西集镇，牛婆烧肉。
李发财拿着半张大饼，卷了好几筷子烧肉，狠狠咬了一口，美滋滋道：“香，这才是人过的日子！”
李发财对面坐的，就是镇上的一个帮闲。
那帮闲鄙视地看了李发财一样，心中很是瞧不起，到底是乡下泥腿子，这街头小馆子就能吃满口流油。
不过毕竟是白吃的，这红烧肉是地道五花肉做的，用冰糖熬过，闻着就香，帮闲也忍不住粗鄙起来，学着李发财的样子，大饼卷肉，咬了一口。
这边的大饼都是尺半见方，一张足有三斤，半张就吃的人能饱嗝。
李发财吃完，一摸油嘴，带着巴结道：“王哥，洪太太那边什么时候下聘？我那侄女性子柔顺，以后定会好好孝顺洪太太。”
那帮闲将盘底最后的一块五花肉送进嘴里，才露出难色道：“发财啊，不是哥不成全你，我跟洪太太说的好好的，将你侄女夸成了花，那边也要点头了，谁会想到有人愣是横插一杠子，这也是没有法子的事啊！看下一回吧，下回有好事我再找你。”
李发财一下子从座位上跳起来，瞪大眼睛：“不是都说好的？到底是谁这样不地道？”
自从得了消息，李发财可是请帮闲吃了两顿饭，花了小一百文。洪家的聘礼六十两银子，到底怎么花，李发财都想的好好的，这一下子就飞了？
那帮闲依旧做为难状：“这个我不好与你说。万一有个岔子，洪家倒要怪到我头上。”
李发财摇了摇头，从荷包里摸出一把钱来，塞到帮闲的手中：“王哥，咱们两个谁跟谁啊，你放心，我就是打听打听。”
那帮闲收了一把铜钱，背着李发财撇了撇嘴，而后才勉为其难道：“那我就……说说，不过这话说了就说了，过后我可是不认的，你可不能说是我说的。”
“那是自然，我就是问问，看谁家这样好运气，入了洪老爷家的眼。”李发财保证道：“指定不与旁人提起王哥。”
那帮闲四下里看了看，见没有旁人，方小声道：“说不得还是你认识的人！”
李发财瞪大眼睛：“到底是哪个？”
“也是你们村里的，是梅相公的族亲。听说他们家不仅一个秀才，梅相公的侄子小梅相公还是‘小三元’，洪老爷家是镇子首富，自是乐意与这体面人家结亲。”那帮闲带了几分神秘道。
李发财却是咬紧了牙，气的脸色都青了。
要是别人截胡，他不过是咒骂几句；可是梅家截胡，他自然忍无可忍，无需再忍。
那帮闲见他神色不对，忙道：“发财兄弟，你可不能去闹，真要闹黄了这门亲事，我可担当不起。”
李发财强笑道：“王哥放心，我不闹，有什么好闹的，这结亲是两厢情愿的事！”话虽如此，却是眼神闪烁，心中自有定夺。
肉也吃了，事也说了，两人就出了烧肉馆。
李发财匆匆而去，帮闲才叼着牙签去了隔壁茶馆。
待到包厢门口，帮闲吐了牙签，垂着手进去，毕恭毕敬道：“五爷，妥了，李发财信了。”
包厢中，慢条斯理喝茶的青年，不是别人，正是桂五。
桂五拿了两块碎银子，往前一推，道：“拿去零花。”
帮闲忙要推迟，桂五一个眼神过去，才老实收了。
“我在码头收个两个铺子，过几日让你兄弟过去看看，以后跟着学点什么。”桂五道。
帮闲满脸感激道：“谢谢五爷！”
桂五道：“李发财想要卖侄女，过几日你就给他个信，想办法让他签了身契，将他侄女接出来；洪家那边……”说到此处，面上露出厌恶来：“那两口子再折腾下去，只会坑了好人家的儿女，从船上寻个性子厉的送过去，也省的好人家的闺女受罪。”
这里是码头，有不少船妓，桂五说的就是这些人。
原来洪家确实传出童养媳的风声，却不是洪老爷这里，而是洪太太想要找人选。她既是不想让儿子背着鳏夫的名头，又不愿意丈夫有机会睡别人女人，就想出这样个法子来，买个童养媳在家里。
洪老爷一心想要“生孙子”，怎么会原意？
那边洪太太安排了几个帮闲找人选，回头洪老爷就掏了双倍银子。洪太太再厉害，也是内宅女子，外头的事情容易被人糊弄。
就算没有桂五打岔，李发财想要送侄女入洪家的事情也成不了。
帮闲早已收了洪老爷的钱，要糊弄掉李发财的事，今天不过是加上几句话，自然巴不得借此机会与“五爷”攀上关系。
桂五却是晓得，对这些人不能太小气，诱之以利，以后才更好驱使。至于这帮闲的弟弟，曾在茶楼做过伙计，是个老实能干的小伙子，桂五离开桂家后，几个姐夫插手茶楼，排挤走不少老人，这伙计也是其中之一。
桂五听说此事，才提了这一句。
不说桂五在镇上略作推手，李发财出了西集镇便直接雇了驴车回木家村。
驴车直接到了梅家门口，就见梅童生家院子有人走动。
李发财两眼冒火，直接推门进去。有梅氏女眷出来，看到李发财气势冲冲的模样，好奇不已。
李发财素来是个混的，不管不顾直接奔梅家上房去了。
梅家上房里，梅童生、梅秀才父子在坐在堂上，座位上还有两个梅姓族人。
看到李发财不请自来，梅童生撂下脸色，梅秀才也蹙眉不已，却依旧起身道：“李大哥来了，真是稀客，快坐！”
两家都是木家村的老姓，之前论起姻亲来，两家都是桂家的亲家，梅秀才与李发财是同辈，因此才有了“李大哥”这样的称呼。
等到李家与桂家断亲，各自与杜家结亲，实际上梅秀才与李发财已经差了辈分。梅秀才娶的是杜里正的闺女，李发财却是杜里正继室的兄弟，实际上也成了梅秀才的便宜舅舅。
只是梅秀才自诩是秀才公，自是瞧不起村里的泥腿子，这样称呼一声“李大哥”都是给李家面子，更不要说其他。
李发财却是挟怒而来，也不坐，只看和梅秀才皮笑肉不笑道：“梅老爷家的座位，我可坐不起，我就是想问问，都是亲戚，你作甚坏我好事？”
这样阴阳怪气，梅秀才不快道：“没头没脑的，李大哥你说甚？”
李发财冷哼一声道：“我一个泥腿子稀罕六十两银子，你一个秀才公怎么也这样贪，竟然做起拉纤保媒的差事！”
梅秀才立时变了脸色，六十两银子还能有什么？不正是洪家那边亲事。
坐上其他梅家人也都屏气凝神，方才梅秀才可是提过的，镇上洪老爷家看梅家出了两个秀才，想要与梅家结亲。梅秀才原本是想着侄女梅朵的，不想梅氏自作主张将侄女许给了桂家，便想要在族侄女里选个性子柔顺的，嫁到镇上去。
这六十两银子，是怎么回事？
梅童生不快道：“李发财，这是喝多了？耍酒疯家里去，莫要在我家闹腾，这不是你能放肆的地方？”
李发财怒道：“谁放肆？都是乡里乡亲，你们这样委实太不厚道了，都晓得你们父子两个贪，可也不能半路截胡啊！洪家那边，与我都谈的妥妥的，六十两银子聘了我家桃儿过去做儿媳妇，你们横插了一缸子，还不许人说嘛！”
梅氏父子还不忿李发财的无礼不逊，在坐的梅氏族人却听出不对劲来。
那李家的侄女李桃儿，这几日也是村里的谈资，有人猜测她亲爹是谁，也有那心里透亮的猜到李家这是要卖人了。要是李家骨肉，李氏族人肯定不能白看着；只有不是李家骨肉，只是个奸生女，又是李家养大的，才会任由李家处置。
那洪老家不是想要与梅家结亲吗？怎么背后里又要买人？他家的儿子不会有什么问题吗？