短暂而迷幻的动画logo出现又消失，座位上，乔治的心绪不由得澎湃起来，混杂着期待和亢奋的复杂感受让他颇有些坐立不安，但视线却一直没移开银幕，生怕错过任何细节。
诺兰的电影，是他觉得画面感最强烈的导演之一，镜头的“繁杂”也让人必须投入十分的精力，不然就容易看不懂。
或者说，这位导演的风格很注重影片布局，极喜欢从细节处入手，反而会让人忽略角色。
这一点，与萤火虫的当家导演莱曼很是不一样。
身为一个“业余”影评人，只是偶尔供稿，没有专栏的乔治，早已经注意到了这位在他看来很有灵性的导演。
片头过后，影片一开场，便是一阵掌声，一个带着圆帽穿着燕尾服的魔术师正在舞台上表演魔术。
他的手法很娴熟，一步步的勾引观众的兴趣，赢得了大家的掌声。
到了后台，一个老魔术师向一位小姑娘诉说自己对魔术的理解，他说每一场表演都可以分成三个步骤，一是以虚带实，以高超的手法展示任何平常的东西，一只鸟、一束鲜花，且无论观众怎么检查，近距离盯着看，都只能是真的，哪怕它等会会是假的；
第二个是偷天换日，利用“平常”的事物，或引导气氛，或借助道具，做出表面上令人叹服的表演，还要让观众找不到其他的关键，哪怕心里明白，但眼睛看不出来；
最后就是化腐巧为神奇——the prestige，即致命魔术的片名。
舞台、魔术，欢呼。
正当观众以为剧情还要引导的时候，知名魔术师安杰（休-杰克曼饰）在表演困境逃脱魔术时，落到台下的水箱，却因为水箱道具的锁扣被人替换成了真锁，无法逃脱而活活淹死。
这一切，都被安杰的死对头，另一位声名鹊起的魔术师伯登（克里斯蒂安-贝尔饰）看在眼里，因为两人的纠葛和他就在现场后台的动机解释不清，被警方当做最大嫌疑人推到了法庭。
证据虽然不能表明是他杀了安杰，但也不能使他脱罪，庭审结束后，伯登被打入监狱。
据说，因为他的不配合，很可能会被处以死刑平息众目睽睽之下的魔术师死亡风波。
还不到10分钟，一个男主死了，另一个男主也面临司法审判后的死亡，这实在是让现场的观众有些猝不及防——太快了，就这么点戏份，“金刚狼”和“蝙蝠侠”都要没了？
但，这只是开始而已。
一位绅士来到监狱探望伯登，他自称是为一位喜欢魔术的爵士办事，想买伯登的成名作“移形换影”的秘密，别让这个伟大的魔术从此消失于人间。
话是这样说，但伯登却很固执，任那人怎么劝解，甚至开出一大笔的金钱诱惑，都不肯卖。
绅士很恼怒，开口威胁道，你死后，你的女儿将会被送往孤儿院，甚至成为童工，你想看到这种结果吗？
伯登不屑，非常有自信的称，自己的助手法隆会照顾好我的女儿，不用你来操心。
但绅士却提醒道，别忘了，他只是你的助手，哪怕你们配合了很多年，他也是个外人，而且他是拿不到监护权的。
说完，绅士拿出一本笔记交给伯登，说是爵士的礼物，并让他考虑清楚。
这人走后，伯登翻开笔记本，发现里面是一套字谜，奇奇怪怪的，总感觉隐藏着什么东西......因为伯登记载的有关“移形换影”的手法和过程也是由字谜加符号的模式，是为了防止被人偷到，破解他的成名作，揭穿谜底......
看到这，观众更加疑惑了。
爵士、安杰、伯登，这几个人到底在这其中扮演了什么角色？
还有，谁杀了安杰？
作为一部有些悬疑色彩的影片，《致命魔术》仅用一个开场过渡便拉高了大家的期待。
然后，便是一段倒叙。
事实上，这部电影是倒叙和插叙两种方法交替的叙事模式，相比较于直叙，看起来还是比较费力的，这也是影片不算非常卖座的影响因素之一。
毕竟，看这片需要耐心，但很多人在繁杂的工作和生活里，已经失去了耐心，花一两个小时玩类似找谜底的套路，不被喜欢也很正常......
时间，回到1894年的英国。
剧院里，伯登和安杰都只是刚出道的魔术师新手，正在观看一位老牌魔术师的表演。
期间，两人主动上台充当工作人员，替观众近距离的来找破绽，还帮助魔术师将要表演的逃生魔术，捆绑一位美女。
在准备过程中，安杰还偷偷亲了一下美女的大腿，后来，她成了安杰的妻子。
捆绑好后，在许多观众的见证下，美人吊到了空中，然后一下落入舞台中间的水箱，幕布盖上，转瞬，魔术师说了几句引导性的话语，让观众担心水箱中的美人会不会死掉，然后很自信的示意安杰揭开幕布。
果不其然，表演很成功，美人重新站在了舞台上，除了浑身湿透，没有一丝损伤。
观众既惊讶于是如何从大水箱中出来的，又纷纷叹服的鼓掌。
魔术就是这样，明知道是假的，但你看不出来，还是会觉得很震撼。
老牌魔术师脱帽致意，在掌声中回到后台。
而此时，安杰和伯登才跟魔术师有说有笑起来，原来刚刚的表演，他俩人就是托，故意装作观众路人，实际上也是很懂得配合这个魔术的。
毕竟，水箱有暗门可以打开，但被捆绑绳索的手法同样重要，捆成死结，那是怎么也逃不出来的，而这，不能让全然不懂的观众配合。
事后，一行人喝酒庆祝演出的顺利。
伯登却说老是这样没什么新意，会被观众识破的，到时候这个魔术自然而然就废了，还很丢人。
他认为他们身为魔术表演者应该不断创新，而不是一味演这些陈词滥调。
安杰和老魔术师在一旁嘲笑伯登，还说魔术的原理就是欺骗，如何骗的让观众相信才是最重要的，难道你就能发明一个别人永远识破不了、永远模仿不了的魔术？
伯登不服气，信誓旦旦的表示自己将来一定可以。
然后，他又提议改良逃生魔术的绳结，采用更结实的蓝氏绳结，因为刚刚的表演里，因为舞台员工的失误，差点让挂在空中的女演员提前掉落。太过危险。
但老魔术师却警告他，那种绳结结实是结实，但也很难挣脱，在水箱里出了意外怎么办？还是采用活结。
这事大家都没重视，除了伯登。
一天，伯登和安杰去观摩了另一位魔术师的表演，这位的绝活是能变出体积很大的器具，如水缸、茶壶等。
但安杰和伯登还是很快发现了这个魔术的秘密。
可知道归知道，想要模仿却很有难度。
因为这个魔术师为了表演，做了很大的牺牲，把自己设定成了一个腿脚不方便的人，无论是表演过程中，还是表演结束，都一瘸一拐的走路，以隐藏宽大戏服之间，胯下提前藏好道具的准备......
监狱里，伯登看到爵士所说的为魔术牺牲的笔记，忍不住笑了出来，这让他想起了一件事。
当年，他作为一个助手，在一个很小的剧院里表演，扮成托儿。
那个魔术是一个鸟笼被布蒙上，然后消失，紧接着鸟笼重新出现的魔术。
手法很简单，难的是烘托气氛，毕竟只要利用道具和空间隐藏就能做到，但如何赢得掌声还需要一点话语上的技巧。