孟丽云倒了两杯开水，一杯递给陈小东，一杯递给叶永秀，“您喝水。”
叶永秀是真的渴，走了一个多小时的路。
她端起杯子猛地喝进去一口，舌头一尝味道，脸色沉了。
“丽云，把甜妞给我养吧。”
对叶永秀的话，孟丽云很惊讶，“您这话从何说起？”
要说甜妞和唐兵以前确实没在孟丽云和唐志华身边，但叶永秀这当奶奶的和孩子们的外婆那真不是一回事儿。叶永秀在唐志华面前，可从来没有摆过老母亲的款。
不过，孟丽云反正不会把唐棠给出去，于是她又说：“多谢您费心，甜妞是个乖孩子，烙饼煮饭的时候管着她一口就行，我养她不费事儿。”
叶永秀低头又咕咚咕咚灌了几口水，她走了一个多小时的路，嘴巴渴得像是半个月没下过雨的旱地。
只是这喝进去的水啊，是完完全全的白开水，一点儿甜味儿都没有。
现在大家的条件到底比前几年要好，哪怕是讲究点的乡下人家，有客人上门来，倒开水的时候总要从糖罐子里挖一勺白糖才体面，条件再好点的还能放点蜂蜜。像叶永秀上孟丽云这里呢，每次都是一碗又香又浓的麦乳精。
孟丽云这人什么样，叶永秀心里有数，但凡家里糖罐子里头还沾着一点儿糖末末，孟丽云都会把开水灌进去涮一碗糖水给她这老太太。
所以，这娘几个的日子想必是难得很了。
叶永秀看着唐文和唐武两个孙子，说：“丽云啊，你跟我说实话，你养四个孩子吃力不？”
孟丽云怔了怔，自从丈夫失踪以后，日子确实难了。
去年底为了换这套两室一厅，两口子花光了积蓄，本来每月有一百几十块的工资，日子能过得走，但是唐志华出了事儿，孟丽云也被迫停薪留职。虽然这几个月她接私活儿、帮人做衣裳，实际收入比上班的时候要高，但毕竟少了唐志华的大头收入。
而且，前阵子孩子们的外婆生病，她又找人借了一笔债。
对于叶永秀，孟丽云没什么好瞒的，不过她不想当着孩子们的面说这些，所以打发孩子们，“小文，小武，你们带着小东弟弟去院子里玩一会儿。”
唐文和唐武痛快地应一声，把刚从床上爬起来的唐兵也带着，几个小孩子浩浩荡荡地下了楼。
院子里头，刘二胖正费力巴撒地端着一个大搪瓷盆，看到唐家兄妹几个，吆喝一声，“快来看我的老宝贝！”
“什么宝贝？”陈小东吸溜一下鼻涕，有点好奇。
唐棠是没什么兴趣，她三个哥哥当成宝贝的都是些什么东西呢？玻璃珠子，奇奇怪怪的小石头，各种牌子的香烟盒，要是弄到一个轮胎皮做的弹弓，那就能傲视家属院小爷们儿的收藏界了。
刘二胖把搪瓷盆放到一张石头桌子上，陈小东又吸溜一下鼻涕，大大地惊叹，“哇，好大！”
唐棠想，陈小东这二小子是不是只会说这一句？
刘二胖“嘿嘿”一笑，显摆起来，“我奶奶上回帮我提到菜市场去给鱼摊的人看了，人家说起码有一百多岁呢！”
什么玩意儿？
唐棠也好奇起来，凑过去看。
哟呵，搪瓷盆里头半盆子清水，盆底铺着一层鹅卵石，鹅卵石上头趴着一只大乌龟，看个头起码有十几斤，怕是真的有上百岁。
“炖了能吃好久的吧？”陈小东说着，已经呲溜口水了。
陈小东还挺有想法……唐棠噗嗤一声笑了出来。
她这一声笑，原本闭着眼睛跟死了一样的老乌龟慢悠悠地睁开眼，瞅了唐棠一眼，它慢悠悠地张开嘴，下巴一鼓一动。
唐棠听到老乌龟说：“哟~好~俊~的~闺~女~”
那说话慢的，唐棠听完一句话，觉得自个儿要断气儿了。
几个小男孩儿可听不懂老乌龟在说什么，乌龟没有叫声，他们连声音都听不到，刘二胖绘声绘色地讲起是什么时候下大雨，在附近哪条河边，又是怎么发现这只乌龟的。
等刘二胖都讲完了，乌龟还在慢慢悠悠地说话，“这~是~谁~家~的~闺~女~”
唐棠：……
老乌龟是个老断气，更可怕的是，它还是个话痨。
“废铁废铜烂布头儿，书本报纸牙膏皮！”这时候，大院外头响起一阵收废品的吆喝声。
刘二胖立即来了精神，扯着嗓子朝外头喊：“老夏头！”
最爱卖废品的其实是小孩儿们，因为大人卖废品就是图个不浪费，小孩儿们呢，兜里没有两分钱，又馋着绿豆冰棍啊大白兔啊，要是哪个犄角旮旯里刨出点废品，卖上个三分五分的，走路都是飘的。
唐棠听大院里的人说过，老夏家里前几辈儿当过大官儿，所以他以前被划为黑五类，后来摘了帽子，这才收起了废品。
老夏头一头糟乱的白发，皱巴巴的衣裳，他挑着两只箩筐，悠悠达达地进了院子，下巴朝刘二胖一点，“小胖子，你卖什么？”
“你等等啊。”刘二胖家就住在一楼，急急忙忙跑回去了。
刘二胖一走，陈小东就忍不住上手逗老乌龟，他戳戳乌龟的尾巴，尾巴收回去了，戳戳乌龟的腿，腿也收回去了，陈小东觉得挺有意思，又去戳乌龟的脑袋。
结果呢？嘿，老乌龟一张嘴，咬了陈小东一口！
“啊呀呀呀——”陈小东叫得跟唱京剧吊嗓子似的，吓得跳开几步。
他一个四五岁的小屁娃，顾得了头顾不了腚，前头远离了乌龟，后脚跟撞到了老夏头的一只箩筐。
老夏头本来笑呵呵的，猛然一下子变了脸色，没有去扶陈小东，反而飞快地把箩筐抱开了。然后打开箩筐里的蛇皮袋，从里头拿出来一个碗，仔细看了几眼，喃喃道：“还好，还好。”
那只碗的碗面上满是图案，红红绿绿，看起来像是一堆开着花的藤藤缠在一起，还怪好看的。
唐棠又听到老乌龟说话了：“哟~我~小~时~候~”她转头看老乌龟，老乌龟的两只绿豆眼盯着那只碗。
老夏头把碗递到唐棠面前，慢慢地转个圈，问：“这碗好看不？”
“好看。”唐棠如实回答，耳朵里听到老乌龟终于说完了一句话，“~见~过~”
唐棠过耳不过心，没注意老乌龟说了什么。
“嘿，小丫头有眼光。”老夏头一下子高兴了，又有点遗憾，“可惜啊，不全。”
刘二胖终于提着一堆东西出来了，“这些，都卖。”
他一溜摆在地上，火钳、炉子盖，还有一把磨太多次、只剩下半片的菜刀。
旧是旧，但都是家里能用的家伙什。
“嘿，你这小子。”老夏头没好气，把那只碗小心翼翼地放回蛇皮袋，指着刘二胖，“你就等着吃竹笋炒肉吧。”
悠悠达达地，又挑着一担箩筐走了。
果然，没两分钟，就听到徐大妈中气十足的声音，“我炉子盖呢？”
“不好！”刘二胖赶紧又抱着那一堆铁疙瘩往家里跑。
孟丽云和叶永秀聊完天，两个人一道下楼，孟丽云知道叶永秀想节约车票钱，趁着天没黑走路回去，劝道：“我给您买公交票，您就留下来吃晚饭吧！”
“费那个钱干啥，我腿脚好着呢。”叶永秀摆摆手。
经过唐棠的时候，叶永秀顿住了脚步，从头到尾地打量唐棠，就那么来来回回地看了好几遍。
唐棠被看得背上发麻，但又说不出个什么。
院门口，汪翠芬提着一捆黄桑桑的纸钱，正从外头进来。跟孟丽云一照面，汪翠芬又有点想法了。
“丽云啊，这中元节要到了，该给往生的人烧点钱，化点衣裳。”汪翠芬把手上那捆纸钱提高些，语重心长，“大妈跟志华也认识这么多年了，我分你一些，你烧给志华吧？”
这话不就是明明白白地说唐志华死了？
不过，孟丽云还没说话呢，叶永秀一个箭步上前，对汪翠芬道：“你个粪坑里舀大粪的破烂瓢，喷的是哪门子的屎？”
汪翠芬惊呆了，她感觉遇到了对手。