1644年5月4日夜，虎鲨号。联合参谋部第四次会议。
臂弯夹着电文簿的少尉快速地走下船舱，整了整衣衫，轻轻叩响了会议室的门。木质门缓缓拉开，里面的喧闹声转瞬间由小放大。
“……根据沈浩宇反馈的情况，扬州一带沼泽洼地很多，我们的75炮全重一点八吨，就算有足够的牲畜也很难移动。两天，最少两天时间才能部署到位。”炮兵团校谭平拍着桌子强调着。
“那就丢下75炮！就算只有1迫，我们依旧占据绝对的射程优势。”参谋长游南哲斩钉截铁地说。他随即吩咐着：“记录，炮兵团务必于D+2日部署刘集镇，对扬州西南、西北之敌实施炮击。通讯连必须在D+2日夜，完成刘集镇与陆战队第三、第六营之间的电话通讯。”
随着游南哲的吩咐，旁边的参谋快速地记录着。而在另一边，挂在墙的地图之，几名参谋正在根据最新的指令做着地图作业。
而在长条桌的两侧，与会众人一个个交头接耳，商讨着最合适的进攻手段。席位当中，留着发髻穿着陆战队军服的孙传庭赫然在列。只是老头这会儿正盯着地图出神，似乎在考量推演着可能的交战形式。
“报告！”稍微一个立正，高声喊道。
会议室安静了一下，而后继续喧闹起来。游南哲少将抬起头看了一眼，随即低下头看着手边的2012版卫星图：“说。”
“是！南京大使馆来电，4日下午三点，清军许定国部已抵达扬州城下。”
少尉的话让整个会议室陡然安静下来。
“咸水鳄第四侦察分队分析，在刘良佐投降之后，清军多铎部总兵力已达二十二万。”
游南哲双手撑着桌子，豁然起身，丢下手中的红蓝铅笔：“西线呢？”
“西线阿济格部已经攻破铜陵，袁继咸与黄得功正在芜湖重新集结。”
“芜湖！”游南哲径直走到大地图前，抄起红蓝铅笔重重地划了一个圈。“阿济格好快啊。”
芜湖距离南京不过一百来公里，倘若没有阻击，按照阿济格的行军速度，三日之内就会抵达南京城下。而邵北的电文里头，已经一再悲观地表示，一旦清军出现在南京城下，南京城内的守军一准会如同历史一样选择投降……这与国会的预期严重不符！
甭管朱由菘是不是造粪机器，甭管南明政府如何，起码南明还维系着江南的统治。一旦弘光政权崩溃，即便澳洲军击败了清军，那江南各省依旧得乱一阵子。没准如同历史一样，会出现同时拥立两个皇帝，组建两个政权的情况。
游南哲思索了一下，重新走回首席：“修改原定计划，将武毅军从战斗序列中去除。我相信，即便只是我们，一样可以击溃多铎。”
与会众人彼此小声议论了一番，纷纷点头。
游南哲随即对着少尉说：“记录，让邵部长联络南明政府。告诉对方，武毅军只需要守瓜洲，最迟到11日，我军登陆之后立刻西进，阻击阿济格。我军原定计划不变，依旧是先北后西。”
“是！”少尉迅速记录完毕，敬了个礼，转身离去。
会议室里再次沸腾起来，各部的参谋官商议着各自部队的作战计划。一片纷扰当中，孙传庭犹自在出神。
大明啊，大明！他一直以为澳洲人是在敷衍他，只会说‘会在合适的时机’放自己回大明。待了一年多之后，听了无数遍同样的话语，孙传庭甚至以为自己这辈子也没法回大明，没法报效朝廷了。是以，自打过了年，孙传庭想要回明朝的心思就淡了。
除了因为个人爱好没事儿总在军营，剩下的时间就与傅青主俩人一壶清茶，对弈着过一天。什么国仇家恨，什么家国天下，都忘了，忘了。左右这辈子也回不去了……
可当二十多天前，澳洲总理吴建国找到他，径直问：“孙督师做好准备回大明了么？”
那一刻，孙传庭傻愣着好半天没反应过来。在老吴第二次重复的时候，他终于确信，澳洲人不是在开玩笑。紧跟着从老吴概括性的话语中孙传庭了解到，大明已然危在旦夕。因此，澳洲决议出兵援助明朝。
满清两路大军一路所向披靡，直扑南京而来。大明从兵力到战力，全面处于绝对的劣势。那一刻，孙传庭胸中那股挽社稷于狂澜的豪情再度涌出，当即对着老吴一鞠躬，甚至都红了眼圈。
紧跟着，孙传庭随着舰队抵达了马尼拉，又被授予了陆战队临时中校的军衔，负责指挥黑水独立第一团的步兵。到了这个时候，孙传庭也冷静了下来。
虽说澳洲人给了他军衔，并且给了响应的部队，可实际，他孙传庭对手下的部队并没有多大的指挥权，最多就是个传声筒。
有麦克兰，下面是实际指挥部队的军官。最要命的是这些雇佣兵里头以日本人和西班牙人居多，根本就不买孙传庭的账。就算参加联合参谋部的会议，在专业的参谋面前，孙传庭很很少能插得嘴。顶多有时候估算明军以及清军机动力、武器配备的时候会询问一下孙传庭的意见。
想了几天之后，孙传庭总算明白了过来。这哪儿是让他力挽狂澜啊？这不明显是将天大的功劳往他手里塞么？瞧澳洲人这意思，似乎打完之后，有意让自己留在朝廷里？
可澳洲人到总理下到军官们，没一个人用话语点拨过他，更别提直接要求他影响明朝，使之亲澳了。孙传庭搞不清楚，这些澳洲人放自己回去，又塞了这么大的功劳过来，到底是何居心？
想不通啊……想不通。对着红蓝铅笔标注的地图，孙传庭摇摇头，不再揣测澳洲人的用意。转而开始思量起来，这大厦将倾之下，不过一万出头的澳洲军，又该如何力挽狂澜？
……
南京，秦淮河畔。
阴雨绵绵，画舫孤零零地靠在岸边。四周有如死寂一般，让画舫中传出的琴声反倒显得嘹亮。
画舫内燃着蜡烛，那一抹剪影染在窗棱，轻轻摇曳，便让那琴声宛转缠绵，如泣似诉。坐在琴前，卞玉京一身道装，轻轻拨弄着琴弦，时而用黄鹂般的歌喉吟唱着。
“油壁迎来是旧游，尊前不出背花愁。缘知薄幸逢应恨，恰便多情唤却羞……”
昔日的卞赛赛如今已经成了卞玉京，女道人愈发清冷的神色之下，词曲之中却隐含着浓浓的哀伤。假若大导演秋寒烟在此，定然会用摄像机将这一画面截取下来，也许那些自命风流的才子们会赞一句，古有西子捧心，今有玉京抚琴。
但这难得的画面只是转瞬便被人无情地打断了。门哗啦一声被拉开，婢女柔柔擦了擦额头的汗水，急促地说：“小姐，行礼拾掇得了，莫不如刻下便走？”
苍凉一声，琴弦断了。卞玉京的右手食指被琴弦割破，慢慢浸出一道血水。她不急不缓地将手指含入口中，吮吸了片刻，苦笑着说：“天下之大，又有何处可容我等容身？”
“小姐……”
“柔柔，若要走，你便自行走。躲得过这一遭，又如何躲得过来日？”连日来，南明士大夫们醉生梦死纵情声色，苦闷之际的发泄之语，只字不落地听入卞玉京的耳朵里。加之卞玉京蕙质兰心，略加分析便已明了。这一遭，只怕大明……完了。
就是此刻逃离了南京，她一介弱质女流，又如何躲得过去？不是被满清那些禽兽，便是被乱军凌辱罢了。索性，她便在整个南京城一片沸腾，纷纷南逃之际，静悄悄地留在这里，等待着自己的命运。
便在此时，画舫的正门被推开，举着油伞披着斗篷的女子飘然而至。掀开斗篷，露出一张艳丽的面孔。
“白门妹妹？”
寇白门风风火火，几步走过来，捏了捏卞玉京的胳膊，而后转头问柔柔：“可拾掇妥当了？”
柔柔狠命点头：“都停当了。只是小姐不肯走。”
寇白门一把拉起卞玉京：“躲得了一日是一日，鞑子已克铜陵，不数日便抵南京。刻下不走，再想走便没机会了。”
“妹妹……”
寇白门根本就容不得卞玉京说话：“京城早已四门紧闭。不过姐姐放心，我已安排妥当。马鸾会在子时瞧瞧打开南门放我等出去。当日姐姐借银助我，有我一日，便见不得姐姐自暴自弃。”说着，拉起卞玉京就走。
大厦将倾之际，南明这棵大树早已树倒猢狲散。整艘画舫之，便只剩下了卞玉京与侍女柔柔。撑开伞，用着卞玉京便走，画舫之前，不知何时停了一架绿油马车。
三女了车，车夫催促着一路前行。
马车里，卞玉京已然垂泪。有道是大难临头各自飞，此刻寇白门能如此想着自己，便是几辈子难得的情分了。
擦了擦眼泪，卞玉京开口问道：“五日前便已四门紧闭，妹妹如何……”
寇白门不屑地嗤笑一声：“马鸾对我早已垂涎……白门早已残花败柳之身，便是答应他又何妨？”豪气的话语，不免让人听了心算。
马车吱吱呀呀地行着，沉默之下，便到了神机营所在。但马车却也再难前行。寇白门掀开帘子，外头的喧闹聒噪之声扑面而来。但见火把灯笼之下，正阳门外大街，拥塞着无数背着包裹的人，以及无数的车马。前方设置的拒马，阻隔了所有人逃离南京的希望。
正在寇白门犹豫着要不要下车的时候，只听前头喊道：“过此隘者，每人三千两！”
“天杀的马鸾，又涨价了！”霎时间，外头哀号声一片。