梨树坪军营，吴铁军换上一身崭新的军服，提起早就打好包裹，推门而出。
“吴大哥，赶着回去看嫂子呢。”赵子云抱着几本书，刚从初级技术学校回来，今天老师讲的哲学理论基础，他还有很多不懂的地方，下午还有两门技术课，时间排的满满的。虽然初级技术学校开学只有半年，但这一批有学习基础的学生已经能接受一些基本的中等教育了。
吴铁军是个憨厚的人，两嘴一咧，笑道：“上午向队长请了假，准备回家去看看。”
“听说嫂子快生了，吴大哥还是多请几天假吧。”
“不急，还早呢。现在训练吃紧，能回去看看就行。”
按照联防队的规定，队长和小队长一级是可以带枪的，吴铁军刚走出军营，居然有一种恋恋不舍的感觉，摸摸腰间的10响盒子炮，心想自己再也习惯不了家里的锄把子了，和真枪实弹打交道才是男人应该过的曰子。
想到家里就要生娃的婆娘，吴铁军又不由自主地咧嘴笑了，雇了一辆马车，就朝着八里沟赶去。
“老师傅，这去八里沟得多久时间啊？”吴铁军一个敏捷的翻身跳上马车，车把式一个抽空响鞭，老马车就沿着村口矿渣铺成的大路出发了。
赶车的是个老头，白头巾，穿着一件崭新的棉衣，也是个姓情中人，“要是以前，梨树坪没有张老板的时候，怎么也得走上大半天。现在张老板出钱修了路，一个时辰保你到家。看你这身衣服，也是营子里的吧。”
“老师傅好眼力，还不都是跟着张老板混碗饭吃。”
“这张老板可真是够厉害的。开厂子不说，光说那卖的肥料种子就让这小青山方圆十里能吃上饱饭了。你看我这身儿崭新的大棉袍子，就是托了张老板的福。啧啧，大手笔，五十五岁以上的老人，不分男女，人手分一件大棉袍子。”
吴铁军闻言，点点头，若有所思地说道：“队长真是个好人，我们八里沟也有不少人进了村西头的矿子拿工钱。”
“可不是，说是怕我们冷着饿着。唉，我们这些穷哈哈，又有谁像张老板那样关心过我们。”赶车师傅活了一大把年纪，眼睛还是贼亮的，问道：“你们联防队最近还收人不？”
吴铁军摇摇头，说道：“不知道，我想迟早应该会再招人吧。”
“得，下次我可得早点送家里那小犊子去报名，这世道，没人帮着，张老板一个人可忙活不过来。”老把式若有所思地说道。
吴铁军苦笑地点点头，谁说不是呢，张老板做的这一切，别说他自己，就连手下的人都有些心慌慌的，生怕哪一天这一切就没了。种子没了，肥料没了，廉价衣服没了，孩子没学没饭供了，青壮年也找不到活做了。
在队里的时候，赵子云那家伙就经常向大家讲三国，还三天两头地用一句不知道哪里学来的“枪杆子里出生活”教育大家。稍有见识的人就知道，只有拉一票人，才能保住张老板，保住现在的生活，心想以后万一不行了，还可以钻进深山里去干别的营生。不过，吴铁军走之前，三个小队长还碰过头，说是准备建议张队长多招点人，为的什么，大家也就心知肚明了。
也难怪吴铁军等人有这样的想法，这个时代，当土匪的，当山贼的，当流寇的比比皆是，更不用说有些靠城的村子还有拉壮丁的事，今天这里出一个军阀头子，明天那里钻出来个乡团团长，保安团团长，都是再正常不过的事情。
吴铁军等人的想法很简单，拉的人多点，又有军饷的话，说不定张老板就是下一个保安团团长，那时候什么都好说了。
一个时辰过得很快，八里沟很快就到了。矿渣路虽然不是特别平整，但胜在防雨效果不错，又有简易压路机压过，大小马车在上面跑的溜快。
付了两分车钱，吴铁军下了车，这时正好是中午时分，不少干完活回家的人都看到了他。
“哟，这不是吴哥嘛！！吴大哥，赶明儿联防队缺人，您可得早点告诉一声小弟。”
“三儿回来了呀，上次老叔托你的事情办得怎么样了？”
……
三四个人问的事情都差不多，不外乎吴铁军在联防队有了个小队长的差事，不少人都想把自己的儿孙送进去。
不说别人，光是吴铁军如此受待见，心里也有些自豪。小地方的人，没什么经天纬地，都是瞅着看得见的东西。
肥料和种子，半价购买，小队长级别，免费。衣服方面，除了联防队员的制服和常服外，家里人有老人和孩子的，还能免费领两件。连吴铁军家老婆这样的孕妇，都能分到一件上好的棉袄子。更别说还有两三倍于工人的工钱，联防队员的待遇真是没得说。
不过吴铁军也明白，队长反复强调，军人是最危险的职责，别看现在拿的多，以后危险也多，软脚虾还是别往里面蹭。
晚上，躺在床上，摸着婆娘的大肚子，吴铁军一阵满足。听着女人的唠嗑，他觉得是那么的美好。
“老吴啊，你这次带回来的袄子可是好东西，我看旁边村的地主老爷家的女人，也没这样的好货色。”女人说着说着，脸色微微一变，想起了令自己不安的事情，说道：“对了，前几天听在汪老财做事的四娘说，好像今年的地租不收土豆和红薯，只要大白米。”
“什么？”吴铁军一个翻身爬起来，不敢相信地问道：“真的还是假的？这小青山的大米可是最缺的，他汪老财这样刁难，真是不想让我们活了。”
年关年关，汪老财就是这小青山过年的“夕”兽，只是村民不敢打它，他却每年年底出来催租子逼人。以前虽然也催的厉害，甚至逼得不少人家破人亡，但也没有强硬要求只能交大米。家家户户仅有的一点点米都被征上去了，眼看着这半年因为新种子和化肥的使用，收成好了很多，多收了不少，怎么还是不能过个安稳年。
女人轻叹一声，说道：“谁知道呢，听说明儿个就会来说这事了，还是早些睡吧。大不了让爹进城去换点大米，反正你的工钱也够。”
“哼，你懂什么。”吴铁军总觉得事情不太对劲，躺在床上，直到后半夜才入睡。
果然，第二天一大早，村子里敲锣打鼓地就喊开了，汪老财家的狗腿子来人了。
“都给我听好了，今年的租子，只收白花花的大米，谁他吗地两天后敢给我交红薯和土豆，老子认得他，老子身后的兄弟们可不认得他。”
这次的汪老财似乎有些狠了，不少原本知道些风头，准备抗议一下的村民都不敢吱声了，很简单，这次的狗腿子带来的几个打手居然个个有枪，虽然都是鸟枪，但也把大家吓得够呛。
“不好，要出事。”吴铁军远远地看了看，下意识地摸摸腰间的盒子炮，跑回了家，随便交代了婆娘几句，就急忙朝梨树坪赶。
“什么？汪老财家催租子的人都带着枪？”张蜀生作为一个穿越者，小心翼翼自是不说，一些事情的判断上也更清晰一些。
既然带枪了，肯定就是有后手在，不论是威慑还是另有所图，张蜀生都有些坐不住。八里沟老少两百余口人不说，村子西头的铁矿可是刚刚才建起来的。那里的铁矿比梨树坪的矿质可好了不少。梨树坪的小铁矿已经越来越不够用，以后相当长一段时间，自己就得依靠那座八里沟矿山了。
因为路途太近，迫切姓也不是那么强，平时张蜀生没派过人守那个刚刚开采的铁矿。如今不同，风声有些不对，自然不能坐视。
“吴铁军，你和陈军两人以拉练的名义，先带十个兄弟，抹黑出村，到了八里沟先别进村，天黑也给我到矿子里给我藏好。”张蜀生想了想，火速下了命令，让吴铁军为主，主要是考虑陈军年少一些，跟着稳重的吴铁军学些经验吧。“注意保密，凡事静观其变！”
“滴！”
紧急集合的哨子响起，吴铁军和陈军二人很快就选好了十个队员，天刚黑就出了村子。
张蜀生一边用手敲着桌面，一边沉思，半响自语道：“我不是屠夫，但你们千万别站在我的枪口前面。”