新野城守军胆战心惊地看着河对岸的骑兵,因为不知是敌是友,开始不敢轻举妄动,后来见王斗等人没有敌意,也不抢掠,似乎是官兵,这才大着胆子,将一个小校遣下城去,探知王斗等人的来意。”
乐颠颠的回去禀报了。
很快,又来了个千总,带着几个师爷样子的人,见大军威势,各人暗暗心惊,不过千总持礼虽恭,却要求看兵部行文。
此人职责所在,王斗也不为难他,让他看了公文。
那千总看过公文,师爷确认无误,明显的松了口气,说道:,原来是勇冠三军的王大将军,末将失礼了。末将新野守营千总赖邦宪,将军有什么需要的,吩咐一声便是。”
王斗没想到此人竟知道自己的名字,看了他几眼,说道:“有劳了。”
接着在这千总的带领下,前往大军扎营歇息的地方,却是离新野城南关不远处的几座寺庙。这里庙宇众多,有龙王庙、关帝庙、马神庙、财神庙等,足够三千大军扎下的。
那千总又与王斗恭敬说了几声,言道守备与知县很快就会前来拜访,然后匆匆离开,回禀上官去了。
王斗吩咐扎营休息,一时人动马嘶起来。
舜乡军扎营自有条例,不论是在野外还是在屋舍。野外不说,若在屋舍,一总一街,把总随之。一部一方,千总随之,最后中军绕之。各部不许相混,各总各队不许相混,如不随本队住者,皆以军法治之。
大军扎营,早己经验丰富,各部皆是有条不紊,王斗与护卫总,中军部居于关帝庙,大纛高高挑起。心中寻思,新野到襄阳一百多里,今日养精蓄锐,明日一早起程,一天工夫,便可到达襄阳了。
不说王斗这边扎营,新野城的百姓原本很多人逃入城内,见太平无事,又重新城门打开,人来人往,恢复平静生活,只是城池内外,皆对这部官兵议论纷纷。
营地外围还聚了一些闲人观看,指指点点,不过各人对官兵,特别是客兵的畏惧深入骨髓,不敢靠近,只是远远围观。
王斗说道:“两位客气了,请!”
众人进入关帝庙,进了大殿,那知县随行之人,也将那些劳军之物抬到殿前广场,张知县又拜:“区区薄礼,寥表乡民寸心。”
寒暄几句,张知县邀请王斗进城,说给大将军接风洗尘,宴请歇息。
王斗摆了摆手,问道:“听闻新野有一小食叫板面?”
说起这个,张知县的油脸上笑开花,说道:“原来大将军也听过我们新野的板面。是的,这个面食我们新野叫板面条,相传乃是三国猛将张翼德所制,爽口耐嚼,远近闻名
哪。”
王斗点头:“好,张知县,你安排下去,做四千碗板面条过来,让我将士们也尝尝鲜。”
知县一下呆住:“这,四千碗……”
他有些为难,虽然他愿意破这个费,但要很快做四千碗板面出来,也不是容易的事。
王斗一伸手,又从谢一科处接过一袋银子,抛在张知县的面前:“我也知道为难,这样吧,你拿银子回城,动员城内各茶楼酒肆,我公平买卖,也不会亏了他们。”
张知县不由自主提起袋子,好家伙,入手沉重,内中白银的撞击声哗哗作响,他咂了咂嘴,这王将军还真是豪气。也是,看看他们的人马装甲,会是没银子的人?
又心下暗思:“早前听闻这王斗的事,还有些不信,此时一见,果是品格高贵,仁义之师,风姿嫣然。”
一时间起了结交的心思,此等名将,此等强军,若援引一二,受用不尽。
那守备看着知县,眼睛转动,显然也是一样心思。
大家围绕一张大桌吃喝,张知县与新野守备列席其中,看着王斗与麾下各将吃得香甜,也不免心中自豪。
言谈中,王斗听闻张知县说话带点皖地口音,不由想起自己见过的彰德府武安知县窦维格,果然一谈之下张知县却也识得,却是自己同年。听到王斗谈起武安县的情形,不由叹息:“明启兄有大才,可惜时运不济,被分到了武安县。”
这话王斗相信,论起才能,相信窦维格高过这张有贤,不过新野安定,武安残破,这与时运确实有关系。大环境下,任你个人才能再高,也是回天乏术。
其中,张知县又连连吹捧王斗的一系列功劳,还捉起了不久前的汝州大捷,显然也是关心时局之人。
王斗微微一笑,心想洛阳大捷的消息还没有传到,等过段时间,你更惊讶吧。
其实张知县心有疑惑,早前听闻闯贼数十万大军围困洛阳,这王斗也领军去救,怎么又在这,难道闯贼败走了,这不可能吧,几十万大军啊。还是这姓王的私下脱逃?这话却不好说。
王斗又问起杨嗣昌情况与襄阳城的动静。
张知县答道:“杨阁部大军十万众,直追入川,献贼插翅难逃。”
又道:“襄阳军府重地,饷金、甲器皆聚于城内,每门有副将防守。城内有襄王,知府,巡道,固若金汤,未听闻有什么异状。”
王斗点头,显然的,不论是襄阳城,还是附近官将,都想不到张献忠会轻取城池吧。
他心下沉吟,依历史,由于左良玉的缘故,张献忠、罗汝才部在毫无阻拦的情况下,顺利地出了夔门,经巫山进入湖广。正月二十五日,他应该攻克了兴山,杀官军守将吴国
懋,知县刘定国,然后东进至当阳,荆门一线,探得襄阳城守备单薄,定计奇袭。两杆将旗下,一个粗豪的声音传来:“孩儿们的精神头不错,好,就是要这样,不坠我叉军的威风。”
说话的是一位骑着油黑健马的大汉,这大汉戴着红缨毡帽,打着披风,身材很高,略有此干瘦,一张黄脸,弓人注意的是他的长须,从嘴边两腮一直垂下来,怕有两尺之长。
一双铜铃般的大眼,不时闪过凶光,神情中尽是桀骜不驯之色。
在这大汉身旁,同样策马坐着一位打扮象富商似的中年人,两撇鼠须,眼珠转动灵活,一看就是颇有心计之人。他与大汉不时交谈,说话时皆带陕地口音,正是被明廷恨之入骨的张献忠、罗汝才二人,当时并称为“献,曹二贼”。
二人被督师杨嗣昌大军围剿,采取“以走致敌”的战术,一路从湖广入四川,又从四川入湖广,使追剿官军疲于奔命,此时更跳出包围圈,海阔天空。
此时张献忠大骂:“驴球子的,自占了兴山,咱义军就没再打下一座城池,军中粮草不足。曹爷你说,我们到宜城去,会有收获吗?”
罗汝才沉吟道:“敬轩不必着急,就算到宜城没有收
获,我们还可以到随州,应山一带去。现在湖广的官兵都调往四川,布防空虚的地方多的是。就算湖广不可为,我们还可以到河南去,听说李闯王在河南发展不错,声势很大,有了十几万人马,听说还要打洛阳。现在河南的官兵都被牵制了,南阳府,汝宁府各地都很空虚,我义军大有可为啊。”
张、罗二人攻占兴山后,本有意就近攻打临近的房县,竹山等县,不料郧阳巡抚袁继咸防守严密,便改为行走当阳。二人大军所到之处,风声鹤唳,当地官府居民严密把守,献、操二人无机可乘,便一直往荆门,宜城,看看有什么便宜可占。
张献忠羡慕地道:“李自成己经在围洛阳,那里可是福王的地盘,崇祯小儿的叔父。乐仙桥这种小驿站,不过周一百多步,设备非常简陋,也扎不了多少人。
因此便张、罗二人,还有各自部下一些大将入内,生起了数盆炭火,又拿出酒肉吃喝。
罗汝才狡诈多谋,别号曹操,而且为人圆滑,善于调和各部关系,打下城池,子女财物也愿意平分,因此很多农民军首领喜欢与其合作。不过其人也有个毛病,便是贪财好色,见之美色,便收罗帐中,便是被杨嗣昌十万大军围剿,这些美女也不愿意丢弃。
他帐中妻妾成群,个个绫罗绸缎,打扮得花枝招展,还随军养了戏班与舞姬,此时无事,便叫戏班弹奏,舞姬歌舞口
一时驿馆内尽是丝竹乐曲的声音,间中夹着众人的狂笑之声。
张献忠是陕西定边人,罗汝才是陕西延安人,二人的部将,也多是陕西延安、米脂、榆林等地人氏,因此站内传出声音,便多是秦地口音的喧闹。
罗汝才身下铺着虎皮,身旁聚满了各异姿色俏丽的女子,不时给他喂酒喂肉,敲腿捏背。
酒酣耳热之时,罗汝才有些感慨,他高声道:“官府一直骂我们是贼,愚民也骂我们是贼,贼就贼,做贼有什么不好?想我老罗贫寒的时候,连个媳妇都娶不上。现在看看,官家的大小姐,富贵家的女子,什么样的姿色没有?往常她们正眼也不看我一下,现在呢,哪个不顺着我,求着我?做贼好啊,我就喜欢做贼!”
众人大笑,只有场内女子强颜欢笑,却没人敢露出不满之色。
张献忠拍腿大笑:“曹爷你真是个多情种子。”
众人又是一阵狂笑,罗汝才部下大将杨承祖、王龙等人,更是搂过身旁女子用力亲吻,放浪形骸。
而在张献忠身侧,则坐着献部大将白文选、闯世王马武、三鹞子王兴国诸人,此外还有几个小将,便是同为张献忠义子的孔可望、刘文秀、李定国、艾能奇四人,并称为“四将军”()。
这四人皆是明末清初炙手可热的风云人物,特别李定国、孙可望二人,更在史书上留下厚重一笔。
此时听了罗汝才的话,李定国,此时应称为张定国的,眉头细不可闻的一皱,对罗汝才的话有些不以为然,他年在二十许,长身玉立,坐姿端正,充满了英武昂扬之气。
李定国十岁便随张献忠转战南北,为人勇猛,喜读兵法,颇有谋略,军中人称“小柴王”。
因常读史书,对世事自有其认知看法,对罗汝才的言语作派很不以为意,不过他征战多年,历经生死,早养出自己的城府,并未在颜色上表现出来。
他缓缓喝下一杯酒,目光不经意掠过上首的孙可望,却见别可望的目光刚从自己脸上收回,不由心中一凛。四义子中,孔可望自小为张献忠收养,有着超然地位,不过其为人残暴善妒,因自己威胁到他的地位,己经暗中有所针对。
此时站内各人皆有酣意,张献忠道:“今日欢乐,大军休整,明日一早就去宜城,希望有个好收获。“
正说着,却突然进来一个老营哨骑,对着堂内各人禀报几句。
“什么,襄阳军备松弛?”
张献忠猛地坐起来:“这军情可是真实?“
那哨骑跪着道:“小的岂敢欺蒙大帅,这消息千真万确,大帅不信,召那几个兄弟进来问话便是。(未完待续
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