金色的沙漠浩浩渺渺，连连的沙丘丰富大海上的波涛起伏脸面。一行骆驼行进在其中，就像一艘小船航行中汪洋大海之上，谢清高觉得是那么的渺小。
怪不得骆驼被称为沙漠之舟！
谢清高望了一眼头顶火辣辣的太阳，他不知道自己要什么时候才能抵达红海的最西端，他也不知道这个时候的苏伊士港是不是会有中国的商船，或者是西洋商船行到。可他必须以最快的速度赶回国内，将宝贵的消息送回国内。
欧洲的时局变化的太快了。
今年西历的二月中，法国人突然宣布正式承认美利坚联邦为独立国家，那一刻起，拉法耶特侯爵，吉尔伯特·德·莫蒂勒成为整个旧大陆的英雄。这个祖上曾经跟随着圣女贞德一块与英国人战斗的大贵族后裔，这个老爹在七年战争中被英国人的炮弹打死的十九岁侯爵，第五代诺阿伊公爵的女婿，自己包下了一整艘船以第一个志愿参加北美战争的人的身份被永久记录在了历史上。
去年中国使团抵达欧洲的时候，法国人的反英气氛没有那么炙热，拉法耶特还被路易十六国王下令抓起来过，虽然不知道是真抓还是假抓。但是今年，圣诞节过后整个法国的反应情绪再度高涨了一大截。
然后在西历的二月，法兰西成为了这个世界上第一个承认美利坚的国家。
可如果说这这一个消息，高彦明还能忍耐的住，还不至于立刻派人穿越整个地中海，在埃及的亚历山大港登陆，然后由奥斯曼帝国派出向导和卫兵，护送着使臣穿越地中海与红海之间最狭窄的西奈半岛，然后迅速的坐船前往中国的话。
那么在三月里，一连串的事情发生就让高彦明再也坐不住了。
叶卡捷琳娜二世的圣彼得堡已经对中国使团开放，可是第一个从欧洲中部走上沙俄搭建的那个《武装中立联盟》大舞台的国度，却是传统意义上的英国盟友荷兰人。
不是普鲁士，不是葡萄牙。是荷兰！
然后叶卡捷琳娜二世再一次明确的表示，俄罗斯反对英国的海上霸权。
然后在三月里，萨拉托加之战的消息从新大陆传回了欧洲，北美大陆军取得了辉煌的战绩。而这场战争更大的意义在于它给了法国人老美能坚持‘胜利’的信心，这才是这场战斗被成为北美战争的转折点的最大原因。几乎是在接到这个消息的同时，法国于三月底正式对英宣战。
北美战争已经从一隅之地的争斗正式发展为一场国际战争。
高彦明再也坐不住了，当即派出了身份是使团书记员的谢清高带领一个班的士兵作为警卫，向国内迅速出发。
在这个时候乘坐帆船南下非洲西海岸，穿越危险的好望角，然后再通过万里海波，抵达中国地域，这太危险也太漫长了。
所以谢清高一行选择的道路是穿过地中海，从陆路行到红海的西端，然后最好是碰到一艘中国的商船，让他好尽快的返回国内。
这当中有太多太多的不确定了，但这绝对是最安全也最节省时间的路径。
万幸，中国人的船只，英法两大强国都不会拦截。而中国与奥斯曼帝国又已经达成了同盟。
谢清高在亚历山大港登陆后，只在港口停留了两天，就迅速上路。那一切的所需所用都被埃及帕夏给安排妥当了。
无边无际的沙漠像是黄色的大海，太阳照在上面，万点光亮闪耀，远处的黄沙真的很像是一座座金山。
这里很热很热，在烈日的烘烤下，沙漠上升腾着一股股热浪，叫人连呼吸都觉得困难。也怪不得这里的人会穿这么厚的衣服，还带面纱了。
黄色的沙漠平平展展的，一直铺到天边，在天和地接头的地方，起伏地耸立着无限的沙丘。除了黄色还是黄色。谢清高第一次知道往日平凡的绿色也是这么可爱。
但这还不是最大的问题。
有问题的是这里狂风袭来的时候，沙粒飞扬，天昏地暗。黄沙的世界让人类完全无法立足。
而且沙漠上有的是旋风，一股一股的，把黄沙卷起老高老高，就像平地冒起的烟柱，打着转在沙漠上飞跑.
一个个沙浪向前涌动着，像一只无形的巨手，沙海变着花样的揉搓。
谢清高还在这里生平第一次的见识到了什么叫海市蜃楼，是日照和云影的作用吧，这个广阔无垠的大沙漠，竟幻成一片碧蓝明净的大海，他都还从中看到了一只只海鸟和一艘驶过的商船。那旗子上飘扬着显眼的红旗，是中国的海船。
谢清高那个时候别提是多么的欲哭无泪了。
海市蜃楼里的中国海船，那么可望而不可及的距离啊。
无情的烈日如火焰般毫无遮挡地喷吐到大地上，绩的沙漠被烘烤得像个蒸笼。但是在太阳落山的时候，一盘浑圆的落日贴着沙漠的棱线，将大地衬托得暗沉沉的，透出一层层的深红；
那一刻，托着落日的黄色浪头仿佛凝固了一样，整片金色的海洋也睡着了。
写作是谢清高的一大爱好，他希望有朝一日自己能像玄奘一样，写出一本自己的《西域记》。
对比更加辽阔的美洲，谢清高不感兴趣，他感兴趣的是西方。他认为世界的中心还是在亚欧这片古老的大陆上，一头在东，一头在西。
用自己的脚走遍西方各国，用自己的笔记录下一路上的山川地理风俗人情，在死去之前，这本书能得到出版，他不奢望能够有《大唐西域记》或是《徐霞客游记》这样崇高的历史地位和意义，却也此生足矣。
沙漠非常浩瀚，他之前也很愿意来天方世界走一走的。
然而现在心中翻腾的焦虑对于眼前的沙漠生不出半分留恋和兴致，他就想生出一对翅膀，一眨眼就飞到红海的西端。坐上一艘回中国的船，迅速的向中国赶去。
任何一个外交人员都知道英法开战，对于中国的意义是什么。不管是中英谈判，还是接下的中俄谈判，这都具有着战略性的重大意义。
别以为谢清高的身份低他就不知道一些秘密了，使团里早就流传着一些个小道消息。
皇帝早就料到英法要有一战……
英法开战中国也会有动作……
从曾母大岛开始进入的南洋，那一直都是中国外交上的一个敏感话题。
英国、法国冲来没有就南洋问题与西班牙、荷兰站到一块过，但是一个合格的外交人员，眼睛绝对不能只看着眼前的一亩三分地，现在已经不是前清时候了。
那西班牙在欧洲给高卢公鸡当了小百年的小弟弟，荷兰人在光荣革命之后与英国合流，成为了伦敦的一大债主，时间也是有百年了。
这四个国家是绝对的同盟关系。而在面对中国的问题上，西班牙与荷兰也已经达成了同盟，成为了英法之间的桥梁。中国要解决南洋，难度不在于西班牙和荷兰，而在于他们背后的英国和法国。
可现在英法打起来了，这一开战还不知道要打几年。
全欧洲的报纸都在用‘七年战争·续’做头条，而且荷兰人竟然也抛弃了自己的好基友，给自己竖了个牌子叫武装中立同盟，跟俄国人混到一块去了。英国人的麻烦大了！
可这消息对于中国，对于中国解决南洋问题，那完全是千载难逢的好时机。哪怕能早将消息传到一天呢，那都是意义重大。
……
南京城的陈鸣可不知道欧洲局势已经发生了巨变。
通信的‘意义’在这一刻显得无比关键。可惜，这一对中国大大有利的消息还不知道要在什么时候才能传到他的耳朵中呢。
……
就算是摩卡港正停靠着的那支中国籍商船船队的队长，隶属于岭南商贸公司的陈亚强，这个时候也根本不知道遥远的西奈半岛上还有一小队中国人在辛苦的行进。
自从中国与奥斯曼帝国就俄罗斯问题达成同盟来，中国商贸在天方世界也就一点点开启了。
说起来，中国与天方世界互通往来的历史可追溯到最初的丝绸之路，后来的海上丝绸之路也是由他们所开启。两宋时候，蒙元时代，无数天方人在中国沿海定居。虽然他们最后时候给中国留下的印象是那样的丑陋和罪恶。
但是天方人，和定居在中国的蒲氏族人，也为此遭到了报应。
不提蒲家人被蒙古人后来血洗，就朱洪武开国之后，钦定福建泉州蒲姓为叛党，禁蒲姓者不得读书入仕。一举就让蒲家烟消云散了。
蒙古人带来的灾难和欧洲大海航的相继兴起，直接断送了天方商人的饭碗。
现在中国与天方世界的交流，也不再是这些天方人驾着海船远赴万里的赶往中国，而是中国人不远万里的满载着货物的赶到天方。
摩卡港是红海区域极重要的一个港口，位于也门红海岸边，从十五世纪到十七世纪，曾是全球最大的咖啡贸易中心。
就算是后世，陈鸣对于‘摩卡咖啡’的大名也耳熟能详。
虽然进入18世纪后，随着其他地域咖啡种植业的开始，摩卡港的商机在大大的流逝，但是在红海这片地方，这个时代的摩卡港依旧是最最重要的港口之一。
当地人，也就是也门人，在上世纪初刚刚驱除了奥斯曼人的入侵，然后咖啡种植和交易让这里成为了阿拉伯半岛上最最富裕的地方。
从整个历史长河中看，眼下的这个时段也已经是他们最后的美好时光了。
过不了多久，英法就会在这里交战，等到拿破仑战争之后，英国人的贪婪的目光就会盯上这里。虽然那个时候的摩卡港已经彻底完蛋，可不要紧，摩卡港的不远处就是亚丁港。
那里会成为英国人在天方世界的中心！
不过现在，这儿的人还感觉不到一丝儿的担忧。
摩卡港虽然失去了上个世纪‘唯我独尊’的繁华，但依旧不失为一个繁荣的贸易港。二百年的繁华和贸易带来了经济的繁荣和此地人民生活水平的提升。
当地的土著贵族和大商人们的生活风气极为奢靡，陈亚强来之前就有所耳闻，但真正的见了后才乍然感到开了眼界。这些贵族富商们的房屋里到处都是金银制品，仆人们穿着高下有别却做工质地讲究的衣物，水壶上都镶嵌着宝石，柔软的纯毛地毯拿到中国至少要卖到五百块，可在这里，只要被撒上了一点的污渍，等待它的命运就是被撤换掉。
食物除了当地传统的烤肉外，还有烤鱼，面包、奶酪，外加一些新鲜的蔬菜和奄橄榄……
食物是历史的原因，在很多地方不是说你有钱就能吃的好的。
这里的人的财富表现形式相当的外在。
银质的餐具，镶嵌着宝石的腰刀，衣服上绣着的金银丝线纹案，包头巾上那颗剔透的红宝石充满诱惑，套满了十指的金戒指上镶满宝石，这可不是暴发户式的炫耀，而是有着教派和风俗制度的。
还有那一个个身姿妙曼的舞娘被源源不断地送到陈亚强的手上，赠送女奴给尊贵的客人，这也是他们的作风。
不得不说，二百年的种植和贸易让这儿的饮食在一定程度上受到了西方的影响。但是这些眼下还快乐自在的也门人绝对不会想到，当下个世纪来临的时候自己的子孙会落魄到什么模样。
如果没有陈鸣的出现，现在的世界就是欧洲各阶层的平均生活水准在迅速上升，其他地方则与之相反，尤其是天方世界和东方。并且双方之间的这种趋势还在呈加速状态。
陈亚强也是刚刚抵到这里的，他们一行有三艘商船，全都是传统的中国帆船。所以才能在这个时间段来到天方世界。
岭南商贸公司的打算并不是继续的开拓自身在周边地区的影响和市场，而是想要谋取一块立足之地。
他们的目标就是亚丁港。
自从中国与奥斯曼帝国开通了往来之后，中国与天方世界的交流就在不住的加强。谋取一个长久的立足之地也就成为了中国外贸总公司的一大任务，岭南商贸公司的目标就瞧准了亚丁。
这里还没有英国人涉及。
在也门那是一个不出名的地方，但是作为海港却绝对优秀。
它在亚丁半岛和小亚丁半岛之间，两侧的亚丁半岛和小亚丁半岛像两条手臂，把亚丁港保护在中间，不但防止了大浪冲入港口，也阻止了来自东北和西南方向的季风，港内风平浪静，一年四季船只都可以顺利的通行和停靠。而水域面积大，水深。
陈亚强这次带来的三艘海船上的货物，与其说是做买卖的，不如说是来打通关节的礼物。
他现在也不知道，千里之外的西奈半岛上，身负重任的谢清高正顶着烈日在痛苦的前行中……
世界就是如此巧妙，时间也就是如此巧妙……