二十万兵马的大调动需要牵扯到的方面实在太多，粮草、装备、兵员、战马、隶属等任何一点发生变动，都会留下蛛丝马迹。
到处散播发兵江东的消息，并且虚张声势聚兵徐豫边境，这个借口对于曹操来说，是再恰当不过了，从豫州最南端的汝南郡通向杨州九江郡、荆州南阳郡的距离差不太多，中间夹杂着些许低矮丘陵的平川对于疾风如电的骑兵来说，来往若无人之境。
相反，对于南方的高宠来说，情形则有极大的不同。连绵巍峨的伏牛山脉将荆州和扬州一劈两半，要想通壤除了依靠长江这条水路航道外，就再别无他途了。
毕竟，象前番那样周瑜孤军翻越茫茫丛林的举动带有极大的危险性，途中大量的减员也会使得增援部队即使到了战场也不会有什么战斗力。也正是看到了高宠在布防上的这一个先天性弱点，郭嘉才会在临死前献上冒险攻打荆襄的遗计。
比年龄，年过五旬的曹操不是而立之年的高宠的对手。
比实力，已经实现扬、荆、交、益、凉五州一统的高宠民殷国富，百姓安定，对峙的局面相拖延下去，对于曹操来说，只能是更加的不利。
思来想去，唯一对曹操有利的方面，就只有地利了。
北方地势平坦，一马平川，有利于奔跑迅速的骑兵部队增援补给，而高宠所在的南方，虽然有大江大河依托作为运输动脉，但毕竟不能直线穿插支援，尤其是处在交战前沿的淮北和荆北，高宠分驻两地的周瑜和张辽两军因为高山丛林阻隔，一旦一方遭到敌人进攻，另一方将很难迅速进行增援。
当然，发现敌人的弱点并不意味着你已经获得了胜利，在具体战略的实施中，曹操能否顺利突破荆北，能否在占据荆襄之后巩固地盘，成功阻挡来自巴蜀和西凉的攻击，这些都是关健之关健。
汉建安十一年十月八日。
兖州陈留郡。
许德（无名）在清早梆子声响起时，穿戴整齐走出驿馆，大尚书令（吏部尚书）荀彧属下校事——，这个官职虽然不高，但却甚为重要。
荀彧，字文若，其人却并不‘文弱’，以能力论用才思敏捷，聪慧过人八个字形容也不为过，同时，他还是曹操麾下第一谋士，早在天子刘协落难东奔之时，便是荀彧全力谏议曹操迎立，从而一举确立了“挟天子以令诸侯”的政治优势，其后，荀彧又向曹操推荐了郭嘉、荀攸、程昱等重要谋臣。
许德能够附身到荀彧的帐下，可以说很不容易，在经过了外郡为官的几年考验后，行事谨慎的许德获得了荀彧的垂青，这意味着他已经慢慢接近曹操的决策中心。
汉时的尚书台共有吏部、左民、客曹、五兵、度支五曹。吏部又称选部，掌管选用官吏；左民掌管缮修功作、盐池园苑；客曹掌管少数民族和外国事务；五兵掌管中兵、外兵、骑兵、别兵、都兵；度支掌管军国支计，其中以吏部尚书最为重要。
校事是吏部尚书下面一个临时设置的官职，品秩虽然不高，但却负责考察各地官员的政绩，要想获得升迁的机会，地方官员都必须首先巴结校事才行。
不过荀彧为人清正廉洁，一些官员要想通过直接贿赂接近荀彧来赢得机会，多半是碰壁而回，所以，让那些负责记录的校事在字里行间为自己美言几句，就成为了大多数官员首选的目标。
许德这一次奉荀彧令来到陈留，主要的任务就是考察陈留太守张承在任期间的业绩，张承字公先，乃是参丞相军事张范的弟弟，在程昱被升调到许都任职后，通过张范的活动，张承接任了陈留这个兖州境内最大城池太守的职位。同样是太守，由于陈留是曹操起家的地方，现在曹军中身居要职的将领大多出自陈留，在这里作官的话可以比在其它地方获得更多的信息，也更容易得到升迁的机会。
“许校事，这么早就起来了！”许德前脚刚踏进陈留议事厅，听到消息的太守张承一脸堆笑的出现在面前。
“啊，这大家都忙忙碌碌，可有什么要紧的事！”许德瞟了一眼四周，微笑着作答，同朝为官对于象张承这样有深厚背景的人物，尽量不得罪是平安无事的首要因素。
太守府内，书记、主薄、掌记一个个都在埋头做事，对于陈留这样一个位于核心地位的大城来说，事务繁多是必然的，但在一清早就有这么多人，而且许多人的眼圈乌黑黑的，明显是一夜未眠的缘故，这就有些反常了。
张承叹了口气，嘟囔着说道：“还不是军中辎重催要的紧，朝中的那帮大员也不想想，这一下子要让郡府筹措这么多的粮草、甲衣也太难了点，呃，校事勿怪，我这不是说你。”瞧见许德的面色异样，张承以为是说错了话，忙不迭的陪笑脸道谦。
“太守大人言重了，我一个小小的校事哪管得了军国大事，只是辛苦各位赶夜了！”许德一边说着，一边向四下里忙碌的众人投去同情的眼神。
“校事能如此体恤我们这些外郡的官员当真难得，承心中感激不尽，在这几日内有什么照顾不周的地方，还望校事不吝直言。”张承一边说着，一边示意侍从给许德看座。
十月的陈留丝丝寒意伴着北风沁入屋内，然后直灌进人的脖颈，许德似是不经意的朝炭火盘一边移了移位子，眼梢瞥见火盘边上的一折简牍，上面记录的内容乃是这一次陈留郡上缴军中的粮草、甲衣、刀枪的数目。
趁着张承转身的功夫，许德弯腰假作拔弄炭火，手肘却轻轻将那折简牍推开了一点，些许微末，简牍上面的数字让许德暗暗心惊，单单一个陈留郡就要提供十万斛的粮草、二万具的皮甲，照此推断曹操这次南征军队的规模将空前庞大。
就在许德心惊的时候，在简牍的最里层，忽然间显出一封薄薄的皂书，从上面淡淡的几行墨字看去，乃是张承之兄张范写给家人的书信。里面的内容并不出奇，只是告诉张承自己即将跟随曹操出征南方，嘱咐他好好照应家人，不过最后落款处的两个字却让许德身躯一颤，心头更是碰碰乱跳。
这两个字是——宛城。
宛城是南阳郡的首府，张范是曹操的随军参谋，在即将出征的这个重要关口，张范一不在许都陪同曹操，二不在徐州前线考察军情，他跑到并不是南征主攻方向的宛城去做什么？这一个疑问让许德困惑不解。
张范是曹操的亲信，深得曹操的喜欢，要不然张承也不可能得到陈留太守的官职，要知道在这个位置上，前二任的太守分别是夏侯惇、程昱。这两个人一个是曹操的至亲，一个是协助他立下无数功劳的重要谋士。
“难道说这次南征的主攻目标不是两淮，而是荆北？”隐隐约约的许德好象察觉到了一些极不一样的线索。
“校事感到寒冷了吗？”张承回过身，见许德的身躯微微颤动，遂好心的问道。
“噢不——，多谢太守大人放心。对了，令兄这段日子回来过吗？”许德看似无意的说道。
张承苦笑道：“公仪在丞相府办事，哪里有空回来，这不——，二个月前就被派到宛城去了，到现在还没有回呢？”
二个月就是整整六十天——，张范在宛城连续呆了二个月，这其中一定有不寻常的秘密，作为一个长期在敌方阵营卧底的间作，‘吴钩’许德既有一个刺客的敏锐身手，又有一个出色暗间的分析能力。
在看似不经意的细微线索中，他已经判断出了曹操南征的真正方向。
“这个情报必须尽快的通知宠帅。”许德慢慢站直身，他迅速的平抑住激动的心情，待到抬头与张承对视时，眼神中已看不到一丝一毫的惊异。
辞别张承，许德甚至于连驿馆都没有回，他直接前往马槽要了一匹驿马，然后策马扬鞭出城，直奔北方的邺城。
许德要通知高宠按路程来说应该往南走才对，而到邺城去的话只能越走越远，当然，作为高宠麾下首屈一指的暗间，‘吴钩’许德在这一点上没有犯错，因为在邺城有高宠专门为许德设立的一个秘密联络点，为了防止暴露，这个化身为客栈商人的据点自从成立后，还一次也没有启用过。
从邺城再向东北走，就是南皮地界，那里靠近海边，获得情报的人员只要顺利搭上渔船出海，就能和已经抵达渤海湾的卫温船队会合。
况且在高宠的重重压力下，曹操已将主要兵力移向了徐州、南阳一线，走北方路线反而比走徐州更加的安全。
就在许德策马出城三个时辰后，从许都方向迅速奔驰来了一队兵士，他们进城后直奔太守张承的府邸。
带领这一支军队的不是别人，正是丞相府主薄司马懿。
“吴钩在什么地方？”在府门口，来不及下马的司马懿对着不知所措迎候的张承喝问道。
“吴钩——，什么吴钩？”不知就里的张承被问了个莫名其妙，只能通红着脸低喃着。
见张承神态如此不堪，司马懿举了举马鞭，强按下盛怒的心绪，说道：“吴钩就是许德，也就是高宠小贼派到北方来的间作。”
“许校事是敌方的间，间——！”张承一下子被这个惊人的消息吓住了。
“快说，他现在在什么地方？”已没有耐心的司马懿打断张承结结巴巴的话头，追问道。
张承脸色刹白，道：“他，他刚刚跑出北门去了。”
“追——！”司马懿恶狠狠的朝张承身前的地面啐了一口，然后打马带领着兵卒向北门驰去。
许德的真实身份被暴露是由于另一个联络点的破坏，正是这个设在彭城的据点为高宠和许德传达了第一份重要的情报，也就是贾诩被任命为凉州从事就快要到达雍州的消息。而通过拷问这个联络点抓捕到的间谍，司马懿得悉到高宠在北方长期潜伏着一个叫‘吴钩’高级间作，这个人毫无疑问将会是曹操的心腹大患。
在大战即至的当口，无论是曹操还是高宠在加紧备战的同时，也都在加大内部肃查的力度，一个间谍一份情报，在某种程度上说意味的就是一场战争的胜负。为此，在曹操的授意下，司马懿特别组建了一个部门，专门调查‘吴钩’的下落，终于在经过近半年多的秘密取证后，司马懿几乎可以断定许德就是那个追踪已久的‘吴钩’。
三个时辰乘快马的话可以直接从陈留渡过黄河到达邺城，一路上马不停蹄的许德终于赶在司马懿追上他之前联络上了邺城的线人，随后，如释重负的他出邺城南门，取道河内向洛阳一带而去。
河内——洛阳，这一路行进的方向是朝西南去的，与到南皮的方向刚好相反，不知怎的，这往邺城的一路上，许德心头象是有一块巨石压着一样，就好象这一次情报送出之后他的使命就将结束了似的。
“迟早有一天，会有追捕的兵士出现在面前的，不过这并不可怕，因为我已经证明了自己，我是最出色的间谍！”想到这里时，许德的心情平静无波，就如同潺潺奔流的一汪溪水，义无反顾的汇入江河。
“什么？许德出西门了？你们干什么吃的。”一脸尘土的司马懿狠狠的一鞭子抽在邺城都尉的脸上，若是让许德在这天罗地网之中逃了，那他司马懿真是太没面子了。