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306、第六章
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知道老杰瑞的存在后,边静玉拦下了弗莱先生给两位大公的信, 亲自参与了给老杰瑞的回信。

弗莱先生有个镶满了宝石的小匣子, 只有成年人的巴掌那么大, 匣子上刻满了繁复的花纹。仔细看去就知道, 这些花纹其实都是魔法阵的纹路。这个小匣子有一对,一只在弗莱先生这里,另一只在管家杰瑞那里。小匣子上的魔法阵启动后能传递一些小东西。他们就通过这个小匣子进行信件往来。

不过,这样的物件传递需要耗费魔晶。而魔晶价格昂贵。

作为知名学者, 弗莱先生的作品总会让贵族趋之若鹜, 他的著作销量一直很好。但就算是这样,如果弗莱先生用小匣子传递书稿, 传递时耗费的金币远远不如他卖书时从出版商那里得到的收入多。

可见, 从魔法衍伸出来的魔法阵、炼金术确实方便了生活, 但只是方便了富人的生活而已啊。

在遥远的恩卡特公国首府、弗莱家族的祖宅中,忠心的杰瑞怀着虔诚的心情从匣子里取出了信。当他读完了信,他愣住了。这封信的遣词造句虽是弗莱先生的风格, 但分明还有第二人参与的痕迹。

瞧瞧弗莱先生是怎么说的:“我的小鸟儿,密林中的天使,要向你献上真诚的问候。”

杰瑞当然知道弗莱先生口中的小鸟儿就是家族中的小少爷了, 一位常常出现于弗莱先生信件中的漂亮又机灵的孩子。一想到白白胖胖的小少爷一本正经地向自己问安,杰瑞的心立刻化成了一滩水。

知道弗莱先生在云雾森林中过得很幸福,杰瑞便得到了巨大的安慰。

要知道,弗莱先生也是个可怜人。他不足满月时,他的母亲, 一位从提瑞斯法嫁过来的身份高贵的公主,就死于产褥热。之后不久,他的父亲死于一场决斗。杰瑞至今仍觉得,那场决斗是个阴谋!

尽管弗莱先生还有两位嫡亲的舅舅,那贵族间的联姻本来就是为了利益,忠心的老杰瑞咬牙给出了弗莱家族明面上将近一半的产业,弗莱先生的那两位舅舅才松口保护他。随着弗莱先生渐渐长大,老杰瑞又发现,他可爱的就如天使一样的小主人是一个非常单纯的人,他不擅长贵族间的勾心斗角。

贵族之间的你来我往就是一场没有硝烟的残酷战争,而弗莱先生根本没有战斗的天赋!

老杰瑞又咬了咬牙,在弗莱家族的荣光和弗莱先生的安全之间,他选择了弗莱先生的安全。他一面低调地调整了弗莱家族的产业结构,将那些惹人眼红的产业一一脱手,一面又调整了小主人的培养方向。在老杰瑞的帮助下,弗莱先生成为了一名优秀的学者,游吟诗人将他的名字传遍了整片大陆。

还没等弗莱先生成年,人人就知道弗莱家族已经没落了。现存的产业不足以前的十分之一,而且弗莱先生这位家主还沉迷于学问、毫无野心。上层的贵族不屑于对付他,中下层的贵族不敢对付他。

就这样,弗莱先生平平安安地长大了。

等到弗莱先生和一位精灵缔结了神圣的婚约,他虽然放弃了自己在两个公国的继承权,但弗莱家族在公国的地位却上升了。这会儿彻底没人敢对弗莱家族出手了,毕竟他们不想因此得罪精灵一族。

要知道,精灵一族虽然人口稀少、避世不出,但他们是天生的魔法师,族中有好几位法神。

老杰瑞一直保持着谨慎,就算有了精灵族作为靠山,他依然没有把暗地里的产业转到明面上。人人都知道弗莱家族又开始有钱了,却不知道他们私底下有多少产业,只知道弗莱家族现在做着独一门的精灵族的生意,贩卖从云雾森林运来的清酒、魔兽蛋和其他精美的精灵制品,生意别提有多好了。

这门生意是和精灵族合作的,精灵族赚了大头,弗莱家族跟着赚小头。

老杰瑞回忆了一番以前那种艰难的日子,忍不住从口袋里抽出了一块叠成郁金香形状的丝巾,擦了擦通红的眼角,然后再次低头看信,见信里提到了封地的事,老杰瑞沉思片刻,心里便有了主意。

弗莱先生现在就是有封地的,面积不大不小,收益不好不坏。如果弗莱先生将现有的两块封地换成云雾森林之外的无人区,至少用世人的眼光来看,肯定是弗莱先生吃亏,因为一位领主能从自己的封地上得到多少税收,这和封地上的人口数量息息相关。因此掌权者巴不得弗莱先生把无人区拿下。

“但光拿下还不够……”老杰瑞自言自语道。

作为一名优秀的管家,老杰瑞习惯了要为他的主人谋求更大的利益。也不知道他是怎么操作的,不过半年的时间,他就完成了边静玉的委托,正式签发下来的两块领地的面积竟然比边静玉想象中大了很多!并且两位大公都签署了免税令,在未来的一百年的时间里,这两块领地都不用向大公上贡。

“爸爸,杰瑞爷爷是个天才!”边静玉一边端详地图,一边感慨说。

两块领地连在一起,呈不规则的半圆形把云雾森林的西边和南边全都包裹了进去。尽管领地中并没有多少人口,但是它们面积大啊!两块领地加在一块竟然有二十万平方公里,相当于两个浙江省!

如果再算上云雾森林,那面积真是了不得了!

边静玉忍着激动的心情给空巢老人杰瑞回了一封以赞美为主题的信,把老人家高兴得连最喜欢的剧团的演出都顾不上了,当夜就挑选了很多适合小孩子的礼物,让弗莱家族的车队送去了云雾森林。

边静玉又拿着地图找上了精灵族的长老。

考虑到精灵族的人口太少了,官僚主义根本兴不起来,因此精灵族中的长老选拔非常简单,只要一位精灵的实力达到了法神,他就会自动晋升为长老。长老们中有一大半因为芝诺的乌龟闭关去了。

“在云雾森林外建立一座精灵的城市,这座城市还对人类开放?”长老问。

边静玉点了点头。他直言,精灵现在的处境并不妙。

精灵一共只有不到五千的人口,封闭在云雾森林中,被巨大的魔法阵保护着,虽然吃穿不愁、生活无忧,族中亦有另其他种族忌惮的强者,但在任何时候任何情况下,闭关锁国都不是一个好选择。

抛开别的种族不提,只拿人类和精灵做对比吧。

第一,拿一个精灵和一个人类比,一个精灵的实力确实强过了一个人类,但如果拿一个精灵和一万个人类比呢?和十万个人类比呢?精灵的人口一直在四五千波动,但人类的繁衍速度却是惊人的!

在边静玉生活的第二世,在人类的起源问题上,有一种多峇巨灾理论。虽然现代人类表面看上去差异很大,但根据遗传基因突变的平均速率推算,现代人全都源自一个在多峇巨灾发生的年代的只有一千至一万人的群体。按照这一理论,二十一世纪的全球七十亿人口就是由最初的几千人繁衍来的!

多么惊人的繁衍能力啊!蚂蚁多了就能咬死大象。

第二,尽管在精灵、龙、矮人等种族看来,人类是一种非常弱小的且不完美的造物。但是,人类具有别的种族无论如何都比不上的适应能力和创造力。适应能力让他们在任何环境下都能活下去,创造力让他们的文明不断朝着更高的层次推进。尽管晨曦大陆上现在的科技文明程度很低,但也许人类忽然哪天就制造出原子-弹了。等到了那时,哪怕精灵族人人都是法神,他们真能抵挡人类的武器吗?

就算不提科技,只说魔法,人类的创造力在魔法上也有显露。在魔法方面,精灵族现在还是占优的。可是,百年之后呢?千年之后呢?五千精灵的创造力能比得上无数人类吗?封闭意味着落后啊!

第三,精灵族的荣耀呢?难道精灵族要一直这么封闭下去,直到这片大陆忘记了精灵的传说?

“最差也不过是现在这样了,不是吗?”边静玉说。最差也就是这样了啊,精灵族避开其他种族,封闭在云雾森林内。但如果和外界交流能给精灵族带来好的变化,他们为什么不抓住这一线生机呢?

边静玉留下了地图,也在长老们的心里留下了一枚不到最后不知道会长出什么植物来的种子。

闭关的长老们被叫了出来,长老团进行了很多争论,最终决定让边静玉试试。正如边静玉说的那样,最差也不过是这样了。反正城市建在弗莱先生的领地里,虽然靠近云雾森林,到底不在云雾森林内,就算日后的发展证明了边静玉的想法不可行,那也只需要把云雾森林的防护级别提升就可以了。

取得了长老团的同意后,边静玉拿出了自己加班加点做出来的城市规划图。别的都不说,只说规划图上的地下排水系统就让此时的人无比惊叹。精灵族有钱,弗莱家族也有钱。老杰瑞以弗莱家族的名义对外发出了招募令,招募建造城市的工人。当然,招募令上没有说要建城,只说要建立领主府。

确实也是先建领主府,然后通过一系列的优惠税收政策和廉价的土地资源吸引平民的到来,最后慢慢建成新城。增加人口和建立城市必须双线并行。按照边静玉的计划,整座城市会在未来十年内建成,与此同时,弗莱先生领地中的人口数量也会在十年中增长到十几万。等到第一座城市建好,第二座、第三座城市就可以开始建立了,如此良性循环下去,弗莱先生的领地很快就能真正繁荣起来了。

这里头的工作量很大,幸好老杰瑞实在是一位能干的管家,承担了大部分的工作。

加里布埃尔·沃克是一名很有才华的园林大师,在他事业的巅峰期,他的专业能力曾经受到了一位公爵的赞扬。可是,和沃克先生的才华相匹配的是他有异于常人的思维方式和低到令人发指的情商。

在两年前的一次工作中,沃克先生不小心说错了话,得罪了一位淑女,这为他带来了牢狱之灾。

说真的,沃克先生至今仍不清楚自己到底是怎么得罪了那位淑女的!他被关了一周,不仅在监狱中吃到了苦头,出狱后也接不到工作了。沃克先生只好放弃了家乡的一切,背井离乡去了别的地方。

很多人对弗莱家族的招募令不感兴趣,谁愿意去云雾森林之外的荒凉之地呢?但沃克先生别无选择,他怀着忐忑的心情踏上了旅途,经过千辛万苦——光打劫就遇到了四次——终于到达了目的地。

“别担心,你特意从游吟诗人那里学会了说话的艺术,为此缴纳了一个金币作为学费,有了那位擅长甜言蜜语的游吟诗人的倾囊相授,你已经不会轻易得罪人了。”沃克先生对自己说。他充满了信心。

沃克先生很快就等来了面试,领他前往面试厅的仆人说,弗莱先生将亲自面试他。

面试厅大门开放,沃克先生远远看到主位上坐着一个身穿披风头戴兜帽的小孩子,可能五六岁的样子,也可能只有三四岁。沃克先生愣了一下,压低声音问仆人,说:“郁金香公爵成年了,是吗?”

“当然!”仆人说。他觉得沃克先生问了一个奇怪的问题。

郁金香公爵就是指弗莱先生,是他的别称,弗莱家族以郁金香为徽记。

仆人走到了边静玉面前,向边静玉行礼。作为贵族后裔,郁金香公爵之子,边静玉自然也是一位绅士,能被称之为是“先生”。所以,他们家现在有两位弗莱先生,一位是他的父亲,一位就是他了。

沃克先生深呼吸了两次。他走到了边静玉身边,先低下头行礼,然后大着胆子看向边静玉,努力回想着从游吟诗人那里学来的技巧,一本正经地恭维说:“尊贵的郁金香公爵啊,您真是驻颜有术!”

————————

为什么弗莱先生是个孩子?

不不不,没有一个家族会让一个孩子出来主事!

弗莱先生肯定是因为魔法失误等原因被迫变成了小孩子,所以我不能戳他心里的痛处,一定要忽略这个异常,一定要把他当成正常的成年人来对待……啊,我可以夸他驻颜有术!我简直是个天才!

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