“孙儿叩见皇玛法。”
弘历自打进了上书房以来，无时不刻都想着能得老爷子的青眼，为此，他不惜表现得锋芒毕露，求的便是能引起老爷子的注意，这等用心无疑是良苦的，奈何老爷子这数月来都不曾到过上书房，弘历自是没能有甚表现的机会，今儿个老爷子倒是来了，偏偏正赶上他在弘晴手下败得个凄惨无地，表面上倒还算能保持着从容与淡定，实则心里头早已是惴惴得紧了些，其实百般不愿在此际被老爷子点名的，问题是老爷子既已开了金口，弘历又岂敢不站将出来，万般无奈之下，也就只能是硬着头皮从旁而出，疾步抢到近前，恭恭敬敬地大礼参拜不迭。
“嗯，免了罢。”
尽管这数月来老爷子始终没来过上书房，可对于弘历在上书房的表现却还是知道的，倒不是弘历的表现有多惊世骇俗，而是老爷子将其安排在上书房里进学，本就有着旁的深意在，说起来也不复杂，一者是给弘历一个展示自我的机会，二来么，确也不乏给弘晴找个对手的意思在内，没旁的，弘晴这一向以来的表现实在是太过耀眼了些，而年岁又着实是太小了些，老爷子还真就怕弘晴得意便忘形，自是得给弘晴找些看得过眼的对头，至于到底谁会成为谁的磨刀石么，老爷子其实还真就不是很在意，左右手心手背都是肉，甭管谁胜出，那都是他的孙子不是？正是出自此等考虑，夸奖完了弘晴之后，老爷子这才会又将弘历叫了出来，打算安抚一下这个暂时处在了下风的孙子，此际见弘历神情淡定，并无丝毫挫败之后的颓丧之色，心中自不免高看了其一线，叫起的声音也就多了几分的柔和之意味。
“谢皇玛法隆恩！”
弘历原本以为自个儿此番辩论失败，纵使不会被老爷子见责，也注定难逃一顿教训的，可却没想到老爷子的声线竟会是如此之柔和，心弦不由地便是一颤，隐隐然间竟已是把握到了老爷子的用心之所在，眼中立马便有一丝精芒一闪而过，然则除此之外，再无其它异相，仅仅只是神情淡定地谢了恩，从容而起，摆出了一派恭听训示之乖巧模样。
“嗯，历儿在这般年纪便能有此等学识，已属难得，朕甚是期许，然，学须以致用，此一条，尔还须得跟晴儿好生多学学，将来也好为社稷建功，尔可有信心否？”
老爷子满脸欣赏之色地点了点头，声线柔和地抚慰了弘历一番，言语中隐约有着鼓励弘历与弘晴争个高下之意味在内。
“皇玛法在上，孙儿有信心为此，断不敢辜负了皇玛法之厚望。”
弘历人虽不大，可心眼却是灵活得很，自是听出了老爷子话里暗藏着的潜台词，心中的豪情顿时大起了，这便慷慨激昂地表了态。
“嗯，那便好，朕自当拭目以待，晴儿，尔身为兄长，对自家兄弟，能帮衬的，须得多多帮衬才是。”
老爷子对弘历的表态显然甚是满意，好生嘉许了其一句之后，又掉过了头来，意味不明地训示了弘晴几句。
“皇玛法教训得是，孙儿自当牢记在心，不敢或忘焉。”
论及心机，弘晴只会在弘历之上，而绝不会在其之下，自然也看出了老爷子拔弘历的用心之所在，不过么，却也并不是很在意，此无他，在弘晴看来，自身强才是真的强，既有志大位，那就须得战胜所有的对手，哪怕弘历再了得，弘晴也只是将其当磨刀石来看，对于老爷子这等拉偏架的态度自不会有甚介怀可言，自信之意溢于言表也就是题中应有之意了的。
“嗯，好，晴儿这话，朕信得过，尔等且自继续，朕就不多打搅了。”
该说的话都已说完，该表的态也都已表过，老爷子自也就不想再多啰唣，笑着吩咐了一句之后，便即领着一众人等自行出了上书房，径直向养心殿行了去……
“听闻尔今儿个与老四家的小子在上书房里起了争执，可有此事？”
句读之争本是小事，弘晴并未将之放在心上，甚至也不甚在意老爷子的“不良用心”，可三爷显然不这么看，这不，弘晴方才从工部回府，三爷便让人将其唤了来，礼数方毕，已是急不可耐地问将起来。
“回父王的话，确有此事，今儿个一早……”
弘晴还真就没想到三爷会如此着紧此事，听得其问得如此之急，不由地便是一愣，可也没去细想，一躬身，便已将今日一早所生的事儿详详细细地解说了一番，然，也就只是叙述事实而已，其中并未掺杂丝毫的个人评述。
“原来如此，夫子，李先生，您二位对此可有甚看法么？”
尽管弘晴的述说甚是平淡，可三爷却显然并不这么看，不为别的，只因他之所以能有眼下这般地位，靠的可不是圣眷，而是弘晴一向以来的出彩之表现，而今，老四也开始打龙孙这么张牌，三爷又怎可能会不紧张，只是这等紧张却着实是不好说出口来，自也就只能是语义含糊地将问题抛给了两大谋士。
“王爷明鉴，属下以为此番小王爷与弘历之争明面上争的是句读，可实则却是治国理念之争，小王爷心怀天下，既仁且明，实非弘历小儿可相提并论者，此一条，圣上心中必是有数，于王爷之大计论，实有百利而无一害也。”
李敏铨智算之能不算绝顶，然则说到观颜察色之能，却是天下少有的伶俐人，尽管三爷的意思表达得极为隐蔽，可李敏铨却是一眼便看破了三爷的担忧之所在，这便从旁开解了一番。
“唔……，夫子，您怎么看？”
李敏铨说得倒是天花乱坠，可三爷却并未因此而释怀，沉吟了片刻之后，还是放心不下，这便朝着陈老夫子一欠身，恭敬地求教道。
“此句读本就是千古论争之焦点，大体上是见仁见智罢了，知民与不知民各有其利弊，前者利于社稷，或可有千秋之令名，然，也不乏变乱之危，后者利家国，或可保得数世平安，却终究难逃内忧外患之苦，前者行之难，非有大勇气大智慧者，不可为之，至于后者么，守成之辈耳，纵使惊艳，亦是有限。”
陈老夫子显然是心有所感，一反往日里寡言的做派，伸手捋了捋胸前的长须，感慨万千地点评了一番，说得倒是分明，却并未给三爷以任何的建议。
“知易行难，世事莫不如此，开拓与守成本就难有个稳当的调和处，就不知皇阿玛会作何想了。”
三爷其实并不关心句读之争到底该是哪种观点正确，他忧心的是老爷子会不会下大力气去栽培弘历，会不会因此爱屋及乌地恩宠四爷，这么个心思虽是不好直接说出口来，可却难不倒三爷，但见其作出一派心有戚戚焉状地感慨了一句，旋即便话锋一转，已是犹抱琵琶半遮面地问出了个敏感的话题。
“王爷过虑了，圣上既已断言小王爷得胜，其意已是不言自明了的，纵使对弘历此子有所提携，大体上也不过是为晴世子作一陪衬耳，实无足挂齿哉。”
在这书房里的，有哪一个不是七窍玲珑心之人，三爷尽自说的个云山雾罩的，可在众人眼中，不过是欲盖弥彰罢了，他才刚开了个头，弘晴等人瞬间便已洞察到了其心中的计较之所在，所不同的是弘晴身为人子，有些话不好直说，而陈老夫子是不想急着说，唯有李敏铨挂着个席谋士的头衔，却是不得不委婉地进言了一番。
“唔，但愿如此罢，而今朝堂好不容易才有些个平稳之气象，却又骤然多事，实是何苦来哉。”
三爷对李敏铨的判断倒是信服的，然则心中却兀自有些不甘，不为别的，只因在三爷看来，太子一被废黜，就该他三爷入东宫了的，没地再让四爷父子出来瞎搅合，算个啥事儿来着，正因为有此想头，三爷的话里自也就满是呛人的酸气。
“王爷若作此想，离大败也就不远了！”
三爷那满是酸气的话一出，陈老夫子的脸立马便板了起来，毫不容情地便给出了个论断，当即便惊得三爷冷汗狂淌不已。
“这，这……”
陈老夫子的话着实是太重了些，三爷显然有些个承受不起，心慌意乱之下，一时间还真就不知该说啥才是了。
“商贾买货都还须得货比三家，世家选嫡也须得比较再三，况乎大位之承续，一时得势者，未必便佳，太子前车之鉴尤在，圣上又岂会掉以轻心，王爷若是不深自警醒，盛转衰就在眼前！”
身为座师，陈老夫子在三爷面前自是无须顾忌太多，这等当面教训的话，也就只有他方才有资格说将出来。
“夫子所言甚是，小王知错矣。”
三爷到底不是愚钝之人，尽管格局偏小了些，却也不是等闲之辈，陈老夫子都已将话说得如此分明了，他自是不会听不出个中之内涵，冷汗狂淌了一阵之后，总算是回过了神来，这便朝着陈老夫子深深一躬，满是诚恳之意地认了错。