庆阳历史悠久，夏、商时称鬼方，为周先祖公刘邑地。西周时称北豳。春秋战国为戎狄之地，曾属义渠戎国。秦昭王三十五年（公元前272年），秦灭义渠戎国，置北地郡，沿至汉、晋。南北朝西魏时改置朔州，辖彭阳（今西峰区境内）、阳周（今正宁县境内）、豳州赵舆郡、定安县、襄乐郡、襄乐县、独乐县（同属今宁县境内），北周时废弃。隋开皇十六年（公元596年）置庆州，炀帝大业年间改为弘化郡，辖合水、马岭、华池、归德、洛源、弘化、弘德7县，唐初复为庆州，后改安化郡、顺化郡，乾元初（公元758年）置庆州、并升安定军，统辖顺化、合水、乐蟠、马岭、同川、华池、延庆、怀安、洛源、方渠10县；与分设的宁州（辖彭原、彭阳、安定、襄乐、真宁5县）、原州（辖今镇原及平凉部分地区）均属陕西关内道。五代梁时改为武静军，后又复为庆州，辖顺化、同川、彭原、乐蟠、华池（今合水县境内），通远（今环县境内）、真宁（今正宁）、安定、定平、襄乐、宁州（今宁县境内）、通远军等8县1州1军。宋太祖建隆元年（公元950年）置庆州团练，属陕西路；乾德初复置庆州，庆历元年（公元1041年）改称环庆路；政和七年（公元1117年）升庆阳军节度，宣和七年（公元1119年）改为庆阳府，辖安化、合水、彭阳3县，与分设的环州、宁州同属永兴军路，原州（今镇原）属秦风路。金初改庆阳为安国军，旋改定安节度；皇统二年（公元1142年）置庆原路总管府，庆、环、原、宁4州同属庆原路。
后元庭将庆原路改为庆阳府。庆阳城位于陕甘宁三界交汇处，素有甘陕粮仓之称。张良臣依仗城内屯粮丰足，抱着以逸待劳的心思与大明军对峙。徐达将之围困，历经月余仍未攻克。汤和援军一到，立即加入了攻城大战。
‘咣咣咣咣……。’大奎手持菜刀将老霍递过来的萝卜白菜系数剁碎，也不论切的是否齐整，只管一通乱剁。剁的虽是大小不均，能吃就行。老军们也是忙得不可开交，切肉的切肉蒸馒头的蒸馒头。
此刻明军正在攻城，伤亡很大。故此后军中特征调生猪三千头，以供攻城大军食用。
后军大帐前的场地上支着几百口大锅，每个锅前均由兵士守着添柴续火。每口大锅内均是热汤滚滚香气扑鼻，只见油花翻滚真真馋煞人。锅里或是白菜炖肉，或是萝卜炖肉。自古征战几人还？一月以来，不知有多少兵士血洒疆场。生也好死也罢，让兵士吃的好点，却是如今徐达能对兵士做的唯一一件事。
虽然只是持刀切菜，但大奎这一番忙碌已是干了近三个时辰。别人都是半个时辰便换人，但大奎耐力好，别人换了数次班，大奎却依然不知疲倦般的劳作，如今已近初冬，大奎的军服却已被汗水湿透。
伙头军正忙得不可开交之际，庞黑虎已带着一队人冲进了后军营盘。
“大奎兄弟，大奎兄弟！”庞黑虎一路疾走一路吆喝。大奎正在忙着活计，闻听叫喊不禁停下手上的活抬起头来。庞黑虎在人群里看了半晌，这才找到大奎的所在。接着庞黑虎三步并作两步奔到大奎身前，一把拉了大奎的胳膊：“走走走，有大事和你商量。”
“庞大哥，有话便说，何故拉拉扯扯。”大奎说着回手将菜刀放回了案板。
“哎呀，不是我找你，是汤大哥找你。”说话间竟将大奎拉出老远，无奈之下大奎只得跟着庞黑虎一路小跑出了营门。
营外早就备好了快马，庞黑虎与大奎二人各自上马向前军大营奔去，身后兵士随后跟来。
进了前军大营，遥遥便可听到炮声隆隆，杀声震天。此刻正是攻城的紧要关头，不知为何汤大哥会差庞黑虎来找。
庞黑虎与大奎下了马，来到一处营帐。庞黑虎道：“大奎兄弟，这就到了，进去吧。”
大奎有些疑惑，但还是揭开营帐的门帘进了营帐。入眼处，徐达一身帅袍在正堂就坐，两旁各有麾下将领相陪，汤和也在其中。
见到这阵势，大奎不仅有些眼晕。刚要退出营帐，却被身后的庞黑虎拦住。
“大奎兄弟，是元帅和汤大哥有事找你。”庞黑虎嘿嘿一笑，随即走到一边站立。
“张校尉，本帅有话问你，你需一一回答。”徐达慢声细气的说道。
大奎一愣，当即拱手道：“元帅有话只管问，张大奎知无不言。”
徐大点了点头这才问道：“你与扩廓帖木儿交过手，不知其本事如何？”
大奎闻言微微一想，这才答道：“此人武艺……。”大奎说了一半，放眼望向帐内众将，这才道：“此帐中无人能敌。”此言一出，不仅引来一片骚动。
“哦？”徐达闻言不禁轻轻一笑，随即又开口问道：“比汤和将军的武艺如何？”
大奎想了一下道：“汤大哥可挡扩廓帖木儿百招。”
徐达点了点头，这才道：“比你如何？”
大奎闻言有些张不开口，若是说实话，势必让汤和失了颜面，若是说谎话却是欺军。（军中无戏言）半晌，大奎才道：“我曾与扩廓帖木儿交过手，战至二百余回合险胜。”
“哈哈哈哈，如此说来，我军中尚有能敌王保保者？”徐达笑得很是牵强，麾下猛将如云，但真正能和王保保一战的却是凤毛麟角。如今王保保的大军已近在百里，时至今日，尚要靠一个伙头军校尉来撑门面，这叫徐达颜面何存？
大奎听徐达如此说，不仅心中有些打鼓。只听徐达冷声道：“此处并非中军大帐，你这些话本帅权当戏言，你且到账外等候。”大奎拱手施礼退身出了营帐。
营帐内，徐达与众将商议对策，只听一人道：“元帅，末将请战。”话音一落，帐内众将也都纷纷请战。
众将争得不可开交之际，徐达沉吟道：“扩廓帖木儿这厮勇猛无敌，况又兵法纯熟。你等无论谁前去，都要小心为上啊。”
众将议论之下，汤和请令道：“末将汤和愿立军令状。”此言一出，大帐之内不仅一片喧哗。大奎站在门外听到，刚要进去阻止，岂料守在门边的两名兵士长枪一摆拦住去路。
“汤将军，你可知你在说什么吗？”徐达的声音不怒自威。
“末将请令并非能胜扩廓帖木儿，而是要在元帅攻克庆阳之前拦住扩廓帖木儿的大军。”汤和言之恳切，随后又道：“只要汤和有命在，决不让元军的一兵一卒过兰州。”
徐达沉默片刻，这才道：“即是如此，本帅许你带本部兵马五万，另拨你五千弓弩手助战。”如今攻城正紧，五千弓弩手已是徐达能调拨的最大极限。
“谢元帅。”汤和道了谢，随即出了大帐。见到大奎在帐外，汤和笑道：“兄弟随我一道出兵可好？”
大奎见汤和此刻谈笑自如，当下笑道：“我是你的伙头军，自然是汤大哥去哪里，我便去哪里。”二人相视而笑。
“既如此，我先回去准备。许是元帅有话跟你说，你在此等等吧。”汤和笑着拍了拍大奎的肩膀，这才徒步离开了营帐。
大奎守在营帐门边，一会的功夫众将纷纷出了营帐离去，不多时庞黑虎出来对大奎道：“大奎兄弟，元帅有请。”大奎一点头，再次与庞黑虎进了营帐。
“坐吧。”徐达说道。
“元帅在上，卑职不敢就坐。”大奎持礼甚恭，不敢稍有马虎。
徐达微微一笑道：“你站在哪里如此刻板，有些话本帅也不好说。”
大奎闻言笑道：“既如此，卑职不敢叫元帅为难。”说着走到一边的椅子上落座。
见到大奎如此，徐达不仅也笑了。随后道：“你的事本帅已知晓，一步踏错莫要步步错啊。”徐达语重心长的道。
大奎一笑道：“元帅容禀，张大奎虽是一介武夫，但心中除了大明尚有妻儿。我所做的错事亦是为大明着想，岂止有人从中作梗，张大奎却无法辩驳而已。”
徐达闻言也是微微一笑道：“既知错，当改之。”略一沉吟，徐达问道：“你可愿将功折罪？”
大奎不禁叹道：“皇上命我只为伙夫不得为将，如之奈何？”
徐达哈哈大笑：“善战者动与九天之上，善守者藏于九地之下。要得军功何必在乎职位的高低？”转瞬徐达又道：“此次汤将军出兵阻击扩阔帖木儿，实属为难之事。若是汤将军有难，还要你多加看护。”
大奎不禁问道：“卑职不知元帅何意？”
徐达正色道：“无论是胜是败，汤将军不得有任何闪失。”
大奎闻言道：“汤大哥的为人我亦深知，一旦兵败万难从全。元帅此令，卑职实感为难。”
徐达望着大奎久久才道：“若是你保的汤将军周全，本帅即可上奏朝廷表彰你，倒是本帅会按军功提拔，不知张校尉意下如何？”
大奎等的就是这句话，闻言当即站起身来拱手道：“就是元帅不说，张大奎也有护卫汤大哥之责，卑职这就去准备，告辞。”说着头也不回的转身出了营帐。