亥时一刻，夜已是稍有些深了，偌大的诚亲王府里已是一片漆黑的死沉，唯有内院书房里却依旧灯火通明，一身紫色单衣的诚亲王胤祉背负着双手，在书房里慢慢地踱着步，看似一派的轻松随意，可实际上么，微皱着的眉头却是明白无误地显示着三爷此刻的心情并不平静，这也不奇怪，明儿个就要见真章了，可到现在为止，三爷还没个万全的把握，又怎能不担心明日清欠一事会出岔子，倘若真要出了差错，他三爷这一向树立起来的无所不能之形象岂不得就此毁于一旦了去。
“孩儿叩见父王！”
就在三爷心烦意乱之际，却听一阵脚步声响起中，一头大汗的弘晴已是从屏风后头转了出来，疾走数步，抢到了近前，紧赶着大礼参拜不迭。
“晴儿回来了，好，情形如何了？”
这一见弘晴归来，三爷的脚步立马便是一顿，连叫起都不曾，便有些个急不可耐地追问了一句道。
“好叫父王得知，巴军门已同意配合我等行事，今个儿孩儿……”
这一见三爷急迫得大失常态，弘晴心中好笑之余，却也不敢多有耽搁，这便将与巴锡商榷的经过详细地解说了一番。
“嗯，好，能得巴军门相助，此事已是成了泰半矣！”
三爷之所以到了此时还不曾去休息，为的便是等弘晴带来的消息，此际一听巴锡已答应帮衬，心中悬着的大石头也就此落了地，这便兴奋地一击掌，叫了声好。
“父王英明，且不知曹织造处可有准信否？”
对于巴锡其人，弘晴早有多方之了解，对症下药之下，说服其配合行事原就不难，可对于曹寅么，弘晴就不敢担保了，毕竟曹家所欠的亏空额实在是太过巨大了些，尽管那都是因多次接驾所费，可挂账却是挂在了曹家头上，这事儿旁人可不好随便置评，只能看老爷子的意思如何来着，偏偏曹家又是亏空最多者，还真就是一绕不过去的坎，不搞清状况，弘晴实是不敢掉以轻心。
“皇阿玛只言明日会召曹寅入宫，至于其余么，却是并未多言。”
说到江宁曹家，三爷也是头疼得很，偏生也一样没啥辙可想，也就只能是无奈地摇了摇头，给出了个不甚确定的答案。
得，老爷子既要收紧银根，又不想让人说闲话，居然玩起了这等无赖手段！
老爷子的心思，弘晴倒是猜到了一二，左右不过就是心疼钱袋子，不愿自个儿去还这笔钱罢了——老爷子四次下江南，每次都住在了曹家，一体开销足足有六十余万两之巨，这么大笔钱，老爷子的内库虽拿得出来，可真拿了，那非得伤筋动骨不可，再说了，老爷子帮着太子还了十几万两，还可以说是特例，若是再帮曹家还债，那巴锡等一众老爷子患难与共的老弟兄们的债又该如何，不还，势必要落下个厚此薄彼之名声，还么，老爷子的内库全搬了出来，也不够抵的，左右为难之下，也只好以召见为名，先将曹家从注定要受攻的局面里摘将出来，至于后头的事么，想来还得三爷父子自己去设法解决。
“如此也好，只消其明日不在户部露面，事情倒也遮掩得过去。”
事已至此，再说旁的都无甚意义，弘晴也就只能是装糊涂地安慰了三爷一句道。
“嗯，罢了，时候不早了，尔且道乏罢。”
该议的，早都已是议过了，到了眼下这般田地，也就只能是走一步看一步了的，至于成事与否，也就只能是赌上一回罢了，三爷心知肚明之下，自也就没了议事的兴致，这便一挥手，下了逐客之令。
“是，孩儿告退！”
事将临，多说也已是无益，反倒易自乱心扉，这一点，弘晴自是清楚得很，也就没再多啰唣，恭谨地行了个礼，便即自行回转翠山居去了。
“嗯……”
三爷没去管弘晴的离开，自顾自地踱到了窗前，背手而立，仰望着天上的一轮残月，呆立了良久，而后，出了声长长的叹息，内里有着几许的紧张，几许的期盼，也有着几许的忐忑与不安……
“来，接着喝，今儿个不醉无归！”
夜已是有些深了，京师各处大多已是漆黑一片，可十爷府上却依旧喧嚣着，但见十爷光着膀子，左手端着个大海碗，高高地举着，右手猛力一挥，煞是豪气地咋呼不已。
“十爷说得好，来，喝，喝！”
“喝，干了！”
“跟十爷喝酒就是爽利，没说的，干了！”
……
七歪八斜地围坐在桌子边上的都是武将，一个个尽皆喝得兴起，大呼小叫地哄闹着，就有若喝水一般地往肚子里狂灌着，要多疯狂便有多疯狂。
“哈哈哈……，好，够意思！明儿个可就都看大家伙的了，谁要是怂了，休怪爷大巴掌侍候了去！”
十爷仰头将一大海碗的白烧倒进了喉头，而后重重地将海碗往桌上一顿，伸手一抹嘴角边的残酒，哈哈大笑了一通，旋即面色一沉，狰狞地环视了下众人，阴测测地挤出了句威胁意味极浓的话来。
“十爷，您这是说哪的话，咱兄弟们怕谁来着，要真有谁敢怂了，不用十爷动手，末将第一个饶其不得！”
“对，就是这话，奶奶个熊的，清个屁欠，哥几个管他三爷还是四爷，就他娘的一句话，要钱没有，要命一条，有种的拿了去，没种，滚他娘的蛋！”
“十爷放心好了，奴才们旁的没有，胆子却还有几个，谅那三爷也不敢将奴才们咋了去，走着瞧好了！”
……
在场的都是武将，不是八爷一伙的门下，便是素来亲近八爷者，当然了，也都是欠债的大户，明儿个三爷父子要清的债主们可有大半都坐在了此处，这会儿听得十爷如此说法，自是乐得从命，一个个嗷嗷直叫地表着态，还真就颇有同仇敌忾之景气。
“哈哈哈……，好，这话爷爱听，明儿个就看尔等的表现了，来，接着喝！”
不管是从私仇也好，还是公义也罢，十爷都绝不想看到三爷父子成了事，今夜宴请诸多将领，为的便是统一众人的思想，要的便是同仇敌忾的士气，这会儿见诸将尽皆应答得豪气，十爷心中自是大快，豪气无比地一把抄起了桌边的酒坛子，高高地举了起来，咋咋呼呼地吼了一嗓子，应者云集之下，一场豪饮又接着开始了……
“不下了！”
夜已是深了，往日里习惯早睡早起的四爷此际却是半点睡意全无，端坐在孤灯下，面对着已到了中盘的棋局，眉头紧锁地思忖了良久，可手中拈着的一枚白棋子却是怎么落将不下去，心一烦，索性伸手将棋局搅乱了一气。
“四爷心乱了。”
这一见四爷搅乱了将输的棋局，戴铎不禁微微地摇了摇头，意有所指地点评了一句道。
“嗯……”
四爷并未回应戴铎的点评，而是长出了口大气，站起了身来，背着手，在书房里来回地踱着步，眉宇间尽是烦躁之意味。
“四爷其实不必烦心，此事即便不成，也断然追究不到您的身上，左右不过都是公事公办耳，说到哪，都是理最大。”
身为四爷府上的第一谋士，戴铎自是清楚四爷心神不宁的根由之所在，这便从旁宽慰了其一句道。
“嗯。”
自家的事情，自家清楚，四爷可不以为自己在户部做的这么些小手脚有多光彩的，也不以为真能瞒得住三爷父子，甚或可能早就落在了老爷子的眼中，只是他却有不得不如此的苦衷——户部可是他四爷的该管，让三爷来插上一腿，自然不是啥好事，真要是让三爷办成了他四爷办不成的清欠事宜，啥面子里子的可就得丢了个精光，就冲着这一条，就不是四爷所能容忍得下的，哪怕是杀敌三千，自伤八百，四爷也只能是硬着头皮上了，问题是硬上归硬上，能不能成功，却尚在未定之天，倘若事有不谐，那后果之严重，四爷实在是担不起啊！一想起狡诈如狐的三爷与妖孽一般的弘晴，四爷的心又怎能安得下来。
“四爷，夜深了，您还请早些休息，明日事由繁多，须轻忽不得。”
该说的话，戴铎其实早就说过了，这会儿见四爷心神如此焦躁，戴铎也已是无法可想，也就只能是无甚营养地进谏道。
“嗯，不早了，你且道乏罢。”
四爷此际心乱如麻，哪有半点的睡意可言，眼瞅着戴铎也无甚好法子可想，自是不想再继续这等无趣的谈话，这便一挥手，下了逐客令。
“是，奴才告退！”
戴铎嘴张了张，似乎还要再说些甚子，可到了底儿还是没说出口来，也就只是躬身行了个礼，自行退出了书房。
“每逢大事有静气？唉，说易行难啊！”
四爷没去理会戴铎的请辞，面带忧色地望向了书房正中悬着的一面御赐条幅，口中呢喃地照着念了一遍，奈何不单没能压住心头的烦躁，反倒是更烦上了几分。