这一日，金兀术的府邸分外热闹。
自从新帝登基后，跟手握兵权的宗翰矛盾越来越深，金兀术和宗望等人处于观望阶段，新帝为拉拢他，就趁他定亲前夕送来大量礼物。
贺礼中还有一件女子用的金缕衣，也是从宋国掳掠来的。
王君华率领着一众使女正张灯结彩地布置，末了，拿了一套崭新的马装进去找金兀术，是他在“射柳节”上要穿的。
刚穿上，只听得宗望来访。金兀术赶紧亲迎出去，宗望见他一身崭新的马装，好不威武，大声赞道：“四弟，你这一身，真有个新郎官的架势。恭喜恭喜……”
金兀术客气几句，二人坐定，宗望道：“这次射柳节，狼主会亲自坐镇，你可要好好表现一番。”
“那是自然。”
宗望忽然压低了声音：“狼主其实身子很不好，日前才得了一种怪病……”
现在的狼主跟老狼主是兄弟，虽是虎狼之年继位，但由于多年中征战，身上染伤，日前一感染风寒，就得了一种奇怪的“心口疼”的怪病。
他登基不久，根基不稳，生怕外人知道，是以一直秘而不宣，只在心腹中召集名医，却一直没有效果。
金兀术知道宗望的意思，生怕宗翰这次趁机作难。忽道：“其实，不妨先下手为强，拿下宗翰……”
“不行。宗翰那方现在有谷神等主力大将，而且，他除了骄横，并无其他拿得出的谋逆罪名，狼主之意，也是担心各部族不服。这次‘射柳节’，他有意给我们一个下马威，你一定得挫挫他的锐气……”
宗翰手下也是强将如云，要挫他锐气并不容易，金兀术皱皱眉，宗望道：“你的定亲准备得如何了？”
“这有什么值得准备的？娶进来也就是了。”
宗望见他满不在乎的样子，忽然想起他曾经迷恋的那个宋女，正要问，又想起金兀术自海上惨败归来后，心情一直不好，便不再问，起身告辞了。
宗望一走，就听得武乞迈回来，立刻通传武乞迈。
武乞迈把宇文虚中等人的情况简单讲述了一遍，金兀术听得没有任何有用的情报，情不自禁地长叹一声。
近日，心里总是有种很奇怪的感觉，抱着一种不切实际的幻想，总想在这个使者团中发现一点“她”的线索。
其实，她又怎会跟使者团有什么关系？
他还是不甘心：“就这些人，再也没有其他的了？”
“只有三个随从不曾见得，谅也没有什么大碍。”
三个随从？此行中并无女子？如果没有女子，她自然不在其中。
“嗯，如此也罢，你们只注意密切留意大太子的动静。”
“是。”
明日就是“射柳节”了。
燕京的大街小巷眼看人越来越多，大小客栈都是人满为患，大家谈笑风生，都等着明日的大型娱乐。
花溶看人多，更是加紧了巡查，无奈，燕京城虽然不大，一时三刻要找出一个人，其实并不容易，尤其，金国方面对太后的下落保密，一点也不肯透露给宋使方面。
这一日，花溶盘算一阵后，不再茫无头绪地乱找，而是独自外出，去燕京当地的“洗衣院”寻找。
上这种地方，自然要小心行事，她连张弦等人都没带，只和店主的侄子扎合，也是一个现役的金军一起前去“寻欢”。
扎合多年在金军中服役，曾是攻打辽国的先锋，但从未去过宋国，如今，不得出兵，赋闲在家，又不喜放牧，便整日地游手好闲。他今年已经二十七八岁了，身材高大壮健，因为父母早亡，穷困潦倒，无钱娶妻。
店主的妻子是女真人，扎合是他妻子那边的侄子，是正宗金人，他经常到姨父家蹭吃蹭喝，认识花溶后，花溶出钱请吃请喝，又帮他还了几笔赌债，因此，对花溶很是热情。
花溶先请他喝一壶酒，扎合醉醺醺的，语气很是炫耀：“小哥儿，你慷慨大方，今日我就带你去一个好地方……”
花溶故意道：“什么地方？”
“城北洗衣院，那里的宋国公主王妃是最多的……”
花溶心里一喜：“都有哪些美女？”
“去年最多，宋国著名的第一美人天香公主、几个王妃都在里面，甚至，还有当今宋国皇帝的生母韦太后，哈哈哈……”
花溶心里一惊，却顺着他的话：“哦？有这等事？太后岂不是很大年龄了，有什么乐趣？”
“徐娘半老才是滋味，再说，能够玩太后，多刺激啊，谁管她年龄是不是太大？哈哈哈，上了太后，赵德基也得叫我们一声‘阿爹’……”
花溶厌恶地暗自皱眉，这些该死的金军，真不知那个可怜的太后已经在金人的妓院里受了多少罪。
她装着不在意的样子：“我对老女人没有兴趣……”
“你有兴趣也没用了，现在，太后已经嫁人了。”
“啊？”
“太后年老色衰，嫁给了我的一名远亲，哈哈哈，小哥儿，你是没机会了……”
真是得来全不费功夫，原来，太后为了脱离洗衣院的非人生活，不得不嫁给了当地一位退役后的金军百夫长。
花溶暗思，如此，要接近韦氏总要方便一些，正要设法叫扎合带路，却听得他又醉醺醺地道：“太后玩不成，没关系，还有皇后，赵德基的皇后还在洗衣院呢……”
她心里一沉，邢王妃她是见过的，赵德基登基后，遥册邢王妃为皇后，可是，谁想到尊贵如“皇后”，却在这异乡受着最沉重的苦难？
扎合热情道：“走走走，小哥儿，今日有兴致，我们赶紧去看看……”
这是花溶第一次目睹金国的“洗衣院”，其格调完全如同宋国的官方妓院，只是里面环境不如江南的脂粉温柔乡，进出的都是粗俗的女真金军，袒露着手臂和多毛的胸口，来回飘荡着一股奇怪的羊骚味。而女子们也都是粗糙的女真衣服，一个个形容憔悴，完全看不出原本的娇艳容色了。
妓女的主体自然都是宋国的女俘，其他的，还有已经灭亡的辽国的女俘，以及金国本地的穷困女子。
在一座营房口，花溶见到两名多毛的金军挟着一个袒露上身的女子进去寻欢，女子盘着辫子，憔悴地经过，面容好生熟悉，正是邢王妃。
花溶不敢在这样的情况下跟她相见，心内十分凄楚，这时，在另一座营房的扎合也已经满足了出来。她低声道：“你不娶亲么？为什么不娶下那个宋国皇后？”
扎合哈哈大笑：“我穷，没钱。”
“我可以给你钱。”
扎合大喜：“果真？”
“果真。”
“可是，我……”
扎合还要说什么，花溶一惊，只见对面一群醉醺醺的金军迎面而来，为首者，正是金兀术的侍卫武乞迈。他正是从刚才那座邢王妃的营帐出来。想必是因为海上捉拿不住赵德基，是以回来就天天来“问候”他的妻子。
战争丑恶，本质如斯。
花溶虽然已经乔装一番，但仍旧不敢和武乞迈朝面，赶紧低声叫扎合离开。
可是，扎合偏偏认得武乞迈，赶紧跟他打招呼：“嗨……”
“嗨……”
武乞迈等时常到洗衣院寻欢作乐，拍拍扎合的肩膀，又看看他身边的花溶：“小子，你不是酒钱都没有了么？怎又来了？”
“哈哈，是我这位小哥儿慷慨……”
“哦？”武乞迈醉醺醺地看着他身边那个个子矮小的男人，唇上一缕髭须，面容也是黄黄的，仿佛一个得了黄疸病的人。
他轻蔑道：“滚吧滚吧，你们这些汉儿……”
扎合一把抓住他的衣领：“这小哥儿不是一般汉儿……”
武乞迈更是轻蔑：“汉儿还有什么不一般的？”
扎合正要发怒，花溶生怕出声被武乞迈听出声音，赶紧拉了扎合就走。
武乞迈醉醺醺地看着二人离开，啐一口，忽然自言自语道：“不对，这个汉儿的背影怎么这般熟悉？”
因为这一惊魂，花溶不敢再停留，一出去，立刻就要扎合带她去找太后。
扎合得她银子，又听得武乞迈对她出言不逊，很是有点惭愧，听她提出要求，立刻答应帮她去找。
二人骑马出城北，此时，已经是下午了，扎合唠唠叨叨的：“这几天大家都在忙‘射柳节’，也不知他们在不在家，小哥儿，你不是对老女人没兴趣的么？”
“哈哈哈，我也是好奇，毕竟是太后嘛。”
她见扎合还要啰嗦，又递给他一锭银子：“这是给你晚上喝酒的，辛苦啦。”
扎合见这一锭大银，立刻收在怀里，也不问她了。
这是城北郊外的一间帐篷，周围，很多这样的帐篷，跟所有游牧民族一样，触目所及都是牛羊，此时才开春，青草尚不茂密，看起来颇有几分凄凉。
扎合直接奔进一个帐篷，一看，却摇摇头跑出来，大声道：“没人。”
花溶很是失望，扎合见她扫兴，立刻道：“我们要不要在这里等等？”
“那就再等等吧。”
可是，二人等了快半个时辰，也没有一个人影。花溶见天色不早，驿馆还有其他事情，就对扎合道：“我们明天再来吧。”
“也行。”
二人原路返回，花溶其实是另有打算，既然找到了太后的驻地，姑且不论是否真假太后，如果是真的太后，就得自己一个人行事，不能再跟扎合一起。
她心里一动，忽道：“扎合，今日之事，请不要对任何人提起。”
扎合奇道：“为什么？”
“我是汉儿，太后毕竟是汉人，若让人知道我对她好奇，会遭人嗤笑……”
那时金人的下层普遍毫不知书，十分单纯粗野，扎合更是如此，听得花溶的话有道理，立刻点头：“好，我绝不跟人说。”
他见花溶还有些忧心，伸出手，按照金人的礼节，跟她轻击一掌：“小哥儿，你放心，我一定不说。”
花溶松一口气，也跟他一击掌。
在她收回手掌的一刹那，扎合只见她的手柔细白皙，触摸在自己手上那么奇怪的一种感觉。他看看她的黄黄的脸孔，又再看她的莹白的手，好生奇怪，又说不出什么滋味，只盯着花溶的手：“哈哈哈，你的手……小哥儿，你的手好像女人的手……”
花溶心里一凛，生怕他看穿自己的身份，哼一声。
扎合见她不悦，不敢再说，猛地拍拍头：“小哥儿，我开玩笑的，你可不要介意。”
她若无其事道一声没事，扎合不敢再问，一打马：“小哥儿，你放心，我绝不会跟人说你对太后有兴趣……”
花溶见他憨厚，情知他不曾看穿自己身份。可扎合仿佛生怕得罪了她似的，一路上不停地给她讲那个百夫长的各种情况，快回驿馆时，花溶已经将这名百夫长的祖宗三代都了解清楚了。