“范大将军辛苦了。”
“陛下言重了，老臣岂敢称辛苦。这些日子奉圣命搜捕刘辟，却徒劳无功，老臣惭愧，请陛下治罪。”
“范大将军忠心国事数十年，劳苦功高，何罪之有？区区一个刘辟，何必放在心上。就算他逃回了西川，也有把他捉回长安的一天。范大将军不必自责。”
“陛下，臣……”
“不说这个了，赐座。”
“谢陛下！”
“范大将军从四镇之乱时起，朕就常听到你的名字（漂亮话），大将军屡经战阵，深得军心，又久在边地，可否为朕一言天下藩镇及边地形势？”
“陛下如有所问，老臣敢不尽言？”
“贾老相国，多日不见，精神依旧健旺，实乃国家之福啊！”
“陛下，贾耽何德何能，敢劳陛下亲来探望？”
“贾老相国于国家社稷有大功，朕理应亲自慰勉。贾相请坐。”
“陛下请。”
“贾相久在中原，可否为朕一说中原江南诸镇形势？”
“老臣遵旨。”
“杜相（杜佑）经营淮南多年，对淮南、徐州、淮西诸镇形势当了然于胸，不知杜相对有何高见？”
“陛下，老臣惭愧，高见不敢当，不过有些浅见。老臣以为……”
“呵呵呵呵，光进（本姓阿跌，后赐姓李，与弟光颜都是中唐名将）是河东名将，与河北诸镇屡屡交兵，战场之上可有趣事？”
“陛下，战场乃是死地，我军将士忠勇为国，奋不顾身，每每九死而一生，臣每战之后，满耳听到的都是伤者的哀吟，和为死去袍泽哭泣的声音，不敢说有什么趣事。”
“光进忠臣，是朕失言了。请光进为朕说河北形势。”
“陛下举一反三，真乃中兴明主也。若能早定河北，天下太平就不远了。陛下，河北百姓盼望王师已经很久了……”
“茂昭（前易定节度使张茂昭，因主动入朝，很受厚遇），前日送去的御酒味道如何？”
“多谢陛下挂怀。此酒味道极好，臣生平爱酒，却从未喝过这样的酒。”
“此是宫中新法，如茂昭喜欢，朕再多送一车与你。不知河北有没有这样的烈酒？”
“陛下，河北偏僻不服王化之地，怎么能出产这样醇美的好酒呢？只有长安才有这样的酒啊！”
太唯心了！不过是从后世偷师的蒸馏酒方法而已，跟王化风水有什么关系？
“朕以为，御酒虽好，不要贪杯。茂昭是朝廷重臣，还是留心政务军务为好。”
“臣遵旨。”
“对了，茂昭，如果有朝一日朕让你重返河北，你可愿意？”
（“扑通”）
“陛下，臣忠于朝廷终于陛下，此心可鉴日月啊！臣甘心为陛下驱驰，终身不回河北。”
（“咚咚咚”）
“茂昭，茂昭，茂昭！你误会朕了，朕的意思是如果有一天让你为朕平定河北，你可愿意？”
“陛下（早说啊！），陛下但有驱驰，臣肝脑涂地，在所不辞！”
“朕就知道，茂昭是忠臣。茂昭入朝已久，河北虚实还清楚吗？”
“陛下，臣世居河北，河北形势，满朝文武中臣敢说臣最是清楚，臣一定知无不言，言无不尽。陛下，请听臣说……”
“左丞（尚书左丞郑余庆）从湖南来，请为朕说说湖南之事。”
“臣遵旨。”
“右丞（尚书右丞韩皋）刚从杭州刺史入职，可为朕一说江南诸道，尤其是沧海军军民事。”
“陛下圣明。臣以为李琦恐有不臣之心……”
“张老将军。”
“陛下您说什么？”
“朕想请张老将军为朕说江淮军事。”
“皇上，您想吃柿子？现在哪有啊！”
“不是吃柿子，是江淮军事。”
“啊？是什么？”
“陛下，家父年过九十，耳朵沉了，您还是告诉微臣，微臣来跟他说！”
“哦，张老将军高寿。”
“吃肉？陛下，家父身体强健，每餐都要吃肉。常自比廉颇，要上阵报国呢!”
……
“陛下，家祖父已经九十高龄，家父也七十了，耳朵背了，您还是写！”
“弘宪（李吉甫字弘宪）、弘宪，”
“陛下，山南西道、西川形势臣已经给您分析过两遍了。”
“朕不是问这个。”
“陆相（陆贽）的安危您也问过五次了。”
“哦，陆相现在如何了？”
“陆相现在正在忠州调养，不久即可康复。陛下如果思念陆相，现在就可下诏征召，想使臣到时，陆相身体也该好了。臣想到八月，陆相就能回到长安了。”
“是啊，不知不觉，陆相被贬已经十年了。弘宪啊，国难思良臣，朕现在是越发觉得肩上的担子沉重了，想多几个人为朕分忧啊。”
“陛下勤勉国事，是大唐之幸，苍生之福。凡是臣子都有其可用之处，只要陛下会用善用，臣子都会为陛下竭尽忠诚的。”
“有道理，有道理。弘宪，你忙你的去。”
“臣遵旨。”
李吉甫看着皇帝远去的身影，深深施了一礼。
“德裕，你入宫已经有一段日子了，觉得皇上是一个什么样的人？”
书房里，李吉甫端坐在书案后，透过灯罩，烛光朦胧地洒在他身上，将他的疲惫遮去了几分。
李德裕恭敬地站在案前，英俊的脸上多了一丝成熟，道：“禀父亲，孩儿以为皇上忧心国事，勤于理政，礼遇大臣，谋略深沉，是大有为之君。”
吉甫望向儿子的眼神里多了一丝惊讶，一丝赞赏，一丝喜爱。这孩子，快长大了。
李德裕偷偷望了眼自己的父亲，见父亲似在沉思，犹豫了一下，轻声道：
“父亲，孩儿觉得，皇上好像在谋一局大大的棋。”
“你说说看。”
“孩儿在宫中只是一普通侍卫，许多事并不清楚，这只是孩儿的猜测，从上月宫中陈宦官刺客案起，孩儿就觉得有宫中有许多不对之处。皇上做太子时就有威武仁爱之名，俱文珍跋扈嚣张若此，皇上却一忍再忍，皇上遍行仁政，却对宦官优纵，这都不是皇上的风格。所以孩儿以为皇上有大图谋。”
“你以为皇上谋的是什么？”
李德裕往后看了看，道：
“孩儿觉得，皇上似乎想俱文珍刘光琦及左右神策军一起谋了。”
李吉甫腾地从椅子上蹦了起来，快步走到门前看了看，把门关上。回到李德裕身边轻声问：
“这是别人告诉你的，还是你自己想出来的？”
“父亲，你觉得孩儿需要别人告诉吗？”
“臭小子。记住，此话你知我知，不可入六耳。”
“孩儿明白。”
“下去。”
“是，父亲也早些安歇。”
“李某有佳儿啊。”望着李德裕出去的身影，李吉甫笑着自言自语道，眼中满是慈爱，
“只是还是嫩了点，将来磨练一番，成就必定会超过我。裕儿，你不知道的是，以皇上的胸襟抱负，仅仅谋几个阉宦，太小了。没看到皇上最近频频请教问计大臣，都要走火入魔了吗？他所谋的，是整个天下啊！”