泛祯十年十二月二十七日。
战情直转而下，宣大军与关宁军相继败亡，朝野震动，大明己无力阻挡清兵的攻势。眼睁睁地看着一座座城池陷落，却没有人有任何办小法。崇祯皇帝虽然更勤勉地处理政事，却现自己完全是在做无用功，他心力交瘁，深深泛起一种无力的感觉。
此时崇祯皇帝皱着眉头看着几份奏折，却是关于内阁辅刘宇亮的。
清兵入寇，刘宇亮自请督察，陈新甲等各镇勤王兵马跟随，刚到保定，刘宇亮就听闻卢象升战死小关宁军溃败，内心惊惧交加。他的大军再过安平县，又听闻清兵将到，与陈新甲相顾无人色，急忙到晋州躲避。
晋州知州陈弘绪闭门不纳，刘宇亮大怒，传拨令箭，否则便将军法从事。陈弘绪不理，还传话给刘宇亮：“督师之来以御敌也，今敌且至，奈何避之？刍粮不继，责有司，欲入城，不敢闻命。”
刘宇亮无可奈何，领军避往天津上书弹劾。崇祯皇帝下旨逮治陈弘绪，晋州州民为陈弘绪鸣冤讪阙。愿以身代者千计。看到这些奏折，崇祯皇帝又犹豫起来。
他将奏折扔到案桌上，恨恨道：“刘宇亮终是无用，徒增扰民。内阁会办事的，还数周延儒与杨嗣昌。”
他传了一份旨意，将晋州知州陈弘绪镌级调用，又下旨对刘宇亮严加喝斥，随后呆呆地坐了半响。终是挂念军情，吩咐一个太监去将大学士，礼部尚书杨嗣昌请来。
很快的，杨崩昌进来，恭恭敬敬地上前拜见崇祯皇帝，随后静静趴在地上。
每次看见杨嗣昌，崇祯皇帝都很安心，他柔声道：“爱卿起来。”
杨丽昌又叩了头，这才站起身来，等待皇帝的说话。巨鹿之战时，我大明官兵不过四万，而东奴兵马接近十万，寡不敌众下，宣大军与关宁军败亡也是无可奈何之事。”
崇祯沉默地坐着，他的心中小也认同杨嗣昌的说话，大明军队的战力，还是不能与清兵相比。杨嗣昌当时言攘外必先安内，极力避免与清兵决战，否则主力一旦败亡，自己的几万能战之兵尽数陨落，果然事实如此。
良久，崇祯皇帝说道：“卢集升与高起潜战死，他们部下那些官将呢？难道就这样一直躲藏吗？”
他语气中蕴含强烈的怒意。
见天子怒，杨嗣昌暗暗心惊，他叩头道：“皇上，微臣以为，宣大军与关宁军之所以躲藏，是因为战失主将，他们畏惧朝廷降罪。所以迟迟不敢现身。此国家危急之时，能保存一些兵马也是好的。所以微臣认为不若朝廷下道圣旨，赦免诸镇将官的过错，他们感恩之下。入出渴力为朝廷效
依历史上，卢象升战死，高起潜存活，且关宁主力不失，所以杨嗣昌可以趁机将一切罪责推到卢象升头上。不过今时不同往日，卢象升与高起潜二人皆下落不明，卢象升有罪，高起潜同样有罪。
如果议定卢象升血战有功，高起潜同样有功，此举杨嗣昌也可以讨崇祯皇帝的欢心，国家有文臣血战殉国，皇族的忠心奴才，同样如此，比畏罪潜逃这个罪名更好交待，皆大欢喜。
而军失主将，要惩妾宣大军，关宁军同样需要惩戒，这牵涉的局面就大了。关宁那帮骄兵悍将，搞个不好，他们去投清兵，那杨嗣昌罪责就大了。而且要惩治宣大各将，新任宣大总督陈新甲也不会同意。
对杨嗣昌来说，现在最重要的是如何善后，毕竟他虽是礼部尚书，还管着兵部的事，事情追究起来，他也不能置身事外。
对大明此时的军将问题，崇祯皇帝也是深深了解，知道追究下去，恐有激起各镇将官变故之忧。最后二人奏疏传来，官兵大捷，流寇全军覆没，不过没有找到李自成等人的尸体。
在洪承畴二人勤王的路上，崇祯皇帝又得到李自成等人骚扰灵宝县的消息，当时崇祯皇帝大怒，差点下旨将洪承畴与孙传庭逮捕进京治罪。最后忧虑如此作为，可能会将这只勤王大军瓦解，所以才按纳下心中的怒火。洪承畴才能出众，崇祯皇帝有大用，不过对孙传庭，崇祯皇帝不会轻易饶恕。
对皇帝的心思，杨嗣昌当然心知肚明，而且他与孙传庭之间也有深深的矛盾。杨嗣昌初任兵部尚书时，为了推行他的“四正六隅”全面围剿方略，增兵十二万，加派军饷银近三百万两。孙传庭对此持有异议，认为连年征战，民力疲竭，此举未必能收到预期效果。当时大明汇集各处巡抚上报的招兵募马数额时，唯独孙传庭奏疏未送到，杨嗣昌乘机难，孙传庭上疏申辩，你来我往，两方早结下深深的怨隙。
此时杨嗣昌敏锐地察觉到皇帝对孙传庭的不满，他心下暗喜。或许继卢象升后，孙传庭又是他对付的下一个目标。
杨丽昌恭敬地告退出来，走到阁门之外，他若有所思：“王斗。”
在乾丰宫之内，崇祯宴帝又恢复了紧锁的眉头：“洪承畴，孙传庭领军入卫，京师无忧。只是东虏横行各地，蹂躏州县，我大明上下，就如此坐视虏骑肆虐不成？”
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老白牛：
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