去吧，要经受得住考验。
她去了那片荒地，经受组织的考验，更是经受人生的考验。
三、风雨飘摇，她成了46个烈属老人体贴入微的孝女大校场，在当地也读大“窖”场，“窖”是葬的意思。大校场，古代的演武之地，演武时演死的人，就地埋葬，早已落魄为一片荒山野岭，人高的荆棘丛中，时而冒出几座坟墓，随处可见森森白骨。
老枯树、荒草、地洞中出没蛤蟆、野兔、大极了的蚱蜢、油葫芦、蟋蟀。有一只鲜艳如火的红狐狸，常常从眼前一掠而过，熟悉了，它有时会突然出现在屋门口与她对视。
过过野人生活的彭国涛，并不惧怕大自然的荒凉，她喜欢那只火狐狸。
选择地址、设计绘图、选料、请工、监理、参加义务劳动……一应事宜，无不艰辛，由她全程料理。一切从头干，从头学。遇到太困难、伤心的事，她流着泪想：再困难也要挺住，要干，这是党在考验我呢！半年后，第一幢住宅拔地而起。几经动员，烈属们却不愿意去住，认为：光荣敬老院只是嘴巴上光荣，生活艰苦，一伙鳏寡孤独凑在一起不体面。她便把老母亲接进院，她的母亲是一个坐标，是全县举足轻重的烈属代表。接着，她动员第4街烈属第一批入院，然后把城关镇一街一街的烈属，及全县的烈属老人接入院内。
数十位老人的护理，吃喝拉撒，衣医住行，无异于一堆堆难缠的乱麻。那年，她4岁。
走马上任，出师不利，第一个星期，有两位老人接踵去世。
为避邪，院里的人大部分躲离了。院里无男丁，彭国涛就自己动手，按地方风俗买水为死者擦洗净身，与院里唯一的女服务员，抱头扛脚，装殓入棺。死人入殓，要在灵堂里停放七七49天，49个夜晚都要有人守夜。别人不守，彭国涛就自己来守。
山荒夜寂，风声鹤唳，鬼哭狼嚎，无不骇人。为了壮胆，夜里不敢熄灯，山风过坡，呼地一声，灯火像似鬼火摇晃，屋子里一阵乱响，火“卟”地灭了。那只火红的狐狸，跑到屋里来与她做伴，把她们吓得半死。她们便点燃两盏灯火，却又心疼油钱。后来，她干脆要求丈夫每晚收工后，赶到敬老院来陪住。
死人难守，活人更难护。逢风雨之夜，行动不便的老人起夜，她也得起夜。
数月下来，她面黄肌瘦，脸庞小了一圈。再这样拼下去，命都会拼掉。家人劝她别干了，一月5元收入，值吗？她置之不理，说，再困难也要挺住，要干，这是党在考验我呢！考验，你们知道吗！40多个烈属，个个都是烈士的父母或妻子，现在只能靠自己来做孝子。老人病了，她当护士；老人死了，她当孝女；老人事多，这个不病那个病，她常常中夜而起，为老人倒水、喂药、掖被子、端便盆；白天则缝补浆洗采买物品，忙碌不停。
她日夜奔波，为敬老院接进了水电；建起了院墙，喂猪养禽，种植了4亩柑桔树、数十株板栗；开垦了亩蔬菜地，每年收入可达几千元。她收留三个孤儿，一个成了国家干部，两个成了敬老院的强劳力。
敬老院的条件日益改善，生活越来越好。老人们由不习惯到习惯，继而把敬老院当成了自己的归属，自己的家。有几位老人，还认彭国涛作契女，把她当成亲生女儿。她则把院里的老人都当作父母。可是，一人服侍40多个父母，父母是不是太多了！40多个父母确实太多了，但他们都是烈士的妻子、父母，他们倚门倚闾，烈士在九泉之下会不安的。想到烈士，彭国涛不嫌多，始终不厌其烦，一如既往地侍候老人们。
90多岁的老人陈门女，瘫痪在床，大小便失禁。一日两次，彭国涛用热水为其擦拭身子换衣服，直到半年后病故。
卢方才老人神经失常，是个文疯子，生活不能自理，且时有惧人之举，人们都离他远远地，只有彭国涛一人服侍、调教他。另位年岁太高的老人，行动不便，诸如洗衣服、晒被子、生火笼暖脚，所有的杂事也都得彭国涛亲自料理。（未完待续）