前沿指挥部内，就在军官们还在为前线的战事而忙碌的时候，一个超大的嗓门突然传了进来。声音传进来没多久，满身泥土显得很狼狈的杨善德就已经走了进来。
“秀山、敬兴，第一道防线怎么这么快就失守了？”
李纯和张绍曾本来正趴在桌子上研究地图，听到杨善德的声音后抬起头朝他苦笑了一下。
“是树棠啊，你终于到了…”
“啊，过来的途中差点挂掉…”说着杨善德拍了拍肩膀上的尘土，弄的旁边的几个军官纷纷掩鼻退让。“国社军的火力延伸果然很厉害，我在后面奉命增援上来的时候差点被炸掉…”说着杨善德又看向了李纯和张绍曾。“不过你们这里到底是怎么回事，右翼的第一道防线怎么这么快就被敌人拿下来了？”
当坐镇县城的冯国璋得知右翼第一道防线失守时，几乎不敢想象究竟发生了什么事情。要知道李纯和张绍曾可都是久经战阵的宿将，第6师和第20师也都是很有实力的部队，尤其是第6师，作为老北洋6镇出身的部队，更是北洋当中的中坚力量。
不过不管怎么说，第一道防线失守已经是铁一般的事实，如今唯一能做的就是将防线夺回了。为此，冯国璋下令原本是预备队的杨善德部对李纯和张绍曾进行增援。而在接到领命后，告别靳云鹏的杨善德也直接率着部队穿越火线增援上来——————防线与防线之间都有相通的坑道，所以即使这么做很危险，但也比平地穿越要安全的多…
不过虽说奉了冯国璋的命令上来增援，但杨善德还是很奇怪第一道防线究竟发生了什么。
“稀里糊涂的就把防线给丢了？”
杨善德可不会相信这样的理由，要知道张绍曾的第20师也就算了，李纯的第6师可和他一样都是老北洋出身。
而在听到杨善德的疑问后，李纯和张绍曾却是苦笑无言。
事实上李纯和张绍曾也不清楚前面到底发生了什么事情，因为第一道防线失陷的太快，也太突然了，突然到李纯和张绍曾想派人上去增援的时候，第一道防线已经丢失了。
其实这也难怪，毕竟将手枪配备到士兵一级，这样的事情即使是在世界范围内也是没有的。毕竟阵地内的北洋士兵只有汉阳造和长长的刺刀，而他们面对的国社士兵却配有半自动手枪和工兵锹…
要知道战壕等防线工事，不但地形复杂而且还很狭窄，130厘米长的汉阳造和125厘米长的毛瑟G98在配上专用刺刀后，根本就无法在狭窄的战壕内灵活使用。也因此在一战时德国人才会创造了工兵锹这样的利器（一战的时候甚至有士兵自己动手制作狼牙棒这样的冷兵器…）
在这种情况下，配有半自动手枪和工兵锹的渡河部队，在战壕等工事内对北洋军拥有压倒性优势，尤其是北洋军事先并不清楚这一点——————唯一比较麻烦的就是北洋军配有手榴弹，不然的话在夺取的过程中可能还会更轻松一些。
不过手榴弹什么的到也不是难点，因为北洋军并没有足够数量的手榴弹。
虽说因为贵阳事变的关系，北洋军也让下属的北洋机器局生产了一些手榴弹，毕竟手榴弹并不是什么复杂的武器。不过在生产了手榴弹后，北洋的将领却并没有对这种武器产生足够的重视。或者说，北洋的将领并不认为这种武器在战场上拥有多达的威力，在他们看来，足够多的野炮和山炮才是王道——————还有足够多的弹药。
所以北洋机器局的手榴弹产量一直都维持在一个很低的水平。
到了后来，也就是二次革命的时候，因为讨袁军太过鱼腩，手榴弹也没在战争中发挥什么作用，这自然让北洋的将领更加不重视手榴弹。
也因此，即使是像北洋第6师这样的北洋精锐，一名北洋军士兵也只不过是配备了5、6枚手榴弹罢了，等到这5、6枚手榴弹都消耗光后，北洋军也只能用他们手中的汉阳造和刺刀来对付武装到牙齿的国社军了…
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在杨荩诚的第8步兵师也抵达滩头后，国社军开始对第二道防线发起进攻。
不过在得到杨善德部的增援后，虽然手里仅有汉阳造和少量的手榴弹，但凭着超出国社军许多的个人素质，北洋军还是击退了国社军十余次进攻。而且在这十余次进攻当中，北洋军不但摸透了国社军的特点，同时也明白了第一道防线会这么快失守的原因。
“居然会是M1911…”
看着桌子上的手枪，李纯和杨善德都是一副吃惊的表情。虽说在中国最流行的手枪主要还是左轮，但对这种口径最大的半自动手枪，李纯和杨善德也是如雷贯耳。
而看到两个人这个表情，张绍曾却是一脸奇怪的道。
“怎么，这个手枪有什么特殊的吗？”
“当然特殊了，这个可是美国最新型号的勃朗宁手枪，口径0.45英寸，同我们使用的马克沁机枪一个口径，人只要挨上一枪，绝对是必死无疑…”说着李纯苦笑了一下。“没想到国社军那里居然就连士兵也配有这样的手枪，难怪第一道防线会这里快就失守…”
“是啊…”看到桌子上的M1911后，杨善德也不在奇怪了…
不过就在这时，那个将手枪拿过来的军官却摇头道。
“几位长官，根据下面的士兵汇报，国社军虽然是全军配有手枪，但也不是每名士兵都配有M1911的，绝大多数只是M1900而已…”
“只是M1900…”
听到军官这么说，李纯和杨善德摇了摇头道。“即使这样也是很惊人的了，要知道在我们北洋，手枪可是只有军官才能佩戴的。”说着李纯同杨善德看向了那名军官。“对了，手榴弹的事情宫保大人那里的回复如何？”
而在听到李纯的问题后，那名军官也连忙回答道。
“宫保大人前段时间发过来的电报上说，只需要在等一个星期的时间，第一批手榴弹就能运过来了。”
连续这么多次的战斗，北洋军终于明白了手榴弹的作用——————也没办法不明白，毕竟国社军每次进攻的时候都会先甩一片手榴弹过来…
在明白了手榴弹的作用后，李纯等三人联名通过冯国璋向袁世凯发了份电报。希望北洋机器局能尽快制造大量的手榴弹出来，然后通过京汉铁路运往潜江前线。
冯国璋虽然不知道手榴弹的威力如何，但也不敢轻视了李纯三人的意见，因此很快就将三人的意见转达给了袁世凯。袁世凯到是没想到手榴弹这种小玩意居然这么重要，不过在收到李纯三人的意见后，还是示意机器局尽快制造手榴弹，然后补充给还在潜江的李纯等部。
不过听到军官这么说，李纯等人却是相视苦笑
“恐怕撑不到那个时候了…”
“是啊…”
虽说北洋军已经在第二道防线连续击退了国社军十余次，但是北洋军自身的伤亡也绝对不小，或者说因为装备上的劣势，北洋军在伤亡上要比国社军高出许多。
说实话，如果第二道防线不久后突然被国社军夺取，李纯他们也是毫不吃惊。
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就在李纯等人相视苦笑的时候，袁世凯却是在自己的总统府内等待着一位贵宾，同时也是他的好朋友。
英国驻华公使，朱尔典。
讨伐国社军？本来这种事情袁世凯是不想麻烦老朋友的，因为朱尔典虽然是他的老朋友，但毕竟也是一个英国人，很多时候都需要为英国的利益着想，所以如果袁世凯想请他帮忙，那付出一些代价也是理所当然的。
不过关于潜江的战事如何，袁世凯却是已经从冯国璋的电报里得知了。
只要想到潜江的战事糟糕成那样，袁世凯就觉得一阵胸痛。
袁世凯很清楚，如果潜江的战事失败会出现什么样的情况。
首先，湖北、安徽、江西、江苏都会落入国社军的手中，湖南的谭延闿也会趁机重新独立。还有云南的蔡锷、浙江的朱瑞和福建的孙道仁，蔡锷到还好说，朱瑞和孙道仁却是两颗墙头草，只要潜江战事失败，这两个人绝对会投靠到严光一边。
蔡锷的滇军实力虽然不错，但到了那个时候迫于局势，恐怕也会站到严光那边…
还有广东…
“整个南方都会被纳入国社党的势力范围内啊…”想到这里袁世凯苦笑了起来。“早知道会变成这样，就不把国民党收拾的那么干净了…”
就在袁世凯坐在座位上苦笑连连的时候，杨士琦突然从外面走了进来。
“宫保，英国公使朱尔典先生已经到了…”
“哦？”听到杨士琦这么说，袁世凯到是精神一振。“走，我们去迎接一下公使先生。”
如今袁世凯也只能将希望寄托在朱尔典的身上了，希望朱尔典能帮自己获得潜江战役的胜利，毕竟如今战事发生在长江流域，而长江流域却是英国人的势力范围…