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“中堂大人你看。陈贼一下子足足排出二百门大炮。”
周家口清军守将一脸苦逼的对亲临前线的阿桂诉苦道。这他么让他怎么抗？一出手就是二百门炮，而且这还只是第一天。鬼知道明天早上，复汉军的阵地上是不是又多出另一个‘二百门大炮’了呢？
隔着一条颍河，两军对垒，复汉军的炮兵准备待发。一门门大炮在阳光下散发着深深寒光。瞧得清军守将整个人都要不好了！
“有何恐慌的？陈逆枪炮犀利，你是第一天知道吗？”阿桂刀锋一样的眼神立刻把周家口守将给吓住了。
见此一幕，守将背后一个副将顶戴的中年武官嘴角露出一抹讽刺。他的顶头上司真是糊涂了。找阿桂大人‘装可怜’也要换一个方式，阿桂大人根本就不听‘哭’的。
阿桂脑袋后头没长眼睛，自然看不到这有趣的一幕。他现在脑子里思考的全部是战局，清军经营的陈州防线：北起西华，经周家口，南到商水。
陈逆对两翼的西华和商水不闻不问，大军直捣中心的周家口，这是根本不把两翼清军的夹击，不把清军的野战能力当一回事啊。“陈鸣这是有绝对的信心能击溃两翼攻来的官军啊。”
阿桂尽力让自己保持冷静。因为事实就是如此，现在的陈汉与满清的军队战力，就跟当年满清兴起之时，明军对八旗兵的战力比一样。后者只能依靠着重重壁垒城池来阻挡清军的攻势。而到了野战时候，脆弱的明军往往被人数远远少于他们的八旗兵轻易击溃。
阿桂攥着望远镜的手一下握的紧紧地，心里头痛如刀割。大清的经制之兵已经没落到这个地步了，被叛逆瞧不起，还有比这更能羞辱官军的吗？
相隔百多年，已然‘异形换位’，彼日的天下强军，此刻已经弱的被叛逆深深地看不起了。
阿桂内心恨得要死。
如果有可能，他真的想把手下的十多万清军全部变成八旗新军那样的队伍。然后正面，硬对硬的碾死全部的陈氏叛逆，碾死，碾死，一个不剩，一个不留……
只是可惜，可惜这个天下没有‘如果’啊。
阿桂放下了手中的望远镜，内心里长长一叹。
“轰……”
颍河对面响起了一声炮。应该只是试射。
“中堂大人，陈逆即将发炮，大人还是……，避一避吧。”千金之子坐不垂堂啊。阿桂身担重职，可不能在前线有所损伤。
“下令还击！”阿桂冷冷的说了四个字，最后看一眼河对岸的复汉军炮兵阵地，转身走了。
复汉军这边。
“瞄准了打！”陈鸣轻轻地摆了摆手，清军的大炮都已经打响了，复汉军还等什么呢。
“告诉后面的气球队，让他们加快速度。”这个刚刚被发明出来的热气球实在太缓慢了，太缓慢了。天刚放亮的时候他们就在做着准备了，现在……，陈鸣掏出怀表看了一下时间，八点二十了都，都一个半小时了，热气球还没升起来。
热气球的原理对于陈鸣来说是十分简单的。但想从孔明灯过渡到热气球还是需要很多很复杂的实验的。为了造出最方便和现下性能最好的热气球，光是热气球的面料就经过了许多次实验，而且还要减轻热气球的重量，又要保持热气球的牢固，然后就是尽可能的延长热气球的滞空时间。最初的一款热气球只能在空中停留五六分钟。陈鸣不需要热气球升太高的高度，他需要的是足够长的滞空时间。
所有的这一切的一切，都是麻烦，都需要很长时间——一次次实验——来解决它。
所以气球队从两年前就开始着手组建，却一直到现在才正式拿的出来一款说得过去的样品。而陈鸣从欧洲那边打探出来的消息是，似乎这热气球法国人还没有发明。
陈鸣已经记不得热气球是具体哪一年发明的了。但他知道是18世纪末期，法国大革命之前。
复汉军倒腾出来的这个热气球，绰号就叫孔明灯，能够升高五十至一百米，滞空一个小时左右的热气球。只是这准备时间，很长。
……
炮声凶猛。轰鸣的爆炸声响彻战场，硝烟弥漫了清军阵地。
双方炮击进行到不足一刻钟，颍河对岸的清军阵地里就再难听到大炮的响声了。
复汉军的热气球升起来了，有热气球负责指引方位、方向——虽然下方战场硝烟弥漫，但效果还是十分明显的。
可清军的炮台之所以停火，却绝对不是因为复汉军的大炮打的多么犀利精准，后者炮位可多是封闭式与半封闭式的，耐打着呢！真正的原因是现下的清军炮手们一个个脸色苍白，已经要给吓尿了。
阿桂和身边的清军武官一个个张大了嘴巴，满脸惊恐与不可思议地盯着对面升起的热气球——一张蚩尤面谱。
五六十米的高度并不高，但在这个时代——平地五六十米已经是很高的高度了，热气球偌大的圆球上画着一副狰狞的蚩尤面谱，透着战场的硝烟，那‘鬼脸’是一会儿可见，一会儿又模糊。十分的吓人！
那活生生的就是悬空一张巨大的鬼脸啊！
整个清军上下，乍然一看，心都要跳出嗓子眼了，没有一个人做好心理准备的。
有了硝烟的遮挡，拽拉热气球的绳索清军看不到了，硝烟一会浓，一会儿又淡，云里雾里的，那种隐隐约约的感觉让清军上下看的却是更加恐惧和害怕。
“鬼，鬼啊……”
“有鬼，有鬼啊……”
最先看到热气球的炮手们一片哭爹喊娘，吓得魂飞魄散。
满清是崇佛的。
阿桂自己能文能武，眼前的这张‘鬼脸’，第一眼他就隐隐猜到是什么，心里头‘噗通噗通’的跳着。如果真是那位大神，这可就不是鬼了。他的身边也有陕西人，蚩尤在秦汉之时尤其受尊崇，被誉为战神兵祖，被朝廷立祠祭祀。至今其形象和信仰仍在陕西流传。
立刻的就有一名陕西籍武官噗通一声跪倒地上，“蚩尤，是蚩尤大神……”
一时间所有人都‘激动’的打起了摆子，恐惧像毒蛇一样钻进了他们的骨髓里，止都止不住。
刘光达爬出了防炮洞，举着单筒望远镜观察着对面的情况。复汉军的身影在远处已经一一可见。不过这个时候他并没有要手下的士兵赶紧从防炮洞爬出来，从战壕里爬起来准备作战，因为复汉军的炮火依旧很犀利。现在复汉军的炮击还在继续，贸然从防炮洞里出来可不是什么好主意。再说了复汉军这个距离也比较远，在这个距离别说火枪兵开枪了，就是堡垒里的抬炮开火都打不到。
而且刘光达也很奇怪，怎么着，他一下子就觉得自家的炮火就没有了呢？周家口的炮队除了可移动的炮兵阵地，沿河还有不少封闭式和半封闭式的炮台。后者可比敞开式的老式炮台耐打多了。
这才开打多长时间啊？有一刻钟吗？清军在颍河岸边布置的多个炮台就全被打光了吗？刘光达觉得这不可能啊。
复汉军的大炮再厉害，也厉害不到这个地步啊。两边炮兵阵地隔着三四里地呢。
“大人，大人……”一嗓子充满惊恐的狼哭鬼嚎在刘光达耳边响起。他扭头一看，是他手下的得力营官，也是他留在阵地上的最高军官。
“你看，你快看……”营官满面的惊恐，手指向空中指去，整个人都处在肝胆俱裂的阶段。
刘光达顺着营官手指的方向抬头望去，整个人如中了定身术，手里的望远镜什么时候掉下了都不知道。“这，这是……”
“蚩尤啊，大人，这是蚩尤大神啊……”营官终于崩溃了。双膝跪倒地上，浑身颤栗着嚎啕大哭，无尽的恐惧席卷了他的全身，这突如其来的一张鬼脸完全击溃了他的心神。
蚩尤啊，这个神话中被魔化了的蚩尤啊。是凶神，是兵祖，蚩尤都站到陈汉这一边了。他们还怎么打？无尽的恐惧情绪像传染病一样在周家口蔓延，所有看到半空中热气球的清军都战意瞬间褪去，即使还叫嚣着抵抗的人，有的也不是勇气而是歇斯底里的疯狂……
陈鸣敏锐的发现了清军士气的消褪，而且这速度消褪的快的惊人。怎么回事？
“命令炮兵向里延伸射击。突击部队立刻出击！”
陈鸣有些搞不清楚情况了。但机不可失失不再来。清军士气瞬间大跌，不管是什么原因，哪怕是阿桂被一枚炮弹炸死了呢。趁这个机会扩大战果，取得实实在在的胜利，才是真的。
炮弹依旧不断在飞舞。却越过临河的一线阵地，向着周家口镇轰去。前线阵地里，有的军官根本没有看到半空中的蚩尤鬼脸，还一边小跑着一边大声叫嚷着，要手下的士兵一个个钻出防炮洞，趴在了战壕上，手中的火枪已经上好子弹，随时就能迎击冲上来的复汉军。
这个时候，一线的清军战壕已经在遭受着臼炮炮弹的洗礼了。
不时的就有炮弹落到战壕里炸响。那落点立刻就是盛开了一朵鲜艳的血花。
攻防双方都面临着对方火力上的威胁，战争就是一个比谁更悲剧的游戏！
大家都在忍受着打击和伤亡，谁死的人更多、谁先承受不住，那么谁就输了！
如果两边的炮兵力量相等，或是说双边的差距不是那般巨大，毫无疑问，在这个时代的战争模式里，作为防守方的清军的伤亡比例是要远远少于进攻方的复汉军的。
但现在不时炮兵力量不相等，很悬殊么。更重要的是，清军的士气已经全无了。整个阵地上不知道多少人跪在地上瑟瑟发抖，惊恐到极致。
当突击部队抬着木簰进入到颍河里的时候，一线的清军阵地大多数仍然是轻悄悄的。
当复汉军突击部队的士兵挺着刺刀发起冲锋的时候，清军一线阵地依旧静悄悄的。
后方的阿桂暴跳如雷，他不相信什么蚩尤，“那是把戏。一定是陈逆耍的把戏。”就算是真有蚩尤，只要不是蚩尤亲自出手将清军逗一扫而空，他也不会害怕。何况怎么可能真是蚩尤呢？就是真有神佛降临，那也不该是蚩尤这个已经湮没在历史长河中的鬼神兵祖啊。观音菩萨，如来佛祖，玉皇大帝都比他靠谱。
“告诉炮兵，再不开火，一律砍头。快给我打！”
整个临河一线阵地都软了。到现在枪炮都没响几声，阿桂火大的整个人都能燃烧起来了。
指挥部里一片寂静，些许残存的血腥味还在警告着在场军官刚才那名都司的下场，他被阿桂亲自拔刀砍杀当场！只因为他叫出了‘蚩尤大神’之后说了一句‘完了，全完了’！阿桂就先让他完了！
陈鸣绝对意想不到，气球队的初登场竟然起到了如此意想不到的‘另类效果’。不是他们的‘眼’指挥着复汉军炮兵大显身手，赢得胜利，而是他们的一张‘脸’直接吓傻吓懵了敌人。
愚昧啊！
惨叫声在爆炸声中隐约回响着！
清军的炮兵终究再度开火了。用的还是杀伤力巨大的霰弹。
对面冲上岸的复汉军突击部队士兵陆续被击倒，然而剩下的人继续埋头冲锋！第一道清军阵列已经被他们拿下了。突击部队没有停下自己的脚步，而是向着防线深处继续进攻！
冲锋中的突击部队士兵也有在用火枪反击，但是他们的队列散的太大，单独一支火枪射击的命中率很糟糕，效果也很糟糕。清军重新响起的大炮有一声没一声的吼着，显得有气无力。可是威力巨大的霰弹还是收割了一条又一条复汉军士兵的生命。一名突击部队的战士的头部被击中，弹丸洞穿了头盔，整个脑袋就跟熟透的西瓜一样被弹丸瞬间轰烂了一半……
刘光达就靠着战壕坐下了，身上的佩刀和手铳被他放到两边，复汉军如果冲上来，他就束手就擒。人怎么能同鬼神恶煞顶牛呢？
但有的清军军官却真的连鬼神也不怕。一个八旗武官手臂上已经缠上了白色的绷带，脸上沾着鲜血，复汉军的炮击给清军也造成了一些损失的。八旗武官不在乎这点小伤，他的视线完全投到了几十米之外，复汉军的突击部队已经越来越近，越来越近。
“手榴弹准备！”
八旗武官不指望手下的兵这个时候还能利索的装填子弹了。那就只剩下手榴弹。
很快，复汉军士兵接近到了三四十米，第一波手榴弹被他们恶狠狠地投了过去，对面的清军也有六七十颗手榴弹给扔了回来。可惜里头至少有一半都只给扔了十几米就无力的掉到地上了。
八旗武官接连投出了三枚手榴弹，操着一把砍刀第一个从战壕上跃起，“弟兄们，报效朝廷的时候到了，是好汉的跟我杀啊！”
一场小规模的白刃肉搏不可避免的到来了。
突击部队士兵组成复汉军特有的三角阵对着清军冲了下去。
呐喊和惨叫，一道道血迹顺着伤口流出，浸染着这片让无数人为之死亡的大地。
四周似乎都是一片死寂，八旗武官的耳朵里已经听不到任何声音了，他全部的意志力都在怒视着当面的一个复汉军班长。双手抓着捅穿了自己胸口的刺刀，感受着刀刃一点点从自己体内抽出时的痛苦。八旗武官用双手捂住自己的胸口，但还是无法阻挡鲜血涌出，他再没有力气站住脚跟了，脚步一个踉跄就是半跪下来，但头依旧抬起看着面前的复汉军班长，眼神中露出的是刻骨铭心的仇恨！
八旗与陈汉的仇恨，不需要多说，也无法化解。
力量随着鲜血的流失而逝去，待他的鲜血染红了身下的土地时，他甚至都无法保持这种半跪的姿态，眼皮重的已经很难再睁开，此时他眼中的敌人已经转过了身去，大声叫嚷着，挺着刺刀向着另外一个清兵杀过去。
接下来的情况他却是再也看不见了，也再听不见了，他闭上了眼睛，身体逐渐趴伏在地上，原本冰冷的土地彷佛变的温暖了起来，那是他鲜血的温度。
清军落荒而逃，当八旗武官和队伍里的八旗兵、忠心于满清的士兵死了一大波之后，余下数量占据着绝大多数的清兵就开始了落荒而逃。
“立刻投入后续部队。给我拿下周家口！”
除了颍河还有沙河，还有贾鲁河，周家口这个地方真心是个难道的地方。如果不趁着清军惶恐无措的时候，坚决拿下。等到他们定下神来，作难的就是复汉军了。
“殿下，气球队今天可真的立下大功了。您道清军为什么突然就泄气了？他们把热气球当成了蚩尤，自己把自己直接吓懵吓傻了。”刘武抖着一张审讯报告，一脸的乐呵绷都绷不住，那询问的对象还是一名参将，据俘虏的士兵交代，这参将被俘的时候是把手铳腰刀都抛在地上了，乖乖的很。
刘武手里的这份报告就是参将的交待，清军看到了半空中的热气球，以为是蚩尤大神显圣了，自然就不敢再打了……