“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。”
“好！”
伴着琵琶声声，台上的歌女轻啭歌喉，赢得喝彩声一片，不过听众的喝彩声更多给的是诗，给的是诗人。
这个诗人当然是白居易。
雅间内，白居易居宾位，裴度居主位，其他杨于陵、元稹，刘禹锡，韦贯之，陈鸿，王建，张籍，孟郊等人团团坐定。听着外间传来的歌声，裴度打趣道：
“真是‘时人不识长恨歌，读遍诗书也枉然’啊！乐天此去经年，我等还以为可以稍稍出头了，不料却还是给乐天远远比下去了。”
“是啊，乐天大才啊！”
其他众人也都附和，拿白居易逗乐，白居易口头说着“惭愧惭愧”，脸上却颇有得色。正在谦让，敲门声响起，进来的却是韩愈，进来就道：
“诸位，诸位，韩某来迟了。”
刘禹锡道：
“退之，这就是你的不是了，今日我等在此摆酒迎接乐天回京，你怎么能迟到呢？来来来，罚酒三杯。”
韩愈也不谦让，自己从随从手里接过自带的大酒壶，让随从出去，斟了三杯酒，一气喝完以后才笑道：
“好酒啊！本来今日乐天回京，韩某想写诗相迎，只是乐天的《长恨歌》风头正健，韩某是不敢撄其锋啊，只好到均王府上讨了些御酒来，均王本来不肯，听说是给乐天洗尘才允了。不想梦得要罚我酒，只好先占些便宜了。”
众人这才反应过来韩愈喝的是玉壶，都笑骂不止，韩愈也不理睬，只是给每人斟上一杯，大家这才不说什么，唯独王建在自己面前摆上了碗，韩愈笑骂一声“杀才”，还是给他斟满了。
这些人都是一时才俊，闻名人物，论官职以杨于陵为最高，是户部侍郎，裴度是御史中丞，韩愈已经升了京兆少尹――原来从河中少尹调为京兆少尹的陈谏调到了江西，刘禹锡，韦贯之，张籍是员外郎，论爵禄陈鸿是上柱国，但在这里都把官职抛到了一边，以文士身份论交，也不要人服侍，自斟自饮，谈论的话题自然也少不了《长恨歌》。
去年冬天，在周至县尉任上忙活完了政务的白居易正觉得穷极无聊之时，刚在长安忙消停了的陈鸿等人来到周至看望他，顺便游玩，玩着玩着就到了马嵬坡，议论起当年明皇贵妃故事，看了老太太之后的老太太出示的贵妃遗物（杨贵妃死后，马嵬坡边老太太捡得几件遗物，靠展览谋生），几人都唏嘘不已。酒助诗兴，想起安史之乱后江山几至倾颓，又想到现在皇上（李诵：嘎嘎～～是我～～～～奸笑三分钟）奋发有为，几个愤青一合计，觉得得把这事写下来警示后人。这时张二公子的故事已经被好事者写成了传奇，流播甚广，给了几人不小启示，当时就推举陈鸿作《长恨歌传》，白居易配合《长恨歌传》作诗。
写出来以后，《长恨歌传》倒是符合要求，但是最擅长写诗的白居易却把《长恨歌》写跑了题――酒喝多了的白居易本来想写杨贵妃死后明皇的哀伤来警示后来君主，不好好干连自己女人都保不住，结果写着写着就想起了元稹、陈鸿等人都在长安，而自己却在周至待了一年多，委屈一上心，就想起了初恋情人湘灵，苦恋而为家人相阻，有情人不得终成眷属，白居易伤感之下，后半部分基调就全变了，成了现在听到的这样子：
“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
等白居易酒醒之后，才发现自己周围的人两眼灼灼放光，如痴如醉，陈鸿当时就要把自己的《长恨歌传》给撕掉，直念叨：
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”
回长安后，陈鸿立即跑去找元稹，元稹手舞足蹈之下跑去找王建，王建一拍桌子，《春明外史》就专为《长恨歌》和《长恨歌传》出了号外，出京已久的白居易再次声动朝野，《春明外史》的号外加印十余次，每次都脱销，喜得王建眉开眼笑。从年底到现在，谁要是手里不拿张印有《长恨歌》的《春明外史》，出门都不好意思和人打招呼。由此可见，写作文跑题有时候也不是坏事。
谈到这儿，一桌人又是笑声一片。不过这些人不知道最开心的是李诵，拿到《春明外史》后，李诵哈哈大笑道：
“虽然迟了点，但终于还是让我等到了。”
不过李诵光顾着高兴，忘了小白同志还在周至公安局长任上苦哈哈地监修水利道路，搜捕盗贼，加强治安。直到前不久听到幼宁公主哼唱时才想起来，下令将白居易从周至调回来，入翰林院为学士，兼左拾遗，集贤校理如故。当然用的理由不是白居易写了《长恨歌》，而是白居易在周至期间写的一百多首讽喻诗，《秦中吟》之类的，规讽时事。这也就是为什么这么多人在这儿为白居易接风了。
酒过三巡，菜过五味，话题又转到了最近热火朝天的水利上，白居易指手画脚地给大家比划，描绘周至乃至整个关中的农业前景，其他几人也听得仔细，元稹作为监察御史，马上就要出京到山南巡视督察水利，问得尤其仔细。杨于陵则频频点头，默记于心。王建，孟郊不在官场，听着听着就觉得有些无趣了。
正在热火朝天的几人马上注意到这一点，杨于陵笑道：
“说好今日放假，不谈政事的，岂料又给乐天带走了。”
白居易不好意思地笑笑，举杯敬酒。放下酒杯问张籍道：
“十八兄（张籍排行十八）最近那一首《节妇吟》也是难得佳作，“含泪还君双明珠，恨不相逢未嫁时”，小弟看其中颇有蕴含，不是别有所指？”