无论要干什么，只要想做成一件事，那么早期都是辛苦的。沈怡开始过上了早出晚归的生活。
这一日，宫里忽然来了个小太监，对安平伯府的女眷传了皇后的话，说是顺嫔娘娘贵体欠安，皇后特意给了恩典，准许家人进宫看她。老夫人听得这话，忙带着鲁氏按品大妆，跟着小太监进了宫。
老夫人作为继室，不得老伯爷的爱重，一腔心思都放在了唯一的女儿身上。但顺嫔娘娘入了宫，母女见面就不容易了。虽嫔位的主子能召见家人，老夫人却唯恐给顺嫔招了麻烦，因此只要宫里不招，她在外头再如何思念女儿，都不会轻易递牌子进宫。这回皇后给了恩典，她是万万不能放过的。
进了宫，老夫人宋氏先带着鲁氏拜见了皇后娘娘。
这是一种态度。
皇后是后宫之主，进后宫时先去拜见皇后是为了表示对皇后的尊敬。但在一般情况下，皇后娘娘忙于打理宫务，不会轻易见人，因此宋氏只要在皇后住的宫殿外磕个头就好了。但这一次，皇后却亲自接待了安平伯府的这对婆媳，甚至还和颜悦色地和她们说了几句话，然后才打发他们去见了顺嫔。
顺嫔住在又春阁。
又春阁不如四妃住的长平宫、广德宫等宫殿宽敞，但因为又春阁里只住着顺嫔和她生的十一公主两位主子，这儿倒也清静。顺嫔是在十年前入宫的，十一公主今年七岁。她不算得宠，但因为谦和娴静，皇后娘娘对她多有看重。她这个嫔位虽是皇上提的，但能坐稳嫔位就是因为皇后娘娘的照顾了。
对于皇后来说，每年都有鲜亮的女孩进宫，她哪里犯得着和皇上的女人们吃醋呢！只要她的皇后之位坐得稳稳的，只要她儿子的太子之位坐得稳稳的，她就觉得天永远是那么蓝，花永远是那么艳，心情永远是那么好。后宫里的女子那么多，像顺嫔这样识时务的，皇后比皇上还要对顺嫔更好一点！
待宋氏和鲁氏走到又春阁时，顺嫔已经搂着十一公主在屋里等着了。
宋氏和鲁氏忙给顺嫔行礼，但还不等她们跪到地上，顺嫔就连忙叫起了。顺嫔入宫前，鲁氏已经嫁进了安平伯府，姑嫂在一起生活了七-八年，彼此间就没闹过什么矛盾，感情很不一般。顺嫔还看着边静玉长到了六岁。等到顺嫔入宫后，鲁氏一心侍奉宋氏，顺嫔心里对鲁氏这位嫂子是极其感激的。
宋氏关心地问：“听闻娘娘身体欠安……”
顺嫔笑着说：“不过起床时有些凉到了而已，吃过两贴药就没事了。只是皇后体恤，才叫我继续安养两天。”她其实什么病都没有，不过是因为有人在前朝陷害太子，皇后就在后宫针对其他妃子，宫里这几个月太乱，她借机躲一躲事情罢了。因为安平伯府帮忙照顾了沈家，虽安平伯府是做了自己该做的事，但也算是帮太子收拾了烂摊子，皇后对于顺嫔比较满意，知道她无意于纷争，就允许她躲了。
本来嘛，既然顺嫔投靠了皇后，那么皇后就是真要把她当刀子使，她还真的就得去当这把得罪人的刀子。但有了娘家人在宫外的照顾，她这一次却没有去当刀子，而是平平安安地躲在了又春阁内。
顺嫔其实是个没什么野心的人。只要她和她女儿好好活着，日后不管哪位皇子继位，她一个老嫔妃和一个公主都能被善待。不被皇家重视的公主依然是公主，只要聪明些，嫁人以后是吃不了亏的。但如果她现在上蹿下跳去站队，固然有可能得到那泼天的富贵，却也有可能连累得十一公主没了好下场。所以，顺嫔不愿意去搞事。当然，就目前而言，顺嫔还是盼着皇后和太子这一系能平平安年的。
顺嫔难得能见到家人，恨不得时间能走得慢些，好叫她能慢慢道尽思念。
又是一日休沐时，边静玉约了人在酒楼的包间里见面。
他约的人姓李，叫李翼鹏。李翼鹏这个人，样貌丑陋、身材痴肥，常有人当面捧着他，背后却唾弃他，捧他是因为他不光有钱，还有一个在宫里当执笔太监的风光无限的义父。李翼鹏的义父李常恩深受皇上信任。都说阎王好过、小鬼难缠，当官的都不愿意去得罪太监们。但是，不得罪归不得罪，看得起太监的却也没有几人。李翼鹏被人唾弃，是因为他真的太丑了，但也有他义父是太监的原因。
李翼鹏本身是良籍，似乎和常恩真有一些血缘关系。常恩曾废了不少的力气，把李翼鹏塞进了太学里。但读书人多清高啊！已经当了官的人其实多少识些时务，就算心里看不起，脸上却不会表现出来。但太学里还没有走上仕途的学子们，大都还天真着，因为鄙夷李翼鹏的出身，他们直接孤立了李翼鹏。在李翼鹏第一天进太学时，和他同班有一位学生当场离开了课堂，表示不屑于太监义子为伍。
李翼鹏哪里受得了这个气呢？他找人把那学生往死里揍了一顿，然后他本人也被太学劝退了。
边静玉和李翼鹏自然不是朋友。但边静玉当年没有对李翼鹏表示过鄙夷，因此当边静玉约李翼鹏见面时，李翼鹏也就给了他一点面子。又看在边静玉拿出来的钱的份上，李翼鹏愿意卖他一些消息。
真正要命的消息，李翼鹏自然是不敢说的。然而边静玉想知道的其实只是一件简单的事而已。
李翼鹏一进包间，就对店小二说：“有什么好吃的，只管都端上来。对了，你家点蜡烛不？”
店小二神色茫然。
李翼鹏嗤笑了一声，却看向边静玉，用一种非常卖弄的语气说：“边公子啊，你大概还不知道吧，现在请人吃饭时都流行点蜡烛了。点了蜡烛，才算是真的有诚意，据说这是外族中流行的一种礼节。”
边静玉：“……”
李翼鹏身边常跟着一些不入流的纨绔，这些纨绔多捧着他说话。这点蜡烛吃饭的说法，估计就是有人特意学了说给李翼鹏听的，好从他手里骗些赏钱。李翼鹏最爱附庸风雅，可不就是爱听这些嘛！
因不知道边静玉就是烛光午餐的当事人之一，李翼鹏还以为这礼节是连边静玉这样的公子哥都是不懂的，便觉得自己终于比太学的学生更有见识了，洋洋得意地把点蜡烛的事翻来覆去地说了几遍。
边静玉：“……”
李翼鹏的消息卖得不便宜。
但边静玉手里有钱。只要他愿意，其实他能过得比边嘉玉更奢侈。就像边静玉不曾觊觎边嘉玉的继承人地位一样，边嘉玉虽叫了鲁氏一声母亲，却不能像边静玉那样收到来自鲁氏的无限制的补贴。更别说边静玉还有一个当着皇商的外祖！他舅舅每回见到他，都喜欢给他塞银票。边静玉平时过得并不奢侈，是因为他不想在衣着用度方面越过兄长。但当他真需要用钱时，他手里的钱其实是不缺的。
边静玉想要知道的是，沈德源和沈思的流放地到底是怎么被改的。
李翼鹏用肥腻腻的手指摸了摸脸，道：“这事儿，你问到我这里，可算是找对人了。”
事情刚发生时，边静玉就问到李翼鹏面前去了，还预付了定金。但李翼鹏不是时时能见到他义父常恩的，就算见了常恩，这事情也不一定是常恩所知道的。边静玉就耐心等到了现在。不过，就算李翼鹏回答不上来，他收的定金却是不会退的了。边静玉知道不可得罪小人的到底，倒也没有很计较。
还别说，可能是边静玉的运气好吧，流放地被改的原因正巧就是常恩知道的，因为常恩当时就在皇上跟前伺候着。而常恩愿意把这个事情告诉李翼鹏，是因为这个事情本来就不是什么重要的隐秘。
但就算不是隐秘，却因为边家在朝中无人，边静玉无从去探听这个消息，于是只能求到李翼鹏面前来。边静玉对着李翼鹏一拱手，做足了洗耳恭听的姿态，道：“李兄果真有本事！劳烦李兄了啊。”
被边静玉如此礼遇，李翼鹏心里也舒坦，摸着自己圆滚滚的肚子，说：“这事是兵部的何大人提的。何大人说，西北那边的蛮人似有异动。万一流放过去的人中混了奸细就不好了，索性都流放到南边去。”每次被流放的犯人都是一批一批的，这些人里头，确实有可能会被安插进那种精心准备了多年的奸细。流放西北的犯人大都被安排去矿上劳作，万一矿藏的详细消息被泄露了，这会带来大-麻烦。
要是蛮人真有异动，那么再如何小心都是没有问题的。
边静玉想了想问：“何大人？可是兵部侍郎何大人？”
李翼鹏转了转眼珠子，捻了一颗炸花生米丢进嘴里，故意装出了一副高深莫测的样子，说：“再过些天，就该是兵部尚书何大人了。”看在边静玉舍得给钱的份上，李翼鹏不介意多送边静玉一些消息。
边静玉若有所思。
这位何大人其实和安平伯府还有一点点儿关系。何大人的长女嫁到了镇国公府，是镇国公府的世子媳妇，是未来的镇国公夫人。而镇国公府中的三小姐是边嘉玉已经定亲了的却还没有过门的媳妇。这位三小姐出自二房，她的父亲是国子监祭酒。也就是说，何家和边家都和镇国公柳家有姻亲关系。
但要说何家和边家有什么深厚的交情，那是没有的。因为，何家是和镇国公府长房结了亲，而边家是和镇国公府的二房结亲。待日后镇国公府分了家，袭爵的长房和被分出去的二房就是两家人了。