七月十八ri，县城通泰门码头。
川省的混战似乎没有影响到本地的生活，好吃街一带又恢复往昔人流涌动、摩肩接踵的热闹景象，夏季温暖的川江水轻轻拍打着岸边，大大小小的船只挤满了狭长的堤岸。
“来了！船队过来啦！”一个声音扯着脖子叫起来，等待在岸边的各sè人等纷纷举头向西北方向看去，脸上的神sè堪称五味杂陈。
赵东陪着周楠chun和李允国站在人群最前面，皱着眉头望远处看去；周楠chun的使命说不清是成功还是失败，因为汤子模压根就没接见他，只是派个年轻参谋对周议长说些云里雾里的场面话，完了就把他打发回来；他这一回来，全县老少的心里可就提到嗓子里啦！
第一条五板船上下来的是汤子模师一个连，由一个面sèjing悍的少校军官带队，下了船就把码头控制起来，然后一脸傲气走到李允国等人面前；李允国是本地官场上的头号人物，站出来说了好些话表示欢迎。
末了小军官生硬的笑着说道：“此次我讨贼军乃是为了川省长久和平而来，军务繁忙，耽误不得……贵县上下苦北军久矣，本师周西城旅座和罗谨光团座特来慰问！哈哈！”
“哦，贵师高义，鄙人权且代表父老们欢迎列位！”李允国强笑着说着客套话；少顷，汤子模师的排场摆好后，周旅长率领部下鱼贯下船，于是码头边又是一阵忙乱；县城里事先就准备好全套行头，周西城还没开始讲话，顿时锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，把欢迎仪式搞得热闹非凡。
闹哄哄的搞了一个多小时，然后李允国领头，带着大队人马来到位于天香街十三号的白灿香包席馆；白灿香是本县数一数二的高档饭店，县府事先把整个饭店包了下来，扫地洒水，桌子擦得光可鉴人，务必让客人们挑不出一点错。
开席前，周西成首先站起来致辞；这位周旅长中等身材，面sè严肃，孔武有力，讲话时一副贵州腔；下面坐着本县头面人物，全部都是正襟危坐，一副洗耳恭听的模样。周西成辛亥后即参与川省战事，早先是戴堪的部下，几年前川滇黔大混战时，戴堪阵亡，那会儿周西成还是营长，硬是领着手下突围跑回贵州，当然没多久又回来啦；因而他在川东一带进进出出的不是一回了，本县认识他的不止一个。
赵东坐在椅子上，沉默地望着神采飞扬的周旅长，心里却有种说不出来的违和感；一想到他在后世的网上，为那个“金娣存款”彻夜和好事者打嘴仗就感到荒谬；这不，遇到正主了！
周西城人品如何他不了解，但是好歹也是接近专业水准的历史迷，很清楚周某人绝无可能几年之内收刮到几亿美元然后存到花旗银行，以目前黔省的收入水平，他把山上的石头榨成油也搞不到这么多钱！
周西城讲话很直接，也没有太多啰嗦话，几句话完事后，李允国和周楠chun又说了好些客套话，于是酒席闹哄哄开始了。
俗话说宴无好宴，今天这场酒席可是非同一般；这是本县自从发出自治通电后，第一次打算硬顶着不让外地军队进驻！能顶住，以后江津在连绵不绝的混战中尚能保一方平安；顶不住，那么先前的通电就是打赵东的脸啊！能不能顶住，就看这顿饭吃得好不好啦？！
酒过三巡菜过五味之后，李允国首先就悄声把本县的“报效”说了出来；外兵过境，不给钱是不可能的，这个数目经过几人讨论，暂定为一万大洋，视情况上下浮动；李知事拐弯抹角说出来之后，周西城和他手下的团长罗谨光对视一眼，只是打着哈哈，却没有正面表态。
这时，先前那个少校军官站了起来；现在经过介绍，大家都知道此人叫周安邦，乃是周旅一个旅部参谋，背景如何不知道，但是嘴皮子绝对利索；他望着四周笑眯眯的说道：“北军专横暴戾，已至天怨人怒之地步；本旅此番路过江津，乃是作为汤师长及讨贼军各部先锋，必将荡平群虏，还我川省百姓朗朗乾坤……”这周参谋说着话，底下宾客全是仔细倾听，生怕漏过一个字；周少校继续笑着说话，转眼之间就把来意表露出来：“……江津乃是川东水路要冲，大军齐出在外，必得深固根本……贵县父老都是明白事理之人，想必会深明大义吧？哈哈。”
周参谋笑得欢畅，底下人却一个个嘴角抽搐，笑得异常难看，周旅这是要驻军啊！
“这个嘛……”李允国皱着眉头说道，“本县先前已发通电，申明鄙县的难处；本地迭经战乱，已经是残破不堪……”他坐在那里苦着脸解释，语气委婉，话里的意思却很清楚：要钱要物都有得商量，路过的话本地也绝不干涉，但是长期驻军就不行了！
赵东打量着四周，周西成面上倒是没有什么怒sè，坐在那里很平静；王竹村跟着李知事帮腔，话里话外也是谢绝之意，这个态度让他稍微放下心，他最大的危险在于王的团练局和外兵合伙，那样立马就把他逼到墙角；不过他没有注意到的是，旁边一张桌子上，团练局的周化成和刘经等骨干互相使着眼sè，然后笑嘻嘻的看着好戏。
李允国等人和周安邦谈着话，片刻之后周参谋言语之中就锋芒毕露，眼见着李知事额头渗出汗水；突然之间，先前一直沉着脸坐在桌边的罗谨光团长开口了，他似笑非笑的说道：“讨贼军进驻江津，攻袭chong qing之北军，那是奉了中山先生的钧命，为了川省和平的大义！贵县如此强项，到底是何居心啊？”
此话一出，顿时整个大厅一片安静，当真落根针都听得见！
李允国的脸涨得通红，额头上的汗水清晰可见，周南chun坐在旁边，嘴里喃喃自语，只是旁边的人谁也听不见他说什么；此时，饭店内的气氛凝重的犹如实质，用刀子都能割得开！
“罗团长！”这时，赵东缓缓开口了。