“小旗大人，请您宽恕几日吧！您看我这一家人，老的老，小的小，伤的伤。 我这该死的腿还没有好，走不得路，出不得力。犬子昨日又从城墙上摔了下来，现在还躺在炕上动弹不得……”宋思年弯着腰，低声下气地求着面前的军爷。
小旗孙大牛，虽然只是军堡里最末等的小官，管着宋家等十家军户，却有着十足的官老爷派头。他慢条斯理的伸手弹了弹身上的灰尘，又扯了扯并不比宋思年身上好多少的袍子，冷冷的说：“我宽恕你？那谁宽恕我？蒋百户今日说了，只要不是瘫在炕上的动弹不了的，都要上城墙去。再不修好城墙，一旦鞑子打来，大家一起完蛋！”
宋思年拱着手，似乎还要哀求，宋芸娘忍不住从房里冲出来，“孙小旗，我家的情况您刚才也看到了，家里现在能动弹的也就我一个人了，明日我便上城墙去，只是历来城墙上面只需要男丁，还请小旗大人帮小女子遮掩一二。”
孙大牛见低矮破旧的房子里走出一位年轻俏丽的女子，只觉得宋芸娘比以前出落得更要靓丽，他上上下下打量了芸娘几眼，本想调戏几句，可转念想到一墙之隔的许家，想到郑仲宁他们和宋家的关系，便怏怏作罢。他有些丧气的说：“罢罢罢，算我倒霉。你自己小心些，出了什么事你自己担着，可千万别找我。”说罢便气哼哼地走了。
次日凌晨，宋芸娘便又换上了男装。她约着许安文，两人顶着浓浓的夜色，踏着长长的小巷，向城墙走去。
伴随着暮色的掀开，城墙的轮廓慢慢浮现在眼前，高大而结实的城墙魏然耸立，很是壮观，像一个巨人无私地张开着巨臂，静静地保护着张家堡。芸娘惊奇地发现，才几天的功夫，城墙包砖的进度进展飞快，估计再用不了多长时间就可以完工了。
东方地平线上，火红的太阳慢慢探出了头，当第一缕阳光照射到城墙上时，宋芸娘发现城墙上干活的人比之前多了数倍，真就如蒋百户所说的，只要是能够动弹的都来了。在挤挤挨挨的人群中，芸娘意外地看到柳大夫也在弯腰吃力地搬着砖，他花白的须发在风中凌乱飞舞，显得格外凄凉。
托郑仲宁和许安文的福，宋芸娘今日仍然可以和许安文一起煮糯米汤。两人干这活已经是轻车熟路，毫不费力地就做好了糯米砂浆，做出来的砂浆既不干，也不稀，湿度和粘度都是刚刚好。一旁的老工匠伸手捏了捏砂浆，目光中带着肯定和赞许，“三郎，你小子悟性很高啊，才做了几天，现在不用我们的指导也可以做得像模像样了啊！”
许安文仰头一笑，“那当然，我是谁啊？还没有我学不会的事情呢！”
老工匠不禁摇头苦笑，宋芸娘哭笑不得，伸手去拍许安文的脑袋。许安文灵活的身子一矮，脑袋一缩，躲到老工匠身后，“芸姐姐，别打，这聪明的脑袋可别被你给打坏了，那就做不出糯米砂浆来了。”
周围的人便都大笑。