宋芸娘有了萧靖北这个得力的帮手，自然大大提高了效率，四五天的功夫便将稻子收完了，又用了两三天的时间脱粒去壳，收完后量了一下，居然有二十多石的稻谷。 （）
北方边境土地贫瘠，天气早寒，灾多收少，往往每亩能够收上一石便极为难得。有时候，好不容易收好了粮食，却又遇上南下抢掠的鞑子，一不小心还要落个粮抢人亡。今年天公作美，风调雨顺，宋思年又费心耕种，田里居然有了难得的丰收，而且一直到稻子收完，都没有听到鞑子入侵的消息，宋芸娘只觉得是万事诸顺，只盼着宋思年的腿伤快快痊愈，荀哥儿能够恢复记忆、继续读书，那便真的再没有什么可以忧心的了。
收完了自己家的稻谷，抽时间去旱地播种了冬小麦，宋芸娘便又去帮柳大夫收粮。柳大夫去年刚到张家堡，他一个虚弱的孤老头子，精力和体力都不够，便只种了一二十亩粟米。他分得的田地大多十分贫瘠，再加上平时也不会伺弄，故此粮食长得很不好，有几亩地甚至颗粒无收，最后一共也只收了四五石。好在柳大夫还处于不用交税粮的头三年，芸娘想着，反正自己家今年收的粮食多，到时候分给柳大夫一些，或者直接让柳大夫来自己家里吃饭也行。
傍晚时分，张家堡家家户户升起了袅袅炊烟，空气中弥漫着诱人的饭香。宋家的小厨房里，宋芸娘将香喷喷的白米饭从锅里盛出来，小心地铲起锅里留下的一层薄薄的锅巴，在锅壁刷上一层薄薄的油，再将锅巴翻个身放进去，用小火炕着。萧靖娴坐在灶旁一边添着柴火，一边轻轻和芸娘聊天。
“芸姐，我什么都不会干，老是给你们添麻烦，不如你教我做点儿什么吧？”
宋芸娘撇了撇嘴，心道：我的大小姐，我还敢教你什么啊？教你织布，把我的织布机弄坏了；教你做饭，饭烧糊了；教你做菜，家里的盐都被你用光了，菜也无法下噎……
她见萧靖娴还在一个劲儿的添柴，忙阻止她，“靖娴，咱们是在用小火炕锅巴，你再加点柴，那就不是锅巴了，直接就是焦炭了。”
萧靖娴有些不好意思地站起来，双手在裙子上擦了擦，讪讪道：“芸姐，我不知道啊，你也没有提醒我……”
宋芸娘心想，得了，又是我的错，不论你做错了什么，最后都是“没有教你”、“没有提醒你”的我的责任。
她看着穿着自己粗布襦裙的萧靖娴，纤弱的身子怯怯地站在那里，白嫩的脸上还沾有一小块炭灰，不觉心一软，叹了一口气，缓声道：“这里没有什么事情了，你去洗把脸，马上咱们就有香喷喷的锅巴吃了。”
正屋里，宋思年和柳大夫正饮着茶，高谈阔论；院子里，荀哥儿和钰哥儿正你追我赶地玩着游戏，宋家小院难得的充满了欢声笑语。