时刚过午，一场盛宴已在毓庆宫旁的花厅里摆开了架势，只是座上之人却是不多——除了身为主人的太子胤礽以及作陪的其二子弘晳、弘晋之外，客人只有诚郡王父子俩，再无其余陪客，然则气氛却并不因人少而显得清冷，但见宾主间杯来盏往，笑谈无忌，更有歌舞纷呈，杂耍助兴，其乐不也融融哉。
太子宴客，菜好酒香自是不消说之事，更有素来眼高于顶的弘晳、弘晋两皇太孙低眉相陪、小意讨好，说起来，确是很有面子之事，可弘晴却是怎么也兴奋不起来，虽说脸上的笑容不少，应对间也分外的得体，可心里头却始终隐隐有着一丝的不安，只因一个问题始终在心里头纠结着——与太子结盟是否得当。
太子不是啥好鸟，也不是盏省油的灯，这一点弘晴自是看得通透无比，但这都不是重点，重点在于太子其人没担当，每遇大事，总想自己往后缩，让别人去死顶，属于死道友不死贫道的主儿，实在算不得合作的好对象，真心与其结盟的话，那只能是自找死路，这一条无须弘晴去说，怕是三爷也能看得分明，而与其假结盟真利用的话，又将如何？不好说，当真不好说！
胤礽当了大半辈子的太子，在朝在野的势力都不小，哪怕其最主要的助力索额图已是倒了台，可其所拥有的势力依旧极大，在众阿哥中，也就比八爷一方稍差一筹罢了，若能善加利用的话，无疑是个不错的选择，至不济也能很好地减轻一下三爷四面楚歌的窘境，只是好处虽有，问题却同样不小，姑且不说其余阿哥们见两方联手势大之下，会不会加大攻击的力度，也不说三爷会不会被太子反利用了去，就说康熙老爷子的圣心所向这一条，怕就很值得商榷了——康熙老爷子前番虽不曾借索额图一案将太子废黜，可心底里却是肯定存了那等心思，毫无疑问，跟太子结盟，势必要犯了老爷子的忌，尽管不见得会惹来老爷子的雷霆打击，可要是万一呢？那后果可是不消说的严重！
“晴儿，来，本宫敬你一杯。”
弘晴一边与弘晳、弘晋二人有一搭没一搭地闲扯着，一边在心中反复地盘算着结盟的利与弊，想得头都有些疼了，也没能得出个靠谱的结论来，正自纠结无比之际，冷不丁见太子朝着自个儿举了举酒杯，煞是和煦地招呼了一声。
“小侄当不得。”
太子乃是半君，他的敬酒可不是轻易能受的，这一见太子殿下举起了酒杯，弘晴自不敢稍有怠慢，赶忙起了身，恭谨万分地逊谢了一声。
“当得，当得，且不说今儿个大殿之上，晴儿辩才无俦，掌了那些鬼祟之辈一记老大的耳刮子，便说晴儿能以稚葱之龄，创下如此大之家业，已是古来罕矣，甘罗、曹冲等辈，皆不及晴儿远甚，本宫甚喜之，来，且满饮了一杯。”
胤礽有心拉拢三爷以为援，自是乐得狠狠地抬举弘晴一把，言语间满是亲近之意与提携之用心。
“小侄不过行本分事耳，实是当不得太子殿下谬赞如此。”
酒可以喝，可那些杂七杂八的赞誉么，弘晴却是打死也不想去接，若不然，没地平白遭人忌还是小事，万一引起了老爷子的猜忌之心，那可不是啥好耍的事儿，这一点上，弘晴可是很拎得清的。
“本分？晴儿这话说得好，如今的人啊，眼里头怕是早就没了本分喽，罢了，今日高兴，不扯那些狗屁倒灶的烂事。晳儿、晋儿，你们俩都得好生跟晴儿学学，别每日里尽干些斗鸡走狗的污烂事，有空多读读书，若不然，将来怕都是些无用之纨绔。”
自打索额图案以来，胤礽就不曾过上一天舒心的日子，今儿个能得见一众虎视眈眈的兄弟们当庭吃瘪，哪怕不是他亲自出的手，可也一样是老怀畅快无比，这会儿又多喝了几杯，话说将起来，也就不免有些没了轻重，好在警醒得快，感慨之言方才出口，便已察觉到了不对，赶忙将话题生生绕了开去，掩饰得虽好，可前言不对后语却也就是难免之事了的。
嘿，太子这话可是打翻了一船人了，要知道而今不安生的可不知外头那些爷们，您老面前还端坐着俩呢，瞧瞧，咱家老爹的脸都绿了。
胤礽的感慨之言一出，胤祉的脸登时便有些僵住了，尽管掩饰得快，可却尽皆被弘晴看在了眼中，心里头自不免暗自好笑，但却并未带到脸上来，而是低下了头，假作恭逊之状。
“阿玛教训得是，孩儿自当牢记在心，晴弟，来，哥哥敬你一杯。”
弘晋只比弘晴大五个月，年纪到底较小，为人又一向骄横惯了的，早先奉父命迎奉弘晴之际，便已是憋了一肚子的闷气，此际一听自家老爹居然要自己兄弟俩多向弘晴学习，自是更不开心了几分，阴沉着脸不吭气儿，倒是比弘晴要大上五岁的弘晳看得开，反应也快，不等其弟有甚不堪的表示，便已是端起了酒杯，笑呵呵地闹着要敬弘晴的酒。
“晳哥哥客气了，该是小弟敬您才对。”
尽管心里头对胤礽一家子都不怎么感冒，可大面子上，却是怎么也不能失了礼数的，既是虚与委蛇，那自是怎么好，怎么来了的，这不，脸上的笑容要都灿烂便能有多灿烂。
“哈哈，好，干了！”
弘晳乃是正儿八经的皇太孙，一向深得康熙老爷子的宠爱，可就算这样，他也没能捞到贝子的封爵，更不曾得到上朝听政之资格，若是没有比较的话，那也就罢了，偏生天家第三代里冒出了弘晴这么朵奇葩，光芒盖压当代，本来也没啥，问题是胤礽时不时就会拿弘晴来跟他作比较，这可就令弘晳十二万分的恼火之余，自不免迁怒到了弘晴的身上，只是这会儿其父有严令，他却是不敢不拿出“诚意”来招呼弘晴，待得见弘晴连干了数杯之后，小脸潮红不已，心中一动，已是有了主张。
“晴弟当真是了不得啊，不止学问好，这酒量也是惊人，怪不得皇玛法时常说晴弟乃吾家千里驹也，阿玛更是常让为兄多向晴弟学着，说不得，今儿个为兄还真下了决心，要跟晴弟多亲近亲近，这样好了，为兄打算投个一万两银子，与晴弟搭个伙，股份啥的，就晴弟说了算，如此可成？”
没等弘晴将酒杯放下，弘晳已是对着弘晴猛一阵子的大夸，末了却是话锋一转，煞是豪气地提出了入股的要求，大有图穷匕见之架势。
“嗯，这主意好，三弟，你看如何？”
弘晳的提议原本并不在胤礽的计划之中，但却无碍于其看到个中的好处——“麒麟商号”虽刚起步，可就凭眼下这等红透京师的火爆，将来的收益绝对可观，但这并非胤礽考虑的重点，他所想做的是凭此将诚郡王一系拉到自己的战车上来，正因为此，不等弘晴有所表示，胤礽已是率先叫了好，顺便将了三爷一军。
“这……，太子哥哥见笑了，晴儿的事，小弟素来不管，此事还是由孩子们自己去商量着办便好。”
三爷虽有心跟太子暂时结盟，可真实的目的只是为了缓解众阿哥们的压力，并没真打算将自家绑在太子的车架上，面对着这等突如其来的将军，三爷不禁有些狼狈在心，不过么，三爷也不是吃素的，一转手，很是爽快地便又将弘晴给卖了。
“三弟说的是，晴儿，你看此事如何哉？”
对于三爷的油滑，胤礽虽已是领教过多回了，可心里头还是不免有些不快，只是这当口上，却也不好作出来，只能是笑着附和了一声，将问题抛给了弘晴。
如何个屁啊，老子辛辛苦苦打出来的江山，您老一句轻巧话就想划走一大块，嘿，一万两银子，很多啊？想从老子碗里抢食？门都没有！
“麒麟商号”可是弘晴将来崛起的地基，说是其命根子也绝不为过，别说一万两银子了，便是出个十万两银子，弘晴都绝不肯将股份出让，哪怕是一成都不行，再说了，太子就是个丧门星，跟他扯上太多的关系，那就是在给自己找不痛快，弘晴又不傻，怎可能同意这么个明显是傻子才会去做的提议，只是这当口上断然拒绝显然不妥，究竟该如何分说可就有些棘手了。
“得蒙晳哥哥见爱，小弟万分荣幸，本该就此应承下来，只是这商号并非小弟所独有，若是晳哥哥不见怪，且容小弟与十五、十六叔商议后再来回话可成？”
弘晴到底不是寻常之辈，心念电转之下，已是有了主张，这便做出一副歉疚的样子，将矛盾轻巧地往不在场的胤禄兄弟俩身上推了去。
“唔，如此也好，来人，上歌舞！”
弘晴话虽说得客气无比，可内里的拒绝之意味却几乎就是明摆着的事儿，胤礽又不傻，怎会听不出来，脸色瞬间便阴沉了下来，鼻息也因此重了许多，可到了底儿，却还是强忍住了，并未当场作，而是一击掌，断喝了一嗓子，声音里的不悦之意已是浓得惊人……