“臣等叩见陛下！”
老十五与何涛到得很快，李德全去后不久，二人便已一前一后地行进了养心殿中，这一见到高坐在上的弘晴，自是都不敢有丝毫的怠慢，忙不迭地便抢上了前去，齐齐大礼参拜不迭。
“免了，来人，给十五叔赐座。”
老十五乃是弘晴在朝中的最有力支持者，自是不能轻慢了去，也不待二人将礼数尽完，弘晴便已是虚抬了下手，很是和煦地赐了座。
“谢陛下隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
弘晴可以表现得礼贤下士，可老十五却是不敢在礼数上稍有闪失，很是恭谨地按着朝规全了礼之后，这才侧坐在了一众小太监们抬来的锦墩子上。
“十五叔急着来见朕，莫非是南洋有了甚动静不成？”
算算时日，从虎门销烟到如今，已是一年多过去了，西方诸国就算反应再迟钝，到了这会儿也差不多该是有所动作的时候了，对此，弘晴自是早有预料，也自不隐瞒心中的猜疑，一待老十五落了座，便即直截了当地问了一句道。
“陛下圣明，确是有了动静，具体事宜，何大人更清楚，还是请何大人来详述更为妥当。”
老十五并未贪功，而是推举了何涛来详述诸般事宜。
“嗯，准了。”
弘晴显然很是满意老十五这等谨慎的态度，不过么，也无甚多的言语，仅仅只是声线平和地便准了其之所请。
“启奏陛下，二月时，马六甲分舵曾传回消息，说是有倭人正在与西蛮暗中勾洽，意图大批量购买军火，微臣自不敢大意了去，便即着倭国方面以及南洋诸分舵的人手加紧打探详情，今日午后，东瀛分舵终于回了密电，现有电文在此，请陛下过目。”
何涛乃是“尖刀”的老人了，在弘晴麾下效力也不是头一回了，自是清楚弘晴的性子，并无甚长篇大论的言语，仅仅只是简单地介绍了下情况，便即从宽大的衣袖中取出了张密电文，高高地举过了头顶。
“递上来。”
自打去岁无线电波机在上川岛洋面验证过实用性之后，弘晴早已下令将无线电报机在海军以及八大集团军中推广使用，也曾下令调出了部分机子供给海外情报局，只是因着运输以及保密方面的问题，在海外各分舵尚不曾大面积铺开，也就只有倭国以及马六甲等寥寥几处作出了部署，然则说得具体应用么，弘晴其实还真就没怎么去关注过，而今听得东瀛分舵有密电文回，当即便来了兴致。
“喳！”
一听弘晴有令，自有一名侍候在侧的小太监赶忙恭谨地应了诺，急匆匆地跑下了前墀，伸手接过了何涛高举着的密电文，而后恭谨地转呈到了弘晴面前的龙案上。
“此事朕知晓了，何爱卿回去后，且令东瀛分舵加强监视，万不可打草惊蛇，朕自会有所安排，去罢。”
密电文不算长，也就千余字罢了，可弘晴却是看得很慢，良久之后，方才放下了电文，但并未对电报中所载诸事加以置评，仅仅只是声线微寒地吩咐了一句道。
“陛下圣明，微臣遵旨！”
身为情报人员，何涛自是清楚什么该问什么不该问，既是弘晴都已将话搁在了此处，他自是不敢有丝毫的怠慢，纵使心中有着无数的疑问，也就只能是恭谨地应诺了事……
中秋，在汉文化里乃是四大节之一，素来隆重得很，在剽窃了汉文化的倭国，也同样如此，这不，离着中秋还有数日呢，纪伊藩守护代德川明兰的府上便已是一派的喜庆，宾客云集，不单是周边几个大名都亲自前来，就连京都里都来了不少的贵人，阖府上下张灯结彩，仆役穿梭往来，当真热闹得有若开了锅的水一般，独独后院里一处密室中却是一派压抑的死寂，并非没人在，恰恰相反，不大的密室里挤坐着近二十名身着华贵服饰的男子，老少不一，唯一相同的是诸般人等尽皆一脸的肃然，人虽多，却尽皆有若木雕泥塑般地端坐着不动。
“咯吱。”
一声刺耳的响动中，密室的两扇厚实木门已被人从外头拉开，旋即就见一名六旬老者在两名壮实武士的护卫下，昂然行进了密室之中，这人正是纪伊藩大名德川明兰。
“德川君。”
“德川大人。”
“明兰老弟。”
……
一见到来者是德川明兰，原本跪坐了一地的诸般人等全都就此起了身，七嘴八舌地见着礼，场面自不免便有些个混乱了起来。
“诸公都请坐下罢。”
面对着众人乱七八糟的见礼，德川明兰木然的脸上就连半点笑容都没有，也就只是神情淡然地一压手，声线阴沉地吩咐了一声。
“德川君，事情到底如何了？”
身为大名，德川明兰身份固然尊贵，可在场人等中，身份不在其下者自是不少，性子沉稳的也就罢了，依言便跪坐了下来，可性子急的么，显然就没那么好气性了，这不，也不等德川明兰落座，刚接掌乔本大名不到一年的濑井一鸟便已是沉不住气地问了一句道。
“是啊，德川君，您就说说罢。”
“德川大人，将军大人那头可都有甚指示么？”
“德川君，甭卖关子了，好不叫人心急。”
……
有了濑井一鸟的带头，一众少壮派当即也都沉不住气了，乱纷纷地全都嚷嚷了起来。
“好了，吵什么吵，都静下来，听德川君怎么说。”
众少壮派们这么一嚷，德川明兰倒是没甚特别的反应，可有人却是看不过眼了，但见跪坐在客位第一人的一名老者眼神锐利如刀地环视了下众人，冷厉地便断喝了一嗓子。
这老者乃是天皇内大臣西村纯一郎，位份尊贵，代表着的可是天皇的威严，他这么一开口，下头那帮子少壮派们纵使心中不服，却也不敢再多放肆，只能是全都就此闭紧了嘴。
“德川君，您请。”
西村纯一郎显然很是满意自个儿的威严得以体现，可也没作出甚喧宾夺主的事儿，转而便朝着德川明兰略一欠身，很是客气地示意了一下。
“诸君，将军那头已跟红毛国人达成一致，只要我们一举事，西方诸国将派遣大军来援，如今西方诸国的大舰队已在路上，另，先前已有大批先进火器运抵，将军那头正在全力武装军队，并给我等送来了一批应急，来人，抬上来！”
作为从德康幕府时代走过来的老人，德川明兰一向自视甚高，对濑井一鸟等人的不礼貌行为，自是不满得很，只是眼下正值用人之时，纵使有着再多的不满，他也不敢有所表露，毕竟此番举事可是德川家的全力一搏了，能成，还能恢复德川家的荣光，若败，那就是万劫不复之下场，为完成新任德川家主德川家重的嘱托，哪怕是有着再大的委屈与不忿，德川明兰也只能是强忍将下来了的。
“嗨！”
一听德川明兰有令，跟随在侧的一名武士立马恭谨地应了诺，疾步便退出了密室，不多会，便又领着数名仆役，抬着个大箱子从外头行了进来。
“打开！”
箱子方才刚落地，也不等那名武士出言请示，德川明兰便已是意气风地一挥手，豪迈地下了令。
“嗨！”
德川明兰既是有所吩咐，那几名抬箱子的仆役自不敢有丝毫的怠慢，齐齐躬身应了诺，七手八脚地撬开了箱盖，露出了内里整齐叠放好的十支滑膛枪。
“嘶……”
“呼……”
……
枪支一现，在场诸般人等的精神顿时尽皆为之一振，吸气之声此起彼伏地响成了一片。
“好枪，德川君，这枪……”
自德川幕府战败至今，已是十六年过去了，诸多当年参战的大名都已死去，新换上来的这一拨都不曾经历过当年的惨痛教训，眼瞅着倭国在清军的铁蹄下俯听命，自是都心中不服得很，早就想着起兵将清军赶出国去，只是手中没有大威力的火器助阵，压根儿就不敢轻举妄动，而今见了这一箱子的新枪，众少壮派大名们自是全都有些个沉不住气了，个中又属濑井一鸟性子最急，头一个冒了出来，试探地问出了半截子的话来。
“这枪就是将军大人花巨资从大不列颠国买来的，拢共就一万支，为了确保我等举义能成功，将军大人特地拨来了三千支，愿意随将军大人起事的，都可以领回去装备部队，准备举义！”
德川明兰显然很是满意众人对火枪的热切之情，也没卖甚关子，开宗明义便道明了主题。
“好，干了！”
“算我一个！”
“还有我！”
……
一众少壮派大名们本就有心要反抗清军的占领，这一见有了如此多的火枪之支持，哪还能沉得住气，七嘴八舌地便全都振臂高呼了起来，很快，那些原本还打算观望一下的老大名们也坐不住了，乱纷纷地也跟着表了态，整间密室里顿时便噪杂得有若菜市场一般……