四皇子心软了,回到京城后不再同从前那样,转眼又跑出去。难得温顺了许多,对皇帝态度也比以前热乎一点了。
不过皇帝并没有感受到四儿子的温暖,因为耿直的老四再暖呼,也常常说着让人心梗的话而不自知。但是皇帝嫌弃归嫌弃,从来没有对老四真的生气过。
小鹤鹤跟着程珮仪出门多年,一边游历一边读书,如今就要准备考举人了,程珮仪自己不打算婚嫁,但是弟弟已经到了该订婚的年纪,她不能把他的终身大事耽误了。
程云光估计也在等这一天,毕竟婚姻大事,父母之命媒妁之言,程珮仪这个姐姐,哪怕是县主,但在贵族圈里名声一般没有人脉,很难给弟弟找到什么好的对象。
程珮仪却不打算去找程家的人,她先询问了弟弟的意见:“你喜欢什么样的姑娘?”
小鹤鹤从小由姐姐教养长大,有读书人的君子之风,却没有时下许多书生的迂腐,说到自己的婚事虽然有些羞涩,但是说得很大方,也的确自己思考过:“我以后也想去盛王爷的农政司,也想和姐姐一样走遍大魏,所以我想娶一个能接受我从事农业还能陪我到处走的妻子。”
程珮仪点头,她不觉得弟弟的要求有什么问题:“我知道了,你安心读书,我先替你相看相看。”
小鹤鹤红着脸轻轻嗯了一声,对姐姐万分信任。
程珮仪的办法特别简单直接,她去找了皇帝,摆脱皇帝帮忙看看京城有没有这样不排斥从农的姑娘。皇帝脸色怪怪的,程家姐弟俩的婚恋观都让皇帝觉得有些神奇。他没见过程旭鹤,但是一个年纪轻轻就中举的书生,实在想象不出来竟然想娶一个会陪他种地的姑娘。书生想要的妻子大多不都是贤妻良母、秀外慧中、红袖添香、腹有诗书的闺秀吗?
皇帝看了看程珮仪,又觉得情理之中了。有这种姐姐,弟弟思想“歪”了也正常。他答应得挺爽快,知道姐弟俩和程家关系不好,没有知会程云光,直接把这件事扔给了皇后。
皇后很发愁。
哪怕程珮仪成为县主,生来锦衣玉食的闺秀们并不是太羡慕,也就是说,至今京城女子的爱好还是风花雪月,只有部份姑娘有了一点自己的个性,但还是不敢突破家族的训导。找一个愿意陪着丈夫走遍天下从事农业的女子,似乎不太容易。程珮仪的弟弟毕竟一介白身,是个庶子,程珮仪本身也是争议颇多。
但是毕竟是一国之母,她想要打听各家姑娘还是很容易的,她身后的娘家就是有名有姓的世家,发动娘家打听这类姑娘加上自己的人脉,至少京城的适婚女子都能翻一遍。
程旭鹤进考场前,程珮仪就收到了皇后派人送来的资料。
程珮仪没有通知弟弟影响他考试的情绪,独自翻看各人的介绍说明,正看着,四皇子来了。
他还以为她在看什么新的农书资料,走近了低头来看,第一眼就看到了上面的女子画像。
程珮仪看到册子上投过来一到黑影,抬头:“你来了?今日有空了?”
四皇子“嗯”了一声坐到一边,非礼勿视,不再往册子上瞟。
“你看这个做什么?”
程珮仪笑:“给鹤鹤挑媳妇儿啊,要是这次能高中,正好把婚事定下,再等几年,等他考中进士入朝为官,就可以把婚事办了。”
四皇子恍然:“他年纪也不大啊。”总觉得还是个孩子呢。
程珮仪合上册子叹气:“但是女子都是这个年纪定婚啊,如今不相看,以后想定婚都没人选了,我可不能让我家鹤鹤成了盛王爷第二。”
四皇子摸摸鼻子,瞥了她一眼:“你怎么不说你自己也是?”
程珮仪一脸正气:“我是为了大魏为了天下百姓啊!”
四皇子“呵”了一声,简单的音节,充分表示了自己的不信。
程珮仪当作没听到,重新开始翻看花名册,一边看一边坏笑:“要不要我帮你也挑一个?我家鹤鹤的择偶观其实和王爷你差不多呢!都想找个陪着一起种地的。”
四皇子这次忍不住了,翻了一个白眼:“我是王爷,那小子是个秀才,你确定你手里的人适合我?”
多么现实的话,精准扎心。
“庸俗。”
“门不当户不对,不会有好结果。”
“老派顽固。”
四皇子不跟她说话了,自顾自拎起手边的茶壶喝茶。
程珮仪沉默了一会儿忍不住了,问他:“今天这么闲,跑来我这里喝茶?”
四皇子“嗯”了一声,依旧不理她。
程珮仪“啧”了一声:“小气,我收回说你的那几个词,成了吧。”
四皇子翻了翻眼皮看她一眼,抿了一口茶说:“父皇把那些光说不干的都撸下去了,朝中多了许多这几届科举上来的新人,这些人对父皇忠心,更容易接受新事物,农政司办事比以前方便许多,自然就轻松了。”
程珮仪感叹:“皇上下定这个决心其实也不容易,都是这么多年陪着他经历风雨的老臣。”
四皇子很冷静:“有功的当年都赏过了,如今仗着自己的资历做着阻挡大魏发展的事情,已经是有罪了。”
的确是这样,皇家可以记得你的功劳,但是你不能仗着自己的功劳左右皇帝,尤其还是左右皇帝本是正确的决策。
不过四皇子突然说:“楚王叔很久不来了。”
程珮仪沉默了一下:“神农庄基本都在他手里了。”
四皇子也沉默了,他转着手里的茶杯,转了三四圈,才说:“抱歉,我当初——”
程珮仪打断他:“神农庄是皇家的,我拥有的一直只是这个程家给我的庄子,而且你掌管农政司,目光应该放在天下农田,而不是这么一个神农庄,你当初做的没错。”
四皇子纠正:“神农庄是你的封邑。”
程珮仪不明意味地笑了一声:“所以每年的进项不都准时交给我吗?”
但是神农庄里曾经由他们教导出来的管事、老农全都被楚王收拢人心了,这些人早就认楚王为主,她如今出现也像个外人。神农庄是程珮仪一切的起源,是她的根,但这个根被鸠占鹊巢了。她不能把这些人辞退,因为这些人的确有才能可以做出成绩,她不可以为了一己私利就把人打压,否则和朝中那些争权夺利的人没什么两样。但是心里难免觉得变扭。
四皇子表面没什么态度,心底觉得楚王过分,琢磨着怎么帮她解决这个事情。但是程珮仪如今却已经想开了。
“楚王只是想要那个名声,而我最不缺的就是这个,这些年交上来的进项足够多了,大家都是为大魏为皇上办事,不必纠结太多。”事已成定局,而程珮仪从来不是个只盯着蝇头小利的人。
四皇子认真看着的确云淡风轻的人,不再多说。
这些年来,楚王从梁州赈灾开始,许多事情慢慢失去了他的掌控,常常安排妥当的计划最终结果却脱离他的预期,让他失去对形势发展的把握。
他掌握了神农庄,但是以此建立的成就不及程珮仪和四皇子,说到农事,人家更关注这二人;他在朝中收拢人心,但是天然的姻亲关系让他与内阁大学士一系亲近,结果一直温和的皇帝突然下了狠心整治朝纲,把这一批人大的七零八落,连内阁大学士都不得不告老还乡了。
他作为皇弟想要越过几个成年皇子继承大统不容易,所以大旱事件,他狠狠打击了三皇子一系,三皇子手底下人干的那些事,很难说清楚王在其中推动了多少。他成功了,把三皇子和五皇子拖累得无缘大位。二皇子是个彻彻底底的书生,还被王妃辖制,二皇子惧内的名声世人皆知,楚王自然也在其中出了力。对楚王来说,如今他的对手只有心软的大皇子和四皇子。
老大宽厚,想要给他下套其实很容易;老四耿直无心皇位,小时候一起念书他帮过老四,还和自己有一起学农的情谊,想要说服他跟随自己也很容易。照理说这一切都在他的计划之中。
可皇帝脱离了他的掌控。
他手底下的人落罪的落罪,贬谪的贬谪,如果他想要收拢人心,就要走顽固派的路子,而作为顽固派,他要抵制程珮仪等人,要固守那些所谓的“传统”“祖训”,这是他自己都反对的东西。楚王陷入两难之地。
事到如今,幕僚的一句无心的感慨说中了他的心病:如果娶了程珮仪就好了。
他的败局是从王妃开始的,因为王妃的嫁入,他陷入了内阁大学士这个虚幻的人脉里,却没发现这是一群和他道不同不相为谋的人。如今想要割裂,已经晚了。
但是楚王是个该狠心就狠心的人,他和内阁大学士一系彻底割席了。做的第一件事就是支持皇帝整顿那些倚老卖老的大臣。
楚王妃得到消息后很震惊,也很痛苦,但是她改变不了自己的丈夫,女子出嫁从夫,最终,她咬牙站在了丈夫身侧。因为楚王妃这个举动,楚王对妻子的观感好了很多,夫妻二人感情一如往常。
朝中风云变幻,楚王断尾求生,大皇子却不知不觉中被皇帝按照继承人的标准开始培养,楚王想要拉大皇子下马,最大的决策人皇帝在旁看顾,始终让楚王无法下手,下了手也不能得逞。
不仅如此,因为陷入困境失去平常心的楚王动作频频,让皇帝发现了这个亲弟弟的种种举动。皇帝心中有了隐隐约约的揣测,对这个弟弟终于有了防备之心。
再把弟弟当成儿子养,自己有那么多儿子的情况下,皇帝不会选择弟弟,更何况他慢慢发现自己如此宠爱的弟弟还曾经对几个儿子出手……
程珮仪留在京城的这一年,是朝廷慢慢恢复平静的一年,因为大部分大臣已经换血完毕,楚王渐渐被皇帝砍了手脚。她亲眼看着大皇子越来越受器重,心中对未来有了猜测。
这个猜测让她的心彻底安定。
小鹤鹤专心复习半年多,参加了科举并且一举高中成为举人。程珮仪把选定的妻子人选给弟弟看了,小鹤鹤从其中选了一个长得很讨喜的姑娘,出身同样是个庶出的,不过花名册中说此女性格爽朗。其父亲是五品武官,对家中女子的管束不太严,这个姑娘从小看着兄弟舞刀弄枪,心也有点野了,不爱念书绣花,只想着往外跑,为此人家夸这姑娘都夸身体健康……
这样的姑娘,只能嫁给武将,而且也不会高嫁,出身在那摆着。
小鹤鹤选好了,程珮仪让人打听了一下,弄了一个偶遇,亲眼看过真人,觉得本人和花名册上说的差不多,性格爽朗心眼不错,长相嘛和画册相差不大,鹤鹤看过画册觉得满意。于是,她去见了皇后,请皇后帮忙说项。
一个庶女的婚事,皇后亲自做媒,女方哪有不同意的。
虽然很多人对程珮仪的行事颇有微词,但是作为武将,实实在在享受到了这些年军饷充足的好处,这户人家对程珮仪并没有太多的偏见。婚事很快就定了。
两家说好了,等鹤鹤十八岁再成婚,到那时,只要他保持现今一举高中的势头,肯定是个进士了。
弟弟考上了举人,婚事也确定了。程珮仪留在京城的理由不存在了。
四皇子也有点呆不住了。俗话说远香近臭,之前心软想陪陪老了的父皇,但是呆久了,又和这个从小不亲的皇帝“相看两厌”了。感觉老爷子一天天中气十足,自己之前的心酸完全是多余的。
程珮仪走出京城没多久,四皇子就追了上来。
“一同去!”盛王爷言简意赅。
程珮仪好笑:“盛王爷,您再这样我前脚走您后脚跟,全天下的人都要相信你对我有意了!您这辈子可能都娶不到媳妇儿了!”
盛王爷木着脸:“跟你无关。”
程珮仪知道这位不是真心不想娶妻,实在是世人有色眼光加上流言害人,所以一直耽误到今天。可是不得不说,谣言没有佐证也无法广泛又持久地传播,这位总是跟她一起行动,她的名声又那么差,如何不让人多想?
“你这样也不能怪世人愚昧啊!”程珮仪感叹。
四皇子脸色慢慢变臭:“你不乐意怕坏了名声,我走就是。”
程珮仪喊住人:“我为的是你的名声,你不在意就不在意,生气做什么!”
四皇子看着她:“不要以为只有你能为这份事业终身不嫁,而我只一心想要娶妻生子。”
程珮仪顿住,好久后真心道歉:“对不起,我刚才的玩笑过了,但绝没有看轻你的意思。”
四皇子“嗯”了一声表示原谅,此后一路无话,一起走向还未曾踏足过的新土地。
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