼呢?
这时候山脊上的噬血草也出现异常,正迅速往山下蔓延,将四人的道路挡住,山崖北侧峰谷游弋的赤肌鬼听到山谷里的嘶吼,也迅速聚集起来,看到四人在半山腰间迅速奔跑,涌上来拦截。
前面有阻截,后面那只赤肌鬼的速度又异常快捷,不可能成功逃出去,素鸣衍大声喊道:“上山。”
春江明湖、尤溪、白术三人脚下旋停,迅速明白素鸣衍的意思:未必所有赤肌鬼都不怕噬血藤。
春江明湖手举法杖,连续射出两道火焰之墙,从噬血藤里烧出一条通道,四人冲入噬血藤丛里。前面阻截的赤肌鬼果然对噬血藤有所畏惧。几只收不脚的赤肌鬼让噬血藤缠住,顷刻之间,让红褐色的噬血藤覆盖住。