宴会结束后，古大夫府里，青松和邓宇到了书房，关上门来提起皇后今天的反应，她听到那个名字看到那张礼单，会表现得如此反常，可见当年那个逃兵不一定和许氏有关联，反而皇后极其可疑，兴许大皇子才是孽种。
“接下来要怎么做？”青松态度冷淡，“邓大人是知道的，皇后不欢迎我入宫，没有这种重大节庆，我如今进不去。”
邓宇是知道的，但他思忖道：“你在宫里，一定还有可以利用的人，给她传话就好。”
“大公子要她做什么？”
“不要让皇帝安生便是，你如今和郭况是真合作还是假合作，她且待观察，但郭家的野心已是板上钉钉。”邓宇冷然道，“若非盐道粮道，各地军备输送物资都还要靠他们，东西南北的外交商贸还要靠他们，皇上早就动手了。而他派古奕去开拓平西府，就是想从那里开始，一步步取代河北官员的势力。”
青松看了看邓宇，冷静地说：“邓大人自己在宫里，也有无数眼线，又何必让我去尝试，若是出了错，岂不是耽误您的大事。”
邓大人幽幽一笑：“示意才要，声东击西。”
原来邓宇，是要抛出青松做诱饵，好让青松将郭家的主意吸引过去，而他则要将人送入内宫深处，以备随时利用。至于郭圣通这件事，可行可不行，失败了，只要彼此都缄口不言，不会有大事。郭圣通不会那么傻，不会去抖落自己见不得人的过去，至少这一刻，邓宇全相信，郭圣通身上不干净。
第二天，吴汉就要带着云裳离开京城了，皇帝派了大臣相送，自己没有露面。
直到这日傍晚，阿兰又送来了一个奇怪的消息，她一直派人盯着海棠宫和清凉殿的动静，今天有一件新鲜事，皇后身边的蝶儿，在外头看似不经意地打听起了大理寺一位叫郭高全的右丞。
“娘娘，奴婢去问了小允子，大理寺右丞如今正空缺，也压根儿没有什么叫郭高全的人。”阿兰办事很利落，而小允子那里，几乎知晓朝廷所有的事。
古灵初手里缝制着要给皇帝冬日骑马用的护膝，漫不经心地抬头问：“然后呢？”
阿兰道：“估摸着蝶儿也问到结果了，回去告诉皇后，不知那里算计什么。”
灵初心里一直疑心一件事，想必绝不止她一个人，只是其他的人都无力来撼动这件事的真假，也不敢碰这个晦气，弄不好把自己搭进去，得不偿失。
“你告诉小允子，是我个人的意思，最好是别惊动皇上，实在瞒不住，就直说请皇上来问我。”灵初轻轻咬下丝线，抖开护膝在自己的腿上比了比，说道，“你让小允子去查，不论是什么犄角旮旯，有没有叫郭高全的这号人物。”
是。”
“再有，清凉殿那里动静大了，别只盯着那一处。”灵尘说道，“哥哥给我的兵书里，描述着古代战场上赫赫有名的战役中，各种神机妙算的战术，声东击西是最常用也最屡试不爽的一种，比起坚固的城池和刀枪铁骑，人心是最容易动摇也最容易攻陷的，咱们，也不要着了谁的道。”
阿兰听得怔怔的，这宫里家长里短的事，竟还牵扯上战术了，小姐那么多的书看下来，竟没看成个呆子，反成了女将军。她欣然笑道：“娘娘放心，小允子有的是本事，他的心又是最向着皇上和您的。”
灵初颔首：“你们办事，我很放心。”她朝窗外看了眼，夕阳西沉天色渐暗，不知吴汉一走，不知几时才能回来。
皇帝和吴汉，真的没事吗？
这一边，吴汉带着吴安已经走出京城很远了，而跟随吴汉的部队也已离开京畿储军大营，早早等在路边。
他给了皇帝二十万大军，手头还剩下十一万，群雄割据的战争结束后，昔日大楚今日大楚，在经历了几年的战火已伤痕累累，本该安养生息注重农业商贸，提升国家财力，可皇帝却动用赵国国库大量的黄金，犒赏抚恤将士，以优渥的军饷继续征兵，制造武器扩充军队，仿佛随时准备着打仗的气势。
“皇上说，我们打了那么多年内战，外族早已虎视眈眈垂涎三尺，战争一结束，所有人都疲软消极疏于防范，这种时候，是最容易被攻破的。”颠簸的马车上，吴汉淡淡地对吴安道，“所以必须立刻加强武力，将刀剑指向国境之外，哪怕只是声势上的震慑，也好过让外族看到一片疲态的国家。”
吴安听得心潮澎湃，赞叹道：“皇上好英明。”
清凉殿里，郭圣通得知大理寺眼下右丞一职正空缺，压根儿没有郭高全这号人，她心里头更紧张了，那么礼单从何而来？蝶儿去追究送礼单的太监，都说是收齐了一道送进来，谁还记得最初是那一只手递过来的。
其他人送的东西，早已被收了起来，只有“郭高全”送来的礼物，一直摆在郭圣通的寝殿里，她死死地盯着它们，像是能看出什么门道来，可就是把她眼珠子看出血，也想不出到底是谁在威胁她。更是想不到一击即中，直接戳到她最害怕的地方。
虽然郭圣通坚信自己杀了郭高全，更是亲手把他沉到河底下，但过去那么多年的事，当时事后若有什么万一，若那个负心汉活了过来，若……
郭圣通脑中已经一片混乱，过去太久了，细节上的事她都不记得了，若不是郭高全“死而复生”，又是什么人要这样害她？
蝶儿站在殿门外，迷茫地看着比她更茫然的皇后，原本一份礼物，她不觉得什么，但现下根本没有送礼的那个人，事情就奇怪了。在她看来，深宫里的女人，本不该和外头的男人有瓜葛，若是一个男人的名字能让她们如此紧张，必然是有私情，又或是其他什么见不得人的事。
蝶儿转身靠在门上，近来她越发觉得，再跟着皇后不会有好前程，什么大皇子长大出息了自己会跟着风光，孩子若生病夭折了呢？她自己家里的兄弟姐妹，就夭折了四个，哪里就那么容易养活，能活着长大的都是老天爷赏命。眼底下就靠不住，还计算将来吗？
“蝶儿姐姐，御膳房送点心来了，说是要送到皇后面前才好。”此时一个小宫女过来，身后跟了御膳房的人，蝶儿回过神，把点心接过来，客气了几句后便命人打发了，自己捧着点心匣子进来，但皇后还木愣愣地坐在那里，盯着那来路不明的礼物看。
“娘娘，御膳房的点心，想来是给大皇子的。”蝶儿说着，打开了点心盒，一面说，“是不是命尝膳太监来试一试？”
皇后懒懒地说：“你拿去吃了吧。”
蝶儿瘪了瘪嘴，拿起上面一层盒子，赫然见下面放了一封信，她惊呼：“主子……”
皇后恼道：“我说了，你拿去。”
蝶儿却颤颤巍巍捧着信来，送到郭圣通面前：“信信……”
郭圣通心里一抽搐，慌忙夺过来，哆嗦着展开，而郭高全那三个字，像三把刀似的扎在她心里。
“主子，这是什么？”蝶儿好奇地问。
来信的人，约她三日后在皇宫西南角的竹林深处相见。
皇后直觉得咽喉里一阵血腥，难受得让她两眼发昏，但很快就从身体的深处蒸腾起杀气，她早已不是第一次杀人了。柔弱的人扑向了妆台，翻箱倒柜地找出她的金银首饰，挑出了最尖锐的一支簪子，目光定在了那簪子最可怕的尖端，但她立刻就毫不犹豫地，插进了发髻。
而这通过御膳房里的人，秘密放入食盒的信，就顺利躲过了阿兰安排的眼线，这会儿灵初和阿兰都不知道，已经有人和郭圣通联系上了，但是只要郭圣通之后动身去竹林相见，阿兰的人早晚会跟上去，谁也不知道接下来会发生什么。
两天后，小允子送来了消息，他大费周章又要掩人耳目，这一次查一个名字的来历，颇费了一番功夫，但送到灵初面前的消息，却让灵初意识到事情的严重，她也没想到，这个名字，竟然会是皇帝曾经的一个逃兵。也就意味着，事情要往前追溯好几年，灵初若不动用更多人，无法探知当年的事。而这个逃兵，与郭圣通什么关系？
“皇上，事情水落石出后，我再向您交代可好？”灵初严肃地说，“的确是要紧的事，可皇上参与进来，您会感情用事的。皇上，相信我好吗？”
苏珏皱着眉头想了半天，再灵初额头上轻扣：“不许胡闹啊，真有什么事别一个人担着，你的肩膀能有多宽，老老实实跟着朕才是。”
灵初笑道：“皇上就这么看不起人？”
苏珏道：“朕只想你安逸自在，难道你乐意操心这样那样的事？”
灵初摇头道：“皇上又何曾有一日安逸，你我是注定要同甘共苦的。安逸只会让人迷失人生，一两日的享受便罢了，人还是要活得忙碌一些，正是因为有烦恼和辛苦，才显得安逸多珍贵。”
“朕依着你，只是……”皇帝还是不放心，“你自己要小心。”
这一天，恰恰是皇后被无名者指定到皇宫西南角竹林相见的日子，古灵初这边才用了早膳，阿兰派去的眼线就传来消息，说是皇后往西南方向去了，不知要做什么。
灵初起身从书柜里拿出皇宫的地图，皇城太大了，她之前就央求皇帝给了她一张图纸，只因灵初在看兵书，还被苏珏嘲笑是着了魔。但此刻在图纸上看到那里有一片茂密的竹林，灵初还不曾往哪里走过。
“那里是后宫的冷宫，传说这片竹林，是曾经失宠的妃子的眼泪灌溉而成。”对于皇城的传说，阿兰喜欢听，随口就能说来。
灵初笑问：“所以这会儿咱们的妃嫔，也不会去那里是吧？”
“都觉得那里不吉利。”阿兰道，“至少您来之前，妃嫔们都不住那儿，皇上的妃嫔虽多，比起前朝来还是少的，宫里一大半的殿阁都还空着呢，犯不着挤到那里去。”
“派人跟着就好，还是那句话，不论她做什么都不要阻拦，看着就好。”灵初合上了地图，语气沉沉地说，“即便有人因此赔上……性命，除非是孩子。”（未完待续）